其实所有纠结做选择的人心里早就有了答案，咨询只是想得到内心所倾向的选择。

    ——东野圭吾（日本推理天王）

    “德曼、徳绍边境最近有发生什么冲突吗？”白峰的语气中不乏质疑的成分，因为若是德曼王国和德绍王国真的在他们的边境爆发了大规模的冲突，隐秘卫方面肯定会有报告送上来。

    隐秘卫方面既然没有相关的情报送来，那就说明德曼王国和德绍王国并没有爆发大规模的冲突；至于小规模的冲突，这两个世仇国家哪年不在边境小打几仗，这都是司空见惯的事情了。

    “陛下，德曼王国与德绍王国的边境最近并未爆发任何形式的冲突，但德曼王国却在距离边境五十里以外的地方，秘密集结了三十万精锐之师和二十万普通步兵。”科德尔侯爵略显兴奋道。

    “你是说，德曼王国在距离他们与徳绍边境五十里以外的地方，秘密集结了五十万大军？！”震惊之余白峰勃然色变道：“德曼军队集结的地方，是徳绍王国西南边境，还是东南边境？”

    “陛下，德曼王国五十万大军集结的地方，既不是靠近德曼王国中部的德绍王国西南边境，也非我们三国交界处的德绍王国东南边境，而是德绍王国的正南边境，即德曼王国东北部。”

    “德曼王国东北部，德曼王国东北部。”轻声念叨两边之后，白峰又紧皱着眉头对科德尔问道：“德曼王国所集结大军最靠东的那支部队，距离我们与德曼王国的边境有多远？”

    “这……”有些语塞的科德尔侯爵犹豫了片刻，才用并不确定的语气答道：“陛下，当时臣见到的德曼王国最靠东的那支部队，距离我国边境应有七十里左右的距离。”

    “你能确定吗？”白峰锐利的眼神直射科德尔心虚不已的双眼。

    “陛下恕罪，臣当时并未注意自己所见到的那支部队距离我国边境有多远，但应该在五十里到八十里范围内。”知道自己错在哪里的科德尔，满头大汗的认错道：“而且，臣也不能确定这支部队就是德曼王国最靠东的那支部队，毕竟这是德曼王国主动给臣看到的。”

    “是不是德曼王国主动给你看到的并不重要，重要的是你是如何看待德曼王国的这种反常表现的。”白峰语气低沉道：“你真的认为德曼王国会如此好心吗？或者说，你敢赌吗？”

    一个‘赌’字足以表明白峰对此事的态度，也让科德尔本就悬着的心更加不安了；这一刻，他突然发现自己之前的表现实在有些过于鲁莽了，有失一个成熟外交官的水准啊！

    “陛下恕罪，臣不敢赌！”迅速调整好心态的科德尔，果断表态道。

    “既然你不敢赌，那你就跟朕说说，你现在是怎么看这件事情的。”

    “陛下，臣以为德曼王国不可全信，但也不可完全不信。”作为久经外交事务磨练的顶级外交人才，从失误中走出来的科德尔，思路无比清晰道：“反正此事对我们帝国而言是利大于弊的，我们可以表面上答应德曼王国与其合作，暗地里则加强对德曼王国的防范。”

    “如何答应，又如何防范？”

    “陛下，答应的方法不难，只需要臣把帝国派驻北方的那支大军的战略任务告知德曼王国，德曼王国自然就会相信我国的诚意；至于防范，那就要继续加强艾伯特元帅麾下的西北平叛军，让帝国的西北平叛军拥有抵挡德曼王国五十万大军入侵的战力。”

    “只要帝国的西北平叛军拥有了强大到让德曼王国不敢冒险的实力，那么无论德曼王国最初是不是企图设下圈套坑害我们，他们都不会把计划继续进行下去；到时候，他们要么偃旗息鼓撤回军队，要么就将计就计进攻德绍王国，根本没有第三条路可走。”

    “那你认为，他们是偃旗息鼓的可能性高，还是将计就计的可能性高？”

    “陛下，臣以为德曼王国最初制定这个计划的时候，很有可能和臣一样是做好两手准备的。”逐渐找到感觉的科德尔，越说越自信道：“这也就意味着，帝国的反应将直接决定德曼王国会做出怎样的选择，所以一切的主动权还是掌握在帝国手中！”

    对科德尔的这番推论，白峰还是比较满意的，因为他自己就是这么想的；不过，出于考校科德尔的目的，他还是故意问道：“那要是德曼王国已经与德绍王国联合在一起，那又该如何？”

    “陛下，臣觉得此事的可能性极低，甚至可以用毫无可能性来形容！”科德尔摇头否决道：“暂且不说德曼王国和德绍王国之间的世仇，仅德曼王国秘密集结的那五十万大军，就足以让德绍王国上上下下坐立不安，他们根本不可能冒险与德曼王国结盟。”

    “就算德绍王国决策层真的一时头脑发热与德曼王国结盟了，严重缺少骑兵的德曼王国，仅凭其国内军队，也不可能对我国派出的由三个皇家军团和两红旗近十万八旗精骑造成致命威胁；反而是借道出击的我军，能够利用机动性优势，在德绍王国腹地重创他们。”

    “到时候，德曼王国北方是遭到我军重创的世仇德绍王国，东面是我们帝国实力雄厚的西北平叛军，德曼王国的决策层只要不傻就会做出明智的选择。”

    颇为赞赏的看了一眼科德尔以后，白峰淡笑道：“先削弱德绍王国，然后坐视德绍王国被德曼王国吞并或重创，可不符合我们帝国的利益；坐观鹬蚌相争，才是我们帝国该做的事情。”

    “陛下英明！是臣思虑不周。”到底是科尔德思虑不周，还是他故意话说一半把剩下一半留给白峰来说，那就不得而知了。

    并没有把科尔德这点小心思放在心上的白峰，话锋一转道：“若是朕把此事完全交由你从中斡旋处理，你可有信心挑起德曼王国与德绍王国之间的战争，让帝国成为尽收双利的渔翁？”

    “陛下若是有命，臣一定竭尽所能，不负陛下所托！”科尔德信心满满的表态道。

    “好，那此事朕便交由你来全权处理！”白峰当场拍板道。