楚国汉北郡，熊槐离开宛城后，先去了西面丹淅防线，见丹淅防线在甘茂的进攻下依旧很稳固后，便沿着淅水一路北上，直到淅水将尽，才登上方城山的长城。

    上了长城，熊槐便沿着长城一路向东，半月后才抵达鲁阳关。

    楚王的到来，极大的振奋了楚军的士气，同样也极大的激励关外的秦韩联军。

    熊槐在鲁阳待两天，那两天里，关外的司马错每次都亲临前线，冒着箭矢亲自督战，而韩将暴鸢则连续两天亲自率军攻城。

    虽然秦韩联军的攻势异常猛烈，但鲁阳关这边，在楚王亲自敲鼓以及亲临关上督战的情况下，整个鲁阳的楚军都异常亢奋，丝毫没有让秦韩联军占到便将。

    而后第三天一大早，熊槐便在将士们的恋恋不舍下，继续沿着长城前进，向长城的尽头方城关邑而去。

    七天后，熊槐赶在魏国援军抵达之前到了方城。

    是日，楚军打退了韩军的进攻后，熊槐率众回到关城中。

    不久，熊槐在城守府大厅的主位上坐定，接着又等了近半个时辰，才见之前提前赶到的汉北郡守接子与方城主将邓陵光带着统计好的战果进入厅中。

    “两位贤卿先请坐。”

    “谢大王！”二人拱手一礼，而后才分别在楚王下方的左右首位座下。

    接着，熊槐又稍稍等了一会儿，等他们二人喘了两口气，然后才看向邓陵光，用略带关切担忧的语气问道：“将军，这段时间以来，方城这边的情况如何？我军的伤亡如何？

    今日寡人在城墙上督战近一个时辰，发现方城这边的战事激烈程度甚至还要超过鲁阳那边，想来我军将士的伤亡一定不轻吧！”

    邓陵光闻言，刚毅而疲惫的面庞顿时露出一丝苦涩：“大王明鉴，我军伤亡不是不轻，而是伤亡惨重。在韩辰不计伤亡的强攻下，原方城两千守军，现在战死急重伤者已经接近八成，即便是剩下那几百人，基本上也是人人带伤。

    接子最先带来的三千奴隶，这一个月来，陆陆续续战死以及重伤者多达两千余人，剩下的那些人，现在臣已经不敢让他们上城墙了。

    而···”

    说到这，邓陵光突然停顿了一下，然后略带哀伤的道：“而臣带来的大王近卫军，这一个月来，已经伤亡近半，剩下的将士们也在连续激战一月之后，已经显现疲惫，连战力都有所下降了。”

    此时，接子见楚王脸色微微一滞，立即开口道：“大王，之前的时候，近卫军人数还较为充裕，当时近卫军的将士还能一分为二，轮流上阵杀敌。但自从半月前开始，方城守军伤亡太大，人数已经有所不足，是以近卫军将士每日都需全部上阵杀敌。”

    熊槐闻言不禁皱了皱眉，将士疲惫，这的确是一个大问题。

    近卫军空有强大的战力精良的装备，但精力与精神却也有耗尽的一天，唯一的解决办法，那就是找来一批援军，能稍稍替换一段时间。

    否则，他苦心经营的这只近卫军必将全部折损在这里。

    而且，就算他能保住剩下的近卫军，现在这只半残的近卫军也无力支援淮北战场了。

    想着，熊槐立即看向接子道：“先生，距离寡人抵达汉北已经有一个多月了，不知朝中重臣与新晋贵族的私军来了多少了？”

    接子闻言立即应道：“回大王，朝中重臣那边，左徒、司败等三位重臣的族人在十天前已经到了方城，至于其他的大臣那边，有些大臣的族地距离较远，目前他们还在前来汉北的路上，而新晋贵族那边，除了第一位五大夫蔡大夫率先凑齐一千私军，并已经赶到方城以外，其他人因为私军数量不足，是故目前还没有抵达方城。”

    “他们的速度怎么会这么慢”熊槐闻言立即皱了皱眉。

    新贵族那边集结军队的速度有些慢了，这与他预计的不合。

    此时，邓陵光见楚王皱眉，立即替那些新贵族解释道：“大王有所不知，臣从左司马哪里得到的消息，那些新贵族并没有懈怠的意思，可是因为郢都的新贵族同时出现的太多，一大群没有足够私军的贵族，同时在郢都附近招募士卒。

    结果，因为郢都百姓大都较为富裕，愿意接受招募参战的人并不多，加在招募士卒的贵族太多，所以，除了少数几个率先招募的新贵族意外，其他人贵族都招不满足额的私军。

    以至于许多新贵族已经深入各地乡里去招募士卒了，而这就需要花费更多的时间，所以现在来到方城的贵族就少了。”

    说到这，邓陵光又皱了皱眉，叹气道：“还有，新贵族招募的军队也有严重的问题，如蔡大夫，他虽然招募一千人来方城，但是，他的私军中大部分都是郢都以及郢都附近县中的地痞流氓，这些毫无军纪，散漫非常，战心低下，千人的战力却只能发挥出三四百人的战力。

    这些人让他们去打顺风仗还可，打方城这样的恶战，实在是难看使用。甚至，他们比左徒家中那些夹杂着许多老弱的族人还不如。”

    熊槐闻言，顿时迟疑的看了一眼邓陵光。

    他知道邓陵光已经接替了工尹已齿的楚墨首领的位置，而且他对那些自称是游侠的地痞流氓极为不满，甚至多有敌视，认为那些只会盗墓杀人抢劫勒索的游侠，实在是对游侠一称的侮辱。

    所以，他现在是不是将平时的情绪带到战场上来了。

    此时，接子见楚王的目光中带着一股疑虑，又见邓陵光此刻还带着不岔之意，并没有察觉到楚王的目光，于是，他立即替邓陵光解释道：“大王，右司马言之有理，那些地痞流氓虽然也有报国之情，但他们的战心也太低下了一些。

    七天前，蔡大夫率领私军去城墙上杀敌，结果，这些人士气满满的上了战场，结果，韩军一攻城，不过片刻功夫，蔡大夫的私军就被韩军杀崩，直接落荒而逃，并将城墙也让给韩军。

    幸亏事发突然，城外的韩辰并没有反应过来，也幸亏右司马守成得法，急调近卫军前去救援，是以在近卫军的拼死搏杀下，这才守住了城墙。

    不过，那一次，蔡大夫的私军直接战死近三百人，近卫军战死近三百人。而后，右司马为了震慑大军，又下令将逃跑的两百余人全部斩杀于城墙之上，这才震慑住其他人。”

    熊槐一听到近卫军直接战死了近三百人，顿时倒吸一口冷气。

    要知道，他刚刚到完成之时，可是听说近卫军连续激战五天，这也才伤亡五百人，而那一次近卫军就死了三百人，可想而知当时情况的危机了。

    接着，熊槐一想到接下来来援的楚军全是参杂着男女老幼的贵族族人，再加上各地地痞流氓组成的私军，这些人的战力应该与蔡大夫的私军都差不多。

    一旦这些军队上阵后，再次发生军队奔溃的事情，那该如何是好？

    要知道上一次还有近卫军力挽狂澜，而未来，随着时间的推移，近卫军越来越疲惫，战力也越来越低下的时候，那可能就是兵败如山倒的情况了。

    想到这，熊槐立即下定决心，要立即开始在汉北郡变法了，不能等魏军到来，甚至也不能等他返回宛城了。