“三位贤卿，三日之后寡人将前往函谷关之外，与三晋之君会盟，但是离去之前，寡人有一事相托。”

    熊槐看着前方跪坐的三人，心中感慨万千。

    虽然对太子不喜，但是现在太子已经成年，那么就不得不让太子参与到国事中来，如若不然，自己是爽了，但是楚国却要因此而陷入疑虑和混乱之中。

    比贵族更强大的那就是经验和惯例！

    “请大王吩咐。”景鲤昭鱼昭雎三人一同开口道。

    熊槐道：“寡人此去函谷关，短则一月，长则两月，寡人不在郢都期间，打算以太子监国，并以三位贤卿为辅，这次太子监国与上次不同，这一次，寡人打算让太子跟随三位贤卿学习治国之道。”

    三人行礼道：“不敢，愿尽心辅佐太子。”

    三人离去后，熊槐向李秋问道：“这几日太子在干什么？”

    李秋低头答道：“回大王，这几日太子都在闭门读书。”

    “读的是什么书？”

    “回大王，据说太子这几日在看《老子》。”

    熊槐点点头，《老子》一共才五千言，恐怕现在太子应该能倒背如流了吧。

    三日后，熊槐带着景翠陈轸等数位重臣，从郢都调出两万军队，离开郢都，向函谷关而去。

    越国。

    “外臣昭常拜见越王。”

    昭常带着楚王送上的面粉，一路急赶终于赶到越国淮北地区，见到了越王。

    “免礼。”见昭常直身，越王脸色难看道：“寡人曾向楚王求救，结果苦等楚军不至，难道楚王就是派你来援助寡人的吗？”

    如今齐军已退，楚国打算先消耗齐越两国实力，然后再伺机救援越国的企图落空，这种救急于危难与见死不救的现实对比，令越国上下对楚国很不满。

    见越王依旧拿着这件事情不放，昭常清楚，这就是越国在表达不满。

    昭常答道：“大王错怪敝国了，敝国军队之所以迟迟不至，乃是因为我楚国当时无粮可用，想要出兵却无能为力啊。”

    越王冷笑道：“原来是寡人错怪楚王了。”

    昭常点头道：“大王，正是如此，现在寡君派微臣前来，一则前来向大王重申两国友好，二则寡君特命微臣前来送礼。”

    “送礼！”越王脸色稍解，问道：“楚王何以遗寡人。”

    昭常自信满满道：“回大王，寡君所赠乃是天下神器国之重宝。”

    “神器、重宝！？”越国上下一阵大惊。

    神器重宝，越王第一反应是楚国的和氏璧以及随侯珠，这可是天下重宝。不过，和氏璧已经在昭阳手上被盗，楚国现在只剩下随侯珠了。

    越王咽了咽口水，期待的问道：“不知是何重宝？”

    接着，见昭常拿出一个美轮美奂镶金饰银的木盒，越国上下全都屏住呼吸，然后昭常打开木盒。

    结果越王看见一盒白色粉末。

    “碎了···”越王的第一反应就是随侯珠碎了。

    昭常闻言笑道：“大王慧眼如炬，一眼就可以看出这面粉是由麦米舂制而成的。”

    “···”越王脸色难看中带着尴尬和得意，问道：“难道楚王送给寡人的就是麦米舂制的面粉？”

    昭常应道：“回大王正是如此。先前说到我楚国缺粮，寡君为了筹集救援贵国的粮草，不得不用麦米充作军粮。”

    “而后屈子发现麦米舂制后得到的面粉，可以制作多种美妙绝伦的食物，故而将此物献给寡君，有了面粉，从此麦米再也不是最下等的杂粮，而是天下最上等的美食。”

    “寡君得知这个消息后，知道贵国同样不种植麦米，故特意提前告知大王，让大王做好准备，在麦米可以舂制面粉的消息走漏之前，提前收购一笔麦米。”

    越王置疑道：“此言当真，麦米舂制而成的面粉真的能入口吗？”

    昭常道：“大王此事敝国怎敢欺骗大王，寡君不仅为大王送来了面粉，而且还送来了舂制面粉以及面粉的制作配方，大王尽可一试。”

    说着，昭常再次令人抬上一个装满木简的箱子。

    两个时辰后，在一队越兵的帮助下，在楚国大厨的指点下，越国的厨子成功制作出一堆包子，而后献于越王之前。

    一连吃下二十个包子后，越王感慨道：“神器，这是真正的神器，麦米舂制一番后，不想竟如此美味，从此我越国的子民又多了一种口粮，只可惜面粉的舂制实在是太困难了一些，恐怕我越国子民需要舂制数天才能吃上一顿包子，如此一来，恐怕国中父老空有麦米而吃不上面粉，楚王没有一开始就想到这一点，终究还是比寡人略逊一筹。”

    “不过，屈子一直都是楚王所喜爱的大臣，竟然也要食用麦米，从而发现麦米舂制面粉的办法，可见楚国的确缺粮了啊。”

    “既然楚王得到这种秘方后，能第一时间想到寡人，寡人怎么不回礼呢！”

    想到这，越王对外吩咐道：“传令，将寡人最喜爱的海鱼，挑选十条最肥大的送给楚王，另外，再安排一个厨子，指导楚王的厨子如何烹制海鱼。”

    ······

    太子大婚二十多天后。

    齐国。

    齐宣王得知楚国送面粉给越王，而越王大喜后，开始让人打探面粉的来历。

    而后得知面粉的制作方法以及楚王用军队舂米后，齐宣王陷入疑虑之中。

    面粉舂制困难时毋庸置疑的，而楚王在位十几年，也没有表现出明显的昏庸，屈原更是名传天下的名士，现在屈原献面粉，而楚王全力舂米，这种情况怎么看怎么不正常。

    自己想不通的事情，自然交给其他人去想。

    齐宣王召集群臣，将楚过最近发生的事情一说，询问道：“诸卿，现在楚国出现这种情况，寡人百思不得其解，望诸卿幸教寡人。”

    众臣了解事情的始末后，面面相觑。

    初听像是轻重之策，但是得知面粉不是什么山珍海味，而是连平民一般都不吃的麦米制成的后，便立即否定了轻重之策这一猜测。

    毕竟轻重的关键还是在于打击其他国家的粮食，这种明显鼓励其他国家生产的粮食的行为，怎么可能是轻重之策！

    群臣思索片刻后，全都闭口不言。

    齐宣王瞥了一眼田婴苏代，然后目光在大臣后侧的孟尝君身上停留了一息，然后眼神掠过闭目养神的田盼和匡章，最后叹了一口气，看向淳于髡。