官军并没有追击多远，就止住了脚步，曹变蛟也没有对他们赶尽杀绝，他手中的兵马有限，也没有能力那么去做，战事在天明时分结束了，大地重归于宁静，汝水之畔，散落着残肢断臂，死伤数千，对于他们来说，都是惨重的。

    “我之所以没有继续追击，是因为担心睢州的李自成大军，这一次我们突袭虽然成功了，就在刚才，我得到消息，李自成已经攻陷了归德府，有移兵进攻陈州的意思，汝宁府单单靠我们，是无法守得住的，这里也无险可守，只能和孙督师联合了。”

    “这么快？”当众人听到曹变蛟说出这个消息的时候，也是十分的震惊，睢州是中原要地，前后不过旬月时间，就失守了，前来攻打汝宁的话，也不过十来天的时间罢了，虽然前面还有一个陈州挡着，但是李自成几十万兵马浩浩荡荡的军势，又能坚持多久呢。

    “眼下我们已经没有能力去剿灭李自成了，他占据大半河南之后，拥兵近百万，就算刨去老弱，精锐士卒也不会少于二十万之众，河南局势糜烂，已经不是一两战就可以收复的了，朝廷每天都在催促，让我们出兵剿灭李自成，可是粮饷军械什么都不给我们，我们拿什么去打李自成，他李自成败了多少次，每一次失败之后却用不了就会再次兴起，而且是一次比一次人多势众，这一次更甚，我们呢，能败吗，只要一败，立马就会被治罪啊！”

    所有人都是低下了头，曹变蛟所言都是实情，这不是假的，皇帝为政严苛，这件事他们都是明白于心的。自剿匪开始，陈奇瑜、卢象升、孙传庭，那一个落得了好下场，陈奇瑜现在还流放呢，卢象升战死了，连个死后哀荣都没有，孙传庭被关了几年时间，到现在朱由检是实在找不到人来跟李自成拼命了，才会将他放出来的，否则孙传庭肯定是要老死狱中。

    “立即派人前往陈州，通知陈州守备兵马，告诉他们，守不可行，能战则战，不能战当保留军马再图之，我率军驻扎在颍州，可以接应他们。”

    “大哥，朝廷让我们汇合孙传庭督师剿灭李自成，我们只在汝宁打了一仗就走，事后朝廷追究下来，只怕我们讨不到什么好处啊！”曹鼎蛟也是略有担忧的劝说了一句。

    “追究就追究，我必须要对手下的将士们负责，不能为了一个不可违的局势却让他们去送死，他们跟着我，虽有必死之心，但是我不能白白的让他们去送死，左良玉的方法，也不失为一条生路啊！”

    曹变蛟不会明知道前面是个死局，还往上去凑，他不是愚昧之人，这个时候愚忠那就是愚蠢，他没有明朝这些士大夫的死板之气，明知不可为而为之，或许是一种无畏的勇气，但是却没有任何用处，不如保存实力，待机而动。

    “向朝廷上奏，此战我们杀败李自成大将郝摇旗以及先前窜逃的老回回马守义等人，杀敌上万，我军也是损失惨重，折损六七千之众。”

    “曹帅……”这个时候杨文岳和康世德也是前后脚来到阵中，两个人都是满面血迹，看得出他们这一夜也是经过了一场惨烈的大战，但是却不显疲态，反而有些兴奋。

    “二位，战事已经结束了，曹某这就要撤了，刚刚得到探报，李自成亲率三十万大军前来了，这一战我们虽然重创了这一支偏师，却难以抵挡李自成的数十万大军呐，本帅已经决定，放弃汝宁，退保凤阳，那里是万万不容有失的。”

    “曹帅要撤走？”康世德也是十分意外的问道，实在太过意外了，此番他们大胜，本该趁胜出击才是，这个时候曹变蛟打退堂鼓，他们明显都没有想到，不过想到曹变蛟所说的事情，也能理解。

    “二位，你们都是跟李自成打了不少战斗的人了，李自成所部兵马现在还和以前一样吗，当年潼关南原之战的，孙传庭以区区万余兵马打的李自成近十万兵马丢盔弃甲，李自成只带着十八骑逃走，那个时候，他们不过是一群乌合之众，不堪一击，但是现在呢，他们还是乌合之众吗，还是不堪一击吗？打革左五营的时候，我们只损失几百人而已，但是现在呢，这一战我损失了上千人马啊！此番李自成走出商洛山林，不过一年时间，就聚众十数万，这包围开封的时候，附逆之人不计其数，而且不仅仅再是手无寸铁的百姓了，更多的是各地的乱兵、卫所军啊，这让李自成的势力变得更加强大了，我们已经不能轻易的剿灭他了。”

    “曹帅，那孙督师那里怎么交代？”杨文岳问道。

    曹变蛟也是已经想好了对策，答道：“孙督师只怕也是不得已才出关的，我听说孙督师经过几个月的休整，小有积蓄，招募的新兵还在训练之中，但是朝廷不断催促孙传庭督师进军，孙督师也是无可奈何出兵啊！而且我猜测，孙督师第一战当会取胜的，而且李自成大军现在正节节大胜，气势正盛，骄兵必败嘛，但是随后就会落败的，李自成经过一战之后，就会摸透孙督师的底细，到时候要应对他，就不是什么难事了！”

    曹变蛟以己度人，就知道孙传庭的难处了，孙传庭是两榜进士出身，不像他，但是孙传庭那点势力，根本没有办法能够击垮李自成的，而且中原一带，局势已经糜烂不堪，否则也不会有朱仙镇之大败了。

    侯恂还曾经在开封失陷以后，还曾经上书进言，劝说朝廷不如放弃中原，专心防御于外围防线，养精蓄锐，甚至可以跟李自成讲和，但是朱由检断然的拒绝了，直接将侯恂下狱治罪了，侯恂是个官场老油条了，眼光很准，这一点曹变蛟也很清楚，所以他说的话曹变蛟很上心，也很赞成。

    “二位，你们准备如何，也该有个决断了，是跟随本帅退守凤阳呢，还是留下来与李自成死战，全凭二位自决！”

    “愿意跟随曹帅！”康世德和杨文岳当下也是相互看了一下彼此，他们也是知道事不可为，也曾想过以死报国，但是听到曹变蛟一番话，他们听出了别的意思，死战无济于事，不如留着有用之身，再图大事。