二月二十九日，天朗气清，牛万才正在巡视军营，自从调来夷陵之后，牛万才也是觉得十分的寂寞，整天里无事可做，只能巡视军营打发时间，他曾经向李自成请命出征，可是李自成以国之大策在黄河之北，让他们安心的守住湖北，就没了下文，牛万才也只好听命了。

    在夷陵，蔺养成是主将，他是副将，但是蔺养成似乎并不怎么积极，每天多是饮酒练武，连军营也甚少前来，他们本不是同根同源，所以放到一起，也是互不干涉，两个人都有自己的嫡系，蔺养成兵马稍微强盛一些，牛万才对这个起事十多年的蔺养成，也是觉得无奈。

    “哥，回来了……”牛万才在军营之中转了两圈之后，也是回到了府中，牛万才之妹牛若兰也是一套剑术武罢，两个人都不是武家出身，当年落草之后，无意之中救了一个武术先生，传授了他们兄妹一人一套武艺，牛万才是枪术，牛若兰是剑术，两个人经过几年的苦练，也是小有成就了。

    “哗啦啦……”两兄妹正聊得热火朝天，一队队兵马涌入了牛府之中，两兄妹都是满心疑惑，同时也是做好了厮杀的准备。

    一个人从人群中走了出来，是蔺养成，当蔺养成走出人群的时候，两兄妹都是靠前喝道：“蔺养成，你想做什么？”

    蔺养成微微一笑，上前说道：“两位牛将军，对不住了，我蔺养成吃了十几年的万家饭，颠沛流离，现在想吃一碗官饭了，我已经投降曹变蛟曹将军，曹将军的兵马已经进城了，二位都不是李自成的嫡系，随我一同跟随曹将军如何？”

    “叛徒！”牛若兰当下也是痛斥起来。

    “拼了！”牛万才也是个暴脾气，说动手就动手，完全不管当下什么处境。

    就在牛氏兄妹准备动手的时候，一杆长枪从蔺养成背后而出，绕过蔺养成，直取迎面而来的牛若兰，长枪犀利如风刀，磕在牛若兰手中的长剑上，击退了他的攻势，那巨大的力道，让牛若兰也是倒退了几步。

    “你是什么人，你不是蔺养成的部下？”牛若兰看到迎面走出的年轻人，也是好奇起来，她从来不知道蔺养成手下还有如此人物，基本上蔺养成的手下她都是认识的。

    “大明副总兵曹鼎蛟！”

    “是你！”牛若兰自然是听说过曹鼎蛟的名字，没想到蔺养成如此迅速，不仅仅是放官军入城了，都已经带着官军将他们围住了。

    “我说你一个小女子，不在家洗衣做饭，舞刀弄剑的多危险啊，投降吧，我可不想跟女人打！”曹鼎蛟也是笑呵呵的说着，脸上洋溢着的笑容让牛若兰看在眼里，很是恼怒，完全就是一副轻薄之态。

    “狂徒，看剑！”牛若兰也是再一次出手，直指曹变蛟的要害所在，其余人也都是动了起来，展开了拼杀，但是基本上就是围困擒拿之战，因为蔺养成带来了上千人，而牛府之中的卫兵不过一两百人罢了，如何抵挡。

    曹鼎蛟手中长枪灵活多变，一挑一拨，来来回回，不断的化解牛若兰的攻势，牛若兰也是攻击的十分吃力，也是心里明白，自己不是曹鼎蛟的对手，曹鼎蛟守少攻多，见到这个女人招数狠辣，也是知道不能如此了。

    在交手三十多招以后，曹变蛟猛然提升力气，一招泰山压顶，以枪做棍，从上而下，牛若兰连忙横枪格挡，可是曹鼎蛟这一击实在太过猛烈，牛若兰的长剑被曹鼎蛟击飞，枪身也是击打在牛若兰的胳膊上面，牛若兰吃痛，惨叫了一声，曹鼎蛟这才收势，枪尖已经顶上了牛若兰的颈项。

    “妹妹……”牛万才被蔺养成缠斗，看到自家妹妹受伤，也是火急火燎的冲了上去，但是却还是被蔺养成拦了下来，没能冲的过去。

    “住手！牛万才，投降吧，难道你想你兄妹都死在这里吗，李自成对你们有何厚恩，让你们如此舍生忘死？”曹鼎蛟也是呵斥起来，勒令牛万才停止抵抗。

    牛万才看了一眼已经被挟持在曹鼎蛟枪下的妹妹，也是无可奈何的放下了手中的兵器，束手就擒，随着牛万才此举，其余人纷纷也都是弃械投降了，一场血战并未持续多久，也就此宣告落幕了。

    “来人，快，将牛姑娘扶回去治伤！”

    夷陵城内的牛万才军营之中，曹变蛟也是已经控制了局势，牛万才所部六千多兵马，在他的两万大军的包围下，也是纷纷弃械投降，在没有主帅的指挥下，他们根本没来得及反抗，就被曹变蛟部下的刀架到了脖子上面，还有黑洞洞的虎蹲炮、长枪，他们就是想反抗，也得掂量一下自己的实力够不够了。

    “大帅，他们的兵器已经全部收缴了，辎重库房、马房也纷纷得到了控制，各门也被占据，另外就是蔺养成的兵马怎么办，要不要将他们的兵器也……”

    “不必了！”曹变蛟打断了贺锦，说道：“蔺养成的兵马就不必了，他们已经归顺，蔺养成那边现在正与鼎蛟控制牛氏兄妹，若是这个时候对他的兵马入手，极有可能造成误会，这样可不好，等一等，让蔺养成自己处理吧，他的兵马暂时还要他来带，不过你也要干涉一下，向蔺养成申明我军的军规军纪和原则行，不能让新归降的兵马乱来。”

    “末将明白了！”贺锦也是明白了曹变蛟的意思。

    另一边，牛府的局势也是得以控制住了，牛万才被绑缚了起来，蔺养成也是将他手下的卫兵全部看管起来，接下来如何处置，那就是曹变蛟的事情了，他也想看看，曹变蛟有何手段能够收服牛万才这头莽牛，若是曹变蛟真的有这个能耐，跟着他，蔺养成也踏实，若是不能，也只能做权谋之计了。

    北方山西，大顺军与明廷官军也是经过一场大战，山西总兵周遇吉以一支山西孤旅与李自成数十万大军相抗衡数日，此役进行得相当惨烈，大顺军因为在明军火炮猛烈的轰击伤亡较重，曾以“五日不降者屠其城”的宣传攻势希望迫使周遇吉投降，明军*即将耗尽的时候，一些将领也曾劝说周遇吉改变策略不要一味硬拼，但被“一军皆忠义”的周遇吉断然拒绝。于是在城内设伏，出弱卒诱敌入城，亟下闸杀数千人。由于周遇吉的顽强抵抗，李自成一度准备放弃攻取宁武关，但他手下的将领们一再坚持，在火炮的轰击之下，关城不断坍塌，终于攻破宁武关。周遇吉及其妻刘氏尽皆战死，城破之后，大顺军遂屠宁武，婴幼不遗，百姓被杀者甚众。