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    望着窗外的漫天飞雪，宁抱关像是坐在逐渐加热的火炕上，越来越焦躁不安，毫无睡意，嘴里时不时嘀咕一声“人心”或是“天下”。
    不知过去多久，他再也不想忍受下去，骂道：“去他娘的人心与天下，什么大块金子、小块金子，到手的才是金子。”
    宁抱关走出城楼，叫上一队士兵以及一些将领，骑上马，踏雪疾驰，跑出一条街之后，心情大为舒畅。
    他们都不怎么认路，专拣大道，很快就到了皇宫北门外。
    北门并非正门，但是规模依然不小，在黑夜与雪花的映衬下，越发显得巍峨高耸，宁抱关以为这就是皇宫大门，从士兵手中要来一张弓箭，对准门楣射出一箭，夜里看不清，不知那支箭射中哪里，总之没掉下来。
    身后的将士欢呼不止。
    宁抱关越发热血沸腾，不明白自己此前为何要听从徐础的鬼话。
    “大丈夫在世，当快活恣意，哪怕只是一时，诸位随我进宫！”
    众人早就存有这个念头，听宁王发令，欢呼声更加响亮，如同雪夜里的惊雷。
    立刻有人上前砸门，宫门厚重，没有器械相助，人力无论如何是砸不开的，将士们恼怒地大叫大嚷，威胁着要放火烧门。
    里面终于有人颤声回道：“你们是什么人？可有吴王与曹将军……”
    “这里是宁王，吴王是他的部下，曹神洗是他的俘虏，再不开门，一把火将皇帝老巢烧得干干净净！”
    小门打开，里面的人声音颤抖不已，“义军请进……”
    宁抱关怒不可遏，“整个东都皆归我有，进皇宫走不得大门吗？”
    宁王一怒，将士们更怒，拔刀持矛，向小门里乱刺乱捅，里面的人躲避不及，发出惨叫，片刻之后，大门吱吱吜吜地打开，门后跪着十来名宦者，其中一人身上流血，将地面染红了。
    宁抱关纵马进门，停在宦者们面前，问道：“谁是头目？”
    一名老太监膝行向前，“我、我是……”
    “姓名？”
    “高、高圣泽，恭迎大王，大王千岁千千岁。”
    “前头带路。”
    “是是。”高圣泽强撑着起身，却不知道该往哪走，“大王……要去哪？”
    宁抱关很想去传说中的金銮宝殿看一眼，确认一下那里是不是真有金子，可是看到俯伏在地的宦者，他突然改变主意，“宫里现在谁的地位最高？”
    “太、太后。”
    “带我去她那里，老子要问问这个太后，吃了那么多民脂经膏，她心中没有愧意吗？”
    “是是，请这边走。”高圣泽立刻带路，没有半点抗拒。
    宁抱关依然骑马，带着百余名将士，向皇宫深处进发，过了一道门又一道门，虽然畅通无阻，他心中仍然不快，“修这么多门干嘛？皇帝进出的时候不嫌烦吗？”
    高圣泽狼狈不堪，只能顺着说：“也烦，也烦……前面就是太后寝宫。”
    几名将士跳下马要往里闯，宁抱关喝道：“到这里守点规矩。”
    宁抱关跳下马，向宦者道：“你进去通报一声，说我到了，让太后准备准备，出来见我。”
    高圣泽只能称是，硬着头皮上前敲门。
    里面的人已被马蹄声惊醒，惊慌地问：“是谁夜里擅闯寝宫，惊扰太后？”
    “那个……宁王要见太后，请太后……请太后出来一趟吧。”高圣泽隔门道。
    “太后是外人想见就能见的？何况这是深夜……”
    “他们会杀人，还要放火烧宫。”高圣泽小声道。
    宁抱关跳下马，大步走到门前，昂然道：“皇帝都被我打跑了，太后又能怎样？吴王见得，我更见得。”
    “请宁王稍待。”门内的声音立刻变得柔和。
    宁抱关问高圣泽：“宫里还剩多少人？”
    “我不知道，我只管守北门。”
    “这么大的地方，总有一个管事的人吧？”
    “从前是二十四监司管事，现在……人都跑走了……”
    “你怎么没跑？”
    “我、我这条腿不行。”高圣泽一手按着右膝，愁眉苦脸，“而且我也不是陛下的宠臣……”
    寝宫院门打开，宁抱关将宦者推到一边，将士们挤在宁王身后，延颈翘足，想看得清楚一些。
    一名中年妇人站在门口，衣饰与画中人一般，脸上不怒自威。
    宁抱关不由得后退一步，疑惑地问：“你是太后？”
    妇人摇头，“我是太后身边侍者，太后请宁王进宫。”
    宁抱关迈步要进，妇人却不让路，“太后只请宁王一人进宫，其他人请留在外面。”
    将士们进宫就是要见个新奇，听说不准进，立刻叫嚷起来，许多人甚至破口大骂。
    宁抱关盯着妇人看了一会，抬手制止部下，大声道：“你们等一会，我见过之后，你们再见她不迟。”
    一名将领上前道：“宁王不可独自进去，万一里面是陷阱呢？”
    宁抱关大笑：“一群妇人，能奈我何？”
    众人只好留在外面，对那名妇人评头论足。
    宁抱关进到院子里，只见中间的屋子里亮着灯，门外廊庑下站着四名宫女，房门打开，珠帘低垂，后面隐约有人。
    妇人道：“请宁王在这里拜见太后？”
    宁抱关低头看一眼脚下的青砖，冷冷地说：“让太后来这里拜见我。”
    妇人道：“吴王来时，也在这里……”
    “吴王算个屁。”
    女人面红耳赤，说不出话来。
    宁抱关几步来到门前，掀帘就进，两边宫女谁也不敢阻拦。
    帘后横着一张软榻，坐在上面的妇人惊慌失措，瘫在那里动弹不得。
    宁抱关的眉头越皱越紧，左瞧右看，“太后在哪？再不出来见人……”
    “我、我就是。”榻上的妇人道。
    宁抱关重新打量此人，“不可能，太后怎么会如此年轻？”
    “我三十三岁，一点……一点都不年轻。”
    宁抱关略显惊讶，在他眼里，妇人也就二十几岁年纪，稍稍弯腰，靠近一些，还是不太相信，“三十三岁也太年轻了些，太后应该是五六十岁吧。”
    栾太后依然全身发软，脸上却不由自主露出一丝微笑，“大王怕是有误解，先帝长我两岁，驾崩时才三十五，当今皇帝是我亲生，还不到十岁。大王以为的老妇，应该是太皇太后吧。”
    对宁抱关来说，皇帝、太后向来是戏台上的模样，与亲眼所见截然不同。
    宁抱关本想羞辱太后，激励将士，然后抢掠宫女，遍赏军士，看到太后本人，心中的那份焦躁却迅速冷却下来。
    “你不必怕，我不是来杀你的，只想看看你的模样。站起来让我瞧个仔细。”
    栾太后脸上微红，“我……站不起来。”
    “嗯？你的腿也有毛病？”
    “没有。大王……大王威严，惊吓到我了。”
    “早说过，你不必怕。皇帝是你亲生儿子？”
    “是。”
    “他跑的时候，怎么不带上你？”
    “皇帝从小被太皇太后带大，与我不亲，走的时候，大概是没想起我。”
    “万物帝是你丈夫？”
    “是。”
    “他是怎样的人？”
    “嗯？”
    “万物帝是怎样的人？都说他英明神武，怎么会死在吴王手中？”
    “我已多年未见过先帝，不知……他是怎样的人。”
    “嘿，皇帝家里挺有意思，老婆几年没见过丈夫，儿子逃跑时不管亲娘，你当这个太后究竟有何好处？”
    “老婆”、“丈夫”这样的称呼，太后听在耳中既新奇又羞怯，脸上更红，身体却有了些力气，慢慢坐直一些，轻声道：“我不知有何好处，人家让我当，我就当了。”
    宁抱关半生摸爬滚打，所见之人，无论男女，一个比一个强横，非以武力压服对方不可，从未见过太后这样软弱可欺的人。
    说来也怪，太后越是毫无抗拒之力，宁抱关越没有羞辱她的心情，用自己从未有过的温和语气道：“从今以后，你当我的老婆吧，我还封你做皇后。”
    栾太后十几岁嫁给太子，初入洞房时，也没这么羞怯，身子又瘫下去，“不不，我不能……”
    宁抱关笑了笑，“‘人家’让你当太后你就当，我比‘人家’的本事更大一些，你却不肯听从？”
    “我……年老色衰之人，羞于侍奉大王。”
    “没事，我看你还挺年轻。嗯，你叫人将这里布置一下，像个新房的样子。明天我有事，过不来，后天吧，咱们成亲。”
    宁抱关转身出屋，栾太后瘫在榻上一动不动，她以为自己命中该有劫难，怎么也没料到会是这样的事情。
    女官从外面进来，她听到了谈话，积愤于心，关上门，小声道：“太后绝不可受此羞辱。”
    “不受又能怎样？我一见他，吓得连动都动不得。”
    女宫从袖子里抽出一柄匕首，“等他后天来的时候……”
    栾太后面无人色，倒在榻上，竟然晕了过去。
    女宫叹了口气，“我自己动手就好，也算是为天成报仇，事后我与太后共赴黄泉。”说罢上前扶起太后。
    寝宫外面，宁抱关向期待已久的将士们道：“回去吧，今晚就这样了。”
    众人大失所望，宁抱关道：“后天我要迎娶太后，随我进城的人，每人可分一名宫女，若不够数，我拿金银补偿。”
    众人这才笑逐颜开，纷纷开口恭喜，真有口无遮拦的人，问道：“一个老太婆，宁王也瞧得上眼？”
    “太后就是太后，娶她之后，天成皇帝就是我儿子啦。”
    将士们大笑，觉得这个主意真妙。
    宁抱关向宦者高圣泽道：“从现在起，你就是宫里管事的人，将宫女都搜出来，后天我要办喜事，若是被我知道有一人被你隐藏，你的腿就不再是坏腿，是没有腿。”
    高圣泽跪地磕头，连声称是。
    宁抱关回到城楼里，心绪一如平时沉稳，对明日的诸王聚会，信心十足，喃喃道：“大块金子毕竟有它的好处，值得一争。”