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    薛六甲从前是个“生意人”，而且是小本生意，几样简单的乐器兼法器，就敢驱鬼捉妖，至于世上是否真有鬼妖，他全不在乎，佛典、道经信口乱说，从未想过其中的区别，只计算着赚钱之后买壶好酒。
    直到有一天，他受聘去富人家里驱鬼，多喝了几杯，赶夜路回家，实在困得不行，于是走进一座无人的小庙里，打算小睡一会。
    借着醉意，薛六甲斜眼看向庙里供奉的大肚弥勒，笑道：“庙里破败成这样，你还能笑口常开，我穷得叮当乱响，几杯酒下肚，也是笑口常开，所以咱们是一路人。既是一路人，就该互相帮助，兄弟，我在你这里睡一会，不介意吧？”
    薛六甲躺在香案上呼呼大睡，据他自己事后声称，连个梦都没有，可是到了半夜三更，突然就听到有人喊道：“徒儿快起！”
    他不肯起，那声音越来越响，最后如雷鸣一般，随即他眼前一亮，看到一名法相庄严的菩萨在俯视自己。
    薛六甲惊而跳起，双脚像是不归自己控制，夺门出庙，没有几步，身后的庙哄然倒塌。
    薛六甲吓得醉意全无，心里疑惑，刚才叫醒自己的菩萨幻相究竟是谁？既无大肚，也无笑口，与弥勒没有半点相似。
    薛六甲就像着了魔一样，回家之后翻找家里仅有的佛经，未得线索，又去附近的寺里向和尚打听，终于明白，自己梦中所见就是弥勒，真正的弥勒，不是那个以讹传讹的大肚汉。
    这算不上多大的发现，看过佛经的人差不多都知道，薛六甲却像是进入了一个新世界，花一个月时间读完了有关弥勒的十几本经书，杂糅自己的想象，创立了降世教。
    最初，黄铁娘以为丈夫疯了、傻了，恼怒不已，拿出从前的老办法，抓起木棒就打，薛六甲的老办法是一边躲一边说好话，创教之后，他却改变策略，不躲不闪，任凭木棒落在头上、身上。
    “弥勒佛祖假借你手，用这木棒去除我半世尘污。”
    “你连头发都不肯剃，信什么佛啊？”
    “剃度是如来的规矩，弥勒掌权，当然要改，不能与前朝一样。”
    两人就这样一个打，一个说，几天之后，黄铁娘累了，也信了，交出木棒，痛哭忏悔，那木棒后来就成为降世王的神棒。
    薛家的几个儿女先后入教，尤其是小女儿金摇，从小耳濡目染，最为笃信，读过的经书比父亲还多，但她很少开口讲述，默默地跟着父母颠沛流离，信仰从未丢失，反而历久弥坚。
    她相信自己受到弥勒佛祖的垂青，但这是一件极私密的事情，与许多典故中的事迹一样，得道的师父对最为得意的弟子总是私下传授，师父不宣扬，弟子更要保守秘密，至于在师徒都不开口的情况下，典故是怎么传开的，那属于“法力无边”的范围，薛金摇在这件事上学父亲，不想、不问、不疑。
    还在孟津北岸的时候，薛金摇就得到师尊的启示，预见到东都将是降世军的坟地，必须有人带领将士返回秦州故乡，从那里开始建立净土。
    面对自己的“丈夫”，薛金摇愿意透露一点秘密，“我预见到你了。”
    “什么时候？”徐础忍住笑意。
    “在孟津的时候，我预见到有个眼神明亮的男子将成为我的丈夫，他会助我返回秦州。父亲指婚，我一眼就认出是你。”
    徐础咳了一声，“你大概是想家了，降世军远离故土，很多人都会思乡……”
    “你不信？”
    “你指哪件事？”
    “弥勒降世。”
    徐础想了一会，“乱世常有，而弥勒不常见……我也不是不信，接触得太少。”
    薛金摇指着徐础手中的神棒，“当我同意嫁你的时候，父亲还没宣布要将神棒交给你，对不对？”
    “对。”
    “连你自己也想不到。”
    “可能祖王也没想到。”徐础已经看清薛六甲的路数，那就是没有路数，全凭随机应变。
    “可我却看到了，看到你能助我得到神棒。”
    “你刚才说我能助你返乡。”
    “一回事，没有神棒，大家不会听我的话，必须先得神棒，才能率众回秦州。”
    徐础发现自己陷入困境，思忖片刻，“这样好了，神棒是祖王亲手给我的，总不能立刻交给别人，再等几天……”
    “明天过年，我预感到会有血光之灾，必须尽快离开东都。”
    徐础倒是挺希望降世军能离开东都，但不是现在，而且他也不相信薛金摇能说服秦州人放弃到手的一大块肥肉。
    徐础摇摇头，“不行，我的‘预感’跟你不太一样。”
    薛金摇拔出桌上的匕首，站起身。
    她个子太高，徐础骤感压力，却不退让，“如果你的预感是杀夫夺棒，那就动手吧。如你所言，弥勒让你预见到我，那就是佛祖对我有所安排，如果是要我今晚就死，我也不能违背神意。”
    薛金摇一愣，她读过的经书很多，却极少与人争辩，一时词穷，放下匕首，“你得自愿交出神棒，这是师尊对你的安排。”
    徐础想了一会，“不行，我现在还没有这个‘自愿’，显然是佛祖觉得时候未到。”
    薛金摇蹙眉，“为什么我的感觉跟你不一样呢？”
    “你再跟佛祖聊聊，或许他之前没说清楚，也可能是你听错了。”
    “祖师的话向来含糊，得自己理解……你在逗我？”
    “绝无此意。我去送客，你自己细思慢想。”
    不等薛金摇同意，徐础转身出屋，被冷风一吹，越发觉得好笑，摇摇头，走向宴厅，那边欢声笑语不绝，正是最热闹的时候。
    “姑爷去哪？”几个人从阴影里走出来。
    “去送客人。你们怎么不在那边喝酒？”
    薛小乙笑道：“祖王让我们在这里看着，以免有人打扰姑爷的洞房之喜。”
    “天还早，我再去喝几杯。”
    “天不早啦，姑爷快回洞房吧，祖王最喜欢金圣女，等着抱外孙呢。”
    薛金摇被称为“圣女”，徐础以为名至实归，上前两步，小声道：“别对外说，其实我是被撵出来的。”
    薛小乙噗嗤笑出声来，一点都不意外，“明白明白，金圣女的脾气……姑爷慢慢就都知道了，但她心善，姑爷让着些，多说软话，没有大事。姑爷今晚就别回那边了，被亲友看到不好。”
    “那我就在这里闲逛几圈吧。”
    “行，我们替姑爷挡着外人，保证什么都不说。”
    “晋王手下有一位谭无谓将军，是我的结拜义兄，能请来吗？我有几句话要对他说。”
    “那个配长剑的家伙？”
    “对。”
    “呵呵，姑爷居然跟这种人结拜……行，我去找来。”
    谭无谓很快到来，手扶长剑，脚步有些摇晃，看样子酒没少喝，一见到徐础就道：“四弟，真的不能再等啦。”
    徐础与谭无谓在院中绕圈，薛小乙在后面不远不近地跟随。
    “二哥有话尽管直说。”
    “当然要直说。东都是个祸害，我真不应该……唉。”当初是谭无谓出主意奇袭东都，如今他却后悔莫及，“大家都当东都是件宝物，小心翼翼地捧在手里，反而被束住手脚，走也走不快，躲也躲不得，作茧自缚，必酿大祸。”
    “再请二哥细说。”
    “东都士民逃亡，却非溃败。据传，太皇太后兰氏与湘东、济北二王早有离意，很可能去往冀州邺城。梁、兰两家挟持皇帝，应该是去了淮、吴两州。大将军奔西，奚氏南下。以此观之，天成朝并未灭亡，当有反扑之意。”
    “二哥所言极是。”
    “东都四面环敌，从前是义军围天成，现在却是天成围义军，可叹义军尚不自知，以为夺得东都就是夺得天下，沉湎酒色，人人都想着巧取豪夺……”
    身后的薛小乙听不下去，插口道：“谭将军说的这是什么话？大家拼死拼活夺下东都，还不能分点好处啦？既然如此，还打什么仗、夺什么天下？”
    谭无谓嘿然不语，拒绝与无知者交谈。
    徐础转身向薛小乙道：“这是我的结拜二哥，我们闲聊，小乙将军听听就是，不必放在心上。”
    薛小乙瞪了谭无谓两眼，“看在姑爷面子上。你们聊，我去别处守着。”
    薛小乙不爱听这些胡说八道，转身走到院门口，与手下人汇合，聊自己的事情，时不时发出笑声。
    徐础回到谭无谓身边，“诸王……”
    谭无谓满腹想法，不等徐础说完，抢先继续道：“东都位于四战之地，宜攻难守，当今之计，必须乘胜逐败。天成弃都而去，威名扫地，义军所至，必能一呼百应。若等天成余孽站稳脚跟，强弱易势，义军可就危险了。”
    “二哥稍等，我问诸王可还安心？”
    “全想独占东都，哪敢安心？”
    “降世王收我为徒、赐我神棒，诸王对此安心否？”
    “四弟如此聪明之人，怎么会在这件事上犯糊涂？降世王此举用意再明显不过，就是要离间诸王。而且四弟莫以为只有你得到降世王赏识，我若猜得没错，他必然向诸王皆许以重诺……唉，这些事我不关心，四弟先想想我说的乘胜逐败吧，这才是头等大事。”
    “二哥别急，我与晋王不是不想乘胜逐败，而是腾不出手来。很快，我们就能用到二哥的计策了。”
    谭无谓摇摇头，“义军义军，不义不军，只怕转眼就生变故。”