第一批官兵赶到的时候，太阳尚未下山，数千骑兵直逼城下，吹角整队，擂鼓示威，以求一战。
    徐础登城观望，体验到东都士民此前的感受：站在高处，凭借厚实的城墙，虽然感到安全，但是看不清城外敌军的底细，又无处可逃，盯得越久，焦灼感越是强烈。
    若有人能够带兵出城迎敌，哪怕只是打成平手，也能极大地鼓舞士气，可若是战败，则会雪上加霜。
    如果是一名谋士，徐础肯定会力谏统帅趁敌军立足未稳时出击，现在他自己就是统帅，一切由他做主，他要劝说的目标不是别人，正是自己，这让他有些犹豫。
    胜则通盘皆活，则败满盘皆输，这是一场豪赌，而徐础从来不喜欢赌博。
    他有许多不喜欢的事情，如今都要一一做起。
    徐础转身，向诸将笑道：“官兵也玩这种把戏，初来乍到，不先立营，而是列阵挑战，分明是虚张声势。官兵仅此千余人而已，后军尚远，不足为惧。我要率兵出城迎战，以显我军威风，诸将谁愿随我一战？”
    五王将领几乎全在这里，立刻就有一群吴将站出来，都愿随执政出战。
    徐础指定宋星裁，留下孟僧伦。
    吴军不擅骑术，此前引诱官兵，奔跑而已，真正交战时，还是晋兵、宁兵出力。
    徐础命宋星裁下城准备，向剩下的将领道：“吴军出战，请诸位在城头观赏，为我吴军呐喊助威。”
    果然有人受不得激，宁将罗汉奇站出来，粗声粗气地说：“我只会挑战，不会观战，我愿随吴王出城，只要……只要宁王同意。”
    徐础虽被推为军主，诸将也来受他调遣，可心里还是只认旧主。
    徐础一开始想要安抚一下，笑未挤出，话未出口，立刻改变主意，厉声道：“我乃全军之主，诸位各领王命，受我节度，何需再经他人同意？罗将军欲战则战，欲留则留，不必另找借口。”
    罗汉奇面红耳赤，也厉声道：“我愿出战，请吴王下令。”
    徐础拱手道：“有劳罗将军。”
    罗汉奇下去召集本部兵马，徐础又交待几句，指定孟僧伦为守城大将，自己去与宋、罗二将汇合。
    兵马已经集齐，足有五千之多，徐础觉得够用，正要下令开门出战，宁抱关来了。
    宁抱关驻守北城，离着较近，听说消息之后立刻赶到。
    徐础想好诸多应对的话，必要当众说服宁抱关，不许他阻挠出战。
    可这些话都没用上，宁抱关并非阻战，而是来请战。
    “吴王乃是军主，不宜亲自出战，还是我来吧。”
    徐础稍一犹豫，宁抱关已向将领下令，“官兵不过一千多人，咱们不做以多欺少的事情。你们各自拣选，宋将军四百人，罗将军七百人，咱们要叫官兵败得心服口服！”
    罗汉奇立刻听命，宋星裁也没犹疑，传令手下头目裁减兵卒，只留骑术稍好、敢打敢拼之人。
    宁抱关横槊鞍上，向徐础拱手道：“请吴王登城助威，我若战败，宁愿死于战场，不劳吴王开门，更不必派兵援助。”
    论到冲锋陷战，徐础的确远远不如宁抱关，他知道这一点，诸将也都知道，所以宋星裁毫不犹豫地接受宁王的指挥。
    徐础拱手还礼，“我为宁王擂鼓助威，宁王若有万一，城内还有骑兵，我会率兵相继，绝不让官兵得意。”
    宁抱关点下头，策马第一个跑向城门。
    门口士兵早已做好准备，立刻打开城门，放骑兵出城。
    徐础重新登城，上面的诸将已经得知宁王出战的消息，全都扒墙向外望去。
    城上有战鼓，徐础双手执槌，擂响第一下。
    擂鼓自有规矩，徐础略知一二，好在宁抱关等人也不太懂，只需听个声响而已。
    夜色初降，城外官兵叫喊半天，气势稍衰，正要退兵扎营，突然看到城内有人冲出，城上又有鼓声响起，急忙重新布阵，迎战叛军。
    这是义军极少经历的硬仗，双方兵力相当，打得尤其惨烈。
    徐础不停擂鼓，直到气力不支，才转交给孟僧伦。
    宁抱关处于下风，他有点托大了，冀州骑兵天下驰名，兵强马壮，训练也多，义军骑兵多是临时拼凑，来不及操练，敢出城应战已经很了不不起，真到战场上，很快就变得散乱，不如官兵整齐。
    即便如此，宁抱关少带骑兵还是对的，人数越多，义军只会越乱，一千一百人当中至少有五成能够跟上宁王，不至于全成为一盘散沙。
    虽然宁抱关声称不要支援，徐础却不能坐视不管，立刻下城，带领剩余的数千骑兵出城，过桥列队，做出立刻就要参战的架势，城上多处鼓响，一阵紧似一阵。
    官兵察觉到城门口的动向，他们没料到叛军真敢出来应战，战场上虽然占据上风，气势却已减弱三分，待见到叛军背后还有骑兵，气势又弱三分，立刻鸣金收兵。
    徐础也派人前去招回宁抱关。
    这一战不求大胜，只要能显出敢战之心即可。
    宁抱关带兵回到城里，徐础守在桥边，确认外面再无自己人之后，才退兵进城。
    官兵停在远处，没有趁势攻城。
    徐础猜中了，这只是一支先锋，后方大军距离尚远，主将不敢真与叛军硬拼。
    这一战持续得不久，双方的损失也都不大，对士气的影响却极显著，官兵乖乖地立栅建营，不再以为叛军散漫可欺，城里义军士气陡增，对吴王、宁王的敬畏也随之暴涨。
    徐础挟此余威，重新整编队伍，将降世军正式分派给诸王，人数相差无几，绝不厚此薄彼。
    薛六甲派人来过几次，请吴王去宫里议事，都被徐础婉拒，他刚刚崭露头角，在薛六甲的忌惮名单上，很可能已经与晋王、宁王平齐，甚至更高一些。
    从现在起，徐础再不会冒险进宫，孤身去见薛六甲。
    夜半之后，城内义军分派完毕，城外官兵也越来越多，开始绕城扎营，做出围攻之势。
    徐础一夜未睡，四处奔走，要让城内的每一名头目和尽可能多的士兵看到自己。
    城外城内各有一场战斗，城外大兵压城，乃是存亡之战，城内诸王各立旗号，乃是威望之战。
    一实一名，徐础都要争取大胜。
    城外暂时陷入僵局，城内徐础稍占优势，他是军主，又是降世王的女婿，刚刚击退官兵气焰，越是远离北城、没看到战场详情的兵民，越以为义军大胜，对吴王、宁王也越是畏服。
    徐础回到北城时，已将近五更天，刚一进营，就被拦住。
    黄铁娘找女婿已经找了好一会，她不关心降世军将士归谁，甚至没注意到诸王势力正在迅速膨胀。
    “我女儿呢？金摇在哪？”黄铁娘拉住缰绳问道。
    徐础早忘了这件事，“金摇姑娘……还没回来？”
    “回来个屁！”黄铁娘一急，口出脏话，抓住徐础的一条手臂，硬拽下马，“老婆没了，你也不着急、不过问，算什么丈夫？”
    徐础也有愧意，下马搀扶黄换娘，“岳母大人别急，官兵尚未合围，金摇姑娘正在回来的路上，很快就能进城。”
    “你又没亲眼看到，说这些有什么用？快派人去找啊。”
    城外官兵已经包围半座城池，徐础绝不会平白派人出去送死，伤亡事小，减损士气事大，于是敷衍道：“岳母大人先回宫里，岳丈大人一直在找你，我会派人寻找金摇姑娘下落，一有消息立刻告知。”
    “你真会派人？”
    徐础点头。
    黄铁娘无计无施，她的脾气虽然暴躁，但也是降世军一员，对官兵心存畏惧的习惯一时半会改不掉，自己不敢出城，只好道：“那我先回去，你一定要找回我女儿。一夜夫妻百日恩，你可不能忘了自己的妻子。”
    “怎么会？”徐础派人送黄铁娘以及女兵回皇宫，登城巡视，交待将领，若见到薛金摇回城，立刻叫他，金圣女身后若有追兵，不可轻易开门。
    徐础希望薛金摇能够平安回来，但是不能因她一人而冒险。
    当初马维抛妻弃子逃离东都的时候，徐础还有些难以接受，现在却明白，儿女私情终究比不上天下重要，莫说他与薛金摇并无真情，即便有些，该舍还是得舍。
    诸王当中，只有薛六甲时时拖家带口，宁抱关等人都不携带妻子，甚至托付给对手也不在意。
    官兵初战未捷，不再急于求战，专心建筑营地，徐础回到营房里，打算小憩片刻。
    刚一下城，就见到郭时风站在下面等他。
    一同来到屋内，郭时风拱手道：“恭喜吴王得尝所愿。”
    “郭兄这话说得古怪，官兵围城，我有何愿得尝？”
    郭时风上前，笑道：“吴王可以瞒别人，不必瞒我。冀州兵来得突然，吴王却应对得井井有条，像是早有准备，我没说错吧？”
    “郭兄看不得我能临危不乱？”
    “哈哈，当然不是这个意思。其实我是来投奔吴王的。”
    “投奔？”
    “记得吗？我早就跟吴王说过，吴王什么时候要退到邺城，我愿追随，替吴王传话递信，以效微劳。”
    “郭兄想多了，我无意退到任何地方。东都在此，义军不下三十万，守城有余，攻战也占优势，为何要委命他人？”
    义军号称三十万，真正能上战场的人远远少于此数，徐础还是不习惯夸海口，没说五十万。
    郭时风稍愣一下，随即笑道：“明白。吴王既是军主，则城中将士皆为臣仆，我来投奔，不算背主吧？”
    郭时风最擅长见风使舵，这是他第一次完全转到吴王这边。
    徐础明知此人品性，却不能说是厌恶，郭时风的“投奔”至少表明他的计划已经初见成效。
    “郭兄愿意留下，可以。”
    郭时风再次拱手，小声道：“一仆不事二主，既归吴王，我不能再有隐瞒。”
    “哦？”
    “梁王率兵去往皇宫，要杀降世王。”
    徐础大惊，尤其不明白，为什么是马维要杀薛六甲？