冯菊娘搬到了城里，仍将思过谷当成“家”，说回来就回来，从来不会提前通报，守谷的官兵无论怎么更换，都认得这位赫赫有名的冯夫人，从不阻拦。
    她回来通常没什么大事，与熟人聊几句，展示自己的新裙子，说些城里的趣事，让丫环收拾一下自己的房间——虽然从来不住，房间必须保留，房门平时都要锁起来，不许任何人进入。
    她很少见徐础，总对昌言之等人说：“小郡主总说公子无趣，一点错没有，在他身边待得久了，人人都会变得无趣，瞧瞧你们就知道了。”
    这天上午，冯菊娘又乘车回来，车还没停稳，她就跳出来，不理任何人，直奔徐础的房间。
    昌言之在她身后大声提醒：“公子去担水了！”
    冯菊娘也不回头，改变方向去往后山。
    徐础一直觉得自己不算文弱书生，读书的同时也不忘强身健体，甚至特意学过几套刀法，真干起活来，才知道自己有多弱，一开始他以为是静坐得太久了，可是多日过后，他仍然没办法将两桶水一气挑回谷中，只好承认自己真的不行。
    看上去干瘦的老仆，都能慢悠悠地挑水来回，一口气不歇。
    徐础停下休息，呼吸草木的芬芳，颇为自得，然后就看到冯菊娘匆匆走来。
    “公子这么愿意干苦活儿，随我进城吧，好多人家需要公子这样的仆人。”冯菊娘道。
    “若能将谷中香气一同带走，我愿意去。”徐础笑道。
    “嘿，我开玩笑，公子也开玩笑。说正经的，公子以后可不要给别人乱出主意了。”
    “嗯？”
    “公子是不是建议许多冀州兵将多带一匹马？”
    “只有一个人来求指点，不是许多。”
    “那就是他嘴不严，总之冀州将士都在买马，已经上路了，在途中也要四处寻马，弄得各地马价飞涨。”
    徐础讶然，“我只对一个人说了一句话而已。”
    “公子知道传言有多怕了吧，冀州军出征不过七天，事情已经闹得沸沸扬扬，朝廷不得不急购一批马，平价卖给士兵，否则的话，许多人找种种借口不肯上路。”
    “还有这种事？”徐础笑了。
    “公子还能笑得出来？你知道光是买马就要花掉多少银钱？你知道为了重新鼓起士气，邺城费了多少心事？而且还没完，等到淮、洛、并三州的将士也听信传言，那才是一场灾难——哪有那么多马匹供应啊？”
    “你现在说话的语气像是邺城派来的官吏。”
    “我的确是受命而来。”
    “要治我的罪？”
    “公子别开玩笑了。是大郡主派我来的。”
    冯菊娘不认得那么多郡主，在她嘴里，小郡主是济北王的女儿，大郡主是湘东王的女儿，倒是简单易记。
    “告诫我今后不要乱出主意？”
    “这是我的话，大郡主她……”冯菊娘微微皱眉，“请公子给邺城出主意。我猜她的意思是公子不要给别人乱出主意，有想法就告诉她。”
    徐础大笑，“她需要多备一匹马这样的主意？”
    “对大郡主怎么能随口应付呢？当然得是正经的主意，能够决胜于千里之外的那种。”冯菊娘望向远方，好像能看到千里之外似的。
    “我对千里之外一无所知，所谓的‘决胜’才是真的乱出主意。”
    冯菊娘摇摇头，“公子是个聪明人，怎会不明白眼下的形势？”
    “天下广大，群雄……”
    “我说的不是天下，是邺城、是公子身边。”
    徐础挑起两桶水，“咱们边走边说。”
    冯菊娘跟在后面，走出一段路才说：“公子从前是吴王这件事，大家可都没忘，你在东都击败冀州军这件事，邺城人记得更牢。”
    “去年的事情，大家当然不会忘。”
    “在城里，公子的敌人不少，只是忌惮两王的权势，不敢来谷里寻仇。”
    “嗯，我能想象得到。”
    “在谷里的时候，我以为问题不大，进城之后才发现形势有多凶险，敌人数不胜数，如今又多一个寇道孤。唉，怨我，寇道孤其实是被我惹恼，但也不知为什么，恨我之外，他好像更恨公子。”
    “他以为你受我指使——我的确给你出过主意，这么说来，我还真是喜欢‘乱出主意’。”
    “对自己人这叫同舟共济，对外人才叫乱出主意。总之解释不清，寇道孤对公子恨入骨髓，表面上装作淡然，可是据我观察，他最爱结交那些痛恨公子的人，肯定是在暗布网罗。寇道孤如今也会交朋结交了，公子想不到吧？他现在最好的朋友是谁，公子更想不到。”
    “既然想不到，我就不乱猜了。”
    “无趣，小郡主说得没错，公子就是无趣。楼矶，是公子的哥哥还是弟弟，他现在与冠道孤倒是亲如兄弟。”
    徐础的确没想到，停下脚步，扭身看了冯菊娘一眼，又迈步继续走，“是弟弟。”
    “是吗？看他的模样，好像比公子还要老些。”
    “我排行十七，他排行二十三，其实出生只差几个月。”
    冯菊娘吃惊地说：“大将军是要生出一支全姓楼的军队吗？”
    “哈哈，楼家子孙众多，具体数目连大将军也不知道，只算男丁的话，有近两百了吧。”
    冯菊娘更加吃惊，“公子改姓真是明智之举……怎么说到这里了？我的意思是楼矶对公子的憎恨不亚于寇道孤，他好像……好像十分嫉妒公子。”
    冯菊娘走在后面，能看到的只是背影，即便如此，她也仔细观察并揣摩，希望能看出徐础的真实想法。
    “嫉妒我什么？”
    “嫉妒公子与大郡主之间的……友情，他好像以为，就是因为公子，他与大郡主才迟迟不能成亲。”
    “兰夫人与大将军先后亡故，楼家大厦已倾，他却以为我是他不能成亲的阻碍？”
    “寇道孤心存邪念，自己不反思，却认为公子与我是他的仇人，道理是一样……咦，不太一样，公子是说大郡主嫌弃楼矶如今门不当户不对吗？”
    徐础放下担子，“欢颜郡主说不上嫌弃，只是她太重要，她的婚事必须对邺城大有助益才行。”
    徐础提起木桶往缸里倒水，冯菊娘想了一会，“公子说的……不太对啊，大郡主若是觉得楼矶失势，无甚大用，为什么经常召见他呢？若非如此，冠道孤也不会与他结交。”
    徐础提起另一只木桶，“经常召见？”
    “对啊，几乎每天都见。”
    “见他一个人？”
    冯菊娘笑道：“公子是不是也有点……不开玩笑，单独召见倒是没有，至少孙雅鹿孙先生总在，还有其他一些人，大郡主身边的幕僚可不少。”
    “你也是其中一位？”
    冯菊娘又笑了，“我还是重要的一位呢，同样身为女子，这是我的优势。”她接着又叹了口气，“但我暂时不能旁听大郡主议事，只能助她处理一些杂务。我知道自己的弱势在哪，我得学些兵法，能在大事上出主意，才能进入议事的圈子。”
    徐础放下桶，出了一身透汗，他觉得不够，出屋又走向柴堆。
    “公子不休息一下吗？”
    “每日挑水一担、劈柴二十根，这是我的任务，必须完成，只许多，不许少。”
    “嘿，跟我一样，我每天描字五页，也是雷打不动……偶尔会动一下，比如今天，来见公子，怕是没时间描字了。”
    徐础拿起斧头，略觉有些沉重，于是又放下，坐到木墩上，抬头向冯菊娘道：“不要学兵法。”
    “大郡主最看重懂兵法的人。”
    “但她不缺。”
    “我的确也不太喜欢研读兵法，公子觉得我该专学什么？”
    “描字。”
    “啊？”
    “从今以后，少描诗词歌赋，借几分文书，每日描写。”
    冯菊娘恍然大悟，“没错，我是女子，便是精通兵法又能怎样？总不能学金圣女带兵打仗。大郡主事必躬亲，经常被文书所困，夜半不得入睡，我若能在这件事替她分忧，不失为大功一件。多谢公子出的好主意。”
    “不算乱出主意？”
    “早说了，对自己人不算，而且我不会泄露，保证守口如瓶。”冯菊娘很高兴，觉得此行不虚，“但是公子对外人千万不要再乱说话，别给寇道孤和楼矶害你的借口。”
    “努力吧，看我能不能管住自己的嘴。”
    “唉，估计公子是管不住。对大郡主，公子有话要说吗？”
    徐础摇摇头。
    “这一战天下骚动，公子就没有一点想法？”
    “再等等。”徐础笑道。
    冯菊娘摇摇头，“我得走了，我带来一些美食，公子也尝尝。挑水、劈柴终归修不出什么，公子适可而止吧。”
    徐础点点头。
    冯菊娘转身要走，徐础突然道：“宁王。”
    “宁王怎么了？公子怎么突然说起他来了？”冯菊娘又转回身，疑惑地问。
    “楼矶不是逃回来的，他是奉宁王之命，来给欢颜郡主传话。”
    “宁王奔往江东，与邺城中间隔着一整个淮州呢，而且他一个自封为王的叛贼，对大郡主能有何求？难道他……不可能，比起楼矶，宁王更加门不当户不对。”
    徐础却不想解释得更细，笑道：“再等等，这场大战比我预料得还要精彩。”
    “公子没能参与其中，不觉得遗憾吗？”
    “这也是我想知道的事情。”徐础叹道。