济北王世子张释虞也是贪玩之人，远远见到一群人在打马球，不觉技痒，骑马驰来，大声道：“妹妹打得一记好球，停下来休息会吧。”
    张释清也的确有些疲惫，向众人叫停，骑马来到世子面前，“哥哥怎么来了？”
    “还不是为你？”
    “哼。”张释清脸色一沉，她还没有原谅家人的“出卖”。
    “瞧你，脸都晒黑了。”
    张释清不理兄长，从他身边驶过去，向刚刚进谷的丫环缤纷道：“你来得正好，我有几样东西怎么都找不到……”
    “郡主……”缤纷哭道。
    “哭什么？”张释清跳下马，拽着缤纷去自己房间里找东西。
    张释虞向昌言之笑道：“昌将军球艺了得，若是用上全力，我妹妹绝非对手。”
    昌言之下马，拱手道：“我不过仗着力气大些，勉强支撑而已，若论球艺，远远不如芳德郡主。”
    “哈哈，昌将军客气。我也喜爱马球，咱们较量一场如何？”
    “能得世子指教，求之不得。”
    “好，你先歇会儿，我看场地够大，咱们七人对七人，如何？”
    “尽凭世子安排。”
    张释虞转身向众多随从道：“瞧，我就说带上器具绝不多余，老刘，你再选五个人，算上咱们两个，待会与昌将军打一场。”
    随从“老刘”领命，很快指定五人，取出器具，准备打球。
    张释虞倒不着急，下马走向书房，向立于门口的徐础笑道：“妹夫加入哪一方？我这边可以给你腾个位置。”
    徐础摇头，“球艺粗陋，就不献丑了。”
    “妹夫足智多谋，球艺不足，可以用计嘛。”
    “哈哈，人力终有穷时，计谋也有派不上用场的时候。”
    张释虞已走到近前，脸色稍沉，“派不上用场可以不用，可是千万不要转到自家人身上。”
    徐础点头，“这一点我比较庆幸，孑然一身，在这世上没有‘自家人’。”
    张释虞重新露出笑容，直接走入书房，徐础随后。
    “妹夫这是生气了？别信那些传言，你与我妹妹还是夫妻，名媒正娶，天下皆知，这一点怎么都改变不了。”
    “稍微改变一下也不是不可以。”
    “哈哈，妹夫真爱说笑。贺荣平山前些天来过？”
    “嗯。”
    “说了什么？”
    “大概意思是说他能‘改变’许多事情。”
    张释虞冷哼一声，“蛮夷之人，不知礼仪，狂妄自大，真将邺城当成了塞外的部落，以为能够予取予求。”
    “只看眼下的形势，贺荣部真能予取予求，世子这些话还是暂且藏在心里吧。”
    “妹夫不是外人，我才说这些。”张释虞顿了一下，“事情还没有最后谈妥，将妹妹嫁给蛮夷，绝非我们一家人的意思，而是……而是太皇太后的主意，她不愿让万物帝的女儿远嫁，所以想拿我妹妹代替。”
    “贺荣部也更愿意与济北王联姻吧。”
    张释虞笑道：“传言纷纷，都说我要称帝，贺荣部信了，妹夫也相信？”
    “皇帝尚在江东，世子不愿担此名声，就不要提及。”
    “不，我必须说，与其受人背后议论，不如当面说清。”
    徐础笑了笑，请世子坐下。
    张释虞看到桌上、地上的军报，“欢颜派人送来的？”
    “应令妹之请。”
    “欢颜管的事情最近越来越多。”
    “嗯。”
    “妹夫听说过没有，贺荣平山来邺城，最想娶的人其实是欢颜，欢颜口口声声要重建天成，这时却舍不得自己，说什么父亲年老，太皇太后身体虚弱，她得留下侍奉，所以不能远嫁它乡。全是糊弄人的鬼话，其实是她舍不得到手的权势，所以就用我妹妹讨好蛮夷。”
    “你刚刚说是太皇太后……”
    “这是一回事，太皇太后如今只听欢颜一个人的，恨不得将皇位传给她，只可惜她是女子……哼哼。”
    徐础没说什么，这是他第一次听到张释虞对欢颜郡主和太皇太后说出不敬的话。
    张释虞也知道此举反常，补充道：“妹夫以为我忘恩负义吧？东都陷落，全是欢颜提前有备，让我们一家能在邺城立足。可欢颜的野心比所有人预料得都要大，她将我们一家人当成……奇货，待价而沽，不对，是当成牲畜，就等着养得肥壮之后，剥皮、刮毛，然后喝血、吃肉呢。”
    “世子似有怨言。”
    张释虞苦笑道：“我都说得这么直白了，还叫‘似有’怨言？再不埋怨几句，我快要憋死了。”
    “这种事情，宁可憋在心里，不可对外轻言。”
    “我当妹夫是自家人嘛。”张释虞突然起身，到门口、窗口各看几眼，确认外面无人偷听之后，回来继续道：“我知道妹夫对欢颜……有那么一点想法，但是你不知道她这段日子里变化有多大，大家都说，她好像被万物帝附身，两人越来越……”
    张释虞尴尬地笑了笑。
    “真巧，我也曾有过‘附身’的经历。她若能舞动长槊，我就信她被万物帝附身。”徐础笑道，颇不以为然。
    张释虞却显得极认真，“妹夫别不当回事。你以为自己住在思过谷，是因为受到欢颜的庇护吗？错！”
    “不是她吗？”
    “呃……是她，也不全是她。”
    “此话怎讲？”
    “的确是欢颜允许你住进思过谷，但是别有用心。妹夫在谷里不问世事，以为退位就是退位，不知道‘吴王’两字还有多大分量，欢颜对外宣称，你是她身边的幕僚，为她出谋划策。”
    “她真这么宣称？”
    “至少别人这么说的时候，她没有否认，当着诸州使者的面，时不时还要说一句‘徐公子以为如何如何’。”
    徐础笑道：“欢颜郡主这样做有何益处？”
    “让群雄以为邺城胜券在握，诸州为何先后投靠邺城？与妹夫其实有很大关系。”
    “世子夸得过了。”
    “我这不是夸赞，是在提醒……”
    外面传来张释清的声音，“喂，还要比试吗？大家都等着呢。”
    “马上就来。”张释虞起身，“有些事情我不好说得太明白，我带来妹夫的一位故人，待会让他跟你说，我去活动一下筋骨。”
    张释虞走到门口，突然转身道：“你们夫妻二人……圆房了吗？那样的话，事情倒简单了，贺荣平山……”
    徐础摇头，“我当释清是妹妹。”
    “嘿，给她当哥哥可不容易。”张释虞叹了口气，出去打球去了，外面很快传来马蹄声、呐喊声。
    徐础坐在书房里等了一会，有人进来向来作揖，“公子别来无恙。”
    “乔先生？”徐础吃了一惊，急忙起身相迎，认出此人是大将军楼温的亲信幕僚乔之素，大将军被杀时，乔之素正在汉州四处寻找楼家六子楼碍，因此躲过一劫，不想竟然也来投奔邺城。
    乔之素显老许多，脸上却依然带着温和的笑容，“想不到我与公子会在这里相见。”
    “乔先生什么时候到的邺城？”
    “一个月前。”
    两人落座，乔之素道：“一直想来拜见公子，也想祭扫范师之墓，只是……不提也罢。我刚刚在墓前见到一名书生，他好像……”
    “于瞻？嗯，他是范先生身边最后一批弟子之一，对我住在思过谷耿耿于怀，前天刚刚搬进来，声称要守庐三年，在这里住了一晚，说是改变太多，已没有先师气息，所以去墓前要再建一屋。进展如何？”
    “正在除草，连木料还没有呢。”
    “我很佩服他。”徐础道。
    “他若能将这种固执用在别的事情上，当有成就，只可惜生不逢时，难有施展。”
    两人闲聊一会，徐础道：“乔先生这是给济北王做幕僚了？”
    “正是。公子想必疑惑，邺城人人争投湘东王，我为何独奔济北王？”
    “确有不解。”
    “其实简单，湘东王身边早已人才济济，论谋略，有孙雅鹿，论学问，有寇道孤，论名望，有尹甫、费昞，我自问哪一样都不如这些人，与其争做牛后，不如甘当鸡首。”
    “哈哈，乔先生倒是看得开，只是……不要让济北王听到。”
    外面的马球打得如火如荼，喧声不绝。
    乔之素笑道：“济北王连‘鸡首’都不愿当，倒是世子，颇有几分雄心壮志。”
    “人人都说他今后能当皇帝，还有什么雄心壮志比这个更大？”
    “真正的皇帝。”
    徐础笑而不语，今天的这场会面，越来越出乎他的意料。
    “凭心而论，世子……的确不是做皇帝的上上之选，但有一个好处，信人能用，且又是张氏子孙，他做皇帝，能让臣子尽情施展才能。公子是过来人，想必不愿天下再出现一个万物帝。”
    徐础仍不回应。
    “我从汉州回来，楼六公子仍在，据守一郡，得荆州奚家相助，很快就能收复全州。楼六公子与奚家都以为湘东王父女不宜掌权，济北王父子才是众望所归，若能登位，必得拥护，天下可重得太平。”
    “乔先生不要再说下去，你若是来劝我重新出山，请早早断了这条心。我不会泄密，也不会再走旧路。”
    乔之素正色道：“我的确来劝公子重新出山，但是不走‘吴王’的旧路，而是——更早之前东都的‘旧路’。”
    “嗯？”
    “欢颜郡主希望世子劝芳德郡主回城，世子与我，希望公子能够多走一步，永除后患。”