贺荣平山居然没有发怒，起身到门口唤进两名仆隶，亲手举起帘子，让月光照进来。
    仆隶来到徐础面前，说了一些话，大概意思是请他去别的地方。
    徐础起身笑道：“单于说‘礼贤下士’也是贺荣部的兵器之一，你可没学会。”
    贺荣平山冷冷地说：“不需要，从现在算起，第三次日落前，你必须做出决定。”
    “原来阁下要用‘饶你不死’这件兵器，单于的确说过，它最好用。”
    贺荣平山挥下手，表示不想再说下去。
    徐础换到另一顶普通的帐篷里，小得多，唯一的优待是独住，很快又有人送来酒肉。
    徐础吃过之后躺下休息，思考眼下的处境，大势似乎都用不上，他被困在一个极狭小的陷阱里，翻个身尚且困难，更不必说辗转腾挪。
    “像一口棺材。”徐础喃喃道，觉得自己不止躺在里面，上头还有人在填土，噗噗的声音越发令他感到窒息。
    “再……等等？”徐础有点犹豫，思忖再三，没等他恢复信心，人已经入睡。
    他实在太累。
    天还没亮，他就被叫起来。
    贺荣骑兵习惯急行军，连军中的妇女与孩子也不例外，全要骑马随军前行，不肯稍微落后一点。
    一整天，人几乎不下马背，吃喝全在上面，只有在马匹停下饮水的时候，才能趁机寻个地方解决内急，而且要快，贺荣骑兵人人至少有两匹马，草料袋子挂在头上，马也可以边走边吃。
    贺荣人在空旷的野外扎营，照他们的走法，距离邺城不过两个时辰的路程，随时可以发起进攻。
    徐础更累了，没精力思索任何问题，他在途中见过一次昌言之，确认无事之后，少了一件担心。
    一缕酒香钻进鼻子里，徐础腾地坐起来，发现自己不知不觉睡着了。
    帐篷里点着灯，一张毯子上摆设四盘肉和两囊打开的酒，周元宾正坐在对面笑吟吟地看着他。
    “周参军倒能适应。”徐础也不客气，抓起酒囊先喝一口，然后吃肉。
    周元宾笑道：“我小时候曾经在塞外住过两年，受的苦头更多，初回到晋阳，连中原话都不会说。”
    徐础只顾吃，稍稍满足之后，抬头道：“周参军是为谁当说客？”
    “哈哈，凭咱们的交情，我就不能来探望徐公子了？”
    “能，欢迎之至，来，周参军，我敬你一杯……一囊。”
    “一囊可喝不掉。”周元宾喝一小口，“当然，除了探望，也的确有事要说。”
    “希望是好事。”
    “呃……算是好事，不不，真的是好事。”周元宾咳了一声，“是这样，强臂单于，怎么说呢，是位特别的首领，他认为贺荣部也是中原群雄之一，有资格问鼎天下。”
    “因为中原大乱？因为他兵多将广？”
    “呵呵，这是原因之一，还有一条，中原过去两百年里，乱多治少，但凡占据秦、并、冀北方三州者，几乎都与贺荣部和亲，早已是你中有我，我中有你，从母亲这边算，我是半个贺荣人，强臂单于其实也是半个中原人，可能比半个还要多些。”
    “单于想做中原人，这是好事，可我并非中原之主，没法给他一个名头。”
    “哈哈，强臂单于不要别人给予的名头，他要自己争得一个。徐公子看到了，贺荣人连妇孺都带在身边，这是誓不回头的意思，必要在中原占一块地方，甚至是整个中原。”
    “嗯，贺荣部决心不小。”
    “过于的几百年里，塞外大军若干次入塞……”
    “还有若干次远遁。”徐础补充道。
    周元宾笑笑，“但是都无功而返。强臂单于以为，最重要的原因就是塞外人单纯依仗骑兵，胜则大胜，败则大败，在中原留不下什么，所以贺荣部要吸取教训，多管齐下，骑兵要用，其它招数也要试一试。”
    “贺荣部其他大人赞同吗？”
    “有人赞同，肯定也有人反对，但是强臂单于……”周元宾突然笑了，“一不小心，差点入彀，徐公子想找贺荣部的破绽，去问别人，不要问我。”
    徐础喝一口酒，也笑道：“一旦有了某个名声，想甩也甩不掉，人人以为我诡计多端，所以我一开口就被怀疑。”
    “我不怀疑，但也不想多说。”周元宾依然带笑，但是不再提贺荣部内部的争斗，“总之强臂单于是要多管齐下，对别人怎样我不知道，对徐公子却是一大幸事、一大好事。”
    “嗯？”
    “若不是强臂单于存有这个心事，徐公子早就被杀死祭天，活不到现在。”
    “单于为何自己不来拉拢我，将我推给贺荣平山？”
    “平山两次受辱，尤其是将天成公主也给丢了，回到贺荣部本该被处死，至少要被剥夺王号。单于执法向来严厉，但是对从小跟自己长大的平山有些不忍，所以暂时将他贬为仆隶，又给他安排一项极难的任务。”
    “单于认为拉拢我很难？”
    “老实说，单于对徐公子所知甚少，只知道你曾经称王，这就够了，贺荣平山若能令中原一王服从，再夺回公主与逃犯，当能洗刷羞辱。”
    “所以在其他人眼里，我仍是吴王？”
    周元宾笑道：“他们没必要知道吴王早已退位，在邺城隐居多时，手下没有一兵一卒。”
    “这又是一个我难以摆脱的名声。”
    “多亏这个名声，徐公子才保住性命。”
    “喝酒，或许后天日落以后我就没机会喝了。”
    “呵呵，平山的确心急。他已连夜前往渔阳索要公主与逃犯，估计不会有什么问题，就等徐公子的臣服了。”
    徐础摇头，“转告平山，剩下的两天多供应好酒好肉，我死后必不怨他。”
    “徐公子别拒绝得太快，再仔细想想。”
    “没什么可想的。”
    周元宾却不放弃，先劝酒，然后道：“徐公子为何北上？”
    “我不小心落入一群晋兵之手，被他们献给贺荣部。”
    “那是一群强盗，算不得真正的晋兵。我问的是‘为何北上’，徐公子不是在邺城隐居吗？为何出山？为何离开邺城？”
    “邺城快要被梁王攻占，我出来避难。”
    “梁王已经占据邺城，据说是投降天成，皇帝委任他为冀州牧守、邺城城主——嘿，皇甫家肯定会气得发疯——皇帝找回一点颜面，率兵北上，离渔阳也不远了。徐公子与梁王乃是故交，似乎用不着逃走，即便要逃，似乎也不必非得来渔阳这块是非之地。徐公子一向料事如神，会不知道渔阳正在发生的事情？”
    “周参军高看我了。”
    “呵呵，徐公子不愿说实话，我可就乱猜了。”
    “总是我猜别人，难得有人猜我，必要听听。”徐础举起酒囊。
    两人各喝一口，周元宾道：“徐公子是被一队‘晋兵’送来的，所以我猜徐公子最初是要去晋营，用意嘛，当然是劝晋军退兵。可惜阴差阳错，徐公子到了这里。”
    “猜得不错。”徐础笑道，继续喝酒。
    “可这仍解释不了徐公子‘为何北上’，徐公子向邺城称臣了？”
    “我未向任何人称臣。”
    “我猜也是如此，所以徐公子北上绝不是为了邺城——”周元宾笑着摇摇头，“其实一开始我不太相信，可是再一细想，又觉得除此之外别无理由：徐公子是为芳德公主而来的？”
    徐础笑道：“你觉得很难相信？”
    “你是……你曾经是吴王，连战连胜之时却突然退位，就够匪夷所思的，如今莫名出山，只为一个女人？”
    徐础笑而不答。
    “因为公主曾与徐公子拜堂？可是你说过，她不认，你也不认，何况——徐公子为什么不在邺城时留下公主？在那里总会容易些吧？还可以更简单一些，徐公子坚持婚事有效，贺荣部虽然抢人时什么都不在意，却不会公开迎娶他人的妻子，这也算是一招。”
    “我喜欢兜圈子，比较有趣。”
    周元宾想了一会，大摇其头，“不对，还是不对，我不相信，徐公子连王位都能舍，却舍不得一个女人？七妹自己是女人，所以乱猜……”
    徐础眉毛微挑，周元宾急忙闭嘴，随即笑道：“也没什么可隐瞒的，七妹说你就是来捣乱的，然后混水摸鱼，带走公主。她还说，你要堂堂正正地带走公主，所以一路追到渔阳，要凭一张嘴周旋各方。”
    周元宾盯着徐础，脸上似笑非笑。
    “令妹……想得还真多。”
    “七妹是我们家里最聪明的人，小时候她在贺荣部住过一年，长大之后，自愿嫁到塞外，而且指定贺荣强臂为夫，说他必然前途无量，当时我们还都笑话她，谁想到，强臂真的成为单于，七妹也做了大妻。”
    “贺荣强臂不是老单于的第一选择？”
    “徐公子又要套我的话，七妹早提醒过我，结果还是我说的多，徐公子说得少。”
    “因为我一直没弄清楚周参军的用意。”
    “简单一句话，我猜得……七妹所猜是否正确？”
    “正确如何，不正确又如何？”
    “不正确，我只能说，徐公子若不臣服平山，必死无疑。若是正确，我就要多说一句，徐公子唯有先臣服，才机会劝说单于和平山，否则的话，你将亲眼看到公主嫁为人妻。她还没过门，就让丈夫丢脸，便有千般好处也洗刷不掉污名，成亲之后必遭报复。请徐公子再思再想，为人为己。”