宁抱关派人送来一些金锭与布匹，不算贵重，但是配上一封降书，却有了“进贡”的意思。
    单于第一次从中原群雄手中接到降书，有点得意，也有一些疑惑。
    徐础不能撒谎，回道：“宁王递交降书，因为他对这种东西一点都不当回事。”
    “那他的用意是什么？”
    “借单于之名，压制周围的劲敌。”
    单于大笑，“这个宁王听上去也是一个玩弄诡计的小人，居然能够称王，大概只有在中原才会发生这种事。”
    徐础没有反驳，他憎恨宁王，但是不愿单于对宁王太过看重，至少眼下不要。
    寇道孤对群雄只闻其名，极少接触，因此无话可说。
    单于最想知道晋王的应对之策，因此继续道：“北边的天成军——姑且称之为天成军吧，已经进至晋阳三十里外。西边的秦州，比较混乱，一直没有确切消息，但是确实有一支军队逼近并州边界，用意不明，对皇帝和我的询问，他们不做回应。至于南方诸州，宁王送来降书，淮州与洛州沿河布防，暂时没有北上的迹象，其它各州对并州形势没有影响。这就是晋王所面临的天下大势，他会如何应对？”
    “晋王……必用奇计。”
    “奇计是什么？”
    “既是奇计，别人猜不出来。”
    “哈哈，这样的回答可有点取巧，一点用处也没有。寇先生，你猜呢？”
    “我不认识这位晋王。”冠道孤首先承认这一点，“观其一直以来的行为，不等单于攻到晋阳城下，他就会投降。”
    “既要投降，为何重重设防，不许诸城弃守？”
    “就因为有投降之意，才要做出负隅顽抗的样子，单于若是胜得太容易，还会允许晋王投降吗？”
    单于笑着点头，“好，接下来就看他是要投降，还是会用‘奇计’——投降不算‘奇计’吧，徐础？”
    “当然不算。”
    单于打个哈欠，“跟你们中原人打交道，需要猜来猜去，有时候比打仗还累。”
    两名顾问走出大帐，寇道孤与往常一样，一言不发走向自己的帐篷，连表面的客气都不维持，徐础却一反常态，追上几步，说道：“单于虽会说中原话，终不以中原人为心腹，寇先生打算追随他到几时？”
    寇道孤止步，没有回答这个问题。
    徐础继续道：“如果你留在这里就是为了报复我……”
    “怎么，你打算自杀谢罪吗？”
    徐础笑道：“没那么严重，我会离开，这样的话，寇先生也不必勉强自己做违心之举。”
    “你想逃走？”
    “我若走，必是光明正大，让单于礼送我离开。”
    “嘿。”寇道孤冷笑一声，看一眼大帐的方向，“无论怎样，我不会走，天成与梁王皆非明主，我原无久留之意。单于虽是异族人，却有真龙之相，重整九州者，非他莫属。”
    徐础拱手，“知道寇先生并非因为我而留在单于身边，我安心多了。多谢告知。”
    “嗯，我还可以告诉你，有我在，你走不掉。我不会急着报复你，但是终有一日，我会让你后悔自己所做过的一切。”
    “那我希望‘终有一日’能来得晚些。”
    次日午后，贺荣军又遇到一座拒降的城池，单于仍是留人攻城，自己带领主力骑兵急速行进。
    前方已有消息传来，晋王就在百余里外扎营列阵，似有决战之意，而不是龟缩在晋阳城中死守。
    单于对这一战十分期待，行军路上的每一次休息，都会召集一些人商议军务，力求无懈可击。
    当天半夜贺荣军才停下扎营，单于马不停蹄，亲自带人去往前方勘察地势。
    徐础没有跟去，坐在帐篷里与昌言之闲聊，说起晋王，怎么都觉得形势险峻。
    “晋王怎么敢出城迎接贺荣部？”昌言之百思不得其解。
    “晋王数面受敌，兵力不足，士气不振，他若死守晋阳，并州郡县怕是皆会纷纷先他而降。出城迎战，至少能够稳定四方军心。”
    “可是……晋军打不赢吧？”
    “嗯，很难打赢，或许真让寇道孤说对了，晋王只是想争取一场体面些的投降。”
    “投降还分体面与不体面？”
    “区别大了。”徐础笑道，却没有解释，总觉得以晋王为人，轻易不会选择任何一种投降。
    次日一早，单于亲自率兵前往战场，徐础更没资格参与，留在营地里等候消息。
    自从得知很快会被送往渔阳，张释虞胆子变大许多，他在贺荣人那边没什么朋友，与随从无话可说，因此经常往徐础这里跑动，顺便送来不少动向。
    “晋王垂死挣扎，单于大军已成包围之势，估计天黑之前就能将晋军全歼。”张释虞十分兴奋，“晋王若败，并州各城传檄可定，要不了几天，晋阳就会投降，到时候我就可以离开了。”
    徐础的帐篷太小，张释虞只能原地圈，“终于，终于要离开这里，以后打死我也不会再来。”
    “怕是不成。”徐础提醒道。
    “是，单于说等他重整大军，确定下一个目标之后，让我过来，到时候我可以称病啊，或者让皇后再求求单于。”张释虞摩拳擦掌，“皇后才是关键，回去之后，我得好好讨好她，让她离不开我……徐础，你有什么主意吗？”
    “讨好皇后？这种事情我可不懂。”
    “别谦虚，我妹妹那么讨厌你，在谷里住了几天，居然性情大变，学你的样子谈什么‘大势’，还为了你逃婚——想想她上次逃婚，逃的可就是你——她在谷中必然是中了你的蛊惑，教我几招吧？”
    徐础笑道：“大道可授，奇术难传，‘蛊惑’之术只可意会，不可言教。”
    张释虞十分失望，“不愿意就算了，我自己会想出办法，从小到大，还没人讨厌我。”
    徐础想说点什么，话到嘴边又咽回去。
    自身安全得到保证，张释虞有精力考虑其他人，“奇怪，我妹妹究竟逃到哪里去了？这么久也没个消息。”
    “必是一个极为安全的地方。”
    “能比单于身边更安全？”
    “大概她眼中的安全，与你所想不同。”
    “嘿，她从前是蛮横，现在是愚蠢，当然与我不同。”张释虞一直觉得自己陷入险地，妹妹要负有一定责任，因此时不时会冒出一股怒火。
    张释虞走了，没多久又回来，神情变得更加高兴，“果然如我所料，晋军只坚持不到半天，就鸣金收兵，退到栅后不敢再战。单于大概是不愿伤亡太多，也已收兵，就在晋军对面扎营，估计咱们待会都要与他汇合。”
    张释虞猜得没错，很快有命令传来，所有人立即动身，将营地前移数十里。
    在路上，徐础发现队伍中多了一群奇怪的人，五十多名，全是老者，男多女少，看样子是贺荣人，衣着并不华丽，不像大人，更不像士兵，但是绝非仆隶，走在队伍中间，受到大批骑兵的保护以及仆隶的服侍，待遇比皇帝还要好些。
    张释虞也注意到了，骑马跑来向徐础小声抱怨：“单于的一群穷亲戚，今天上午刚到，估计是来打秋风的。瞧他们的样子，又黑又丑，比我家干粗活儿的仆人还要蠢陋，却得意洋洋好像自己是大人物。”
    “便是你们张家，也有穷亲戚吧？”
    “谁知道，我从来没见过。”
    新营地与晋军营寨相距极近，甚至能听到对方营中的叫喊声。
    刚刚那一战中，贺荣骑兵斩获颇多，因此人人兴奋，向后来者炫耀自己的功劳。
    帐篷搭好，徐础向昌言之道：“这一次，晋王比我聪明。”
    昌言之正在打开包裹，“晋王……晋王快要全军覆没了，还比公子聪明？”
    “看样子他会逃过这一劫。”
    “怎么逃？”
    “依你的所见所闻，贺荣人对年老长辈的态度如何？”
    “虽然听不懂他们说些什么，可我能看出来，贺荣人绝没有尊老一说，多劳者多得，干不动活儿的人就得等死。”
    “呵呵，可是老单于却能一直得到部族尊崇。”
    “那能一样吗？我见到的人都是仆隶，莫说单于，但是普通的大人，年老之后也会受到优待。”
    “显然如此。”
    “这与晋王聪不聪明有何关系？”
    “沈家熟知贺荣人习俗，晋王从中找出自保之法。我原先建议他率兵北出塞外，乃是两败俱伤之计，终不如他这一招借势压人。”
    “今天队伍中那些老家伙？他们能让单于和沈家重归于好？不太可能吧。”昌言之半信半疑。
    “晋王的希望就在这些‘老家伙’身上。”
    “呵呵。”昌言之觉得希望不大，但是不想与公子争辩。
    刚刚获得大胜的单于，似乎无意炫耀，一直到半夜也没传召两名中原人顾问。
    次日一早，原定的决战也被推迟，接连三次之后，终于宣布不打了。
    午后不久，徐础被叫到大帐里。
    单于脸色铁青，向徐础道：“晋王天黑之前会来投降，他指定你去迎接。”
    “真让寇先生猜准，晋王果然要降。”徐础笑道。
    单于盯着徐础，半晌方道：“更准的是你。嘿，中原人……”