杨钦哉改了名字，却没改脾气，在江上纵横数十载，他结交的朋友很多，树立的敌人也不少，无论是敌是友，他都秉持同一种态度——警惕，偶尔，他会提醒最信任的人：对朋友的警惕要比对敌人更多一些。
    夹在益州蜀王与江陵奚家之间，杨钦哉小心翼翼地保持平衡，一方也不得罪，同时也不允许任何一方侵占自己的地盘。
    他从江陵回来，虽然名义上投靠奚家，其实所得更多，可以称得上是真正的“江王”，更因为如此，他十分提防奚家，生怕所有的好处最后都只是一块诱饵。
    “江王小心。”简单的四个字，正戳中杨钦哉的心事。
    奚援疑却没想到那么多，左右看了看，猛然明白过来，急忙道：“江王休听……”
    杨钦哉退后几步，厉声道：“来人！”
    从府里冲出一大群士兵，将十余名客人团团围住。
    奚援疑也吃一惊，自己前来拜访，对方竟然在门后藏人，显然未存好心，但他不敢发作，大声解释道：“江王不要上当，我只是借路，别无它意，奚家既然与江王结盟，绝不会变心！”
    杨钦哉站在士兵后面，自觉安全，“等等。奚将军先不要说，徐础，你来说。”
    徐础隔着士兵向杨钦哉拱手，“在下徐础，见过江王。前日承蒙款待，今日得见，幸甚。”
    “不必客气。”杨钦哉冷淡地说，“你让我小心，是什么意思？”
    徐础给“江王小心”准备了两种解释，一种是小心台阶，另一种是小心奚家，眼见杨钦哉门后藏兵，解释就只剩下一种。
    “有些话不好当面说。”
    奚援疑怒道：“徐础，你这话是什么意思？我们奚家行事磊落，没有什么不能当面说。”
    杨钦哉道：“对，没有什么事情不能当面说。”
    “口说无凭，眼见为实，江王稍等一会，自会明白我的意思。”
    “一会是多久？”
    “不到一刻钟。”
    杨钦哉可以等，但是不想无故得罪奚家人，于是向奚援疑道：“时局混乱，奚将军别怪我多心，待会若是发现这是一场误会，我向你磕头赔罪，至于这位徐公子……我也给你一个满意交待。”
    奚援疑狠狠地看一眼身边的徐础，“磕头赔罪就算了，既然结盟，咱们就是自家人，小小误会解释清楚就好。徐础——我带回营中，交给恒国公处置，他满嘴谎言，不值得信任，我也不带他去见宋取竹了。”
    “一刻钟之后再说。”徐础道。
    “嗯，一刻钟，我就不信一刻钟能……”奚援疑突然想起一件事，不由得大惊失色，急忙转向杨钦哉，“江王，有件事我要先说清楚……”
    远处驰来一名骑士，远远望见这边围着一大群人，不明底细，高声道：“江王，奚家来了五千人，要借路渡江，我看他们人多，没敢开门，特来询问一声。”
    在场众人无不色变，七嘴八舌地议论，奚援疑大骇，“江王不要误会，是我二哥奚仞，奉命带兵前去援助襄阳，与我没有关系……”
    杨钦哉一旦生出提防之心，听到任何消息都往坏处想：奚援疑带十余人深夜来访，奚仞领兵随后借路，两件事联系在一起，怎么想都像是一桩阴谋。
    “不许打开城门！”杨钦哉高声下令，“叫起兄弟们，登城待战！”“将这些人统统拿下。”
    “徐础也拿下？”有人问。
    “统统拿下。”杨钦哉没工夫分青红皂白，大步走向城门，随从牵马从后面追上来。
    奚仞先派使者过来叫门，杨钦哉登上城头时，奚仞刚刚带兵赶到，听说夷陵城不肯借路，十分意外，一马当先，来到城下高声道：“我乃恒国公二子、辅成将军奚仞，你们速去通知杨钦哉，让他开门！”
    “杨钦哉在此，奚二将军很意外吧？”
    奚仞的确意外，“江王既然在这里，为何不肯开门？”
    “奚二将军带兵要去哪里？”
    “前去襄阳。”
    “嘿，原来兄弟二人已经商量好了说辞。”
    奚仞向来没将水贼出身的杨钦哉放在眼里，见他不肯开门，话中又有讥讽之意，不由得大怒，“杨钦哉，我这里有家父军令，你敢违命？”
    杨钦哉也怒了，骂了一句脏话，“玉皇大帝的军令我也不听，你想借路，放马过来！”
    杨钦哉弯弓引弦，奋力射出一箭。
    黑夜里什么都看不清，这一箭偏离甚远，奚仞听到箭响，却被吓了一大跳，拨转马头逃出数十步，才转身道：“杨摸鱼，你好大胆子，等我奚家大军踏平夷陵城，看你还敢嚣张？奚援疑若掉一根汗毛……”
    城上箭矢如雨般降落，奚仞只得退得更远，无法可想，于是又带兵返回营地，向父亲告状。
    杨钦哉重重地松了口气，就在城头发号施令，布置守城、守江之事，然后返回住处，命人去将徐础带来。
    士兵虽然将客人全部拿下，待遇却不相同，奚援疑与十名士兵被关在一起，徐础与昌言之则被送往此前住过的房间里。
    徐础趁机小憩一会，昌言之守在门口，心中忐忑不安，喃喃道：“我顶多学会看人，这种事可学不来……”
    徐础虽然没有睡足，被叫起之后，精神还是充足许多，向昌言之笑道：“我去去就回。”
    昌言之点头，已经不知道说些什么才好。
    杨钦哉正在喝茶，一脸阴沉，见到徐础也没起身，盯着他看了一会，冷冷地问：“你为什么要帮我？”
    “既得盛情款待，当感恩图报。”
    “嘿，徐公子用不着虚情假意，我故意离开夷陵城，就是为了避开见你，听凭奚援疑将你送到宋楚脚那里，日后说起，蜀王也怪不到我头上——我不信徐公子对此一无所知。”
    徐础笑道：“知道，但是并不在意。”
    “嗯？”
    “江王起兵草莽，拥船数千、兵卒几十万，纵横大江，行事怎能不多加小心？江王与我素不相识，失一书生而结交一方之雄，换成谁都会做出同样的选择。既是人之常情，所以我不在意。”
    杨钦哉大笑，“你不在意，但也用不着‘感恩图报’吧？”
    “江王想听实话？”
    “当然。”
    “奚家贪而无能，视荆州为自家地盘，但是面临强敌时，肯定守不住。单于视我为仇，四处缉捕，我不忍见荆州落入奚家之手，再丢给贺荣人。”
    杨钦哉沉默片刻，“你觉得我能守住荆州？”
    “我说过，江王起兵草莽，短短三年间，已成江上之主，与奚家继承旧业，却频频失地、失人相比，孰强孰弱，一目了然。”
    没人不爱听奉承话，杨钦哉大笑，“不是三年，是两年。徐公子原先是在降世军中称王，对吧？”
    “担个虚名而已。”
    杨钦哉点点头，“所以徐公子更欣赏我们这样的人，据说徐公子乃大将军之子，这可难得。”
    徐础笑道：“正因为是大将军之子，见惯了权贵嘴脸，才更能看出草莽英雄的优点。”
    杨钦哉更加满意，问道：“奚耘刚刚与我结盟，就要设计杀我，他是怎么想的？”
    “奚耘没对我说，我只有一些猜测。”
    “那也说来听听。”
    “传闻贺荣人不想等到明天开春，很快就将攻入荆州。奚家绝不敢抵抗，而是要投降，但是献上半个荆州还是整个荆州，大有区别。”
    “当然，以半个荆州投降，是害怕，是打不过，以整个荆州投降，却是那什么……”
    “审时度势之举。”
    “没错。原来因为这个，奚耘急着杀我！”
    “我也只是一猜。”
    “错不了，你猜得很准——可我去江陵城的时候，他怎么不动手？”
    “江王在江陵城的时候，将夷陵城安排得妥妥当当，奚家若是动手，只杀江王一人，却夺不下此城。”
    杨钦哉连连点头，“我在江上纵横几十年，见过的人多了，想不到当官儿的人更加阴险。”
    “江王能在江上群雄之中脱颖而出，必有道理，我相信，即便没有我那一句提醒，江王也不会轻易中计。”
    “那倒是，奚仞一叫门，我就会明白过来，但是得徐公子的提醒，毕竟让我少受一些惊吓。”
    “奚家一计未成，必生新计。”
    “嘿，我了解奚耘，他必然假心假意地解释，再来骗取我的信任。”
    徐础省下一大堆话，“江王准备如何应对？”
    虽是初次见面，杨钦哉对徐础却颇生好感，“徐公子给我出个主意。”
    徐础有些犹豫，杨钦哉起身来到近前，恳切地说：“送佛送到西，救人救到底，我早就听闻徐公子智谋无双，一时受奚家蛊惑，才做出不义之举，请徐公子切莫记仇，若能助我守住夷陵城，我拜你为军师，与你平起平坐。”
    “夷陵城可守不住。”
    “嗯？”杨钦哉没料到此人说话如此直接。
    “要守就得连同江陵、襄阳一块守，尽得荆州山川之势，才有守住的机会。”
    杨钦哉从来没想过这么宏大的事情，神情有些发呆，“整个荆州？那……不容易吧？”
    “江王若能采纳我的计策，不说十拿九稳，至少也有六七成把握。”
    “整个荆州？”杨钦哉又问一遍。
    “甚至更多。”徐础道。
    杨钦哉忍不住笑了两声，“怪不得我梦见一条大鱼，驮着我在江中游戏，原来应在徐公子身上！”
    徐础笑了笑，突然想起郭时风，忍不住比较谁会做得更好。