淮州盛家以孝闻名，家族虽然庞大，子孙众多，但是父严子孝、兄弟和睦，彼此谦让有礼，族人之间偶有争执，就请年高德劭者居中裁决，人人以报官为耻。
    因此，当天下大乱时，淮州官民纷纷邀请盛家派人掌管州务，就连牧守与刺史，也先后让位，不敢与盛家相争。
    盛家推辞不过，勉强接过权柄，但是与别处的豪杰不同，盛家由三人掌权，同族而不同父，以兄弟排行，分别是行三的盛岸、行八的盛阔与行十二的盛荫。
    徐础入淮不久就遇上盛家军队，巧得很，盛荫就在军中，听说梁王使者到来，立刻下令将他带来。
    梁军进攻汝南城，盛家并非无动于衷，派一支大军前来远远观望，驻营地点离吴州反而更近一些。
    盛荫三十几岁年纪，颔下一捧垂腹长须，这是盛家人的标志之一，甚至有一种传说，声称盛家以胡须的茂盛与长短确定地位。
    这当然是无稽之谈，徐础不会相信，他知道盛家出过不少读书人，擅长掌兵的却不多，只有一位老将盛轩比较有名，他曾在冀州见过。
    徐础进帐时，盛荫正在看早先递进来的名贴。
    “在下梁王使者徐础，拜见盛十二将军。”徐础拱手道。
    盛荫放下名贴，“阁下莫不是楼家的那位徐础？”
    “正是。”
    “嗯。”盛荫点下头，目光看向帐中的十余位将领，“他还活着。”
    徐础笑道：“盛十二将军好像有些意外。”
    “不是意外，而是慨叹，慨叹大道崩毁，忠臣孝子枯死路边无人过问，乱臣贼子却能周游天下，所至之处皆得礼遇。”
    “乱世之中，的确没什么道理可讲。”徐础也跟着叹息道。
    盛荫笑了一声，“无论怎样，盛家不会亏待来使，徐先生有话尽管直说，说过之后速回梁王那里，带上我的回话：淮州虽弱，拥兵三十万，淮人虽愚，却不受人欺辱，请梁王整兵待战，盛家子弟须臾即至。”
    徐础露出一丝惊讶，“盛十二将军不先听听我要说什么，就给梁王回话？”
    “徐先生自可天花乱坠，盛家循道而行，回答不会因时而变。”
    徐础笑了笑，左右看看，见盛荫无意屏退诸将，开口道：“盛轩盛老将军何在？”
    “老将军不在此军中，这里由我做主，徐先生问他做甚？”
    “盛十二将军说盛家循道而行，我想问问盛老将军，当初进入冀州时，走的是哪条道路？”
    盛荫大笑，“徐先生不必含沙射影，盛家无论是西进秦州，还是过后北上冀州，皆循正道，是邺城女主当权，败坏乾纲、扰乱朝政，盛家不得已而有便宜之举。可惜天不佑本朝，赶上贺荣入塞，又有徐先生这样的人巧舌如簧，从中作梗，令盛老将军无功而返。”
    “盛老将军是这么说的？”徐础又显出一丝惊讶。
    “徐公子还是省些力气，莫问我们盛家的事情，只说梁王的意图吧。”
    “梁王邀盛家再来一次‘便宜之举’。”
    成荫沉默一会，突然笑出声来，“梁王想攻冀州，应该北上，为何往南来汝南？”
    “汝南乃洛州之城，梁王去那里征兵。”
    “鲍城主早奉盛家为主，汝南已属淮州。”
    徐础笑道：“九州界域分明，朝廷虽弱，皇帝尚在，盛家越州夺城，循的是哪条正道？”
    盛荫冷冷地道：“梁王还想再度利用盛家，告诉他，别做梦了。”
    “遗憾，本是天作之合，双方获益，盛十二将军……”
    “不送。”盛荫不愿再说废话。
    “天色将晚，我能在这里借住一晚，明天一早上路吗？”
    盛荫哼了一声，“天一亮就走。”
    “多谢。”
    徐础住进一顶普通的帐篷，好在只有他与昌言之两人，倒不拥挤。
    对盛家的态度，昌言之一点也不意外，“上次联军入冀虎头蛇尾，这次梁王又不顾旧谊，来攻汝南，盛家若能原谅他才怪。其实要让我说，公子白来一趟。总算是进入淮州，了公子一桩心事，如今只剩下吴州没去过了。”
    “了解一下盛家人，终归没有坏处。”
    “我看书上说，谋士足不出户，就能纵论天下形势，只凭一二事迹，就能判断某人强弱善恶，只有公子非要亲眼所见才行。”
    “远观有远观的方法，盛家事迹昭著，其实可凭此判断，不过亲眼见过之后，更踏实些。可惜只见到一位，还有两位不知是怎样人。”
    “公子觉得盛家有前途吗？”
    “远远观之，盛家既想要循道之名，又想要枭雄之实，前途堪忧。”
    “我觉得梁王其实不错。”
    “哈哈，你还在担心我会投靠宁王？”
    昌言之正色道：“我的确不希望公子为宁王所用，但是我说梁王不错，乃是真心话。”
    “怎么个不错法？”
    “我知道许多人经常嘲笑梁王的那句‘大梁帝胄’，若在从前，我也觉得这是个笑话，现在却以为难得。为何？乱世之中，有人趁势而起，称王称霸，可是一到需要冒险时，全往后退，皆存自保之计。跟随公子一路走来，敢于迎难而上者唯有汉州楼长史、荆州陈病才、东都梁王……江东宁王寥寥数人而已。凭心而论，楼长史与公子虽是兄弟，但无兄弟之情，陈病才对公子毫无信任，宁王残暴专断，不必我来多说，只有梁王以帝胄自居，志存高远，能用公子之计。”
    “你说得我快要心动了。”徐础笑道。
    “可公子还是另有打算。”
    “我并无打算，只是还没有下定决心。”
    昌言之叹息一声，正要再说下去，外面有人道：“盛家小辈，求见徐先生。”
    昌言之掀开帐帘，迎进来一名年轻人。
    年轻人的胡须刚刚遮住咽喉，长着一对极明亮的眼睛，和蔼可亲，进帐之后拱手道：“在下盛皑，拜见徐先生。”
    徐础记得此人是盛荫身边诸将之一，还礼道：“皑将军稀客，请坐。”
    盛皑坐在对面的铺位上，昌言之斟茶，见此人带刀，决定守在门口，没有离开。
    盛皑也没有单独交谈的意思，饮一口茶，笑道：“徐先生可能不记得了，咱们曾是诱学馆同窗。”
    徐础意外道：“恕我眼拙，真的想不起来。”
    “不怪徐先生，那是五年前的事情了，我在诱学馆只待了不到一个月，就回家守丧，三年期毕，诱学馆却已不在。”
    即便没有天下大乱，诱学馆也会被朝廷取消，徐础问道：“既是同窗，皑将军似又年长，我断不敢当‘先生’之称。”
    “徐先生不必谦逊，我虽离开诱学馆，与馆中诸教习常有书信来往，尤其是闻人学究，他曾在信中盛赞徐先生之才。”
    “皑将军可知闻人学究的下落？”
    “许久没联系啦，我一直有个猜测，以为闻人学究早早查知乱世将至，所以提前找个地方避难。”
    “有这个可能。”徐础笑道。
    两人谈论馆中往事，盛皑虽然只待过一个月，对馆中学生却很熟悉，说起一些姓名，连徐础都不认识。
    “令兄楼中军现在广陵城，我过些天要回去一趟，徐先生要带句话吗？”
    徐础摇头，“知道楼中军在哪里，就足够了。”
    两人闲聊多时，盛皑终于说到正事，“实不相瞒，我在帐中听到梁王的建议，颇感兴趣，当时不好开口，所以特意求见徐先生，愿闻其详。”
    “盛十二将军心意已决，皑将军……能说动他？”
    “盛家三主，十二将军这边说不通，还有另位两位。”
    徐础想了一会，说道：“梁王此次攻冀，与上次不同，天时、地利、人和全都考虑到了，计划周详，可有九成胜算，但是不得盛家相助，断难成功。”
    徐础将马维的计划大致说了一遍，尤其是功成之后如何防御贺荣大军的反扑，却将宁王的一部分省去，“梁王兵少，若得盛家相助，可连并州一同夺下，事成之后，洛州尽归盛家，梁王北据冀、并，再与江南群雄联合，贺荣人几面受敌，必然逃之夭夭。”
    盛皑边听边点头，“计划确实周详，可我们盛家最担心的不是贺荣人，而是南边的宁抱关。也是盛家一时大意，纵虎归山，让宁抱关在江东坐大。当初广陵王在吴州招兵买马，他一死，兵马分据各郡县，竟然全被宁换关笼络过去。宁抱关时时窥视淮州，盛家纵有北上之心，难解腹背之忧。”
    徐础沉吟不语。
    盛皑笑道：“徐先生还有什么话不能说吗？”
    “的确有件事，本应该等盛家稍稍赞同梁王之计以后再说，现在……有点早。”
    “徐先生这就多心了，既要说服盛家主事之人，又不肯将话说清楚，可有些难。”
    徐础又想一会，“宁王攻淮乃是疑兵，其实意在荆州，他想凭江自保。”
    盛皑长长地哦了一声，“如此说来，连梁军也是疑兵？”
    徐础笑着点头，“所以盛家并无后顾之忧，尽可与梁王一同北上攻冀。”
    盛皑起身，拱手道：“我已明白，观此形势，联手入冀确是妙计，我会尽量说服主事公，请徐先生回去转告梁王，让他先做北上准备，盛家稍后。”
    徐础将盛皑送到帐外，回来之后连笑几声，昌言之却极困惑，“公子刚才所说全是实话？”
    “一字不虚。”
    “可是……这么快就兜底，盛家人怕是不会相信吧？”
    “我此行是为梁王除一后患，不是来让盛家人信我。”