单于深受伤痛折磨，中原的郎中、塞外的神婆神汉来了一拨又一拨，帐篷里药香积聚不散，帐篷外锣鼓喧天……一切无益于事，单于大部分时候不是在强忍疼痛，就是昏迷不醒，身体发烫。
    这天黄昏时分，单于突然清醒过来，感觉一身轻松，疼痛消失无踪，好像从来没受过伤，他睁开双眼，正看见大妻温柔而悲痛的面容，于是挤出一个微笑，想说些安慰的话，却发现自己连张嘴的力气都没有。
    大妻坐在毯子上，让丈夫枕着自己的腿，已近一天一夜，“终于醒了，这里有刚刚熬好的药……”
    单于费力地摇下头。
    “羊奶？美酒？果浆？”
    单于润了润嗓子，终于能够挤出一线声音，“靠近些，我有话……”
    大妻向后稍稍挪动，努力弯腰，将耳朵附在单于嘴边。
    “我知道是你。”单于轻声道。
    大妻一惊，正要打个圆场，只觉得耳朵一疼，竟被单于紧紧咬住。
    单于用尽全身力气，咬得如此之紧，鲜血顺着嘴角溢出。
    大妻短促地叫了一声，稍一挣扎，立刻放弃，不呼痛，也不躲避，就那样忍受着。
    帐篷里还有不少大人、仆妇与郎中，见到这一幕，无不惊骇莫名，但他们没听见单于的话，只觉得怪异与惊恐，谁也不敢上前阻止，只得挪开目光，假装什么都看不见。
    单于心中充满快意，可是发现妻子没有反抗，他松开牙齿。
    大妻慢慢挺身，耳边鲜血淋漓，她没有抬手擦拭，也没有显露惊讶或是恼怒，脸上反而露出微笑，“单于感觉更好些了？”
    消失没有多久的疼痛旧态重萌，但是单于的心里依然清醒，稍稍转身，看向帐篷里的人，只需一声令下，这些人会为他做任何事情。
    “出去，都出去。”单于下令，却不是心里的那道命令。
    众人巴不得离开，立刻排队出帐，几名大人略有犹豫，但是看到单于没有改变心意的打算，也跟着出去。
    “两子呢？”单于问。
    “在隔壁，要叫过来？”
    “不必。”单于慢慢地伸出手臂，碰了一下妻子受伤的耳朵，沾了一点血迹，又慢慢收回来，“为什么？”他问，“我已经原谅你……为什么？”
    大妻想笑，结果却哭出来，她想说不是自己，结果说出来的却是：“我没有办法。”
    “我就是你的办法。”
    眼泪一旦夺眶而出，就再也停不下来，大妻哭道：“消息早晚会泄露，即便找出书信，欢颜郡主也有办法公布真相，我不能……我不想让你为难……”
    单于忍不住笑了一声，伤口因此更加疼痛，“所以你就让人放暗箭？你要自己掌权，解决一切问题？”
    “我不知道。”大妻抱住丈夫，泪水打在他胸前，混杂着几滴鲜血，当她做出决定的时候，自以为心硬如铁，事到临头才发现自己没那么决绝。
    “答应我三件事，这是我的遗言，你若遵从，仍然可以得到我的原谅，你若违背一件，生生世世要受我的诅咒。”
    “我遵从，一件也不违背。”
    “第一件，必须让我的儿子继位单于，用你的阴谋诡计，用你的一切手段确保这一点，单于之位如果落在他人手里，你是死罪。”
    大妻哭着点头，说不出话来。
    “第二件，退回塞外，没有我，贺荣部无力也无心与中原人争霸，趁着还来得及，退到塞外等候，等我的儿子长大，等中原再陷入战乱。”
    大妻继续点头。
    单于觉得自己在下沉，他抓住最后一点力气，恶狠狠地说：“杀光天成张氏的女人，她害了你我，也害了贺荣部。”
    单于居然从自己体内压榨出更多力气，伸手掐住妻子的一条胳膊，喊道：“你是恶魔，世上最凶狠的恶魔，你会遭到报应，但是在此之前，你要继续做恶魔，保护咱们的两个儿子，让他们长大成人，然后……然后……”
    “然后我自杀去见你，随你惩罚。”
    单于大笑，突然后悔刚才所说的一切话，即将走到终点，他发现自己并不真的在意身后之事，他只想报仇，向这个女人、向整个世界报仇，带着他们一同归于虚无，他移动手掌，想要掐住那条细弱的脖子，只需轻轻一扭……
    大妻猜不透丈夫的心事，稍稍俯身，轻声问道：“你还有什么话要说？”
    单于的手指碰到了脖子上的肌肤，然后无力地垂下，嘴里吐出一团气，再没有声音。
    大妻紧紧抱住丈夫，痛哭流涕，一开始是默默地哭，渐渐地她回过神来，喃喃道：“我要做那个恶魔……”于是放声大哭。
    哭声引来一名大人的窥视，随后是更多人，一个接一个走进来，站在门口，不知所措，有人拽进来一名郎中，往前一推。
    郎中踉跄走来，全身颤抖，慢慢跪下，想要查看单于的情况。
    “滚开！”大妻怒吼，声嘶力竭，“你这个肮脏的杂种！”然后她用贺荣语痛骂，郎中在地上滚了一圈，仓皇爬行，连药箱都没带。
    痛哭多时，大妻终于止住泪水，依然抱着丈夫的尸体，用贺荣语向诸位大人说话。
    整座军营里响起持续不绝的号角声，越来越响亮，上遏浮云，远逾群山。
    行在路上的一队人马听到声音，不约而同全停下来。
    周元宾脸色一变，扭头向徐础道：“单于已经……咱们怕是来晚一步。”
    “到得正好。”徐础催马疾驰，其他人跟上来。
    军营里一团混乱，但是守卫极严，周元宾找到熟人才能进去，立刻前去求见单于大妻，即便一时见不到，也要守在帐篷外面，不离寸步。
    其他人没有这样的资格，全被送进不同的帐篷里。
    徐础、寇道孤不得不共享一帐。
    寇道孤神情更冷，他在半路上被迫放弃“芳德公主”，还有诸多追随他的书生，连车辆也没有，骑马在冬天疾行，几天下来，已是疲惫不堪，而且深感有失体统，全仗着一股傲气坚持下来，即使进入帐篷，也不肯坐下，站在门口，背对另一人。
    徐础管不了那么多，脱下靴子躺在床铺上，说道：“就算是要被砍头，我也不想起来，就死在这张床上吧。”
    寇道孤不吱声，宁可当身后的人不存在。
    外面的号角声持续很长时间，终于慢慢弱下来，直至消失。
    徐础体力稍有恢复，起身重新穿上靴子，开口道：“寇先生别太苦恼，你还有机会，可能不需要你开口，中宫就会杀了我，顺便替你报仇。”
    寇道孤又沉默一会，开口道：“如果只为报仇，你早就死了，我遗憾的是天下又一次大乱，还是因为你。”
    “这一次真的与我无关。”
    “别以为我不知道，是你将那个念头送到中宫心里，让她……徐础，从今以后，天下每多死一人，都要算在你头上。”
    徐础也沉默一会，“你真的在意天下？”
    寇道孤拒绝回答。
    “强臂单于不适合主宰天下。”徐础道。
    “你总想找一位明君，然后推到帝位上，可是你错了，颠倒了顺序，应该找一位能够夺得帝位的人，然后将他改造成为明君。”
    “如果你见过万物帝，就知道有些人是不可改造的。”
    “单于可以。”
    徐础笑了笑，这个问题能争上几天几夜，但他现在没有兴趣，没脱靴子，重新躺下，“寇先生不如只想报仇。”
    周元宾闯进来，看一眼寇道孤，绕过他，向徐础道：“中宫请你过去。”
    徐础起身，随周元宾出帐，寇道孤站在原地一动不动。
    孪生子并排坐在正中，不明所以，总想离开，每次都被母亲按住，单于大妻就守在旁边，耳朵得到包扎，垂下一缕头发稍加遮挡，她已经以遗孀的名义下达诸多命令，全是单于的“遗命”，刚刚腾出空来处理私事。
    对驿站的那次“意外”，谁也不提，单于大妻命令徐础与周元宾站在门口，不准走近，然后冷淡地说：“书信我已经得到了。”
    徐础拱手道：“恭喜。”
    “听说是你劝说右都王放弃争位？”
    “举手之劳。”
    “嘿。请徐先生再效‘举手之劳’，帮我参谋一下，接下来该怎么做？”
    “我得先知道中宫下达了哪些命令。”
    “你就当我一条命令也没发出吧。”
    徐础思忖片刻，开口道：“中宫必须尽快率领贺荣人返回塞外。”
    “真巧，单于的遗命也是这么说的，让我听听你的理由。”
    “一是避免兵败，二是防止有人以回家为借口扰乱军心。”
    “怪不得单于赏识你。还有吗？”
    “与右都王汇合，由他掌管兵权。”
    “嗯，然后呢？”
    “然后静观事变。”
    单于大妻想了想，“主意是好主意，与单于不谋而合，但我不想这么做，贺荣人好不容易占据半壁江山，就这么放弃，实在可惜。”
    “择机而动，不可强求。”
    “徐先生的话要反着听，听到你的建议，我心里踏实许多。周元宾，可以说出我的计划了。”
    周元宾先向中宫行礼，然后道：“强臂单于遗命：贺荣人一个也不准返回赛外，必要尽占九州之地，两子幼小，不可统领大军，因此由左贤王继位，娶中宫为大妻，当众立誓，它日传位给强臂单于之子。”