黑森林之战结束半月后，英格兰和帝国的密使终于在维芒杜瓦的圣昆廷宫廷会面。在一群来自维芒杜瓦和瓦卢瓦等地的法兰克贵族中间，这些外国人显得颇为扎眼，不过他们都是于格王子的宾客，没人会当面提出任何不该问的问题。

    一个侍从忽然走进礼堂，宣布女伯爵因悲伤过度，不能出席葬礼。

    六名服色各异的法兰克骑士将装饰十字架的棺椁抬了进来，放到蜡烛环绕的祭坛上，供众人瞻仰，肉桂的沉郁香气从棺中散发出来，如嗅盐一般，几乎能唤醒四周的圣髑。

    “告诉我，尊贵的大人，凯撒究竟希望得到什么？”

    “英格兰国王的友谊，还有图林根到美因河之间的全部领地！”

    英格兰使节心中略松口气，皇帝的要求并不过分，如果帝国特使试图索要萨克森领地，萨克森女公爵的追随者和新得到采邑的诺曼人都不会答应，而图林根与东法兰克尼亚现在还是没有彻底抚定的边缘地区。

    现在的亨利四世当然没有足够的力量夺回哈尔茨山脉以北的领土，只是英军最终总要回国的，萨克森伯爵们的力量早被摧毁，那时候帝国主力就只用对付那些诺曼人。

    双方很快达成了一致，这时教士的吟咏也已经终止，在这谋杀现场般的氛围中，贵族们将世间最后一个加洛林男嗣送进了炼狱。

    于格王子冷冰冰地注视着这一切，余光偶尔扫向英格兰人和条顿人，然后，他看见一个熟悉的人影……

    “我哥哥还说了什么？”

    “没有别的了，大人。”

    “拉奥，给我备马，我们立刻回巴黎。”于格王子微微点头，侧身吩咐道。

    埃德加的反应太快了，于格摇着头，忍不住露出苦笑，哥哥腓力甚至没来得及准备任何“边境事件”，盎格鲁撒克逊人的国王就抵达了加莱，现在恐怕已经进入了鲁昂。

    既然英王已经登陆，接下来就不是考虑如何攻略诺曼底了，于格非常清楚自己的兄长有多忌惮埃德加，如果不是罗伯特被俘，加上卢福斯不断怂恿，恐怕兄长都不会对北方起半分心思。何况即便是默许了卢福斯的一些动作，国王还是答应了帝国和英格兰使者在自己的领地秘密谈判，好在两边同时留下余地。

    英王的炮舰惊扰着海峡南岸时，东罗马皇帝的军队也已经将德拉斯塔团团围困起来，据使者回报，城中的佩切涅格人已在割取马血充饥，至此，御前所有将军都对最终胜利毫不怀疑。

    安格斯被热浪折腾得病恹恹的，这个北方人对南方的气候显然不如瓦兰吉禁卫们适应，但是他不肯回到帐中休息，只是每天注视着壕沟对面的血腥景象，投枪如冰雹坠落，箭雨遮蔽了日光，毫无疑问，那里是魔鬼的渊薮。

    梅芙有时候发现他将头盔摘下，直盯着燃烧的太阳，似乎希望灼瞎眼睛一样，有时候他又会转向奔腾的伊斯特河，露出忧虑的神色。

    六名迈森布里亚副指挥每天来到安格斯面前汇报军情，对骑兵来说，主要就是战场周边的侦察情况，安格斯知道这些家伙对什么军情都没有兴趣，他们的主要精力都用在折腾那些可怜的叛军村庄上了，最后一任罗马河滨军区统帅涅斯托尔以后，君士坦丁堡再没有往此处派驻长官，十五年来，这片土地一直为各路蛮族占据，而对于不闻王化的蛮族，罗马军人从来不会浪费自己有限的怜悯。

    三天前，一个吓得瑟瑟发抖的瓦拉几村姑被这些“好心的”下属送到了安格斯帐内，安格斯进去时，她躺在床上，双腿歪斜着交叉在一起，连抽泣的力气都没有，安格斯觉得她的后背和肩膀有些像玛蒂尔达夫人，有着健美的曲线。

    然后，这一切就被怒气冲冲闯进来的梅芙看见了，她原本是来找安格斯告状的，因为有人也往她的帐篷里也送了一个灰发的斯拉夫男孩。

    “我要杀了她！”安格斯至今都能在脑海中听见梅芙的吼声。

    最后还是倏然鸣响的军号声救了他一命，斯基泰人的前锋突袭了皇帝的军营，他冲出营帐时，保罗派军团的营地方向已是杀声一片。

    御营方向的军号一声比一声急促，但持重的西部禁卫长官安德里亚诺让所有人就地待命，直到皇帝的太监军官利奥·尼西里茨抵达骑兵军营的L型垒门，高声宣布皇帝已经击退袭营的马贼，安格斯都没能离开皇弟左近半步。

    “皇帝陛下敕命！”尼西里茨的尖细嗓音在一群男人中间格外突出，罗马士兵们似乎对这个人极为敬畏，纷纷避让两旁，这一幕让所有刚从赌桌上扫清钱币、匆忙出帐列阵的法兰克佣兵都开始嗤笑起来。

    西部禁卫长官安德里亚诺·科穆宁很快看完了带着兄长铅印的军令，于是立刻下令道：

    “全军整队，立刻向德拉斯塔进军！”

    站在多瑙河畔，安格斯回忆着当时的场面：在西美昂峰的巨大背影下，一面面色彩鲜艳的军徽同时在平原上向前移动，下方是整齐如方块格的步骑大军，气势汹汹地越过一座又一座古代要塞的废墟，密密麻麻如黄金棋子一般的御营铁骑附近，瓦兰吉卫队的红色三角旗紧随着一面摇慑人心的丝绸圣像烈烈翻滚，上万人齐声发出Kyrie Eleison的战吼，筝形盾和方盾上的铁枢反射出千道光芒，就像眼前的河水一样。

    Stauros Nika！Stauros Nika！

    无数欢呼声从前方传来，安格斯抬起头，望见德拉斯塔的一面城墙在巨响中轰然倒塌，露出一道宽阔的缺口，与此同时，皇帝的攻城器械仍不断在残余的城墙上制造着更多伤疤。

    终于结束了，安格斯长吁了一口气。