威廉并非一个受人爱戴的公爵，他年轻时就具有私生子们那种独特的残忍，在阿朗松，为了证明一件事，他将和自己有着共同血脉的敌人的手脚斩断，双眼剜出，尽管如此，诺曼人畏惧他的同时也尊敬他，并非因为害怕他的刀剑，而是因为这就是诺曼人的方式。

    北方的严酷环境造就了严酷的法则，即便在法兰克定居了近两百年，与当地人说着相同的语言，用同样的方式敬神，他们依然是留着狂暴血液的维京后裔，无论是高卢的凯撒还是世界之王（Caput Mundi）都不能靠道貌岸然的外表令他们臣服。当高卢主教们要求罗洛亲吻查理国王的脚时，罗洛公爵断然拒绝，不甘心的法兰克人最终说服一个诺曼人代替公爵行礼，被选中的诺曼人于是像对待猎物一样抓起法兰克国王的脚，在国王四仰八叉的时候狠狠亲了上去。

    埃德加与这些马背武士一起狩猎赛马，朝夕相处过一年，深悉此辈虎狼天性，能够驱策他们的不是冠冕和权杖，唯有王者之剑。

    “日耳曼王公们很快会知道这里发生的一切的，”埃德加拉了拉罗德里戈伯爵的胡须，低声问道，“皇帝会如何做呢？”

    “他宁可疆界之西双雄并立，也不会愿意看见一王独尊的。”西班牙人淡淡答道，“我想他会继续支持我们的敌人。”

    “不错，所以，在这种事发生之前，我们需要给他找点麻烦。”

    埃德加嘴角露出一丝笑意，他自己都没有觉察，如今的自己其实与当年的诺曼底公爵威廉并无区别，他不但在战场上像恶鬼一样撕裂敌人，英武的表面之下，是曾经面不改色地下令肢解焚烧了近百名异教徒，对囚犯断然极刑，能够随时用红热的火钳扯断**和耳鼻的权力怪兽。

    更何况，“九指王”腓力的耻辱正在全境王公面前暴露无余。

    鱼贯而出的教会与世俗王侯脸上带着不同的表情，不同类型的贪欲，所有人都意识到这个局势突变带来的威胁——和机会。

    刚刚向英格兰国王宣誓臣服的诺曼底公爵罗伯特消失在渗透湿气的回廊中，金发的长矛侍卫犹在尚未停止的咏叹调中穿梭巡视，交叠的步伐没有一丝停顿，每一个音节都在整幢大厅中震动，充满着磅礴的气势……

    复活节这天，萨克森公国的女继承人伍尔夫希尔德终于在威斯敏斯特的一间书房中见到了英格兰国王。

    她已经从宫廷中学到了很多，语言大约是其中最简单的部分，自国王的声音中，她立刻辨出了“丹麦王”和“皇帝”两个词。

    萨克森少女的脸色变得更加苍白，这增添了她天生的高贵气质，诚然，这些天来，她实际上是个囚徒，但“典狱长”至少没有忘记保证她继续使用王家的珠宝。

    “知道吗？你差点毁掉一个年轻人。”

    伍尔夫希尔德从国王的语气中意识到，这只是在陈述一个事实，毫无吓唬自己的意思。

    国王没有让她回答，甚至没有显露自己的真容，他站在书架的另一侧，只露出袍子的长裾，波澜不惊的语调中既没有谴责，也没有失望：

    “如果不是王后发现了你给埃德温的那封信，你觉得他现在会在哪里？”

    “我不知道……”

    这是一句谎话。

    “你是一个聪明的孩子，为什么要像仆人一样习惯性地掩饰呢？”埃德加国王叹着气，仿佛在说一件非常遗憾的事，“你聪明地送出了那封信，不幸的是，他相信了信上的话，一个孩子的话！可是你觉得王室会不知道自己的侍卫长官平时收到过那些信件吗？”

    “差一点，只差一点，罗德里戈大人准备交给王后的你这封信就要被法兰克人知晓，如果是那样，孩子，你或许真的已经杀死了我们。”

    伍尔夫希尔德紧紧抿住嘴唇，她想要哭出来，却只有刀割般的疼痛。

    “所以，不要怪王后，她是我的妻子，我的堡垒。”埃德加终于从阴影中走出，他手中拿着一部《加洛林书》，“我一直希望，你有朝一日，也会成为埃德蒙的堡垒。”

    萨克森少女惊讶地扬起头，国王的锐利目光炯炯射向她的方向，提到妻子的时候，那张经历世事的面孔上带着一种温柔的神色。

    “您还愿意宽恕我？”

    “宽恕？不，我佩服你，你远离家乡，孤身在外，知道了亲人的死讯，果断制定计划，你的那次小小‘意外’，我已经听乌尔夫说了，我听说你当时差点朝他拔刀？”

    “我只是想逃走……”

    “所以你知道我们宫廷的守卫后，就想到了你的‘朋友’，埃德温那个傻瓜？这个不可救药的家伙不知道是怎么因为你神魂颠倒的，竟然因为你的一封信抛弃了自己的家族和国王！”埃德加叹息道，“那个替你送信的麦西亚人现在也和他的主人关在塔里，我最佩服的是，你竟然告诉他，如果他不能帮助你，你会嫁给一个萨克森人。”

    “从诺德海姆到萨普林堡，任何一个有理智的萨克森家族都不会拒绝的，我能够给他们带来我父亲的封臣，甚至是公国。”伍尔夫希尔德露出不属于自己年龄的成熟来。

    “可是你以为那个蠢货看上的是你的军队和公国？”埃德加苦笑着摇摇头，“为了你那纸上的军队和公国，他会放弃自己的成百座庄园和上千名侍卫塞恩？”

    望着满脸怀疑的少女，国王似乎再也忍不住了：

    “他要的是你——不是萨克森的继承人，是你。”

    怀疑变成了颤抖，还有悔恨。

    “所以，王后告诉我你的事时，我没有告诉她我的决定。这个决定现在是你的了，你可以选择埃德温，但是他会因为背叛誓言失去荣耀、财产和地位，你或许能给他萨克森的地位和财产，只要你能说服你父亲的那寥寥无几的剩余封臣替你向皇帝复仇，至于他的荣耀，或许并不是你能还给他的……”

    见萨克森少女一副落魄的模样，埃德加说出了另一个条件：

    “或者，你可以嫁给王子，但是你再也不会有第二次选择机会，因为从此你就是威塞克斯王室的一员——埃德温不会被当做背誓者，他会受到一点惩罚，但是我们不会收回他父亲的全部遗产。我保证我的儿子永远不会知道真相，而你的仇我们会替你去报，你的命运也会超越一个公国，你将成为盎格鲁撒克逊人的王后——Angelseaxna Cuen，你的子孙将是国王和公主，他们的子孙也会是王者之后！”