翌日一早，花虎前来县衙正堂，向正在与荀彧议事的韩湛禀报：“启禀使君，天亮时分，赵县尉、荀少府以及夏侯兄妹，便领着一千兵马出了西面，沿着漳水河北上，准备清剿离县城最近的一股山贼。”

    韩湛听完后，点了点头，淡淡地说道：“知道了！”

    花虎禀报完毕后，却依旧站在原地没动窝。韩湛看了他一眼，好奇地问：“花主簿，还有什么事情吗?”

    “回使君的话，”花虎小心地提醒韩湛说：“您的后院里还有那么多山贼，难道就不怕他们再兴风作浪吗？”

    韩湛当初将那些被俘的山贼，都安排在自己的后院当下人，是考虑到这些人，都是本分的山民，不过受人蒙蔽和裹挟，才不得不落草为寇的。既然在他们中间的内贼已经被清理掉了，那剩下的人就不会对自己再构成什么威胁，因此他不以为然地说：“他们都是本使君治下的百姓，有什么可担心的。”

    荀彧等韩湛说完，插嘴道：“使君，既然今日要将那两名山贼明正典刑，不如派人在城内张贴榜文，让城中百姓都去观刑，使他们知晓勾结山贼黄巾的下场。”

    对于荀彧的提议，韩湛点头表示同意，他立即吩咐花虎：“花主簿，立即安排人手，在城内张贴榜文，让百姓去观刑。”

    等花虎离开，荀彧见堂上没有外人，有些底气不足地问韩湛：“湛儿，你觉得赵县尉与公达此次的出征，会顺利吗？”

    “放心吧，舅父。”韩湛对于赵云和荀攸的组合，是充满信心的，再加上还有武艺高超的夏侯兄妹协助，不能取胜才怪了，“子龙武艺高超，胆识过人；公达表兄机智过人，又精通谋略。再加上夏侯兄妹的协助，一定可以旗开得胜。”

    其实荀彧心里也明白，赵云和荀攸的组合，就算是和别的人数相等的官军较量，也不会落于下风，更何况是一群乌合之众的山贼了。但他还是亲耳听到韩湛所说的话，心里才感到踏实。他岔开话题问道：“湛儿，舅父想知道，你的实力足够后，打算什么时候取冀州？”

    “如果我的手里有五千兵马，”韩湛字斟句酌地说：“那么最迟在今年冬天，就可以兵发冀州。”

    “什么，冬天就兵发冀州？”荀彧被韩湛的话吓了一跳，他用难以置信的语气问道：“袁氏手下兵多将广，就算你手里有五千兵马，也无法与他们抗衡啊？”

    韩湛示意荀彧坐下后，忽然石破天惊地说：“舅父有所不知，根据我这段时间的分析，家父让出冀州，乃是上了袁氏的圈套。”

    荀彧刚刚在几案后坐下，听到韩湛这么说，吃惊地差点从座位上蹦起来，他一脸惊诧地问道：“湛儿何出此言？”

    “舅父难道就从来不曾怀疑过此事？”韩湛反问道：“屯兵河内的袁绍，刚刚因为缺粮而率兵东进，直逼冀州；而公孙瓒就从北平大举南下，在打败了安定守军后，夺取了城池，从而对冀州形成威慑？”

    韩湛所说的话，让荀彧皱着眉头思索起来。别看他在内政方面是一把好手，但在谋略方面却要相对欠缺，他思索了好一阵，也没有想出个所以然，只能继续向韩湛求教：“湛儿，舅父不明白，袁氏是如何说服公孙瓒挥兵南下的？”

    “很简单，”看过《三国演义》和《三国志》的韩湛，对袁绍所耍的阴谋自然是了如指掌，“袁氏必然派人联络公孙瓒，让他出兵南下夹攻，事成之后，双方平分冀州。而冀州文武颇多袁氏故吏，公孙瓒一兴兵，为求自保，他们必然劝说家父请袁氏入冀州……”

    听完韩湛的一番分析后，荀彧连连点头，觉得很有道理。不过他在略作思考后，还是问出了自己的心中疑问：“湛儿，如果公孙瓒得知袁氏已取了冀州，势必会派遣亲信之人去见袁氏，讨论平分冀州之事，到时袁氏又会如何应付呢？”

    “袁氏心胸狭隘，工于心计，他肯定会虚与委蛇，答应与公孙家平分土地，然后在使者返回途中，派人冒出董卓手下截杀使者。”韩湛努力地回忆着当年在书中所看的内容，一边对荀彧说：“袁氏的这种手段，连三岁小孩都骗不了，更何况公孙瓒。只要识破了袁氏的阴谋，公孙瓒势必与袁氏兵戎相见。到时我们的机会就来了。”

    “我们可以坐山观虎斗，”荀彧听到这里，便猜到韩湛下一步的计划，他满脸笑容地接着说：“等他们拼得两败俱伤时，我们再出兵，定可可以事半功倍。”

    “没错没错，舅父猜得不错，湛儿就是这么考虑的。”韩湛一边打着哈哈，一边心里暗想最好在界桥大战时，韩馥已经在陈留自杀，到时候自己就可以打着替父报仇的名义兴兵，没准不少的冀州旧部还会响应自己。

    两人正说着话，胡茶气喘吁吁地赶到了县衙。他来到大堂之上，朝两人拱拱手，激动地说：“草民参见两位大人！”

    虽说胡茶是不请自到，但韩湛对这位资助自己的大金主，还是表现得非常客气：“原来是胡先生！不知道先生今日到此，有何见解吗？”

    胡茶抬手拭去额头的汗水，笑着说道：“草民听说午时要将两名勾结黄巾的山贼明正典刑，想跟着使君去看热闹。不知可否？”

    对于他这个简单的请求，韩湛自然不会拒绝，便满口答应。

    就在这时，罗布从外面走进来向韩湛请示：“启禀使君，今日要行刑的一名犯人要见您，说有重要的事情要说。”

    韩湛没有立即回答，而是将征询的目光望着坐在一旁的荀彧，见他点头表示认可后，对罗布说：“罗队率，把他带上来吧。”

    功夫不大，罗布便带着一名衣衫褴褛、蓬头垢面，带着脚镣的囚犯来到了大堂。看到坐在桌案后面的韩湛，囚犯连忙扑到在地上，大声地喊道：“使君饶命，使君饶命啊！”

    韩湛看了一眼跪在下面的囚犯，慢条斯理地问：“你有什么事情要见我啊？”

    “回使君的话，”囚犯一边磕头一边激动地说：“小人知道黑衣藏宝之处，愿意充当向导，带使君去将宝藏取出来。”

    听到犯人的话，韩湛不禁怦然心动，上次他去过黑衣的山寨，那里只能用寒酸来形容，家眷都只能依靠养鸡养鸭，甚至种地来养活自己。由于知道黑衣另外一处山寨的山贼，都在战斗中，被赵云所杀，因此黑衣的财宝就成为了一个谜。为了找到这些宝藏，他甚至还留下了一队骑兵，借保护眷属为名，暗中搜索宝藏的下落。

    “你叫什么名字？”韩湛淡淡地问道。

    “小的叫陈叉，”囚犯也许是求生心切，还特意补充了一句：“小的和林三是生死兄弟，小的以前曾经救过他的性命。”

    如果陈叉没有画蛇添足地说后面一句话，也许韩湛会立即宣布将他释放。但听他这么一说，却有了新的想法：自己收容这帮山贼已经有一段时间了，这名囚犯还和林三是生死兄弟，但却从来没主动向自己汇报此事，如果不是今天要被砍头，估计他还会把这个秘密继续隐瞒下去。想到这里，他决定应该再让这个囚犯迟迟苦头。于是他吩咐罗布：“罗队率，将他带下去，和另外一名囚徒一起押往刑场。”

    听韩湛这么一说，荀彧不禁愣住了，他知道韩湛正是创业阶段，黑衣的宝藏有多么重要是可想而知，假如现在把这个陈叉杀掉，那么宝藏的下落就无人知晓了。他连忙站起身，想劝说韩湛：“使君……”

    谁知他刚开口，韩湛便抬手打断了他后面的话：“县丞不必多言，本使君自有计较。”随即又吩咐罗布，“将他带上囚车，与另外一名囚犯一同押往刑场！”

    等罗布带着哭天喊地的囚犯离开后，荀彧不解地问：“使君，既然此人知道黑衣宝藏的下来，为何不赦他死罪，让他戴罪立功，引我们去寻找宝藏呢？”

    “此人既然知道黑衣宝藏的效劳，在县衙里待了这么长的时间，却从来不曾向我禀报过。如果不是要处斩他，这个秘密他还不知要隐瞒多久。”韩湛咬牙切齿的说：“今日我非给他一个教训，让知道知情不报的后果是什么。否则，将来再遇到这种事情，他还会做出同样的选择。”

    韩湛这么一说，荀彧立即明白了意思，感情把陈叉押上刑场，并不是要他的命，只是为了吓吓他，希望他能老实一点。不过为了稳妥起见，他还是试探的问：“使君的意思，是让他到刑场去陪斩？”

    “没错，希望这次让他到鬼门关前走一遭，他就能老实了。”韩湛爽快地承认以后，对站在一旁的胡茶说道：“胡先生，想看热闹的话，就跟我们一起来吧。”