也鲁慌忙磕头,连道:“弟子不敢,不敢不敢。我家小主人对圣教十分仰慕,这事弟子已经同坛主提起多次了。今日主人非要过来参拜,弟子觉着这也是弘扬圣教的善举,便想着先带主人进来,再向坛主禀报。”说罢起身又从衣袖中掏出一大一小两封纸包的物件来,缓缓起身递予坛主,继续说道,“我家主人一心向道,因此这里备下两份无情之物献与圣教及坛主!”
汪坛主毫不客气地接过东西,在手中掂了两下。仪之看得清楚,这般大小分量定是赤金无疑,就凭着这份赤金,在广阳城中置办几间房产都是绰绰有余的。
汪坛主将黄金塞入衣袖,也不知是将小的、还是大的一份留给自己,抑或是独吞两份,口中却是依旧不徐不疾地说道:“既然是你家小姐有心向道,本坛主也不好悖了你这份好心,这就随我进来好了。不过也鲁你入教也有些时日了,千万要顾好你家小姐,不可乱了我圣教的规矩!”
也鲁方要赔笑着唱诺,一旁的门子却指着低头跟在后面的秋仪之斥责道:“这是什么人,怎也随便入内?”
秋仪之是何等聪明之人,自然知道是那门子见自己得的好处比坛主少了太多,心中不平,故而拿自己找茬。然而他心中虽然明白,却不能直言,静观领路的也鲁如何应对。
不想反倒是大腹便便的汪坛主开腔道:“老王,你也忒不懂事了。久闻也鲁主人家虽是渤海国人,却是往来两国的大商人,大户人家的小姐,带一两个小厮随从,又有什么奇怪?”半转身又对假扮成侍从的秋仪之说道,“只是既然入了天尊教,便人人平等,也须谨遵圣教的章程。”
仪之心中暗暗嘀咕:“我什么时候入了你们天尊教了?”口中却不说,点点头,默默跟在忆然身后,进了汪坛主出现的屋子。
虽是白天,屋中却是一片黑暗,关了屋门,便将阳光彻底隔绝,以致众人之间不能看清互相的面孔,更看不见这小屋的布置陈设。
那姓王的门子点燃一盏小灯,走在前头为众人引路。灯中豆大一点火焰,在黑暗的围攻之下不住地摇晃,似乎随时都要熄灭。仪之灵机一动,却知道乃是屋中有风,这对面墙上或许开了窗口、后门之类。
这小屋径深居然极大,老王引着几人缓缓前行,手中小灯发出的昏暗的光只照出几步远,前方依旧是一团漆黑。汪坛主显然是对这黑暗是非熟悉,反背着双手,迈着方步从容前行,身后紧跟着也鲁;也鲁也是走过几次的,黑暗之中挺直了腰板,时时回头照看忆然;忆然虽然胆量不小,但毕竟是个年轻女子,不免有些戚戚,越走便越靠近秋仪之;仪之倒是好奇战胜了胆怯,时不时地摸摸墙壁、踩踩地面,仔细揣摩似乎是在一条隧道之中,却实在弄不清是何情势。
走了约有半盏茶的功夫,隧道前方有了朦胧的光,又走上几步,掀开一挂墨蓝色的拖地门帘,眼前顿时豁然开朗,出现一座极大的厅堂。
只见这厅堂有十数丈见方,正前方乃是石阶垒成的一座祭坛,坛后墙壁上挂着绣了“怒”、“痴”、“怨”、“仁”四个金字的布幡,想来是这天尊教的教义。幡前摆了一尊两人合抱的大铜鼎,鼎中燃起熊熊火焰,火焰之前端坐一人,身披白氅,一动不动。因是背光,仪之眯缝了眼睛细看,依旧看不清那人面目,只觉得极为肃穆。除了这鼎中火焰,大厅中没有别的光源,约有两三百个信徒密密麻麻跪拜在黑暗之中,抬头仰望烈焰,顿觉自己的渺小无知。
汪坛主见初来的忆然和仪之十分惊异,心下有几分得意,便对也鲁道:“你家主人今日有幸,恰逢天尊遣下使者,尔等要小心应付,若是得罪了天使,必遭万劫不复。好了,尔等便拜在后面,不可有半分造次!”说罢,便从信徒让开的一条通道中从容走上坛去,向那白氅之人跪拜行礼后立在一旁。
仪之想那汪坛主方才如何威风,竟对那人礼敬之至,想必那人在天尊教中的地位还要高出坛主不少,却又猜不出此人来历,便学着也鲁的样子跪坐在忆然身旁。忆然本是草原上的女儿,又贵为一国郡主,心气最是直爽,仪之唯恐她不愿跪拜邪教而发起脾气,便偷眼看看她的反应,没想到忆然却十分开心,四下张望大厅中的人物,显然是好奇心占了上风。秋仪之见状,倒也放心,于是仔细学着身边信徒的模样,心想莫要露了马脚。
仪之正思索间,祭坛上的火焰瞬时爆燃,发出极大的光亮、声响和热量,向仪之铺面而来,让他头上着了重击一般,瞬时脑中一片空白。幸好这光、声和热来之刹那去也刹那,随着它们的消散,仪之耳边渐响起厅内信徒诵经之声,但闻:
光明普遍皆清净,常乐寂灭无动诅;
彼受欢乐无烦恼,若言有苦无是处。
如有得住彼国者,究竟普会无忧愁。
常受快乐光明中,若言有病无是处。
处所庄严皆清净,诸恶不净彼元无;
快乐充遍常宽泰,言有相凌无是处。
数百信徒齐声低吟,诵经之声齐整低沉,如沧海潮音,又如乌云滚雷,久闻之下,竟让仪之也禁不住跟着吟唱起来。这誓词念了有数十遍,方渐渐停下来,却依旧在仪之的耳中回荡不息。
立在一旁的汪坛主亲声高呼:“众弟子敬听天使训示!”
呼罢,也未见那白衣人起身,只是一动不动地说:“天尊之下,无伦无常,无序无列,但凭忠敬、信义而已。”这天使娓娓道来,话音不甚响亮,让下面拜着的信徒屏息静气地听讲。仪之听得真切,久闻天尊教有崇拜圣女的教义,这白衣之人只听声音,便分明是一女子,于是继续听她说道:“广阳内城西街绸缎庄的张大户可曾在此?”
仪之和忆然向前隔了两排信徒,瞅见一个极肥大的身体耸动了一下,略略挺直上身,道:“弟子在此!”
白衣女子也不正眼看他,自顾自说道:“圣教之内众弟子间的信义,你可知道天尊是如何教导的?”
“弟子知道,圣教弟子,均为兄为弟、为姊为妹,永不欺叛!”
“好得很!你竟还知道!”即便是责备之声,那白衣女依旧是原先那缓缓的语调,“那我且问你,在你绸缎庄中做事的谭银绢姑娘,你几次猥亵,这也是对亲姊妹的所为吗?”
这张大户仪之是知道的,在江南都算是数得上的丝绸商,听说广阳的贸易景气,便将江南本店托于族内子侄,自己亲自北上经营,在广阳城中乃是一处有名的大买卖。这张大户听了白衣女子的责问,身体不住地发颤,显是受了极大的恐吓,断断续续地说道:“弟子不知……不知这谭姑娘也是圣教弟子,否则……否则断不敢……不敢如此。”
“哼!”那女子的怒气不消反涨,斥责道,“你倒是好托词,岂不闻天尊之下众生平等,不过是入道先后而已,这谭银绢姑娘目下虽不是圣教弟子,难道日后就不能入道了吗?若是有人入道之前屠戮圣教信众,难道一旦入道,其罪行便可一笔勾销了吗?你张大户今日这么说,便是一叶障目,辱没了天尊的教诲!”说着说着,抬手招来身旁两名侍女,令道:“这张大户有眼无珠,干脆剜了去吧!”
两名侍女得令,各取一柄匕首持在手中,一纵身便跳下了祭坛。秋仪之偷眼看那两名侍女,均是十五六岁光景,长得眉清目秀,可这挖人眼睛的架势却让人不寒而栗,底下信徒纷纷起身让开一条道路,让二人径直往张大户跟前走去。
张大户身宽体胖、满脸横肉,眼见两个侍女如凶神恶煞般逼近却丝毫没有反抗的意思,只是一个劲地磕头,哀求道:“求天使饶我一命,弟子情愿献出广阳绸缎庄一半资产,助圣教广播,以赎弟子之罪!”
话音刚落,两名持刀的侍女便停下脚步,回头朝那白衣女子望去。那女子端坐在燃着烈火的铜鼎之前,不露声色地点点头,说道:“张大户既有悔过之心,便是圣教的好弟子。汪坛主,你且带张大户下去,亲自助他重温天尊教诲。”说是重温教诲,实则订立资产转让的契约,张大户没有选择的余地,只能跟着汪坛主不知转到何处去了,紫色绸袍的背后倒被汗水浸湿了一片。
待两人走去,祭坛上的女子清了清嗓子,突然问道:“请问幽燕王四王子及渤海国郡主两位殿下,本教这案子断得如何?”
仪之心里一怔:自己和忆然处处依着邪教弟子的模样,该未露出什么破绽。扭头看看身边的忆然,这才恍然大悟,忆然番邦异象,又在广阳城中极有名声,哪是稍事妆扮便可掩人耳目的;然而若不让忆然随行,自己便也无法一窥天尊教的真面目。想到这里,仪之也释然了,于是起身拍拍膝上的尘泥,朗声说道:“贵教陟罚臧否不避亲疏内外,颇有些大气量,在下实在佩服。可惜先假定那谭姑娘是贵教弟子,再以教内之法处教外之事,称得上有些本末倒置。”
仪之刚想再说上两句,身旁的忆然却一下跳起,道:“我看你们给谭姑娘做主是假,夺取那张大户家的资财反倒是真吧!这样巧取豪夺,正合了你们邪教的本意……”