秋仪之等人乘船南下，顺道饱览运河两岸风光、沐浴和煦春光，又免了旅途辛苦，一路之上十分适宜。

    可不料在横渡长江之时，却遇到横风逆流，一条大船被滔滔长江蹂躏得毫无还手之力，更让秋仪之这群不熟水性之人苦不堪言，就连他们随行携带的那些马匹也在惊吓之下病倒了几匹。

    这几匹马可是秋仪之的宝贝疙瘩，见状便忙令艄公水手就近靠岸，高价寻找郎中兽医，精心医治了十几二十天，这才再次启程南下，去山阴县赴任。

    江南道富甲天下，果然名不虚传。

    抬眼所到之处，无不长满了水稻小麦；道路两旁种了一排排齐整无比的桑榆树木；便是仅有的小片空地，也都种植了各色蔬菜——丝毫不见其他地方随处可见的荒芜土地。

    “强本而节用，则天不能使之贫。古人诚不我欺也！”秋仪之骑在马上默默吟咏道。

    进了江南道首府建业城，秋仪之便按规矩，要去拜访江南道刺史殷承良。

    江南道府衙门原本是本朝圣祖武皇帝巡视江南时候的一处行宫，修建得极是富丽宏伟，然而刺史殷承良却不在此处办公，而常驻在南京城一处名为“青崖观”的道观之中。

    秋仪之按着府衙差役的指点，这才找到这处道观。

    道观门前果然有哨兵看守，秋仪之通报姓名、递上名帖、塞了赏银之后，又等了许久，才在一名小道士的引领下进了这道观大门。

    不料这处这“青崖观”却没有没有半点道观样子，却更像是一处修建得极为雅致精细的园林。

    这座园林小桥流水、曲径通幽，方寸之间便设置了无数精美绝伦的典雅景致，便是一树一花、一草一木、一砖一石的摆放都经过了反复推敲，真正到了多一份则嫌多、少一分则嫌少的境界。

    秋仪之虽然年轻，却也见过不知多少大世面，然而见到这样人间仙境一般的园林景色，也不禁放慢了脚步仔细观赏起来，心中却暗想：“此处虽非自然形成，却也丝毫没留下人工穿凿痕迹，比之皇宫御花园似乎有所不足，却也远胜老丞相杨元芷当年的府邸了。”

    秋仪之走了有移时，才在一处清净小屋前停下，却听带路的小道士说道：“呶，殷大人就在那间书房里了，你这就去拜见吧！”说完，却站在秋仪之身前没有离开。

    秋仪之便拱手道：“多谢小道长引路了。”说罢便向书房走去。

    那小道士见秋仪之没有半点赐赏银的意思，心中果然不快，骂了句：“吝啬鬼！乡巴佬！”扭头便走了。

    秋仪之也是耳根清明之人，听到小道士这两句骂，虽未动气，却也只能苦笑两声，继续向前走去。

    待到书房门前，秋仪之整理一下衣冠，略略拱手，朗声说道：“恩科进士及第、钦点山阴县令秋仪之，特来拜见刺史殷大人！”

    书房之内出来声音道：“不必多礼，秋大人就请进来吧！”

    秋仪之轻轻推开大门，却见一人年纪有四十来岁，身材欣长、面目舒朗、留着三捋长须，身穿素袍、头戴儒巾，正手提一支湖笔，站在书案之前临摹书法；旁边则站了个四十岁上下的儒生，正在屏息观看。

    那写字之人将一行字写完，这才不紧不慢地放下笔，笑盈盈地对秋仪之说道：“哦，你便是秋县令了。你这份名帖可不寻常，乃是用四川极好的竹材制成，至于上面这行字更是了不得，我猜乃是名士秦老先生的手笔吧？”

    秋仪之见此人甚是风雅，又轻易说出自己名帖来历，便已猜出此人身份便是江南道刺史殷承良，却不知该如何应答，只回了一句：“正是。”又道，“大人便是殷刺史吧？下官这厢有礼了。”说罢便是一揖。

    殷承良点点头算是打过招呼，却继续这份名帖的话题，说道：“秦老先生乃是一代名士，他的墨宝更是当世稀品。就算是朝中大佬要求他老先生一个字，也是极难得的。不知秋大人有怎样缘分，竟能劳动他老先生为你写了这么长一行字？”殷承良一边说话，一边忍不住又提笔临摹了一遍。

    秋仪之忙答道：“下官乃是微末小吏，哪里有这样的福分？不过是下官的兄长同秦老先生有些姻亲，这才替我求来了这行小字。下官原也以为没什么稀奇的，经大人这一点拨，才知道其中的价值！”

    殷承良意犹未尽地放下笔，说道：“秋大人年纪轻轻，前途不可限量，当然不会执着于这方寸之物了，这份气魄，老夫可是望尘莫及啊！”

    这已是非常明显的暗示了，要的就是秋仪之将自己这爿名帖赠予殷承良。

    秋仪之是心思如何细密之人，自然听出了这言外之意，只是这封名帖乃是兄长郑淼临行之前特意送给自己的，实在是不愿割爱。于是秋仪之只当没听懂殷承良的话一般，谦逊道：“殷大人过谦了。下官乃是后生晚辈，大人这番话，叫我怎么承受得起？”

    殷承良闻言，知道是秋仪之不接灵子，脸上掠过一丝不快，随即笑着起身，从一旁书架上取下一片巴掌大小的物件递给秋仪之。

    秋仪之接过仔细一看，竟是江南道刺史殷承良的名帖——只见这封名帖乃是用象牙打磨而成，上面书法却是河洛王郑华的亲笔。

    又听殷承良笑盈盈地说道：“我这片名帖虽比不上秋大人的，却也不是什么俗物，愿同大人交换，不知大人是否愿意？”

    站在一旁的那人也随声附和道：“殷大人这样礼贤下士，也算是士林之中的一段美谈了啊！”

    要是按照官场风气，秋仪之遇到这样情况，定然要将自己的名帖奉上，至于殷刺史的这份也是万万不敢收下的。

    然而秋仪之却自有主意，极恭敬地将殷承良的名帖轻轻放在书桌案上，又随手取过自己的那份收入囊中，说道：“下官是何等样人，岂敢如此僭越？还请大人收回成命吧！”

    殷承良见自己碰了个硬钉子，已是十分不悦，却念及秋仪之毕竟是进士出身、朝廷命官，不便巧取豪夺，便只好“哼”了一声，一屁股坐在交椅之中，沉着脸问道：“不知秋大人此来，所为何事啊？”

    秋仪之见殷承良摆谱，便也正色道：“在下受了吏部指派，外放山阴县令，这厢是来向大人报到的。”说着，便双手将吏部文书呈上。

    殷承良接过文书，看也不看，随手放在一边，问道：“殷某就在这穷乡僻壤，许久未曾领略抡才大典盛况，不知秋大人高中第几名啊？”

    秋仪之拱手道：“下官点中二甲第六名！”

    殷承良笑道：“原来是大汉前十名的大才子，外放到山阴县可真是屈才了啊！”心里却想：看你这个不识时务的样子，怪不得入不了翰林院，看你这辈子前程也就如此了。

    殷承良这句冷嘲热讽甚是刻薄，竟让秋仪之一时想不出不卑不亢的反驳之语来。

    却听殷承良又接着说道：“既然是天子门生，圣人学徒，怎么竟一点礼仪规矩都不懂呢？”

    秋仪之听了一怔，想不出自己有什么失礼之处，便道：“还请大人指教。”

    殷承良又“哼”了一声，却自持身份不愿回答，却对一旁站着那人说道：“蔡大人，你是越州知州，秋大人这山阴知县是你的属下。这点礼仪，不如就烦劳你指点指点吧。”

    秋仪之这才知道这个点头哈腰之人，原来就是自己的顶头上司，刚要行礼，却听这越州巡抚蔡敏语气极为生硬地说道：“见了刺史大人，难道不懂得下跪参拜吗？”

    秋仪之这才恍然大悟——原来是这殷刺史求名帖不成，便要在上下礼仪上做文章，好扳回一城。

    然而秋仪之自小就被当时还是藩王的当今圣上郑荣认为螟蛉义子，平生除了皇家的几个长辈之外，只拜过师傅钟离匡、老丞相杨元芷等寥寥数人而已。他又生就一副不知天高地厚、争强好胜的个性，又岂能向这殷承良下拜？

    索性秋仪之出京之前，为此事专门向郑荣请了一道圣旨。

    于是他不慌不忙，从怀中掏出一只精心包裹的小匣子，在殷承良和蔡敏疑惑的目光下缓缓打开，从中取出一张用黄绫裱好的纸，依旧十分恭敬地递到殷承良的面前。

    殷承良带了二十分的不解，接过纸张，刚看了一眼，便吓得立即站起身来，将这巴掌大小的一张纸高举过头，“噗通”跪在地上，拜了三拜，高呼：“万岁万万岁！”

    身旁的越州巡抚蔡敏大惑不解，忙问：“殷大人，你这是做什么？”

    殷承良怒视他一眼道：“这是圣旨，你不得无礼，还不过来参拜？”

    蔡敏闻言大惊，膝盖一软，也朝着那张毫不起眼的纸张跪了下来。

    行过大礼之后，殷承良才将手中那张纸递给蔡敏，蔡敏哆嗦着接过，手掌平坦捧在手心里观看，唯恐将这纸张捏破了。

    只见这张小小纸片之上，只写了短短一行小字：“秋仪之遇官不拜”和落款“钦此”二字，倒是旁边一个刻了篆书“受命于天 既寿永昌”的印章占据了纸张大部分的面积。

    “传国玉玺！”蔡敏城府远不如刺史殷承良深厚，不禁惊叫起来。

    殷承良见蔡敏这幅惊惶的样子，心中颇有三分不屑，于是定了定神，起身从蔡敏手中取过纸张，甚为恭敬地奉还给秋仪之，换了一副表情询问道：“皇上既有这样旨意，我等微末小吏，自然受不得秋大人一拜了。”

    秋仪之接过圣旨，重新封存在小匣子内，又小心藏入怀中，这才说道：“两位大人的官声人品，学生都是极佩服的，无奈圣上有这样旨意，学生却不敢违逆，只好有所失礼了！”

    殷承良擦了擦头上的汗水，又接着问道：“只是其上未写明原因，不知圣上为何又此旨意，还请秋大人赐教！”