秋仪之看到刘庆脸上越来越浓重的失望神色，却忽然对他产生了一丝怜悯，说道：“你也不要太伤心。这边的‘半松先生’林叔寒足智多谋，我有事也常常要请教他，我替你问问他，或许他能有主意也说不定。”

    于是两人加快了脚步，便往庄园池塘边上那半棵松树下的凉亭走去，却见林叔寒已在亭中摇着折扇若有所思。

    原来是那传令的王老五是个飞毛腿，秋仪之命令刚下，他转瞬之间便已知会了林叔寒；而秋仪之同刘庆一路之上边走边说，耽搁了不少时间，因此才反而走在林叔寒的后面。

    林叔寒见秋仪之姗姗来迟，便笑着埋怨道：“秋大人真是好大架子，请我过来议事，居然走在我的后面，当初说得好好的礼敬有加的承诺呢？都飞到爪哇国那边去了？”

    秋仪之当然知道林叔寒不过是玩笑而已，便嬉笑着走进凉亭，朝林叔寒拱了拱手，眼睛却忽然瞥见王老五捧了食碟往自己这边猛赶，便顺势说道：“林先生说得没错，这事是我做得失礼了，不过我也叫人下了两碗热汤面送来请先生品尝，虽不过是军中寻常充饥之物，却也是在下的一片心意呢。”

    秋仪之待王老五走近 ，亲自将食盘上一碗面端给了林叔寒，又给自己端了一碗，见还剩两碗，便问刘庆：“你早饭吃过了没有？”

    刘庆忙活了一夜其实并没有用过早餐，闻到这热腾腾的汤面香味，口中已是垂涎不已，然而自己前程性命都捏在面前两个人手中，却是一点也不敢失礼造次，只好将口中唾沫咽了下去，说了句违心话：“吃过了……”

    “那好！”秋仪之对王老五说道，“你两碗面送到尉迟霁明还有温灵娇那边去，就说是我请两位用的。”

    王老五答应一声，一转身，端着盘子便走开了。

    三人坐定，秋仪之看见面前袅袅冒着热气的汤面，便抄起筷子迫不及待地挑出一大块面条，就往嘴里送。可这碗面乃是刚刚下好了送上来的，烫得秋仪之的嘴巴猛地一缩，还未咽下去的面条又统统吐了出来。

    秋仪之是个急性子，吃不了滚烫的食物，只好一面用筷子搅拌着面汤散热，一面自嘲地笑笑：“看来凡是性急不得，吃面这样的小事都是如此，更何况个是军国大事了。我们这位江南道节度使刘将军，可不就是这样，把差事办砸了吗？”

    刘庆十分尴尬地挤出笑容：“都怪末将没有能够领会义殿下的深意，如何补救还请义殿下，还有林先生不吝赐教！”

    林叔寒是个沉稳人，又是大儒，讲究“寝不言、食不语”，只说了一声：“什么事，说来听听，至于学生能不能帮到你，那就是后话了。”说完，林叔寒便用筷子挑起几根面条，略吹了吹，专心吃起面来。

    刘庆听了，赶紧将昨夜发生的事情滔滔不绝地诉说了起来，他说得甚是仔细，就怕错过了哪个小细节，影响了林叔寒的判断。

    秋仪之素来知道林叔寒的个性，知道这位“半松先生”最不屑与俗人、蠢人答话，按常理是不会替刘庆出主意的。因此秋仪之一路上在肚子里准备了一大车好话，却没想到这一肚子的奉承话一句没说，林叔寒便答应下来，不知林叔寒身上有了什么喜事……

    他正揣度林叔寒的心意之间，却听林叔寒说道：“你不要说了，像你这样说得好像一团乱麻，还要我怎么帮你？”

    秋仪之立刻回过神来，见林叔寒一脸鄙夷、不屑的神情，又扭头见刘庆搓着手满脸的尴尬，便生硬地“呵呵”一笑，问道：“林先生，方才话还说得好好的，怎么就生起气来了？”

    他是聪明人，林叔寒几个字一说，就猜出是刘庆说错了话，便教训道：“好你个刘庆，林先生是何等样人？就连皇上、钟离丞相都交口称赞的，你当面跟他耍小心眼，这不是班门弄斧么？你不要说了，就在一旁听了，我替你说。”

    接着，秋仪之便将昨天晚上的经历，以及刘庆今日凌晨的那一番处置说了出来。

    秋仪之果然是个聪明人，话虽然说得有详有略、言简意赅，但其中关键的情节、关键的对话没有遗漏一处，说得林叔寒一面默然吃面，一面轻轻点头，脑子却在飞速地旋转盘算。

    待秋仪之把话说完，林叔寒也正好将汤面吃了个干净，取过毛巾轻轻擦了一下嘴巴，便问：“方才大人说，那个银花姑娘提起过，说是上面还有什么大人物？”

    秋仪之点点头，说道：“这事不提，我也要向先生另外讨教。他们这话说得轻，但在下倒是切切实实地听见了。就是不知这所谓上面是哪面，所谓大人物指的又是谁。”

    林叔寒起身，绕着亭子踱了两圈，既是散步，又是思考，忽然停下，指着刘庆说道：“你的性命算是保下来了，官职一时半刻也撤不了，就这样，你可以回去了。”

    刘庆听了一喜，立即起身向林叔寒行了个礼，却又犹豫着不肯离开。

    秋仪之见状，说道：“林先生叫你回去，你就先回去。他是有大才干的人，说你没事了，你自然就没事了。你现在有什么不解之处，先回去再说，有事情我自然会派人来找你。”

    刘庆忙回道：“不……不……末将没有不解的，就是想问义殿下还有林先生一声，还有什么事情要我去办的？”

    林叔寒拉开折扇摇了两摇，又收拢了一指刘庆道：“你这句话还算是句明白话。哈哈，你这个江南道节度使也算是个人物了，你义殿下绞尽脑汁想的好好的保命的主意，你几个时辰就给坏了。我是一介寒生，可没义殿下这样的本领，可经不起你这样折腾。”

    刘庆口中答应着，心里却在想：这个穷酸书生，这样跟我说话，若不看在义殿下面子上，要不自己的性命前程全靠在他身上，早就一个巴掌拍到你脸上了！

    却听林叔寒继续说道：“秋大人之前的主意是对路的，你现在一样也要按照大人的吩咐，加紧金陵关防守卫。但不是要将城池围得水桶一样，要懂得网开一面、疏而不漏。有可疑之人，不能一律排斥在城外，要先放进来之后派人紧紧盯住，然后立即报告秋大人，不能够打草惊蛇，懂了吗？”

    “懂了，懂了！”刘庆答应地诺诺连声，又说了几句便退了下去。

    秋仪之目送刘庆走远，却不将话题引入正题，反笑着说道：“我还以为林先生看不起刘庆，不会为他伤神呢，却不料先生居然屈尊赏光。我又看先生今日脸上泛着喜气，莫不是有什么喜事么？”

    林先生听了一愣，随即自失地一笑：“先贤所谓‘不以物喜、不以己悲’的境界，看来林某差得还远，喜形于色，终于被大人看出来了。”

    说着，林叔寒从袖中取出一道文书，递给秋仪之说道：“大人请看看这是什么东西？”

    秋仪之接过一看，却是巴掌大一张白纸，上面写了一排小字：奉圣旨，着即改贱民吴若非籍为良民，后面加盖了户部的大印。

    秋仪之见了也是大喜，将这张薄如蝉翼却又重比万金的文书递还给林叔寒道：“有了这份文书，吴姑娘的贱籍算是彻底改正了。这可确实是件大喜事，真是可喜可贺呀！”

    林叔寒小心将户部文书收好，说道：“今早刚刚送来的，若非见了还不知道会怎样欢喜呢！毕竟是个女子，心眼小，什么贱籍不贱籍的，我是不在乎的，若非眼里却比天还大。大人若是有什么事情要同山阴县里头同信，可以将这份文书一同捎了去，也好叫若非放下心来。”

    秋仪之笑道：“既然吴姑娘看重，也不用什么顺便捎带，我叫人专程送到山阴县吴姑娘手里头也是应该的。”

    林叔寒微微颔首算是感谢，却又一转话锋说道：“这件事情多亏大人才能办下来，林某和若非改日定当另谢。这事先不必去管，现在四下无人，我们正好说说铜眼罗汉那桩事情。”

    秋仪之见林叔寒神色渐渐严肃起来，便正色道：“方才先生告诉刘庆，他的性命无碍，官位也暂时保住了。在下知道先生从不信口雌黄，像刘庆出了这么大事情的人，又如何能保住性命前程呢？”

    林叔寒答道：“我方才不是问过大人一句话么，难道大人已经忘记了吗？”

    秋仪之略一思索，说道：“先生问的可是那几个武林人士口中的所谓‘大人物’？这人是否真的存在，还都在是与不是之间。说不定纯是这几个人虚张声势罢了。”

    林叔寒点头道：“没错，就是这个‘大人物’。林某虽是个读书人，却着实不务正业，三教九流中人也接触过一些。要说笑里藏刀、口蜜腹剑，这些都是所谓斯文中人的专利。那些习武之人虽然粗鲁，有时候也残暴不讲理些，但说话却比读书人要实诚得多。依我看，他们既然说出了口，那就一定是存在无疑的。况且昨夜他们几个占尽优势，既没有必要、也没有心思去搞这些疑兵之计。”

    秋仪之听林叔寒说得果然十分合理，便又问道：“看来要查清这几个人来金陵到底是什么目的，现在又隐藏在何处，只有先弄明白这个‘大人物’的身份了。那以先生高见，这个‘大人物’说的又是谁呢？”

    林叔寒知道秋仪之必有此问，却又不急着回答，用折扇一指亭中石台上放的那碗面，说道：“面条凉了，大人请先用饭，且听林某慢慢道来。”

    秋仪之一眼瞥见那碗面条上冒出的热气已渐渐稀薄，便提起筷子挑起一大块送到嘴里，凉热正好，便狼吞虎咽地大吃大嚼起来。