淮水自古以来便是一条益河，少有泛滥决堤之灾，淮流顺轨，畅出云梯，对两岸灌溉起到了不可估量的作用，是以淮水两岸素来都是粮米之仓，得淮水者便可等若是掌握了天下粮仓。

    北汉和南楚先后立国，自然不可能放过这块肥膏之地，双方为了拿下这片地区，刀兵不息，也正因如此，本来好好的米粮之仓，却变得生灵涂炭，百姓无法生产，淮水两岸却成了天下间最苦难之处。

    数年前两国进行了一场旷日持久的秦淮大战，对双方的国力都产生了巨大的消耗，也都无力继续向对方发起攻势，是以双方达成了协议，暂且息兵，淮水则为两国的疆土的分界。

    秦淮大战致使两岸遭受严重的破坏，战争期间，两国百姓都是挟家远逃，流离失所，等到战事结束，在官府的安排下，流散在外的百姓都是络绎返乡。

    一片焦土的家乡需要重建，自然不是朝夕之事，可是等到百姓们好不容易重新安家，战争的阴云再次席卷而来，很快秦淮军团便开始越过淮水，北上伐汉，不需要官府的提醒，当百姓发现秦淮军团打过去之后，第一反应便是拖家带口再次逃难。

    当年秦淮大战时期的景象依然没有从百姓们的脑海中消散，那时候不少人顾恋乡土，不愿意离开，还有些年事已高的老人们，也无力折腾，他们留在家乡，结果却是村落都被夷为平地，固然是汉军打过来时抢掠烧杀，却也有不少是一些流寇悍匪趁机为乱。

    所以这一次秦淮军团北伐之时，淮水岸边的百姓立刻撤往后方，以免再遭劫难。

    实际上东齐水师控制淮水之后，两岸所剩的百姓已经是寥寥无几，用不着官府的动员，淮水岸边早已经是人去屋空。

    小皇帝倒也没有任由百姓落难，派出了不少官员，在淮水以南百里之地专门安排了难民收容处，搭建了无数的帐篷，用来安置从前方逃亡过来的难民，而且专门抽调了提防守卫军维持秩序，比起前次秦淮大战时期混乱的局面，此番却是井然有序。

    会泽城距离淮水不过百来里地，前次秦淮大战，曾经成为难民的栖身之所，为此一度人满为患，等到战事过后，百姓返乡，会泽城也就一如既往成为一座并不重要的小县城。

    但如今这座小县城再次成为重要之地。

    秦淮军团北上之后，为了保证前线的粮草，运粮的队伍一直都是络绎不绝，窦馗所领的户部衙门成为战事期间压力最大的衙门，四处征粮，唯恐前方粮草供应不足。

    窦馗心里很清楚，虽然投靠了齐宁保住了身家官位，但要让窦家真的能为皇帝所器重，自己就必须做出一番事情来。

    北伐是小皇帝最为看重的事情，只要自己率领户部衙门全力支持小皇帝的北伐事业，在此期间展现自己的才干，日后也定然会被小皇帝委以重任。

    窦馗当年与齐家翻脸，投靠淮南王，虽然人品不怎么样，但此人的才干还是有的，至少在秦淮军团北上之后，井然有序地筹措到粮秣，而且从无在后勤供给上出现问题。

    只不过东齐水师切断淮水之后，往前线输送的粮道顿时被切断，而会泽城就成为了囤积粮秣之地。

    会泽城距离淮水有百里之遥，而且有秦淮军团上前兵马在此驻守，城防坚固，东齐水师自然没有可能登岸深入百里来会泽城抢粮，可是一旦淮水打通，粮道重新打开，那么会泽城这边就能够迅速将粮草输送往前方。

    会泽城内赶工修建了五六处大粮仓，专门用来囤积粮秣，而且城门守卫森严，平民百姓根本无法入城，作为粮库重地，普通人甚至都不能接近城池。

    守卫会泽粮仓的是秦淮军团的兵马，所以镇守的大将也是从秦淮军团调来的义骁中郎将韩愈，此外户部右侍郎莫文垂亦在城中坐镇。

    齐宁和轩辕破来到会泽城的时候，已经是黄昏时分。

    两人入城之时，还曾被守城兵士再三盘问依然不放入城，等到派人去禀报，韩愈派了人过来，这才迎入城中。

    齐宁当初出使东齐之时，经过的防区就是韩愈所辖，韩愈和手底下的几位部下对齐宁都是熟悉，此番镇守会泽城，韩愈自是也将手底下的几名部下一同带来，他派人过来，立时认出齐宁，吃惊之下，自然是急忙迎入城内。

    齐宁虽然一开始被阻挡在城外，非但没有因此而动怒，反倒是欣慰，此等粮仓重地，当然是越严越好。

    当年他诛杀会泽城捕头萧易水，逃离会泽城，一别近两年，故地重返，心下却是颇为感慨。

    离开会泽城，自己只是一个朝不保夕的小乞丐，今日回来，却已经贵为大楚帝国的护国公。

    户部右侍郎莫文垂作为会泽城目前最高官员，住在了会泽县衙，韩愈则是住在县衙边上的另一处宅子，不过齐宁被直接带到县衙门前，这边韩愈和莫文垂都已经在正门外等候，韩愈瞧见齐宁，急忙抢上前，躬身道：“卑将韩愈，参见国公！”已经跪了下去，那莫文垂也忙上前跪下参拜。

    齐宁抬手道：“起来说话！”待两人起身，这才径自往衙内进去，韩愈和莫文垂急忙跟上。

    到了厅内，莫文垂请了齐宁和轩辕破落座，齐宁也不隐瞒，向两人介绍道：“这位是神侯府的巨门校尉！”

    神侯府不与官场往来，更不会与军方有牵扯，虽然双方并不认识，但神侯府北斗七星声名在外，此时得知眼前这人便是神侯府巨门校尉，韩愈和莫文垂都有些吃惊，忙起身行礼，轩辕破也起身回礼，并不多言。

    只是落座之前，韩愈和莫文垂对视一眼，两人神色古怪，齐宁看在眼里，问道：“淮水那边的情况如何？”

    韩愈正要起身回禀，齐宁摇头道：“就咱们几个人，不要拘礼，坐下说话方便。”

    “国公，我东海水师落败之后，淮水就完全掌控在申屠罗的东齐水师手中。”韩愈神色凝重：“东齐水师有大型战船四艘，十三艘小型战船，此外还有几十艘民船改为军用。估摸着东海水师眼下的兵力应该在四五千人，人数不多，但这些人都是经过申屠罗多年调教的精锐水兵，说句不该说的话，这些水兵在水上，说他们以一当十太过夸张，但以一敌三却绝对不假。”

    “东齐人依靠的就是水军，有这样一支精锐水师，也是理所当然。”齐宁也是神情肃然。

    韩愈道：“东海水师当时被他们埋伏，差点全军覆没。申屠罗用兵诡奇，狄将军率奇兵突袭临淄之时，申屠罗肯定就是料定东海水师一定会封锁海港，所以主动撤离船坞，辛大都督率领水师控制了船坞，在水军大营发现了许多的粮草装备，只以为是申屠罗仓皇出逃来不及带走，这些物资自然是不能留给申屠罗，本想将物资搬运上船，谁知道申屠罗就是趁那个时候突然发起攻击......！”

    齐宁冷笑道：“那些粮草物资是申屠罗留下的诱饵。”

    “确实如此。”韩愈叹道：“辛大都督带着少数战船突围，战船折损大半，损失惨重，听说辛大都督事后向朝廷请罪，朝廷虽然罚俸降职，但还是由他统帅水军戴罪立功。”

    齐宁自然明白，辛赐虽然及不上申屠罗，但放眼楚国，水军大将也无人能够替代辛赐的位置，虽然辛赐一战败北，但小皇帝显然还是希望辛赐能够知耻而后勇。

    “国公，下官现在最担心的是秦淮军团粮草是否能撑得住。”户部右侍郎莫文垂叹道：“狄将军率两万兵马突袭东齐临淄，临淄粮库充足，倒是不必担心那边的状况，可是岳大将军麾下七八万将士，还有近万匹战马，每天的消耗不是小数目，这粮草送不上去，一旦军中缺粮，后果不堪设想。”

    韩愈点头道：“国公，淮水被阻断，后勤辎重粮草根本无法运过淮水。申屠罗将水军一分为三，一股在东海那边游弋，提防我东海水师去而复返，剩下两支则是日夜在淮水上面游荡，但凡有人靠近淮水，不问青红皂白，立刻射杀。”

    齐宁微颔首道：“不除申屠罗，粮道难通。”微顿了一顿，才道：“是了，可有东齐太子段韶的消息？”

    “都知道段韶没有死，但他现在在哪里，众说纷纭。”韩愈道：“有人说他目前就在临淄附近，正密谋聚集残兵夺回临淄，也有人说他就在东齐水师，和申屠罗在一起，还有人说他跑到了濮阳，与令狐煦一起镇守在濮阳城。”摇头道：“更有传言说，段韶已经秘密前往洛阳，要与北汉人和谈，准备联手对付我大楚。”

    齐宁心想第一种传言的可能性微乎其微，齐军主力在濮阳，国内空虚，段韶就算想要重新集结兵马，那也无兵可用，而且楚国两万大军控制临淄，自然不可能眼看着段韶重新集结兵马，反倒是段韶秘密前往洛阳，倒不是没有可能。

    “还有一事，卑将.....卑将......！”韩愈忽然吞吞吐吐，神色古怪，看了轩辕破一眼，却是不敢说出来。

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    ps:不出意外的话，这是本部书倒数第二卷，还有最后一卷，会好好收尾，不让大家失望！