段韶回头道:“霍聪,拜过主上!”
先前那手捧礼盒的随侍上前几步,跪倒在地,朗声道:“东宫铁卫霍聪,拜见主上!”
“东宫铁卫?”隆泰笑道:“你是太子的侍卫?朕在东齐立储之时,去过你们齐国,朕听说太子身边有东宫八卫,想必你就是其中之一了。”
齐宁心想这东宫铁卫倒是头一次听见,前番去东齐,遇上泰山王作乱,当时段韶身边倒是跟随着一群近卫,只是并无听说东宫八卫的称呼。
但隆泰既然这样说,这东宫八卫自然不是寻常之辈,听名字就知道是段韶身边的厉害角色,当日这东宫八卫应该就隐匿在近卫之中,不过那次兵马众多,这霍聪当日是否在场,齐宁也是毫无记忆。
段韶道:“启禀圣上,霍聪正是八卫之一。霍聪生长在海边,但自幼练武,悍勇非常,正是得知他入海斩鲛,才将他收入了东宫。”
霍聪貌不惊人,皮肤是海边居民特有的古铜色,但是可以看出他身上的肌肉异常的结实,似乎没有丝毫多余的脂肪,看上去如同一头蓄势待发的猎豹,浑身上下散发着浓浓的力量感。
“果然是勇士。”隆泰笑道:“段暄,来而不往非礼也,朕收了你们齐国的贺礼,你想要什么赏赐?”
段韶恭敬道:“回禀主上,段韶是为两国盟好而来,不敢领受赏赐。”
淮南王笑道:“太子,你护送天香公主顺利抵达楚国,劳苦功高,皇上既然开口,你倒不需要客气的。”
“这.....!”段韶犹豫一下,才拱手道:“主上,若说段韶想要什么赏赐,还真想到一桩。皇妹远嫁楚国,是为两国的盟好,而段韶至今尚未立下太子妃,如果承蒙主上眷顾,赐下婚事,让我东齐有了太子妃,段韶和齐国上下必然是感激不尽。”
齐宁在一旁不动声色,这一幕在他预料之中,心情自然没有丝毫拨动,但满朝文武事先知道此事的人寥寥无几,段韶此言一出,不少人都显出诧异之色。
齐宁瞥向西门无痕,只见西门无痕躬身而立,神色平静,没有丝毫的变化。
“你让朕赐婚?”隆泰含笑道:“段韶,这是贵国国君提出的要求吗?”
段韶恭敬道:“回禀圣上,向贵国求亲,是段韶与父皇商议过后的决定,目的是为了让两国亲上加亲,世代盟好。而且段韶已经向父皇求得圣旨,只要主上赐婚,回到大齐,便会立时册封其为太子妃,以向天下百姓宣示我大齐与楚国的诚心交好。”
段韶在朝上请求赐婚,是诸多大臣没有想到的事情,这时候众臣低声私语,齐宁隐隐听得众臣似乎对这门亲事十分的在意。
当年楚国和北汉双雄并立,难分伯仲,那都是极力想拉拢东齐成为自己的盟国,也正因如此,无论是北汉还是楚国都向东齐多次示好,而东齐间于汉楚,既不与任何一国盟好,却又不得罪任何一国。
而两国也都担心一旦对东齐释放敌意,很可能将东齐推向敌方,所以多年以来,两国也都默许东齐的存在,东齐也正是以此为筹码,在楚汉之间保存至今。
如今齐国答应了楚国的求亲,更是由太子亲自带领使团前来,这也表明自此之后,天下形势将发生巨大的改变,而这种改变,无疑对楚国最为有利,所以朝野上下,无不对齐国使团的到来欢欣鼓舞。
今日段韶向楚国求亲,虽然出乎楚国朝臣的意外,但众臣心里都清楚,这对于两国关系来说,当然是天大的好事,两门亲事必将让齐楚两国的关系更一步加强。
隆泰微微颔首,道:“齐国求亲,为了两国的永久交好,这自然是深得朕意。只不过我大楚皇族如今并无适合出嫁的公主,想必贵国也是清楚。”
段韶笑道:“主上,段韶对此也是略有所知,所以并无想过求取皇家公主。”
“哦?”隆泰含笑道:“莫非贵国另有所娶?”说到这里,瞥了齐宁一眼,见到齐宁站在臣列之中,淡定自若,似乎胸有成竹。
段韶道:“回禀圣上,段韶自幼酷爱骑马射箭,喜爱行伍之风,所以此行前来之前,向父皇求了旨意,若是再楚国发现中意的姑娘,便可向主上恳请赐婚。”
“如此说来,你已经有了看中的姑娘?”
段韶身体挺直,风度翩翩,儒雅贵气,点头道:“段韶来到建邺京都之后,确实已经找到了心仪的对象。”
“不知是何人?”
段韶往前一步,再次向隆泰深深一礼,“段韶恳请主上将西门神候之女赐婚于我齐国!”
虽然齐宁早已经知道段韶的目标,但这时候听他在朝中说出来,眉头还是微微锁起,向西门无痕看过去,西门无痕自始至终就如同魂游天外一般,表情没有丝毫的变化。
倒是殿上其他大臣都是神色各异,一个更显得异常吃惊,不少人也都是迅速将目光投向了西门无痕。
“神侯之女?”隆泰看向西门无痕,问道:“段韶,你是要让朕将神侯之女赐婚于你?”
“求主上成全。”段韶再次拱手。
这时候许多人心中暗想,既然东齐太子当殿恳请赐婚,只怕连皇帝也不好拒绝,这种情势下,莫说是西门无痕的女儿,就算是段韶要求娶四大世袭候的小姐,楚国也是不好拒绝。
齐国送来天香公主,已经表明了他们对两国盟好的诚意,若是齐国求亲而楚国不允,势必让楚国落下翻脸无情的名声,而且也将直接影响到两国的关系,所以群臣都只以为既然段韶开了口,这门亲事依然没有回旋的余地。
隆泰想了一下,才看向西门无痕,问道:“西门爱卿,令嫒是否已经到了婚娶的年纪?”
隆泰明知道西门战樱的年纪,而且已经准备将西门战樱指婚给齐宁,但此时却偏偏这样问,齐宁心知隆泰是给予转机的机会。
西门无痕这时候终于从臣列之中走出来,躬身道:“回禀圣上,臣女年芳十九,已经到了出阁年纪。”顿了一顿,才道:“只是太子身份尊贵,臣女委实无法匹配太子,更没有资历成为齐国太子妃。”
段韶已经笑道:“西门神候,段韶当朝求亲,确实有些鲁莽了。只是于公而言,为了两国永结盟好,段韶只能斗胆恳请主上赐婚。于私而言,段韶已经对令嫒略有所知,令嫒从小习武,英姿飒爽,更有神候一手调教,段韶自以为令嫒正是我东齐太子妃最合适的人选,也请神候割爱!”
西门无痕向段韶微微拱手,语气波澜不惊,微微拱手道:“殿下言重了。”转向隆泰,恭敬道:“启禀圣上,既然殿下看中了臣女,这也是臣的荣幸。为了两国盟好,圣上若是下旨赐婚,臣自当遵从!”
齐宁眉角微跳,心想这老家伙路数似乎不大对劲,西门战樱昨晚回去到底是怎样劝说?
隆泰斜睨了齐宁一眼,见齐宁蠢蠢欲动,微一沉吟,才道:“段韶,西门爱卿既然......!”
“皇上!”没等隆泰说完,西门无痕却是上前一步,恭敬道:“臣还有事启奏,不知当讲不当讲!”
隆泰含笑道:“朕马上就要大婚,今日齐国太子当朝求亲,这是喜上加喜的事情,西门爱卿若有事情,但说无妨。”
“皇上,战樱幼年之时,她母亲便即离世,是臣一手将她抚养成人。”西门无痕叹道:“也正因如此,臣对她略过宠爱,也养成了她颇为刁蛮的脾性。太子求亲,臣自然遵旨行事,只是臣担心战樱的性子......!”
段韶立刻道:“神候放心,若是令嫒成为齐国太子妃,我定好好保护她,不会让她在齐国受到半分委屈。”
西门无痕向段韶拱手道:“多谢殿下。”顿了顿,才叹道:“殿下,有您的照顾,战樱就算远嫁东齐,我也不会担心。只是......我当年与战樱有一个约定,当时只以为是那孩子玩笑话,但后来每次说起他的亲事,那孩子就会提及当年的约定,我这才知道他是当真了。”
齐宁神情本来有些凝重,听西门无痕说到这里,神色微微舒展开来。
“西门爱卿,你们有什么约定?”隆泰似乎很感兴趣,身体微微前倾,居高临下看着西门无痕。
西门无痕道:“皇上,殿下求亲,这是两国大事,倒也不必考虑到个人私事,当年的约定,不说也罢。只要圣上下了旨意,臣定当遵从旨意,将站迎送往东齐。”
“西门爱卿,你是两朝老臣。”隆泰语重心长道:“若是你有什么为难之处,尽管说出来,齐国太子要迎娶你的女儿,自然也是心中喜欢,想来太子也不希望看到她带着委屈远嫁齐国。”
段暄立刻道:“主上所言极是。”向西门无痕道:“神候,若是有什么为难之处,但说无妨。”
“其实也不算什么为难。”西门无痕感慨道:“战樱从三岁开始,臣便开始教她习武,至今虽然武功平平,但好歹也会些拳脚功夫。只不过那孩子不知天高地厚,在名家高手的眼中,她的武功实在不值一提,但她却自以为武功了得......!”叹了口气,摇摇头,在场众臣闻言,都不禁莞尔。
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