“听说了吗？南安郡王在西海沿子兵败了！”
    这日，贾蓉正在翰林院中读书，一位交好的侍读学士突然告诉他道。
    听到这个消息，贾蓉即使心里面有些准备，也不由问起详情，道：
    “什么时候的消息？我怎么还没听到？”
    那位侍读学士道：
    “刚传来的奏报，估计再过一会儿，京里就会传得沸沸扬扬了。”
    “听说南安郡王这次不但自己被人俘了，连和他一起的卫老将军，都战败身亡。”
    “我看西海沿子那边，少不得要乱一阵子！”
    言语中似有感慨，却并不太关心。毕竟西海沿子离京甚远，即使遭到惨败，也波及不到京城。
    至于因为战败在朝堂上产生的风波，也是集中在勋贵、武将那边，和翰林院这个清贵之地，联系并不算大。
    反倒是贾蓉，因为出身勋贵，可能受到波及。
    念及以往的交情，这位侍读学士在得到这消息后，眼看贾蓉似乎还不知晓，急忙告诉了他。
    仔细询问了奏报内容，贾蓉谢过这位侍读学士，急忙返回家中。
    到了宁国府，贾蓉看到不远处荣国府门口车水马龙，询问门房是谁来了。得知是南安太妃，心中疑惑顿生：
    “怎么这么快就来了？”
    “莫非和亲的事儿，这么快就定下了？”
    摇了摇头，不再去想其中内情，贾蓉唤来林之孝，吩咐道：
    “看好府上的小姐，让她们不要去西府那边。”
    “还有三姑娘那边，让她赶紧装病！”
    林之孝听了大讶，不知贾蓉为何如此吩咐。不过他向来是个闷葫芦，也不询问原因，就要安排下去。这时，又听贾蓉道：
    “这件事让你女儿悄悄去传。”
    “还有，前些日子让你在老太太身边找个说话的人，这件事办得怎么样了？”
    林之孝道：“早已经办妥了！可是有什么事情要吩咐？”
    点了点头，贾蓉道：
    “让她们看准时机，在南安太妃面前夸一下宝姑娘。”
    “不要怕惹怒老太太，出了事儿有我担着！”
    让林之孝赶紧去做。
    虽不知贾蓉这番安排是何意，林之孝还是让女儿去大观园中传话。又让自己婆娘告诉贾母身边的几个婆子，让她们择机夸奖薛宝钗。
    做了这些，贾蓉尤不放心。这件事他谋划已久，不但想免了探春远嫁之厄，还想借机赶走薛宝钗，去除贾宝玉和林黛玉间的阻碍。
    因此，他在吩咐了林之孝后，又去尤氏那边，让她去见贾母，在南安太妃面前夸薛宝钗。
    尤氏不明所以，道：“南安太妃来了，那边又没邀我过去。我这突然去了，不是让她们不快吗？”
    贾蓉道：“都已经这个时候，还管她快不快干什么！”
    “若不阻止了这件事，贾家就要在京中成为笑柄了！”
    匆匆和尤氏说了南安太妃可能要认女儿去和亲的事情，自己以探望在栊翠庵中静修的惜春为名，前往大观园中。
    到了大观园，贾蓉却不去栊翠庵，径直前往大观园到荣国府的出口。远远见到探春带着侍书正往外走，小红在旁跟着，急忙走上前去，道：
    “三姑娘不是病了，为何还要出去？”
    劝她回去休息。
    探春心中大讶，又有些不明所以，道：
    “老太太、太太传我，我这儿哪敢不去！”
    又笑道：
    “蓉哥儿，你的医术什么时候这么好了？”
    “隔着这么远，都能看出我有病？”
    刚刚林小红匆匆过来让她装病，她心中就有些疑惑。如今见贾蓉都亲自过来了，更是感到奇怪。因此也没否认，只等贾蓉说辞。
    贾蓉知道她极为精明，又向来有着主见，若不说明原因，只怕难以阻止。因此让侍书和小红看着旁边，低声向探春道：
    “南安郡王兵败，听说那边要她妹妹去和亲。”
    “南安太妃不舍得，就来府上求助。”
    “三姑娘若不想被人认了女儿去和亲，这几日最好别出去！”
    短短几句话，将贾母和王夫人唤她过去的原因，告诉了贾探春。
    听到要去和亲，探春几乎要惊呼出声。对于女子来说，和亲绝对是最可怕的事情之一。一旦和亲远嫁，今生再难见到亲人不说，自己的命运也要在番邦沉浮。
    这种事情，只是想想，探春就有些脸色苍白。绞着帕子，喃喃道：
    “怎么会？怎么会？”
    “我待母亲一向孝顺有加，老太太对我也多有夸赞。”
    “没想到……没想到……”
    忍不住泪如雨下，心中绞痛无比。她这些年一直不认生母，反而认王夫人这个嫡母做母亲，除了礼法之外，为的不就是盼王夫人看在她孝顺的份上，给她找个好人家？
    没想到就连这点指望，如今都被打碎了！
    摇了摇头，贾蓉道：
    “三姑娘还是回去吧！”
    “让侍书过去说你病了，是我亲自诊治的。”
    “老太太和二太太听到后，想来不会再让你过去了！”
    又劝探春回去。
    虽然不愿和亲，探春的脚步却有些迟疑。她知道自己此番若是拒了此事，即使有贾蓉护着不至受到处罚，但是以后若想要王夫人给她找个好人家，那是绝无可能。
    说不定过了今日，她就要在府中受磋磨了。
    因此，探春又向贾蓉问道：“和亲的番邦在哪？离这里远不远？”
    贾蓉说了这么多，已有些不耐烦，又担心拖得久了坏了自己谋划，向探春道：
    “三姑娘打探这些做什么？”
    “难道你还想去番邦，以后被番邦之人父死子继？”
    “这件事儿有我担着，不用你胡思乱想！”
    让林小红拉着探春回去，又嘱咐了诗书，教她如何在贾母和王夫人面前回话。
    侍书是探春的丫鬟，一向牙尖嘴利。眼看探春伤心地哭了起来，就知道今日老太太和太太传唤多半没有好事。因此在听到贾蓉吩咐后，毫不犹豫地按他的话去回贾母和王夫人了。
    见此，贾蓉总算松了口气，知道自己的目的已经达到了一半。至于另一半，就看荣庆堂那边如何了！