中秋前夕，启澄启涏从北京寄来家书，八月十五不能赶赴回家团圆，倍加思念父母兄妹，但请爹娘放心，他们在北京一切安好，期盼学成早日归来。裔勋读此信宽慰甚久，启洺教他失望，仍有其他儿子出息。万氏不大识字，只见金氏默读此信拿起帕子拭泪，急的直叫金夫人念给她听，以为启澄摊上什么难事。金氏卖了卖关子才讲与万氏听，害的万氏白白一阵揪心。总归是好事情，两个小儿逐渐成熟懂事，母亲在盼着他们早日回家，毕竟“父母在，不远游，游必有方。”

    叶邸已然张灯结彩，裔勋自当携余姚回了府居住。打谣言风波后，余姚是首次回来。或许心理作祟，她总觉旁人看她的眼神怪怪的。回府后余姚伴在金氏万氏跟前，卿卿秋溶也常常过来请安唠嗑。总是金氏句句教导万氏句句附和，余下二位低眉听从，另一位则心不在焉。余姚瞧卿卿气色越发好转，秋溶还未显怀实在俏丽可人，想她们也许和谐相处，启洺大抵老实许多。经年领着纬年来给金夫人请安，叫余姚小奶奶，把她窘的想把头钻进地缝子里，又想到萃纹还要叫她小姥姥，更把自己吓了一跳。小孩子们也同她一样窘吧？会不会问自己母亲为啥要那样称呼她。凤杰带着施芸母女也回府了，叶邸渐渐热闹起来。

    仆人忙碌进进出出，启洺称病躲在房里不见人，反倒把凤杰显露出来，大小琐事亲力亲为，给万氏长了不少脸面，有一种偌大的叶府让姑爷说了算的错觉。裔勋面上和颜悦色，心中更觉启洺无用，怎么受点打击就一蹶不振，亏得还是三个孩子的爹。卿卿自然不敢多嘴，秋溶品出味道，挺着肚子去劝启洺，启洺咂摸半晌，方才迈出屋子。见了裔勋仍似病猫，因秋溶之事被裔勋揍了一顿，他老远远躲着父亲。

    金氏在厅内支起麻将桌，在旁又摆满各色糕点瓜果梨桃，差小丫头过来请裔勋和余姚。裔勋破天荒来赏了金氏脸面，随小丫头过到那边。余姚不想跟过去扫兴碍眼，难得他们“夫妻”团圆，故称身上不爽快躲掉了。自走进裔勋书房，顿时萌生“书中自有黄金屋”之感，鳞次栉比四墙书柜，按年份、科目等归纳分类，字画笔墨砚台等更不计其数，裔勋不会是叶公好龙，他一定是真的喜爱学问。她想起他伏在床边为她念书，他的眼眸充满对她的蛊惑，那是坚定的深邃的眼神，使她为之倾慕崇拜。梨花红木桌上按着本《金瓶梅》，她好奇的翻了翻，书中有一页折了角，没等拿稳细读，只听有小丫头来唤——

    “小姨奶奶，我们姨奶奶请您过去唠嗑。”

    万氏也没去那边热闹？她想，对小丫头道：“跟你们姨奶奶说，我身上不大爽快就不过去了。”

    小丫头上前笑嘻嘻道：“小姨奶奶别推辞了，您要不爽快去我们屋躺着便是了，我们姨奶奶请您过去吃月饼呢。”说着扶起她前往万氏房中。

    那边万氏在房门口往外瞧，见余姚过来三两步把她迎进去。万氏房中无字画，但挂着几样西洋玩意儿，开春从营口为她买的螺钿镂雕花鸟，摆在正厅中央小桌上。万氏喜笑颜开，请她内室炕上坐，余姚不大好意思，只搭着炕沿儿坐下。小炕桌上亦摆满食物，万氏拿至她跟前，道：“这是凤杰从稻香村买的月饼，三妹妹你尝尝。”

    余姚笑着说好，抬手掰开一块，慢慢咀嚼。

    “还是凤杰这孩子孝顺呐，”万氏随手磕起毛嗑，“这不带着施芸小纹去夫人那边打牌了。我合计趁这个空挡，请妹妹过来坐坐。”

    余姚仍觉尴尬，只想时间过得快一些。

    万氏也瞧出来她的窘样，道：“她姨娘你就当在自己屋里别见外，要我说你真该搬回老宅住，咱们姊妹天天一块作伴多好。”

    “裔勋他不肯的。”余姚顿了下，“我也劝过老爷的。”她恼自己在万氏面前叫了裔勋名讳。阖府上下只有她直呼他的名字。

    “咱们老爷呀就是犟脾气，妹妹你有所不知，老爷年轻时瞧上个远亲老姑娘，咱们老太太死不让过门，老爷为此跟老太太置气好几年，脾气大的很。”

    原来是挑唆她翻旧账，她顺势道：“老爷以前跟哪家姑娘相好了？二姐姐讲讲好不好。”

    “哎呀，看我这大嘴叉子，老爷知道我嚼舌头得怪我呀。”

    “不会的，我不跟他提。”

    万氏抿嘴笑道：“也是兴京那边的老亲，别说模样倒跟妹妹有点像,想是老爷就钟爱妹妹这个样子的。”

    余姚约莫时间差不多了起身告辞，万氏留了再留，见她执意要回便随了她去。走在穿堂长廊里，她回味万氏的话，好像她的目的达到了，自己还是在意那位老姑娘的。卿卿把孩子们刚刚哄睡着，退出房间与余姚碰个对脸儿。卿卿欠了欠身，笑道：“小姨太太回屋去？”

    “回屋去。两个孩子睡下去？”

    “今天玩得高兴，哄了半天才睡着。”她一副慈母模样。

    余姚欲言又止，道：“启洺他，他最近没再对你动手吧？”

    “最近他没再动手。”她看出她的关心，又道：“秋溶也极为尊重我。”

    余姚笑称好极了！仿佛真当卿卿是她的晚辈。

    是谁说的十五的月亮十六圆？她背着手靠在门框抬头望，看不出圆月哪块不圆。嫦娥仍爱着后裔还是已经和吴刚恋爱了？耳边传来阵阵欢声笑语和麻将和牌声。父亲活着该多好，年年中秋给她包酸菜馅饺子吃。她家里无论什么节都会包饺子，只是今日她没有吃到，山珍海味不及父亲包的饺子。兄长又在哪里呢？她坚信他一定还活着，余桥在世界的另一个地方，一样望着月亮想着她。“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此时古难全。但愿人长久，千里共婵娟。”古人几千年前就悟出这般道理，余姚惘然，不知棠柠在与谁赏月，她会不会寂寞？