余姚到底搬进了叶邸。无论她曾多么抗拒这深宅大院，她最终还是自愿的迈进来。

    仁平找到一对可靠的上了年岁的夫妻过来看守小公馆，余姚携杜婶儿环樱一并入叶邸。半个院落正在重新修葺，房屋分配紧张，她暂时没有属于自己的屋子，仍然与裔勋同住正房大院。按规矩她的屋子应该在万氏下首，裔勋也特意差人为她重新打造一间出来。这也是她主动向裔勋提出的，她害怕成为众矢之的。

    启洺连续在商行与府里周旋身心疲惫，初冬落下温差受了风寒。这次风寒来的很重，连喝数日汤药仍不见好转，又赶去西医诊所诊断，竟查出来患了肺痨病，正所谓祸不单行！眼睁睁七尺男儿数日间消瘦大半，日夜卧床动弹吃力。卿卿自脸上留下伤疤，就变得郁郁寡欢形如枯槁。不愿去启洺床前也不大去秋溶那边，对待孩子也少了往日的母爱。仿佛世间一切都与她再无瓜葛，她如同活死人般游荡人间。

    金氏奔波于启洺与秋溶之间，倍感心力交瘁。裔勋恐她再倒下，连忙找来她商议。最终定夺：经年纬年带到裔勋跟前由他亲自抚养；卿卿遭此重创，且先放任由她去不做苛求；照顾启洺起居用药等皆由金氏亲自料理；秋溶这边令余姚前去照看，日日需向金氏汇报情况。

    余姚听此安排顾虑重重，向裔勋道：“我只怕没有经验，何不请二姐姐和施芸过去帮忙？”

    裔勋意味深长道：“恐怕只有你去，秋溶这个孩子才能安全落地。”

    余姚没有再问下去，她顿时想通了裔勋为何愿意住在小公馆，原来这深宅大院里有太多机关算计。

    冬月初，叶邸房屋全部修葺完成，新落成的叶家大院较之前更加宽阔气派。因查明失火系秋溶房中小丫头不慎所为，当晚更有玩忽职守之人，念其都是穷苦百姓，没有拉去报官只是撵了出去。当下府中少了四五个人的缺，又差怀安找来新的佣人分配给各房。

    启洺病倒商行厂里也缺了人手，凤杰乘虚而入名曰帮衬仁平。因此又携施芸母女回叶家长住。金氏惴惴不安，寒假里启涏回来便与他商议，来年不再回北京念书，要他顶替大哥去商行里主事。启涏心神不定略有些摇摆，学业只差一两年就可学成而归，现如今放弃实属可惜。可见大哥病重二姨娘那边又虎视眈眈，他不得不站出来为母亲分忧谋算。

    清早，裔勋余姚二人去了单父墓地。转眼已过周年，仿佛事发在昨天。清明、中元、诞辰、送寒衣至今日周年，父亲已经离她越来越远。可余桥呢？余桥到底在哪里？她现在了解欧战的一些事情了，她也知道余桥是那十几万华工之一。可听说有的人已经回到祖国，为什么这些人里没有余桥？回来的路上余姚紧闭着双眼，马车停下来她便迷糊的下了车。眼前却不是叶邸，是她家的老房子！她疑惑的望着裔勋。

    裔勋道：“我怕余桥回来寻不到你。”他掏出一张房契交给余姚，道：“修葺叶家的时候，顺道把这里也重新翻了翻。”

    房契上是她的名字，这栋老房子是她的！“裔勋……”她颤抖着叫出他的名字，便再也说不出其他的话来。

    “照看小公馆的夫妻，原来是在这里看守的。不过你放心，我也交代过他们会定时回来打扫的。”

    他带着她走进小院，走进她童年生存过的地方。她忍不住哭着跑出去，这里有太多她与父兄的记忆，或许还有她与凤杰的记忆。裔勋懂得她的苦楚，送她去找棠柠谈心。她近来无暇来访晓南阁，每日守在秋溶床前数着日子。

    棠柠上着短袄齐腰，窄袖齐肘，下着褶皱长裙曳地，上好的洋缎包裹着她的身体，她总是美丽动人。而余姚从外而来，依旧貂绒披身内着素色顶厚旗袍。藤冈修恰好在此，他与余姚打过招呼便起身离开，誓要给她们俩二人空间。待他离开后，余姚怪道：“你好歹多留他多坐一会儿，好让我多瞧几眼。”

    “那怎么能成？再让你抢了去？”棠柠揶揄她。

    她终于露出点笑，只有在晓南阁面对棠柠，她才能卸下防备露出本心。她给棠柠带来四瓶上好的老龙口，“你也知我现在出门不便，怕是年前再来不了了。”

    “我知道的。”她接过酒随即开了一瓶，斟了两盅同余姚对饮。

    “藤冈修和你还顺利吧？”

    “目前还算顺利。对了，叶家失火泊川他们都去府上问候了？”

    “来府多次了，裔勋与他们几个倒是好交情。”

    “启洺他们一家怎么样了？”

    “哎，启洺这病来的太快，怕是好不了了。卿卿意志算是彻底摧毁，人的精神也不行了。我每日守在秋溶床边，她样子倒还坚强。”

    “我总觉得这一桩桩的事出蹊跷，只怕你在里面吃了亏。切记有啥事托人出来捎信儿，我一直都在。”她拉了拉她的手。

    “我也有同感，但是说不上来到底哪里不对。不过你放心，我知道照顾好自己。反而是你，要对自己好一点善待自己一点。”棠柠知道余姚在说她与藤冈修之间。

    别过棠柠她自回叶家。冬月天儿黑的早，走在穿堂长廊里冷风刺骨，拐角旮旯里似有一对男女在拥抱。她不禁偷笑，以为是小丫头与小家丁在幽会，这大冷儿天的感情倒是深厚。

    男子紧紧拥着女子，泪水煽了脸颊，哀求道：“答应我你一定要好好活下去，再给我点时间，等我攒够钱我一定带你离开！”

    女子不住的摇头，“我坚持不下去了！求求你现在就带我走吧。”又挣扎道：“我知道我现在这个样子，你一定是不会再爱我了！”

    “你什么样子我都爱你如初，你不要胡思乱想！我现在很穷我需要攒够钱才能给你安稳生活！”

    男子不停的解释，女子长发凌乱精神恍惚。他费尽心力的安抚她，在这寒冷夜他们彼此依偎取暖。