那刀疤男子从长乐书馆走出来，不远处有似有同伴接应，几人步伐矫健飞檐走壁般混进黑夜里。
藤冈修没有留在书馆包宿，自打有了棠柠他便不爱来逛书馆了，今日实属与棠柠负气，但果真让他拥着别的女子入睡，他当然万般做不到。
翌日清早启涏直接从书馆去了商行，睡眼朦胧衣冠不整，身上沾满浓重的香味儿。仁平闻见也不多言语，凤杰瞧出头绪，趁无人在侧跑到他身边打趣。启涏被凤杰臊的有点恼怒，直站起来在屋子里踱步。凤杰笑道：“三弟有啥不好意思大家都是男人嘛。”
启涏神气道：“那是自然！”
“三弟既喜欢玩，那今儿晚上我带三弟再出去转转？”
启涏眼前一亮，“姐夫带我去哪玩？”
凤杰神秘道：“去了便知道！”
“我倒是想去，但是晚上我得回家给爹做汇报啊！”他左右为难。
凤杰在桌前扒拉出一份帖子，举起道：“这不昨日送来的帖子，你爹今晚得去赴宴，没空搭理你的！”
启涏夺过帖子一瞧，脸上已乐开了花，当下与凤杰商议好，二人晚间去寻欢作乐。这一天他都没心思看账目一眼，那心早已飘到九霄云外。
待晚间匆匆回府换了套行头，与凤杰又错落开离府，井然有序又滑稽十足。
二人来到一个不起眼的胡同，静谧的门脸儿不染半点华丽，但推开门却是另一番景象。这是一家深藏闹市之中的赌坊，装潢考究奢华贵气，既渗透着中式的内敛含蓄之风，又处处彰显西洋的先进科技。启涏想不明白，这样大的地界是怎么隐匿于这胡同里的。但他早已不纠结这个问题了，这一桌桌赌局令他神往，比无师自通的速度还要快，他已占了一席之地一把接一把的跟庄玩开。凤杰无暇照顾启涏，他自顾上到楼上，进了一间常来的小屋。每个小屋里都有着一张舒适的大炕，炕中间放一张小炕桌，两边各一个烟铺席位，他自然的躺了下来，立刻有人端来全套工具。他熟练的烧着烟炮，大烟枪对准铜座小油灯，猛猛的吸上几口，那感觉快乐似神仙。
他闭着眼睛享受短暂的快乐，似乎所有的快乐全部来源于童年，而童年里的记忆永远都是余姚。她追在他后面喊他强哥哥，他骑着借来的自行车载她到处逛，她含情脉脉念与他：“郎骑竹马来，绕穿弄青梅。”凤杰猛然起身惊醒自己，一切都已成过往云烟，他们再也不回去了！一路爬上来究竟为了什么呢？是为了荣华富贵，你永远不知道穷怕的人对钱财的渴望！没有过身临其境，你永远无法感知！他对自己说他早已不爱她，他对她只有恨，只有她命运不如自己，他才会释怀！
启涏在楼下赌的已杀红了眼，凤杰不得不过去制止住他，把他拽到楼上来抽两口大烟。只过一两个时辰，启涏已学会了耍钱和吸大烟，怪道人说，学坏容易学好难。
凤杰只抽大烟不赌博，他惜财。可启涏怕是要上了瘾。启涏转天告诉了合信，合信转头又告诉了藤冈修。几人常常来此出没，逛窑子、吸大烟、赌博他们已样样精通。
藤冈修倒没隐瞒棠柠，每每去了哪里都讲与她听。棠柠有点替他担心，近朱者赤近墨者黑，这是老理儿。他依偎在棠柠怀里，棠柠剥下葡萄皮喂给他吃。他笑道：“我只是去耍几把钱，大烟那东西上瘾我不敢碰，再说让我上瘾的有你就够了。”他拉她手背亲吻。棠柠劝道：“你也二十好几的人了，怎么就不能安安稳稳的做点营生？你爹娘不管你吗？”
“我上面哥哥姊姊多，父亲很用心栽培他们，加上我从小就体弱多病，所以他对我比较放任，请了沈之民做我的老师，给我讲讲中国的历史国学什么的。”
“可你总与合信他们厮混，能得到啥好处，你们这帮二世祖，真不懂得世道艰难。”
“我又不能时时跟你在一起，总得有人陪我玩儿啊。王合信除了那次在背后给你使绊子，平时做派还挺慷慨够意思的，倒是那个叶启涏不怎么样？”
“此话怎讲？”
“请客不大方又好吹牛，逛书馆猥猥琐琐的，真不像个爷们儿。”
棠柠乜斜他一眼，“呦！最近逛窑子去了？”
藤冈修自知说漏了嘴，立刻起身搂住她哄道：“那日你撵我走，我实在生气就跟他们去了，不过我没留下过夜的。”
“启涏和合信留下了？”
“他们俩爱玩，尤其是叶启涏最近耍钱上瘾，他们叶家有那么富吗？”
棠柠心头一震，“叶裔勋有多少钱也不够他这么败霍。”
她自然又为余姚担心起来，想把这事告诉余姚，但告诉她有啥用呢？上次秋溶之事叶夫人就算到她身上，怪是她从中牵线搭桥把秋溶弄到府里，幸而叶启洺离世，不然不知又要给她下多少绊子。还是暂且先不告诉她吧，那叶启涏要作死神仙也救不得他。
仁平近来盘点对账，总觉得账目出现很大问题，每与启涏细细比对，他便大发脾气骂仁平。凤杰时常劝仁平不要太过认真，启涏性子就那个德行，我们不过是给他们叶家做份工，东家自己都不上心，我们这些人还需要讲什么责任心。仁平恐叶裔勋日后查账闹出事端来，遂自己又暗中捋出头绪整理成目，以备东窗事发之时能为自己开罪。
凤杰见启涏沉迷于赌博无法自拔，在房中多讲与万氏听。万氏既高兴又担心，因问：“日子长了还不叫他把家产败坏光了？”
“娘啊，瘦死的骆驼比马大，再说过些时日季末封账查账，一准能把事情捅出来，我们就等着看好戏吧。”
施芸听不过去，插嘴道：“一家人非得这么算计来算计去才好么？你好的不教他竟把他把坏里带，大哥哥才过世多久！”
万氏拾起桌子上的旱烟袋在施芸身上狠敲一下，“你竟跟金氏那边攀起亲戚来？你把人家当做亲人，人家把你当做什么？忘记小萃纹被他们差点霍霍死了？”
“娘，你净瞎说，那就是孩子们之间不懂事闹的，爹也教训过经年了，我们干什么揪住这个事不放！”
凤杰厌烦道：“你这就是妇人之见！”
万氏附和道：“我看你也是妇人之见，我这个半老婆子都惦着争一争，还不是为了你和启澄的将来做打算！”
施芸听不下去，回身出了屋子。
“娘，你碰管施芸，她就那脾气！”
万氏劝道：“平日你多让着她点，我们施芸打小没受过什么挫折，在她眼里都是好人。”
凤杰恭恭敬敬的立足欠身听，内心早已对施芸厌烦至极。他永远被施芸压着半头，他不会真心的爱护她。
露出马脚那日果真在季末，裔勋在商行大发雷霆，凤杰仁平等一众人垂首立侧，唯独不见启涏人影。起初谁也不肯道出实话，后来账房老先生实在憋不住，直言道：“咱家三爷早上来商行打个照面就不见人影，仁平多谏言几句就遭来大骂，我每来找他商议要事都见不到踪影。”
“这一季亏空多少？他擅自挪用了多少钱？都在哪一笔账上动了手脚，赶紧给我拢头绪出来！”
账房先生与仁平都留有一手，齐齐的掏出各自账本，簌簌翻几下，二人互相又核对了一番，便向裔勋回禀。裔勋翻翻账目，往地上一摔，厉声道：“他人呢？把人给我找回来！”
彼时家中金氏等人都已知道此事，众人找了半晌仍没有把启涏找到。裔勋在正房里等着，金氏哭哭啼啼的来求情。金氏埋怨道：“凤杰，你是怎么照看弟弟的？平日怎么就不能看顾他点？还有你仁平，老爷让你辅佐启涏，你怎么能置他于不顾呢？你但凡多为他分担一些，他也不至于闹到今天这个地步呀！”
仁平凤杰不言语，裔勋大骂道：“你自己教出来的好儿子，你怪到别人头上？”
金氏顿了顿，反驳道：“养不教父之过！”
裔勋噎下口气，冲金氏道：“好！等找他回来，我好好教育教育他！”
众人四下里又寻了一圈还没找到启涏人在哪里，凤杰猜到他应该是在那赌场里，又不好明说怕再惹火上身。
夜幕已降临，武四儿匆匆跑来进来报，“老爷，外面来了两个大汉，说是‘鸿图赌局’的人，说咱家三爷在那里欠下赌债要咱们拿钱去赎。”武四儿说的磕磕巴巴，生怕老爷动怒打了自己。
凤杰闭住眼睛，心想这把事闹大了，这叶启涏胆子真肥，玩多大的赌牌欠下这么多钱，把人都被扣下了。
“老爷，老爷这可咋办呀？你可不能不管呀！”金氏早已嗷嗷哭嚎起来。
裔勋总是能在大事面前按下脾气，“请他们进来。”他冷静道。
两个壮汉进了叶家，他们似乎经常穿梭在这样的场景里，看多了眼泪与哀求，他们只是面无表情的叙述事实，拿着字据给裔勋瞧，“这白字黑字，你们家少爷也签字画了押。”
裔勋探问道：“若不拿钱赎他，他是啥后果？”
壮汉笑回：“命能留住，手脚不全！”