启涏知道大嫂跟仁平私奔很是震惊，“咱们叶家邪了门了，一个个都出逃私奔，娘，要我说你找个算命先生卜一卦，咱家是招来什么邪祟了吧？”

    “我看你就是那邪祟！”金氏不给他好脸子，“现在你爹就只剩你这么一个儿子，你能不能长点心有点出息？”

    “我爹看不上我，我能有啥办法？天天去商行里也不让我做事，呆的快郁闷死了。”启涏发起牢骚。

    母子二人说着话，爱佳从外面走进来请安。金氏趁机把经年纬年一事交给她，爱佳哪里受得了这个苦差事，只碍于婆婆脸面没法子驳回。回了房中冲着启涏摔摔打打，直让他去跟婆婆推脱掉。启涏虽混账，但对大哥孩子的事情上还拎得清，自觉理应出一份力，爱佳既是他的夫人，在这个问题上就应该帮助他承担。故而不愿与爱佳争吵也不想去做说客，找了借口溜出房门眼不见为净。

    起初几天爱佳还愿装装样子，初次跟小孩相处倒也觉得新鲜，过了几日便开始不耐烦。一会儿嫌经年老追问她各种“为什么”？一会儿又嫌弃纬年把她的裙衫弄脏，照顾来这个，那个又不听话，安抚下那个，这个又哭起来。想找启涏抱怨几句，却总寻不到他的人影儿。她哪里不知卿卿的事，全家都是揣着明白装糊涂，金氏又特意提醒过她，回了娘家什么话该说什么话不该说。她懂得婆婆的意思， 可凭什么别人丢下的烂摊子要她来收拾？她越想越气，对待两个孩子也不大耐心起来。

    在院子中瞧见余姚经过，上前去硬拉住她回屋唠嗑，实则就是想找人发发牢骚排解絮叨。余姚默默听她数落完众人，轻笑道：“三少奶奶既这么辛苦，何不请少姨奶过来帮忙？”

    爱佳大叫，“对啊，我竟把她给忘了！我倒是愿意，怕我婆婆未必愿意。姨奶奶您知道的，我婆婆一直瞧不起她的。”

    “那我也没法子改变夫人想法，这事还得靠你自己周旋，再则就算夫人同意少姨奶还未必愿意呢。”

    看爱佳样子像是活了心，余姚便起身告辞。她是不爱趟浑水的，只是两个小儿总使她想起自己孩子，她觉得自己像是在赎罪，她愿相信秋溶可做好母亲角色。

    打两个孩子主意的还有花柒，她独守空房夜夜难捱，若有个孩子陪伴也可解个闷儿。故跑到万氏跟前扭捏半天方才吐口，道：“娘，我瞧见大哥那俩孩子没人疼爱怪可怜的，弟妹一人又照顾不来俩孩子，您能不能找爹说说，把纬年接到我屋里头养？”

    万氏没往过继这条路上想过，经花柒这番提醒觉得是个法子。说到底都是叶家骨血，就算二十年后这孩子还跟大房那边亲近，但可把持他二十年也够占便宜的。万氏不由得握住花柒的手连连称赞，笑眯眯夸她聪明，婆媳二人商议找个恰当日子去老爷跟前探探口风。施芸得知她们二人想法忙劝其母不妥，金夫人必定不赞成，若启澄回来也不好交代。万氏啐道:“你那狠心的哥哥还会回来吗？我们若真能握住个男丁有何不好？你瞧瞧你，这么多年只得萃纹一个丫头，要我说你什么好？你那肚皮要争点气我也不至于这么愁。”

    施芸被万氏臊了一顿哭着跑回房中。她哪里不想再生个孩子，无论男女也好与萃纹作伴。怎奈凤杰除了洞房花烛夜与她有过云雨，之后这几年与她欢愉次数五个手指就可数的过来！都说她不得男丁，那凤杰也不曾给她机会！夫妻秘事怎么好与母亲开口？这几年栾凤杰是怎么在精神上折磨她，唯有她自己最清楚。偏那凤杰太会演戏，在人前对她永远百依百顺，在人后对她永远臭脸。施芸时常后悔当初选择凤杰成亲，凤杰有时像个神经病人极端戾气，有时又像个郁郁不得志的书生。对待自己看似尊重爱护，实则处处透露出冷漠与敌意。这几年她也想明白，只求萃纹平安长大，家里这些乱事她也无力去管。

    爱佳挑了个经年纬年玩闹的最凶时机，跑到金氏跟前抱怨诉苦，一脸委屈讲自己无力看顾两个孩童，请示婆婆可否将秋溶少姨奶叫来帮忙？金氏当场翻了脸，质问她窑姐儿能教养出什么好孩子来？

    爱佳低头不语，金氏道：“要不是我这身子骨刚痊愈没几天，哪里轮得着你操心，全是我的宝贝孙儿我稀罕还来不及！”

    爱佳碰了一鼻子灰，只得灰溜溜退出来另寻他法。想来想去又跑到秋溶那边哭诉，嚷着自己实在照顾不来两个孩子，想请秋溶帮忙照看。

    秋溶笑道:“弟妹不用着急，我背地里帮你照看点就是了，夫人那边你自去敷衍我绝不上前邀功。”

    爱佳听闻大喜，“少姨奶莫怪我当初不懂事，我也是听别人挑唆才会对你那般无礼的。”

    “路遥知马力，日久见人心，今后日子长着呢。”秋溶拉拉她的手。

    随即秋溶开始暗中帮忙照看孩子，红年托付给赵妈看顾也算放心，她腾出手来耐着性子陪经年纬年玩耍，日日监督他们完成功课。最难回答的当属兄弟俩问她，他们爹娘去了哪里，为何总不回来看他们。佣人们可嘱咐好不多嘴，两个孩子却在金氏面前说漏了嘴。金氏必然生气，但恐把爱佳惹怒撂挑子不干，只能打俩巴掌喂俩甜枣。金氏还是放心不下，又叫来武妈问话。武妈也是精明人，道：“我们做下人的自然全心全意伺候孙少爷们起居，但论爹娘关爱我们给不起也没资格给。”

    金氏冷笑道:“武妈书没念多少，道理倒是摆的清。三少奶奶对经年纬年不好吗？”

    武妈回话：“不是不好是没耐心，三少奶奶人年轻又没有生养，少几分母性。”

    “那个……那个秋溶怎么样？”

    “少姨奶倒是很尽心，只是出身略低了点，我们怎么说也是长房长孙，怕说出去不好听。”

    金氏动了几分心思，但秋溶出身是她无法跨过的一道坎儿。

    万氏瞅准裔勋心情略好时带着花柒上门来，婆媳打出煽情牌，绕大弯子一圈才落到抚养玮年身上。

    裔勋不悦，“胡闹！凭什么给你们养？”

    花柒立刻表态，道：“爹，玮年送我屋里头抚养，我一定尽心尽力绝对真心待他！”

    万氏附和：“老爷，我这儿媳实在可怜，小小年纪独守空房您就行行好成全她吧！”

    二人磨蹭半天看老爷不发话，才不情不愿的离开。裔勋转身来问余姚建议，余姚拿捏不好尺度，道：“你若非要问我建议，我劝你问问经年纬年的意思，你别瞧他们人儿小其实心里什么都懂。”

    裔勋虽知叶家愧对花柒，但说什么也不会将两个拆分开来抚养，他们已没有父母疼爱，更不可使他们兄弟分开。近来也时常去探望经年纬年，每次去总能碰见秋溶在侧照看，倒是很有耐心的一脸慈母模样。

    金氏得到风声，怎料那花柒竟打起她孙儿主意，气得直骂万筱淸是个不要脸的贱人，跟她作对半辈子不够，还祸害起他孙儿来。再也顾不得秋溶出身好不好，匆匆赶到老爷那里夸赞秋溶是个可心人，要可把两个孩子放在她屋里头养。

    裔勋心中也属意秋溶。他也算看着爱佳长大知道她是什么性子，日后再生下自己孩子，未必会对经年玮年上心。秋溶却不同，因为自己出身她太想赢得尊重与地位。他看得出秋溶骨子里有股刚毅劲儿，只可惜这一二年把她有点磨平了。考虑再三命秋溶搬进启洺房中居住，因卿卿不是过世，对外只说出国留学，不能给秋溶大少奶奶的名分。可除了名分未变，其他一切均按照少奶奶规格来办，也算变相给了她在叶家地位。又唤来小兄弟俩，问他们二人愿不愿意跟着秋溶姨娘生活，两个孩子在爱佳那里受了横眉冷眼，近日又多受秋溶照顾纷纷表示愿意。金氏纵然瞧不起她，但在对付二房的立场上她绝不糊涂。秋溶在这场夺子大战中，力排众议取得了暂时性的胜利。

    爱佳终于甩手掉烫手山芋心中美滋滋的，瞧见花柒哭丧个脸也很得意，平日更愿找茬奚落她。两个少女妯娌之间又开始相互掐架，上一辈的恩怨，就这么自然的延伸到她们头上。

    余姚暗松口气，这件事无论谁得意，吃苦的永远是孩子。她不禁感慨，若她是卿卿她会怎样抉择？一面是自己余生幸福，一面是自己的骨肉。幸而自己孩子未出世，此生为人，她自己还没有活明白，有何资历、能力、颜面去教育自己的孩子？只管生出它，却无法给予它热忱的亲情，岂不是枉为人母？金氏是怎样纵容启洺殴打卿卿的，万氏是怎样迫害启澄抽大烟的，每每想起就使她后怕。

    叶家闹闹腾腾这么久是该消停下来，商行里失去仁平，裔勋做事多有掣肘。她隐隐觉得诸多事与栾凤杰有关，碍于无证可言，自己仿佛对他还有点偏见，也不好轻易向裔勋开口。但她觉得她该帮裔勋做点什么。