涌金门外，朱芷凌站在城墙上看着天上银盘如水。这地方是个城墙的一个死角，她有时在殿内处理政务倦了，就会来这里站一会儿歇一歇。值哨的士兵也会很识趣地退开。
    温帝、姨母、母皇、陆行远、慕云佑、莫大虬……每一个人都让她费劲心思，每一步棋都走得如履薄冰。在这盘棋里，所有人都认为自己是棋手，别的人都是棋子。但最终，整盘棋的胜者只能有一个，即使撑到最后才输掉，也只是胜者踏往顶峰的垫脚石，和早早被摘出棋盘的那些残兵败卒没有区别。
    我朱芷凌绝不会是那块垫脚石！
    忽然身子一阵暖意，青色斗篷被轻轻地覆在了肩上。耳边传来赵无垠低沉的声音：“我在殿里没寻着你，猜你大约是在这里。外头风大，出来怎么也不披上一件。看你眼神这么吓人，又在想来仪宫的事儿？”
    朱芷凌报以温婉的一笑，眼中的战意瞬间散去。
    只有和这个男人在一起的时候，她才可以感到完全的放松。倚靠在他的怀里，让身上的每一个毛孔都得到舒张。
    “无垠……我这样靠着你，重不重？”
    “重”，赵无垠伸出双臂环抱住妻子，在寒夜里呼出一口白气，“重又如何，你靠着便是。”
    “无垠……”
    丈夫的话就像一把熨斗，将公主之前紧锁的眉头彻底拓平。赵无垠从不阿谀奉承妻子。她是公主，但他们首先是夫妻，就要有夫妻的相处之道。
    朱芷凌从出生的那天起就是光环遍身，她什么都不缺，也注定会成为九五之尊，世界一切的谄媚在这个理由之下都变得顺理成章。
    小时候在太学府和那群王公贵族的子弟们一同读书的时候就是这样。所有人都避让她，讨好她，不敢与她争锋，连学士们对她的赞美之词也是不绝于口。他们脸上洋溢的笑容都显得那么真诚，那么自然。
    当然，这一切其实并不难做到，因为朱芷凌确实聪慧过人，而且还十分刻苦。在她眼中，自己是皇者，就应当胜过所有人，她从来就没有输的习惯。
    直到十四岁那一年，太学府进来了一个干干瘦瘦的少年。
    少年姓林，叫林无垠。朱芷凌见他平日里总是一人独坐，也不说话，便打趣他：“林无垠，这个名字……你家里是有很多树吗？”
    “按你这么说，我若是姓金，那就家里该很有钱咯？”
    朱芷凌第一次听身周的人用“你”来直呼自己，不禁瞪大眼睛。如此自以为是……这小子是很有才吗？然而瑜瑕殿的学士们和先生们出的考题也没见他答得有多好，至少没胜过自己。
    “小小年纪，倒有脾气，”朱芷凌哼了一声：“你很有才么？今日堂上讲义对答，可胜得过我？”
    “胜不过。”林无垠十分干脆地回答道。
    朱芷凌十分得意，但林无垠的下一句话噎得她死死的。
    “你学富五车，与我何干？”
    与你何干……朱芷凌好像从来都没有考虑过这个问题。这个世上的事，不就是我胜过你，你胜过我吗？你若输了，你就应该服我拜我尊我。所有人都是这样低伏在我身前，你怎么就能是个例外？
    林无垠不搭理她，事实上他谁都不搭理，只管念自己的书。
    “那你念书是为了什么呢？”朱芷凌实在忍不住，问了他一句。
    “我要做户部尚书。”
    奇了，要做尚书，还有明确目标得是户部。这人是得有多爱和钱打交道。这么有一聊没一聊的，两人话渐渐多了起来。林无垠并不会去讨好她说些温言软语，朱芷凌也发现自己也不用再端着公主的架子，比起和常人说话，和林无垠在一起更自在。
    有时朱芷凌会背靠在林无垠的身上，然后问，重不重。
    “重！”林无垠会使劲撑住，那瘦瘦小小还未长开的身躯确实很是吃力，而朱芷凌已是少女的身材，比他还高一点点。
    慢慢的，朱芷凌知道他父亲早亡，之前是寄养在舅舅霖州知府林乾墨的家里。近年林乾墨调职太液国都任了太常寺卿，举家迁回，才有了林无垠入太学府之事。
    “原来你也没了父亲。”朱芷凌怜意顿生，怜得是他，也是自己。
    五岁之前她也是有父亲疼爱的掌上明珠，母亲那时是监国公主，每日政务繁忙，都是父亲形影不离地带着她。父亲是殿试状元，在她出生后，便辞任一切官职，只在宫里陪她。说是女儿大了便不需要父亲了，趁幼时多陪伴几年，莫要留了憾事。
    然而所有的幸福都在五岁那年戛然而止。
    “你可比我好多了，我是遗腹子。”不知道为什么，林无垠每次提到父亲时，看朱芷凌的眼神总是有点点恨意。
    朱芷凌不是很明白，观心之术她学过，所以她能感受到，但原因不知。
    “我一直觉得，我父亲是最有才最正直的人！”林无垠眼中几丝向往，又有几丝悲凉。其实他连见都没见过，只能是听母亲说起罢了。
    朱芷凌听他赞美自己父亲最如何如何，并不想去反驳他，只是甜甜一笑，点点头。
    他说最，就是最。
    他心喜，我便好。
    六年后，朱芷凌刚册封为监国公主，凡事都跟在明皇身后见习。御前殿试那一天，朱芷凌也跟着坐在瑜瑕殿上，看着殿下坐着几十人，林无垠赫然在列。
    还是那么瘦……朱芷凌从上面看得真切，心有悯意。
    御前殿试是明皇亲自阅卷，所有考卷皆藏头掩尾，不知名氏，绝无徇私。朱芷凌侧身奉茶到母皇身边，眼见朱批飞舞：“言无饰，策有度，可用。”下方正是她再熟悉不过的字体。
    十日后金榜昭告天下，明皇按例赐宴瑜瑕殿。朱芷凌之前就打听到了林无垠位列探花，心中欢喜，早早盛装列席于殿上右侧。
    她第一次戴上了母皇亲赐的双鱼金丝冠，穿了一身朱色锦袍，上绣白鹤迎松万霞图，又点了朱唇，施了珠粉，看得殿下学子纷纷仰首，暗叹不已。而她，只看着殿下的林无垠。
    宴起，先是以沛国公陆行远为首的老臣恭贺明皇喜得人才，然后是明皇分赐三甲进士簪花和文房四宝。朱芷凌好容易等到状元和榜眼都领花谢恩，轮到林无垠了，听得公公一声喊：
    “赐花，一甲进士探花，林无垠。”
    林无垠不紧不慢地走到明皇阶下，庄重无比地叩拜在地上，高声道：
    “罪臣之子赵无垠拜见陛下！”
    鸦雀无声，落针可闻。
    整个瑜瑕殿瞬间如结成了冰一般，朱芷凌甚至能感到自己的血液在慢慢凝固，浑身颤抖得连自己的呼吸都感受不到。
    赵无垠？罪臣之子？你这忽然是想做什么？！
    这里是瑜瑕殿，是母皇的御阶之前，你疯了吗？
    殿上所有的人都和朱芷凌的表情一样，惊恐、疑惑、慌张的情绪，瞬间变成了窃窃私语在大殿上地萦绕着。
    明皇朱玉澹依然保持了那一份云巅之上的威严，缓缓地开口说：
    “你-说-你-是-谁？”
    也许这是母皇赐予的改口的机会，这是金榜赐宴，是举国欢庆的大典，即使是母皇也不惜仁慈一下可以假装未曾听见刚才的话，以免坏了这气氛。
    只要重新再说一遍，你是林无垠！
    朱芷凌的心已经提到了咽喉，金冠上的金丝颤做一团。
    “罪臣，前户部尚书赵钰之子，赵无垠，参见陛下！”
    口齿清晰，辩无可辩。
    “赵…钰，原来你是他的儿子。”明皇慢慢站起身来，群臣一见，立时皆跪下了。
    赵钰的旧案是先皇亲断，今日重提，纵使口称罪臣，但语气中的恨意谁都听得清清楚楚，这就是借赐宴之机公开喊冤，根本不需要明皇用观心之术再去揣摩什么。而且之前分明是用林无垠的名字答了殿试，如今公然改姓，无礼之极，罪无可赦。
    此时，朱芷凌不用抬头都能感觉到，母皇的愤怒就像一只踏着云烟的狻猊兽，绕着大殿的盘龙柱把皇家的威严洒落到每一个角落。
    朱芷凌看着殿下跪得直直的林无垠，高高瘦瘦的身躯，却一丝恐惧都没有，神色坦然。
    忽然间，她不再颤抖。
    这些年对他同为丧父人的怜意、数年同窗的情意、还有如云山雾罩般暧昧不清的爱意，在这一刻有如一根根的丝线交织到一起，结成一条坚韧的罗缨。
    她平静地倒了一杯酒，绕过跪了一地的人群，在明皇的注视下，走到他旁边，慢慢扶起了他。她看着他的双眸，盈盈一笑，清声道：
    “贺，探花赵无垠，金榜题名。”
    然后把酒杯奉上，转过身肩并肩地和他站在一起，眼中的泪水喜悦而坚定。她镇静地看着远处高高在上面如寒铁的母亲，没有一丝犹豫。
    此生愿，与君长伴。此情长，莫失莫忘。
    朱芷凌的命运，也许在那一刻就已经注定了。