大漠风起，视野之内光秃秃的没有一棵树，难得有些丁点儿的草皮附在地上，也都是半绿半黄的模样。
    苏晓尘看着眼前一片荒凉，暗忖，如此不毛之地，难怪伊穆兰人活得困苦，这与苍梧碧海两国比起来，真是天差地别了。
    他忽然想起前几日在马车里虽然形同囚笼，但至少吃喝不愁，还有人伺候着，现在想来，一路上要供给这样多的东西，对伊穆兰这样困苦之国来说，定是花了不少心思。
    也不知赫萍和赫琳怎么样了。
    那两个丫头和自己年纪相仿，但愿不要因为自己逃脱，受到什么牵连才好。
    苏晓尘一边东想西想着，一边看着四周的地势。这样一望无际的平地里想要逃跑，一定是不容易，根据自己从小骑马的经验，至少也得找个山坡起伏之处，才有机会。
    其时正是夏日，昼夜里的温差极大，晚上还需皮毛毯子，白天的日头却毒辣得感觉能晒褪一层皮，四周的伊穆兰人都纷纷除去上身的衣物，露出健硕的胸肌来。前面的首领也半裸着身躯，只见他背上的刀痕伤疤密密麻麻，有不少明显是痕上又受过伤，真不知道是经历过多少的恶战。
    苏晓尘正看得头皮发麻时，首领在前头忽然放慢了速度，和苏晓尘并驾而行。他解下自己腰间的水囊递了过去，又做了个喝的动作，示意给苏晓尘看。
    几口清水入喉，真是说不出的爽快。苏晓尘感激地将水囊递了回去，首领依然朝他笑了笑。
    苏晓尘忽然有种莫名的熟悉感。
    自己从小没有父亲，虽然舅舅养育自己也很尽心，但甚少有这样慈爱的眼神。后来到了佑伯伯那里，表面上也是和舅舅一样的严厉，但那只是在授课之时，授完课的佑伯伯总是如同父亲一般和蔼可亲，嘘寒问暖。
    可面前的这个男人，明明是凶残无比的血族，而且还是个首领，单看身上的伤痕便可想在他刀下死过多少人，看他的手下对他噤若寒蝉的样子也能猜到他平时有多骇人，为何独独对自己都一直和颜悦色的呢？
    而且眼神中的这份慈爱，竟然有几分和佑伯伯相似。
    这是什么道理？难道是错觉？
    行了半日里，首领已是递了三次水囊过来。两人间一句话都没有，好几次苏晓尘能感得到首领欲言又止，终是语言不通。
    又行了一会儿，队伍踏过一片沙丘，这是走了这么远的路上唯一一处有视野遮挡的地方了。苏晓尘有些紧张起来，他左右看了看离下坡的距离，开始盘算着如果忽然转头狂奔，大约该多快才能从沙丘旁拐着弯地甩掉伊穆兰人。
    忽然，一把巨剑的剑鞘在眼前晃了晃，那剑鞘雕刻的纹理之间布满了洗之不净的血丝，骤然离自己的鼻尖那么近，苏晓尘几乎可以嗅到上面隐隐透来的血腥气。
    首领严厉地看了看他，又像安抚一般，温和地摇了摇头，似乎是看透了他的
    意图。他收回了巨剑，把手放入口中吹了个口哨，忽然他座下的那头如同狮子般的骏马仰头嘶鸣了一声，远近可闻。紧接着，苏晓尘胯下的那匹黑马也是同样跟着应了一声，显得十分亲密。
    苏晓尘忽然明白了。
    以首领这般久经沙场之人的老道，怎会看不出自己想要逃脱的念头。且苏晓尘对马的习性也十分清楚，就算是逃了，只要首领一声口哨，自己的这匹马驹就会转头跑回来，到时候一切都是徒劳。
    看来是真的逃不了了。
    苏晓尘正沮丧的时候，看到早上被派出去的那个骑兵忽然从远处急奔过来。他对着首领说了几句，只见首领手一挥，队伍便停了下来。苏晓尘不晓得他们又要做什么，也只好跟着下了马。早有旁人将缰绳牵了过去，其他人在山丘的阴面七手八脚地开始支帐篷，不一会儿便搭好了，一看就是平日里搭惯了的。
    首领招呼苏晓尘一同去阴凉的地方坐着，再次把水囊递给了他。
    苏晓尘见其他人都依然那么晒着，觉得有些过意不去，便把水囊转手递给身边的一个伊穆兰士兵，不料那个士兵急忙退了几步，显然是不敢接手。
    看来这伊穆兰人的上下尊卑也是有别得很。
    就这样，首领和苏晓尘都默默地坐着，气氛中很得有些无聊。忽然首领拍了拍他，随手拿来一把刀递给他，又笑着指了指自己。
    这是要自己和他比试？
    苏晓尘简直哭笑不得，自己如何是他的对手？
    怎奈首领十分坚持，旁边的士兵一看首领要下场，也都十分兴奋，方才还一片寂静的场面顿时变得热闹起来。
    苏晓尘见势是躲不过了，只好硬着头皮站起来。他生性也豁达，心想，比就比吧，反正输了也不丢人。他看看手中的刀，觉得不太趁手，瞥见旁边有个兵士拿着一根长矛，便借来当棍使。
    首领依然是背着那柄巨大的长剑，气定神闲地把剑柄往地上里一戳，不动如山，真好似一尊战神一般，一股神武的气势逼人而来。
    苏晓尘有点发愣，因为铁花当初传他的棍法招招都是防守，并没有进攻的招数，首领如今是让他先出手，他反倒不知道该怎么办了。
    首领看他不动，以为他是胆怯，皱了皱眉，先举起巨剑来，也不出鞘，直直地就从上往下劈下来。苏晓尘见那剑势凶猛，但并不快，急忙朝旁闪了一下，手中长枪自然而然朝斜上方刺出。
    铁花教的每一招都击向上方，苏晓尘当初学的时候便觉得纳闷，但之前在南华岛斗假妖兽时，因为每个蛇头都是从上方袭来，这些招倒是正好。如今遇到这首领，恰好身形巨伟，长枪向上刺去，反而是奔着他面门的要害去了。
    首领咦了一声，显然是没料到他会这样的招数，侧脸躲过，左手去抓他的枪。不料苏晓尘的这招是连刺三下，每刺一下不管中不中，都是立刻收回来再刺，
    实际上还是以攻为守。所以首领左手竟然抓了个空，但第二枪刺来时，他却好像知道苏晓尘打算刺哪里一样，已是候在那里，一把抓了个正着。
    四周的士兵见状纷纷喝彩，苏晓尘被抓住了枪，撤手也不是，不撤手也不是，憋得一脸通红，十分尴尬。
    首领本意就是随便比划几下打发时间，当下也不在意，呵呵一笑，松了手，示意他再来。
    苏晓尘这次不似前般那样紧张了，他挺起枪朝中路刺去，首领又想向刚才那样去抓，不料苏晓尘依然是一击不中立刻撤回，连着又刺两枪，这后面的两次却是刺向下盘的脚踝。
    首领见他又变了路数，眼中颇有称赞之意，但并不躲闪，直接把巨剑一竖，挡在脚下，只听“当”的一声，枪尖戳到剑身上。苏晓尘顿时觉得虎口一阵发麻。他往后退了两步，一个回身，将手中长枪横扫出去，依然是指向首领的面门。
    这一次，首领没有只是防守，大喝一声，手中巨剑又一次劈空而下，剑势迅猛，隐隐夹着风声。苏晓尘心下骇然，急忙退后几步。不料首领追了上来又是一劈，依然是排山倒海的气势。苏晓尘再退几步。四周的士兵立刻识相地退了开去，给他们腾出地方来，口中还不忘喝彩欢呼。
    第三剑再来的时候，苏晓尘已经感到这剑越来越快，估摸再退就要躲不过第四剑了，情急之下掏出了林管家送他的银铃索。可他刚掏出来就后悔了，这四周一片荒漠，什么树都没有，银铃索无处可攀啊！
    这时首领已是又举起剑来，苏晓尘急中生智，把银铃索对准他的左臂丢了过去，刚好缠在了他的胳膊肘上。苏晓尘一拽一收，整个人都飞向那首领的怀中，他左手拉紧银铃索，右手顺势擎起长枪当成鱼叉一般戳了过去。这一招实在令在场的所有人都始料未及，兵士们不禁惊呼了一声。首领右手剑势未减不及回救，左手又被捆住，眼见长枪就要刺入怀中。只听他暴喝一声，左手往上使劲一拽，苏晓尘的身子顿时像断了线的风筝一般被抛到了空中，手中的长枪早已乱了准头，脱手而出，掉在了地上。
    首领右手巨剑一抛，往上一接，已是稳稳地将落下的苏晓尘接在怀里，就像抱着一个婴儿一般。
    首领急切地看了看苏晓尘的身上，又用焦虑的眼神看着他，似是在询问他可有受伤。
    说实话，刚才那光景只是一瞬，苏晓尘的心中却好像转过了无数个念头。
    为什么这个首领对自己有种说不出的关心，为什么自己居然还会有种被吸引的感觉。
    苏晓尘站稳了身子，这才笑了笑摆摆手，意思是没事。这时士兵群里响起一阵欢呼声，他们显然也没料到，这个看似文弱的书生，竟然出手也能如此不凡。他们哪里知道，其实刚才的那几招一来是来自铁花的亲传，二来又有银铃索出其不意，不然哪里能近得了那个首领的身子。
    （本章完）