温和顿了顿，继续说道：
    “这时我兄长得知了消息，急忙从南边带了刃族的三万人马过来救国主。遇到祁烈后，我兄长告诉他，不管国主有何过错，血族都是歃血有过盟誓要效忠国主的，如今挟持国主已是大逆之罪，罪无可恕，且此举将血族全族人的忠诚和荣耀一夜尽毁。俗话说，擒贼先擒王，只要祁烈愿意大义灭亲杀了他叔父救下国主，我兄长愿意劝说国主将此罪只归在其叔父一人，而不问罪任何血族的族人，保全血族的名节。”
    苏晓尘听得默然，大义灭亲这四个字，不论什么时候说出来总是有种切肤之痛。
    “祁烈听了，回到自己军中，挑了十名最勇猛的战士，骑着他那匹乌云狮……”
    苏晓尘忽然想起了什么，插嘴问道：“等等……乌云狮……可是那匹鬃如狮毛雄壮无比的马？”
    温和点了点头，又摇了摇头，道：“公子说对了一半。公子来大都的路上见到血焰王祁烈骑的那一匹已是老朽说的这匹马的后代了，但它的模样与它的祖先几乎一模一样。”
    原来他就是血焰王！伊穆兰三大族的血族族长！
    苏晓尘倒吸了一口冷气，沿路相伴而来的竟然是这样显赫的人物。怪不得所有人见了他都退避三尺，噤若寒蝉。
    “祁烈带着十名勇士手持他那把七尺的巨阙剑就这样突然冲进了他叔父带兵所驻扎的营地，直捣向囚禁国主的地方。沿途那十名勇士为掩护祁烈纷纷中箭落地，最后只剩下祁烈一人冲到他叔父跟前。他拼着身中六箭，刀伤无数，硬是将巨剑戳进了他叔父的喉中。”
    苏晓尘听得仿佛身临其境，不禁汗毛倒立。
    “只是他叔父那时早有了防备，时刻将捆绑得严严实实的察克多国主带在身边。他在要被巨剑刺穿那一瞬间，大约知道性命不保，便先下手将剑砍在了国主的身上。等到祁烈下马时，察克多国主已中剑身亡了。”温和说得低下头去，足见虽然事过多年，他心中仍是懊丧不已。
    苏晓尘这一路听下来，已觉得惊心动魄，想不到温和这样的饱经变故的人仍会动容伤感，知道是牵扯到了他心中的痛楚。
    温和难过了好一会儿，转过身来，低声又缓慢地说道：“这些变故都是国中的动乱，如果被苍梧国和碧海国知道了，有弊无利，所以我兄长竭力隐瞒，公子自然不会知晓。不过之后的事，就连伊穆兰人中知晓的也没有几人，我却要说给公子听，还请仔细公子听好。”
    苏晓尘见他忽然正襟危坐，言语间有种说不出的郑重，不敢怠慢，忙点头道：“请温老丈继续说。”
    “察克多国主虽然遇难身亡，但他的穆拉病故前已诞下了一子。”
    “便是那位难产而亡的风穆拉所诞之子？”
    “是，按理说，这个孩子是唯一的后人，应当继承国主之位。但我的兄长并不赞成。”
    “为何？”
    “察
    克多国主之祸虽是有血族人谋逆，但他本身太过年轻，意气用事，一意孤行，导致人心不服，也并非不是原因。如果让尚在襁褓的孩子继任国主，不仅会使局面动荡，且这孩子成人之前万一做出什么如他父亲一样出格的事来，势必又会引发祸端。我兄长这样说，三族的族长也很是担忧，于是他们便商议了一个长远的计策。”
    “什么计策？”
    “毒金之战后，伊穆兰深觉苍梧国的慕云氏神算鬼谋智冠天下，我等不能及，倘若这样下去，过上几十年再两军对阵，可能败下来的还是伊穆兰国。所以，兄长想，如果将察克多国主的孩子从小便悄悄送去苍梧国教养，能够师承于慕云氏的门下，习得军略，日后回归大都再继承国主之位……便能知己知彼百战不殆。且在此期间，三大部族各自管理自己的领地，以三王一占制摄国政，也远胜过捧着一个婴儿来治国，岂非两全其美……公子觉得这条计策如何？”温和边说边望向苏晓尘，口中的语气甚是和蔼。
    苏晓尘听到这里，忽然觉得如入冰窟，嘴唇禁不住颤抖起来。
    “教养于苍梧国……受教于慕云氏，你……你的意思，莫不是说……察克多国主是……”
    温和这次没有摇头，他十分坚定地点了点头道：
    “不错，公子……察克多国主，正是你的父亲。”
    苏晓尘闻言如石像般一动不动地坐在那里，面如死灰。好一会儿，他忽然爆发出一阵剧烈的笑声。
    “哈哈哈哈，温老丈，你说了这样多的事与我听，越说越闻所未闻，我也见怪不怪，还以为你说什么我都不会再意外，没想到这次还是你赢了。我不过……我不过就是个孤儿。怎么就变成你们国主的儿子？真是无稽之谈。”
    苏晓尘笑得十分用力，他好像觉得笑得越使劲，就越能证明温和的荒唐。
    温和的脸上并不意外，这一刻的情形他早已料想过千百次。一个人与生俱来的秘密被潜藏了十七年，没有人会一下子便信了真相。
    “公子，叶大人能尽心尽意地替我们伊穆兰国将公子抚养成人，还能如此出类拔萃，我们是感激万分的……”温和一句话未说完，苏晓尘忽然变了脸色，一声怒喝道：
    “住口！我舅舅是苍梧国堂堂礼部尚书，平时连朝堂上的党争都不参与，又怎会与你等行事诡谲阴狠之人扯上干系，你这样信口雌黄居心叵测地想用我的身世攀诬我舅舅，说他与伊穆兰国有勾结，是想离间我苍梧国重臣于朝堂，好趁机作乱么？”
    温和听他言辞之间，已是对伊穆兰的敌意大盛，并不回答，反问道：“你可知你舅舅姓什么？”
    “此言何意？”苏晓尘如千军压阵般的震怒气势忽然被这一句话四两拨千斤地拨到了一边去。
    温和又问道：“你可知你舅舅不姓叶？堂堂苍梧国礼部尚书却隐姓埋名四十多年，你说他与伊穆兰勾结，焉知他与我伊穆
    兰人不是旧识？”
    不姓叶？四十多年？
    轻描淡写的几句话，每一句听入耳中都化作惊雷不绝。
    “我舅舅不姓叶，还能姓什么？温老丈，你休要在此胡言妄语装神弄鬼！”
    “老朽没有骗你，你舅舅和舅母确实不姓叶，他们姓常，都是漳州常氏的后人。你舅舅说，‘常’字，上面是个‘尚’，下面是个‘巾’。‘尚’字去了冠便只剩一个‘口’，‘巾’字去了两侧便只剩个‘十’，上口下十，斩首砍断再拼在一起，就是个‘叶’字。他常氏一族被人夺去帝冕，剥去衣衫，满族尽遭斩杀，身首异处。他改姓叶，便是要牢记这家仇国恨，以图将来一血为快。”
    苏晓尘惊问道：“我舅舅何来的这等深仇大恨？他......他们怎么会是常氏后人？”
    “百年前常氏为李氏所败，逃往北部边境之地，借着绝凌山一处不为人知的山谷隐遁于世，苟延残喘，不料四十多年前又被慕云氏发现了踪迹。那时慕云三太师把持朝堂，坚持要斩尽杀绝，亲自带兵前去围剿。常氏自知大祸临头，想尽一切办法将你舅舅与舅母二人送出城去，逃过了一劫，为常氏留下了仅有的一点血脉。你舅母身份高贵，是常氏嫡系的后人，出生后便被封为淞阳郡主，你舅舅则是常氏的旁支，他为了保护淞阳郡主，便娶了她为妻，几乎寸步不离。现在你知道了，你舅舅最大的心愿，就是替常氏复仇并光复他们的淞阳国。”
    苏晓尘忽然想起来，从小看着舅舅虽然十分严苛，但对舅母的话却从不顶撞。自己犯了错，只要是舅母开了口，舅舅必定再不说话，难道真是这嫡庶尊卑的缘故？
    “你舅舅对苍梧国恨之入骨，不过是为了保全你舅母才忍气吞声数十年。实际上无时不在寻找复仇的机会，也正因为他有这样的心思，我兄长才放心将你交予他抚养。当然，只有复仇之心是远远不够的。我兄长承诺他，日后常氏若想光复淞阳国，他必以伊穆兰之力襄助。这样你舅舅才肯这十七年来对公子你精心照料不敢怠慢。”
    苏晓尘听得脑中一片混乱，温和所说的一切不断地颠覆着他的过往人生。
    “你一派胡言！如此荒谬之说无凭无据，仅靠空口白牙便想黑白颠倒混淆视听，未免当我苏某人是三岁小儿了吧！”苏晓尘忍不住站起身来怒斥道。
    温和依然是波澜不惊地说道：“公子，瀚江边上的那一晚，叶大人请公子喝酒时，我们就候在营地边，也是叶大人亲自指引我们将公子扶上了车。公子的酒里是有些东西的，喝了会昏睡不醒，所以不清楚这些事。不过老朽也想到公子事后不会相信，便让叶大人手书了一封信，公子可要看看？”说着，从怀里拿出一封信。
    这种时候拿出信来，哪里还需问要不要看的。苏晓尘一把夺过信封，抽出信急急地看去。
    果然是舅舅的字迹……
    （本章完）