三个小姑娘弃了车，有说有笑地往北走，沿途叽叽喳喳地说到方才鹫尾易容之事，直说得朱芷潋心痒之极，想要学上几招。
    “鹫尾姐姐可严厉了，不知道她肯不肯教。”
    “不肯又有什么关系，公主可以去找筑紫大人呀。大人开口，鹫尾姐姐一定会教的。”
    鹫尾不在，阿葵和阿藤都调侃得肆无忌惮，把朱芷潋说得好不尴尬。
    忽然阿葵朝前一指。
    “看，那不是筑紫大人和鹫尾姐姐吗？”
    朱芷潋一看，果然不错。
    她赶上前去，只见秋月神色凝重地站着，鹫尾则蹲在地上似乎在查看什么，脸色更是难看。
    “怎么了？你们可是发现了什么？”
    “殿下，你来看，这一片地方就是当日使团扎营之地，可看出什么端倪？”
    朱芷潋看了看四下。
    这是一片老树林，虽不茂密，但大小树丛也不少，其余倒没什么特别之处。
    “我没看出来，有何不妥么？”
    “安营扎寨，多半会选平地上视野开阔之处，四下无遮挡，夜间才容易设置警哨戒备。如此丛林茂密之处，如果想要劫人，事先埋伏下四五十人，也不是什么难事。”
    “你是说……大苏是在这里被劫持的？”朱芷潋一脸的不相信，“这里有使团护卫，离江边的屯军也很近，谁这么大胆敢来劫持？”
    秋月摇摇头道：“从扎营后残留的痕迹看，他们的护卫并不多，帐篷也不过三十多座。这样少的人数，只须在江边当道扎营，借助渡口的屯军来护卫便可，为何要舍近求远，入了这林子里来扎营呢？”
    “可是，你怎么就能断定大苏是被劫持的呢？”
    秋月看了看伏在地上仔细查看的鹫尾，后者正小心翼翼地从地上捡起一片枯树叶，又拿指甲在叶子上刮了刮。
    “殿下请看。”鹫尾说着将叶子和手指甲一同伸到朱芷潋的眼前。
    细细看去，指甲盖上和叶子上，都有一层薄薄的紫色的东西。
    “这是什么？”
    “这就是我们雾隐流中常会用到的雾影散。”鹫尾答得脸色甚是严峻。
    秋月见朱芷潋不明，解释道：“雾影散用处颇广，大到连蛇形舰那样大的船只也可以藏匿于雾中，小到藏一个人一辆车或者一样东西，只需撒在空中，再拿轻火炙烤些热气出来，便可以在附近形成一团烟雾，最长可持续七八个时辰不散。这个东西用过之后，会在地上残留下紫色的粉末。此地三十多个帐篷，只有这里方圆二十步内的地上发现有这雾影散的痕迹，说明当时有人曾藏匿于此。”
    “可……可这不是你们琉夏国的东西吗？怎么会出现在这里？”
    鹫尾恨恨道：“是林通胜！从日子上推断，我琉夏国人幸存之人那时遭遇沉国之难，正避祸于海上。会用雾影散又能在异国兴风作浪的，也只有他一人。只要此人尚在人间，我必报父仇！”
    “可是为什么林通胜要劫持大苏啊！他不是跟闻和贵是一伙儿的吗？可大苏也没得罪闻和贵啊。不会的！闻和贵和那个林通胜都那么有本事，当日南华岛上若是想要杀人，早就动手了，怎么会把我们还送回太液城去？”朱芷潋听到大苏是被林管家那样身手的人劫持了，觉得凶多吉少，已是慌了。
    想当日，林管家瞬间击毙白沙营好手三人，是她亲眼所见。如此高手，大苏如何能敌？
    她竭力捺住心神，勉强争辩道：“可雾影散只是隐去踪迹，并不能说就是劫持了人啊。”
    鹫尾摇摇
    头道：“方才我已查看了雾影散的粉末残留的地方，是从这里一直通往林后的山道，过了山道就是一处湖泊所在，瀑布声震耳欲聋，人若被劫持到那里，再大的动静也不会被发现，实是动手再好不过的地方了。事先埋伏了人在此，又盘算好了后路，说不是劫持只是走失，未免不通情理。”
    秋月接着道：“而且我觉得此事没有那么简单，就如方才我推断的那样，明明有更好的扎营之地，却非要到这林子里来扎营。若说是有人劫持，如何能料定使团不会在江边扎营呢？必是团中有人内应！”
    “……使团中有内奸？”朱芷潋越听越心惊。
    秋月沉吟道：“如何安营当属于军中的常识，就算率团之人是个文官不通晓行军之法，团中也必然配备了武官，不可能不提醒。所以我觉得，这个决定在林中扎营之人，很是可疑。敢问殿下可知道当时使团中有何随行的武官么？”
    朱芷潋想了想，道：“听说是个姓曹的将军，大苏曾说过是个忠厚老实之人。你是觉得这个曹将军可疑？”
    秋月摇摇头道：“这个我不好说。”
    朱芷潋忽然想到了什么，道：“不过这个曹将军是有些奇怪，他起初护送我姨母银泉公主归国，也是到了这滨州境的时候，被伊穆兰人给劫了去，后来还是我大姐派人斡旋才解救了回来。”
    秋月奇道：“这样冒失之人，如何这次又来担了护送使团的重任？岂非用人不淑？”
    “起初我也有些奇怪，听大苏说好像是叶知秋举荐的人。”
    “叶知秋……是何人？”
    “就是这次率团之人，是苍梧国的礼部尚书，也是来碧海求两国联姻的正婚使。”
    “礼部尚书……是个不通晓兵法的文官？”
    “应该是。”
    秋月皱眉细细想了一通，豁然开朗。
    “那就是了，依我看，此人不仅通晓兵法，还通晓得很。”
    “这是何意？”
    “劫持之人，一定十分清楚使团的行程。殿下请想，自归国途中从出了太液城到瀚江边的这一段路上，有柳明嫣重兵护卫，而一旦渡了江，势必又会有接应的护卫之军。那么在柳明嫣离去后，未渡江之前扎营的这一夜，就成了护卫最薄弱的死角，这也是下手劫人的最佳时机。叶知秋既然为率团之人，一定比谁都知晓这一点。”
    秋月不顾朱芷潋的惊讶之色，继续说道。
    “光是知晓行程这还不够，须得将营寨扎在林中，而不是江边，才可以不惊到江边的驻军。随行的武官要么是故意，要么是拗不过率团之人的坚持，不然不可能不提醒不宜扎营林中之事。这姓曹的将军曾经失职于护卫银泉公主，还能被举荐为随团护卫，这本就蹊跷，举荐之人还是叶知秋，那么他对这个叶知秋一定是言听计从的。所以真正的主谋我倒觉得，应该是这个叫叶知秋之人，姓曹的将军，不过是他的一个棋子。倒不如说，叶知秋当初就是看中了他的糊涂，才又举荐的他也未可知。如此一来，选择渡江前夜扎营，且宿于林中，再让林通胜的人把人劫走，一气呵成。能成此事者，也只有这个叶知秋了。”
    朱芷潋呆呆地看着秋月好一会儿，才喃喃道：
    “这不可能，这绝无可能！”
    “殿下觉得我说的哪里什么不对劲么？”
    “你说的很有理，你说得都很对！可是，这就是不可能的啊！”
    “为何殿下如此肯定？”
    “因为……”朱芷潋几近绝望地大叫了一声：“因为叶知秋是大苏的舅舅啊！”
    此言一出，众人都呆住了。
    饶是心思缜密的秋月也没料到叶知秋与苏晓尘还有这样一层关系，但他依然觉得这个叶知秋可疑得难脱干系。
    “殿下，我想问，自苏学士失踪之后，苍梧国那边可有消息？”
    “没有……”
    “那么苍梧国也没有向碧海国来要人？”
    “没有……”
    “殿下不觉得奇怪么？”
    朱芷潋看着秋月，眼神十分无助。
    “我去问过姐姐几次，她都心不在焉，苍梧那边丢了人，却没和她讨要，她便越发地无所谓了。我实在是无人可求，才迫不得已自己跑了出来……没想到，真的是被劫持了？”
    朱芷潋忽然扯住秋月的衣袖，哀求道：“秋月君，你这样聪明，林通胜的事又那样清楚，能不能帮帮我，帮我把大苏从他手中救出来？我……我回头一定好好谢谢你。”
    秋月忙一把扶住她。
    “这是我承诺了殿下的事，何来相帮一说。何况林通胜是我们琉夏国的罪人，我和鹫尾都不会放过他，我们一定会找到他把苏学士救出来！”
    说完，当下定了定神，吩咐道：
    “此处乃是两国交境之地，苏学士被劫持后并不能判定是朝哪个方向去了，鹫尾方才说林后有山，山中有道，那是一个方向。但渡江入苍梧也是一个方向。总之，在不确定林通胜有何谋算之前，我们只能广撒网分头搜了。鹫尾，既然你探到山后有路……”
    秋月刚想说，让鹫尾只身向北去搜寻，忽然看到鹫尾眸中闪过一丝落寞，立时明白过来。
    她想与自己同行。
    方才对她言语上严厉，秋月心中已有些悔意，当下改口道：
    “阿藤，你去山后搜寻，若有线索，就想办法找到我们来报信。鹫尾，你与我陪殿下一同渡江，你在身边，我也方便许多。”
    鹫尾闻言，眼中顿时有了喜色，脸上仍是淡淡地应道：“是。”
    “阿葵，你速速赶回南岸，告诉族叔宗直大人，让他拨一艘小一些的蛇形舰过来载我们渡江，我们稍后自会在南岸候船。你传达完指令后，再带几个雾隐门的好手，一同往北助阿藤搜寻苏学士。”
    阿葵应了一声，瞬间已是隐入林中去了。
    朱芷潋不解其意，问道：“我们渡江……入苍梧？可苍梧这么大你想去哪里找大苏？”
    秋月微笑道：“先渡了江探访看一看，只要有心，总能找到些蛛丝马迹。殿下放心，就算是去了万桦帝都，一直找到叶知秋那儿，我也定会陪着殿下的！”
    “秋月……”
    朱芷潋望着目似朗星的秋月，一时连素日称的“君”都略了去。秋月听在耳中，似是添了几分亲近，心里不觉有些欣喜。
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    《离鸿去何许》不知，《夜阑无寐处》更愁。
    神州的历史从第十七卷翻到了第十八卷，各路人马的谋局仍在继续。
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    （本章完）