朱芷潋心不在焉地接过来拈了一块，味道确实不错，还有一丝凉意从舌底袭来。
    “这凉凉的味道是……？”朱芷潋吃过的甜点也算不少，竟一时吃不出这一丝凉意是什么食材。
    银花诡异地一笑道：“你再尝尝？果真尝不出来？”
    朱芷潋依言又咬了一口糕细细嚼着，只觉舌尖的凉意比方才更甚，竟然忍不住浑身打了个寒颤，她笑道：“这凉糕真是名副其实，夏天吃定是极爽快的，吃得我身上都有些冷。”
    恰逢馆中的下人们已奉上茶来。
    银花笑道：“有些冷？那便喝口热茶吧。”
    只是说话这一会儿，朱芷潋已觉得更冷了起来，忙端起茶杯喝了一口。
    不料这一口热茶下肚，腹中不仅没有回暖，反而将那寒意送得遍布全身。朱芷潋顿觉寒意涌上头顶，不由往椅子上一靠，昏过去了。
    银花全似没瞧见，依然吧唧吧唧地吃着山楂条。大槐树的后面忽然出现一个魁梧的人影。
    “得手了么？”莫大虬问道。
    “放心，她这一口热茶下去，迷药散得更快，肯定醒不来，且得睡上三四个时辰呢。”女童般尖锐的笑声响起，天真而烂漫。
    好热，好热……
    明明已是深秋，为何还这么热。朱芷潋觉得自己额上不停地在冒汗。
    好想吃一碗加了冰的流年羹。
    “来人，来人！”
    没有人回应。
    咦，这是哪里……好像是姐姐的抚星台。
    朱芷潋依稀看见殿上坐着一人，凤目粉面，顶上的金冠璀璨华然。
    “姐姐，我好热，我要吃流年羹。”
    姐姐也没说话，只顾自己埋头批着折子。
    朱芷潋见她案角上正放着一碗，乐得自端来就吃。
    流年羹真是好吃啊，这碗羹里还添了桂花，一尝就知道是二姐做的。
    “姐姐你怎么不吃呀。别批折子了，你总坐在这里，累也闷累了。”
    姐姐闻言一怔，搁下了笔，“是啊……我确实累了……不如你替我批折子可好？”
    “姐姐笑话我，我哪里会这些。”朱芷潋手中不停，已是吃了半碗。
    “慢慢就会了，何况姐姐不在了，你再不学会批折子，还能指望谁呢？来，坐到姐姐这里来，试试看。”
    朱芷潋只得搁下碗，依言坐在姐姐的位置上，奇道：“姐姐要去哪里。
    “父亲说，想和我二人行木莲去。我本想把抚星台上的一切都行进妥当之后再去，看来是不行了。你来替姐姐坐在这里吧，好么？”
    “不要，我吃完还要找大苏和老杨去玩呢。”
    姐姐贴近朱芷潋的脸庞，语气温和，又夹杂着几分哀愁，说道：“乖，姐姐都依了你那么多次了，你也帮姐姐一次好不好？姐姐再不走，父亲该等急了。”
    朱芷潋无奈，只得点了点头，坐了上去。
    姐姐的神情忽然变得无比快乐，全无平日里不怒而威的样子，倒像是一个平易近人的寻常女人。她见朱芷潋肯坐下来，转身便脚步轻盈地踏出殿去，再也没有回头。
    可是，真的好热呀。
    这殿上的王座如何越坐越热，如同炙烤一般。
    朱芷潋起初还想忍耐一番，不料她觉得背上腰上汗水直淌，衣衫已湿了一大片。她刚要站起身来，忽然身后响起一个苍老的声音。
    “才这会儿子功夫，就受不住了？”
    只见殿侧不知何时起站着三位老妇人，为首的一位凤袍金冠，冠上是一簇兰花。那老妇人虽年华已逝，脸庞却依然秀丽未减。
    她傲视着朱芷潋，以长辈十足的口气叹道：“朱氏代代女帝，只要坐在这把椅子上，有哪一人不是如入炼狱一般的。”
    “可我就是替我姐姐坐一会儿，等下姐姐还会回来的啊。况且我又不是长女，怎么会做女帝呢。”朱芷潋好不委屈。
    “你虽不是长女，却是嫡出，你姐姐坐不了，自然是你来。这又又什么可问的？”
    朱芷潋暗忖，这人是谁？言语间如此盛气凌然，比母皇的气势还厉害。
    另外两位老妇人却在旁边小声嬉笑。
    “姐姐，你可听见了？她方才说到嫡出了呢。”
    “听见了呀，她自己就是嫡出的，自然瞧不起我们这般庶出的。”
    “可是嫡庶之分都是娘胎注定，都是朱氏的女儿，我们便不如她么？”
    “如或不如，终是她坐在那御座之上，我们是她的亲妹妹，可毕竟不是一个娘肚子里出来的，她不猜忌我们就已是大幸了。”
    “姐姐这样说我就不服，三十年河东三十年河西，何必非要寄人篱下？”
    朱芷潋在一旁听那两位老妇人你一言我一言说得火热，似乎是皇室中人，但却从来未曾见过。她见那二人也是身着凤袍，上绣七角兰花纹，衣襟之处却都绣着一层花边。
    似年长一些的那位老妇一听“寄人篱下”四字，叹了一声道：“妹妹，不寄人篱下又待如何？她是君王，便是要拿我当棋子与邻近小邦联姻，我也不能说个不字。”
    “姐姐此言差矣，他琉兰国虽是邻邦小国，姐姐若嫁过去，乃是一国的皇后，岂不胜过在这里默默无闻？”
    “可要我孤身一人背井离乡，离开这太液城，我怎么舍得？”
    “姐姐若舍不得，不如让我去，我瞧着倒很好。”
    “妹妹你果然愿意替我去？”
    “自然愿意，只是世上之事否极泰来，盛久必衰。若有朝一日琉兰国国力强盛，能与碧海国一较上下，我做了琉兰王后与咱们朱氏的女帝也能平起平坐了，姐姐可不要后悔。”
    “妹妹争强好胜的性子真是于我十倍。我可不求那些，我只求回头能得赐一门好亲事，嫁个皇族的国公或是巨贾的世家，丰乐一生便足够了。”
    “那好得很，那回头姐姐就去同陛下说，让她允准了吧。”
    两人正嘀嘀咕咕，先前呵斥朱芷潋的那位老妇早已转过身来道：“你们中有一人愿意嫁去琉兰国便可，至于谁去，你们可自行斟酌。朕观那琉兰国主是个和善的性子，嫁过去也误不了你们。”
    说完，盯着朱芷潋又严厉地添了一句：“来日方长，你当好自为之，休要辱了嫡出的门楣。”言毕，转身兀
    自行远了。
    “哼，姐姐，你瞧她，不过就是仗着嫡出的身份，如此目中无人。他日我嫁去琉兰国若有了子嗣，定要叫儿孙们把这个兰字抠掉，复了他们琉夏国的国号！我的眼中再不要看到她一丝一毫的影子！”
    朱芷潋在一旁全然听不懂她们在说什么，她看那妹妹的相貌十分陌生，确实从未见过，倒是那位姐姐的容颜似曾相识。
    竟与柳明嫣有几分肖像之处……
    正出神时，身下的椅子越发火烧火燎起来。朱芷潋忍不住大喊了一声：“热死我了！”
    睁眼一看，哪有什么抚星台和老妇人，自己正躺在榻上。一摸自己后背早已湿透，身下的褥子已被汗水渗得发潮。
    明明夜凉如水，竟然出了一头的大汗。
    这究竟是在哪里……
    朱芷潋揉了揉眼睛撑起身子，细看四下，都是各色伊穆兰风情的摆设。
    是了，我与银花正在莫大虬的商馆院中喝茶，然后就迷迷糊糊睡着了。这么说，我还在商馆？
    忽然窗外一个身影闪过。
    “嘻嘻，公主你醒啦。”
    “银姐？你守在门外啊。”
    “对呀，公主的安全可是银姐我最重要的任务呢。”
    “都到国都了，还有什么不安全的。可是我怎么就睡着了呢？一觉睡到大晚上，还怎么进皇城呀。陆文骠那老顽固的门禁我可闯不了。”
    “那公主就好好睡一晚，明天再说嘛。”
    朱芷潋隐隐觉得不对劲，自己绝不会无缘无故地睡过去，更没有理由要呆在这伊穆兰人的商馆里。身上出的这一身汗，倒像是吃了什么药。可自入商馆之后的经口之物就只有……
    难道，难道？
    她不禁颤声道：“银姐……你给我吃的凉糕……”
    “哈哈哈，银姐的凉糕好不好吃啊？味道定是不错的，不过就是吃了出汗厉害。”
    朱芷潋一时懵然，她不明白，一个陪伴了自己这么多年的亲近之人，如何会一夜之间变了面孔，还喂了自己昏迷不醒的迷药。
    “为什么……银姐你到底怎么了？”
    “公主啊，银姐也只是奉命行事，不过公主放心吧，只要你乖乖地呆在房中，我们不会害你的。若是公主觉得烦闷了，银姐也可以隔着窗陪公主说说话。啊，对了，各色甜食蜜饯管饱，哈哈。”
    朱芷潋怒了，银花说话的口气已是将自己视作笼中之物。
    “奉命行事？奉谁的命？难道是我大姐的吗？”
    “你大姐已经死了。”
    冷冷的夜，冷冷的几个字，将朱芷潋瞬间打入了冰窟。
    她隔着窗向外望去，银花正笑眯眯地把那张小脸凑在窗边，一脸的真切。
    她说的，居然是真话……
    可是为什么？到底发生了什么事？
    好端端的，大姐怎会死了？
    就算是观心术看到的真话，也一定是在骗我……一定是胡言乱语！
    （本章完）