哥黎罕不知何时已经习惯了被这个女人责骂，当即一怔，问道：“那英雄有什么好主意么？”
    “有啊。”女人依然漫不经心地拨弄着篝火。
    哥黎罕大喜，问道：“快，英雄快告诉我，只要能拿下朱玉澹，我哥黎罕就算赔上性命也在所不惜！”
    女人厌恶地白了他一眼道：“急什么？我既然救你们回来，自然就有用你们的时候，只要你按照我说的做，一定能逮住这贱人！”
    “好！那你说，明天要我们干些什么？”
    “嗯，明天你差个几百人往东边的山里去。”
    “好，然后呢？”
    “去打些獐子啊、狍子啊什么的。”
    哥黎罕满脑子想的都是怎么抓住朱玉澹，一脸疑惑地问道：“打来……做什么用？”
    女人显然被他问得火起，大声吼道：“吃啊！我说你这个脑子是怎么做成血烟八骑之首的？我这村子里就那么点人，你们不去打猎打渔，够你们吃几天啊？”
    哥黎罕被噎得说不出话来，待要发作，偏生女人说得是再显而易见不过的大实话，实在是无话可驳。
    女人抛下树枝，撇下一句：“我累了，有什么话明天再说吧。”便抛下哥黎罕和一群狼吞虎咽的兵士，自顾自地走了。
    哥黎罕等她走后，才拉过刚才那个小男孩，尽量挤出笑脸问道：“小弟弟，伯伯问你啊，刚才那个女人是谁啊？”
    “是我们村长啊。”
    “是啊，我知道是你们村长啊，我是说你们叫她什么？
    “村长啊。”
    哥黎罕皱眉想了想，又笑道：“那她没有名字吗？”
    “有啊。”
    “叫什么，快告诉我！”哥黎罕心想，总算套出来了。
    “她叫塞耶萨尼。”
    哥黎罕愣住了。
    他知道，这不是个人名，而是一条河的名字。在蚩骨山血族的都城旁，有一条蜿蜒的河就叫塞耶萨尼。
    在血族的语言里，意思是天上的星河。
    翌日，哥黎罕起早便从营中挑选了五百个兵士亲自带着队伍去寻那女人。
    村子里也有些早起的人，哥黎罕随意找了个老者请他帮忙带路去找塞耶萨尼。
    老人很是和蔼，带着他们在村里左拐右拐了一会儿便到了那女人的住所。
    “阿鲁，带着他们去山里转一圈，哪里能打到猎物的地方都让他们记下。”女子听明了来意，只是懒洋洋地在一间竹屋内传出话来，没有半点要出门说话的意思。
    那个叫阿鲁的老人恭敬地应了一声，便笑眯眯地跟哥黎罕说：“我去叫上我孙子，就陪着大人一起去山里。”
    阿鲁转身离去后，哥黎罕想要问问那个女人这附近的地理形势，不料那女人又丢了句话出来：
    “你们人太多，吵得很，快跟阿鲁走吧。”
    哥黎罕只得咽了话头，边上几个偏将看着不平，嘀咕道：“将军怎么这么忍让她？虽然她是
    救了我等性命，然而将军可是咱血烟八骑之首，好歹也得给点面子吧？”
    哥黎罕摆手轻声止道：“不要恁多废话，赶紧跟着阿鲁去打猎。”心下想的却是，既然塞耶萨尼让阿鲁带路，想必阿鲁对周边的地形甚是熟悉，那么问他也是一样，好歹那老人看起来要比她好说话得多。
    不一时，他们回到村中央，见阿鲁已牵着一头毛驴过来，驴子上还坐着个孩童，正是昨晚告诉哥黎罕那个女人的姓名的孩子。
    阿鲁依然一副笑眯眯的神情：“我的眼神不大好了，有时带着孙子，他能替我看得清楚些。”
    哥黎罕见他祖孙俩只有一头毛驴，便顺手将孩子抱来放在自己的坐骑上，说道：“老人家，毛驴你骑着，孩子和我一同骑，我护着他，你尽管放心。”低头又对孩子说道：“骑伯伯的马比骑驴子要有趣，对不对呀？”
    孩子自然是高兴得很，直拍手叫好。
    哥黎罕带着人马再次淌过昨晚的那条小河，他这才看清，整个村子是被丘陵环抱在一处山坳里，从外面看过去，有一大片的竹林遮挡，若无指引，还真不容易看见。
    “老人家……”哥黎罕刚开口，就被截了话头。
    “将军身份尊贵，叫我阿鲁就行。”老人很是谦恭，这种谦恭并非是出自涵养，相反来自于一种与生俱来的习惯。
    哥黎罕隐隐能感到，这种习惯与之前接触过的刃族中的奴隶身上的卑微感十分相似。
    “阿鲁……村子前面的那片竹林是原先就种在那里的……还是……”
    “将军果然好眼力，那片竹林是村长让我们种下的。”
    “哦，村长命你们种下那片竹林可是有什么用意？”
    “村长说，虽然这里地处偏僻人迹罕至，但是为了以防万一，还是种片林子以作遮挡比较安全。竹林好种，长得又高大，被风一吹，还会沙沙作响，便是有人从林前路过，大多也发现不了村落。”
    “你们村长倒是很聪明。”哥黎罕赞叹道，“可是你们村长说她是血族人，竹子这东西也只有碧海国才有，在咱们血族的领地里那是一根都找不出来。她这样熟悉竹子，难道已经在这里住了很久了？”
    阿鲁毫无隐瞒哥黎罕的意思，听他这样问，就掰着指头算了算，说道：“我来到这村子的时候是六年前，那时候就已经有这个村子了。村长可比我住得要久得多了。”
    “哦？六年前？那这孩子今年是……”
    孩子坐在哥黎罕的胸前，听闻提到自己，急着应答道：“我今年七岁了！”
    哥黎罕哈哈一笑，抚着孩子的脑袋道：“那你爹娘呢？”
    孩子茫然地摇摇头：“不知道，我就只有阿爷，没有爹娘。”
    哥黎罕被说得一怔，望向阿鲁。
    阿鲁依然是笑眯眯的样子。到了他这个年纪，已是淡薄了人生的各种悲欢离合，就算说到悲伤的往事也能从容应答。
    “此事说来话长，不知道将军是否知晓棘岩城……”
    “知道，宝坻城边上的小城？”
    “对，对！我们家以前就在棘岩城，以畜牧放羊为生，有一年因为冬寒雪暴，奇冷无比，将我们家养的牲口一夜间全都冻死了。我们实在活不下去了，这孩子的父母便与宝坻城的贵族签了血契。换了银钱供我祖孙俩换点口粮钱。”
    哥黎罕与身周的兵士听到血契二字，神色为之一变。他们知道那就是卖身契，且更可怕是是，血契一旦立下就无法解除，至死方休。
    阿鲁继续说道：“可惜我女儿和女婿命薄，血契签下才五个月，便被累死了。那血契……”
    哥黎罕见阿鲁实是心痛不已，在孙儿面前还在竭力保持平静，轻声道：“我知道……刃族的血契不足六个月便不能抵债，原先欠下的债依然得有家里的人来还，是吧？”
    阿鲁点了点头，“并非是我们有债不还，实是我一把老骨头加上一个还在吃奶的孩子还不上，逼不得已才从城中逃了出来，那时还有些别的逃奴一同南下，说是越过镰谷入了碧海会有一个隐秘之处，伊穆兰人的逃奴都躲在那里，我也不知是真是假，便死马当成活马医，带着孩子跟他们一起穿过了镰谷，逃到了霖州。”
    “阿鲁老爹，你可还记得你们当年是几月逃到霖州的？”
    “几月我也有些记不清了，只依稀记得是最炎热的时候，一过了镰谷，便是满目的青山绿水，我们那时都高兴坏了，以为这下可就安全了。”
    哥黎罕略一沉吟，说道：“刃族的话，这些年来与碧海国通商往来甚多，老爹如果冒充刃族的行脚商人或是可以通过霖州城？”
    阿鲁摇摇头道：“霖州城……我们哪里敢通过，连城门口都不敢靠近。”
    哥黎罕奇道：“这是为何缘故？”
    “将军有所不知，刃族抓逃奴抓得厉害，金刃王早就与霖州知府暗地里有约定，凡是行脚商人过霖州城，都有金刃王发予的手形信物，霖州城的兵士会一一查验。只要发现是逃奴，入了霖州境被抓住，送回伊穆兰一个就支付五钱的金子。霖州城的那个知府……我到现在都记得他的名字，叫蔡守信！就是那个蔡守信！”阿鲁平静的语气忽然变得忿忿不已，显然恨意十足。
    “我们一群逃奴中有人知晓其中利害，便带着我们绕城向东走，不料那蔡守信也知晓每逢夏季从伊穆兰南下的逃奴最多，常常带着守城的兵士候在那里……”阿鲁的语气变得轻蔑，哼了一声道：“咱们伊穆兰人的骑兵一到霖州，他们就闭门不出变成缩头乌龟，可一听说逃奴来了，就个个精神抖擞地来抓我们，把我们当成摇钱树！那次我们就恰好被那蔡守信给撞见，于是慌不择路地四处逃散，我亲眼看到好多一同逃出来的人都被他们抓了回去。我那时想，那些年轻力壮的被抓回去也许还能卖苦力活下去，如我这般的老骨头带着个孩子，回去便是死路一条，说什么也决不能回头。于是便踏入了千凫沼……”
    哥黎罕一惊，不禁问道：“千凫沼？阿鲁老爹真是好胆识！”
    （本章完）