，
    “因为你护的是我，李重延，而非是太子！我需要一个全心全意护卫我周身的人，无论我是不是太子！”
    李重延终于说出了一句完完全全的心里话。
    无论我是不是太子，都希望你能帮我护我……这样的人我现在除了你，还能指望有谁？
    就连你爹，那样的谦卑恭敬惟命是从，又没什么坏心思，我都不知道万一他知道了我不是太子会不会立刻翻脸，何况是其他人？
    曹习文分明能感到李重延的话里有种难以言喻的不安，他想了想：“李兄……呃……殿下？”
    李重延立刻伸手止言道：“你我独处时，便只称你我，不要称殿下。”
    “好，李兄。我护你，是因为你是我朋友。只要你不行违反道义之事，我便都会一直护着你，你是不是太子都是一样的。”
    李重延一喜：“你可愿意与我击掌？”
    “来！”曹习文伸出手来。
    李重延刚要击掌，忽然想起件事：“还有一个人，我希望你像护我一样地护着她，我日后为君，若国事缠身，难保不会顾此失彼。有你看着，我才放心！”
    “谁？”
    “等下你就会见到，太子妃。”
    曹习文一口应承道：“李兄放心，嫂嫂的事，我一定尽心！”
    两人伸手互击，亭中响了清脆的三声。
    李重延觉得心中一块大石落地，舒缓不少，当下笑道：“现在我有件事要问你了。”
    “什么事？”
    “那一晚我与你提的那件事……就是有人挡道儿的那件。你是不是与你爹说了？”
    曹习文不明所有，奇道：“没有啊。那天你走了以后我就回房睡觉去了，一觉睡到大天亮。”
    李重延心下暗忖，他没和他爹说？那曹飞虎和叶知秋是怎么知道的？又或者是他说了，却不好意思承认？毕竟当初他说这事儿是违了他习武的初衷。难道他是两边为难最后还是选了帮我？
    既然如此，我也不要去戳穿他得好。
    他当下笑道：“无事无事，过去的就不提了。哦，对了，那叶知秋还真是婆妈得很，他备了两样东西要我回头席间送你，好让你爹高兴。”
    “什么东西？”
    李重延从袖中掏出两方墨，“喏，你最讨厌的东西，不过你爹喜欢。”
    “呃……”曹习文尴尬一笑。
    “回头我给你你就收着，算是哄你爹开心。”
    “行。”曹习文又问：“你不是说有两样么？”
    “噢，他说还备了盘好肉。”
    “这个好！”曹习文笑道：“回头我涮了分你一半儿。”
    “我要吃烤的。”
    “去你的！老子给你涮你还不乐意呢？”两人说笑间，曹习文一时说顺了嘴，一句“老子”脱口而出，不觉讪讪。
    李重延却毫不在意，点头道：“没错，咱们俩人以后就是这样。没人的时候，怎么都成！”
    “好勒。”
    两人搭肩相视一笑。
    “咱赶紧去前面吧，那堆人还傻坐着呢。”
    “哦，也是。”
    “哎，说起来你爹都咋瞒着你的？
    ”
    “他就说你是一县令啊，还有，不让我叫你名字。还不让我说你媳妇漂亮。”
    “哈哈哈。”
    “你媳妇果然很漂亮么？”
    “那当然，等会儿你自己看。”
    “好嘞。”
    “但不许盯着看个没完！”
    “你以为我是你啊？江边盯着那个女刺客连眼珠子都不转了！”
    “不许提那个女刺客！”
    “是怕嫂子吃醋么？”
    俩人口无遮拦地说说笑笑，自往前厅去了。
    花园廊下拐角处，叶茵轻轻地现了身影。
    她望着曹习文的那个方向，暗想：想不到他是这样有趣的一个人，性情又真，见了太子也没什么奴相，果然是个伟丈夫。
    宴。
    杯觥交错，谈笑往来。
    喝的酒里带着话，挂的笑里掩着锋。
    没有一个人会只带个胃来赴宴，哪怕是曹习文，知道了李重延的身份，心里也多了几分别样忐忑。
    因为就算私下他可以勉强做到和原来一样与李重延相处，但在人前，他压根儿就不知道该如何应对。
    爹从来没教过。
    两人在后花园里勾肩搭背嘻嘻哈哈，但走到前厅当李重延把手从他肩上拿开的那一瞬间，曹习文清楚地感觉到他好像变了一个人。
    神色、姿态、就连说话的声音都听着有些陌生。
    李重延一出现，所有人都纷纷起身恭迎，除了太子妃只是象征性地欠了欠身便坐了回去。
    他理所当然地轻抬一手，示意了一下，同时转头朝曹习文笑了笑，好像在说：“看，我没有骗你吧？”
    老曹看着儿子不安的神色，琢磨着大约太子终于与他说了身份，他也说不出是该轻松还是紧张。
    太子身份的秘密他藏得甚是费劲，总算到了真相大白的一天，却不料太子又变成了假的。
    难道秘密就没个尽头么？还让不让人活了？
    老曹其实比儿子心里更愁，心里只暗暗祝祷一件事。
    希望不要提赏赐的事。
    这时朱芷洁也瞧见了曹习文，细细打量了一番。
    虽然没有观心之术，但她能感觉到这是个性子淳善之人，也难怪丈夫会对他刮目相看，毕竟丈夫身边肯真心以待的人实在太少了，人人都是戴着面具阿谀奉承，哪里会露半分心迹。
    有曹习文这般无欲无求的人护卫在他身边，倒是好得很。
    朱芷洁已经开始思索，自己回头也该赏赐些什么才好。于是悄悄于李重延耳边低声道：“我瞧他也是个稳妥的，不如让我赏赐他一些东西，也好让他对殿下多尽尽心。”
    “你倒是仔细。”
    “只是这匆忙间也没带什么东西，若是女子我还可将随身的簪钗摘一两样赏了，可他是男子……”
    李重延想了想，笑道：“这可巧了，叶知秋方才替我备了两方墨，劝我赏他，那不如这事儿就由你来。现下人多，回头我悄悄把墨递给你。”
    “叶大人倒是周全，那我就借花献佛了。”朱芷洁说完，顺势转向曹习文
    投去一笑。
    曹习文见到朱芷洁朝他笑，顿时觉得被钉在了原地一样。
    妈呀，这天底下居然有这样好看的女人！太好看了！
    曹习文这一瞬间甚至有些后悔没多读点书，脑中除了“好看”二字，连想要形容她美貌的词儿都搜刮不出来。
    难怪李重延数次夸耀他媳妇……
    呃，还是赶紧别看了。这是太子妃！
    曹习文忽然惊觉过来，忙低了头。
    叶知秋是主人，众宾客既然皆已齐聚，自然得上前说话作引。
    他先是朝李重延与朱芷洁行了一礼，再朝众人朗声道：“圣上仁德，河清海晏。如今殿下监国辛劳，还不忘在这大雪天亲自出宫安抚我等阶下之臣，实是感恩肺腑。”
    众人纷纷点头。
    “今日诸位大人各种机缘巧合，共聚于此，怎奈寒舍狭促，还望各位多多海涵。内人已将小宴设于院中雪庐，请二位殿下与各位大人随我一同移步庐中吧。”
    叶夫人十分默契地朝前一引，仪态优雅。
    陈麒与郑崙与叶知秋近在咫尺，却毫无交谈。在旁人看来，文官和武官，且又不相熟，能聊什么？老曹倒是注意到俩人的神色很有些紧张。
    他们是在紧张什么？怕太子心狠手辣来害我？还是怕自己的阴谋诡计不能得逞？
    忠奸难辨……
    老曹见郑崙紧紧地盯着前方，便循着他的目光看去。
    意外的是，郑崙盯着的似乎并不是太子，而是叶知秋。
    为何是盯着他？
    老曹越发狐疑。
    只见叶知秋边走边与太子说笑，两手背在身后。
    一般人将手背在后面，多半是站立之时，边走边背着手，除非是来回踱步，不然极少。
    然而老曹即便看到了，也不会有所深思这会有何含义。
    毕竟他头脑有限。
    很快，已转过院门，便是雪庐。
    众人都觉得眼前豁然开朗，一个半亭半舍的建筑赫然而立。
    朱芷洁出身帝裔，自幼身居巍峨太液，什么样的亭台楼阁没有见过，但饶是如此仍忍不住赞了一声“好一番野趣”。
    那庐顶曲线柔美，古朴风雅，其风格既不像樟仁宫中的楼阁棱角分明，更不像太液城中讲究左右对称，前后成双。
    那种浑然天成的感觉反而有种异族风情。
    李重延在旁同样瞧得惊喜，都说叶知秋是个风雅之人，只道是说他的笔墨，不料连家中的一个亭子都设计得如此匠心。
    只有曹飞虎夹在众人中，颇有些失望。
    他起初听叶知秋提到雪庐时还觉得定是金碧辉煌气派得很，没想到素净得好像一块白豆腐，庐前的池塘也小得很，还有几堆乡下随处可见的茅草堆，草堆边上还有几只秃了吧唧的野鸭子。
    这什么玩意儿啊？你们要是喜欢这调调，去咱泾州啊，我给你们撸一大把来。
    然而曹飞虎终究还是谄笑了几声，跟着鼓掌夸赞道：“好美啊！”
    别的词儿他也想不出来。
    曹习文则忍不住东张西望，心里只想着一件事。
    她……不来么？