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    俩人也不知道走了多久，曹习文只觉得自己的脚如同灌了铅一样，再难支撑下去的时候，叶茵终于惊喜地叫了一声。
    “谢天谢地，可算走到头了！”
    曹习文定睛一看，暗幽幽的密道前方居然是个尽头。
    “哪里有出口，我怎么没瞧见？”
    叶茵不答话，朝墙上的一个凹陷处使劲按了下去，然而终究是力气小，那墙壁岿然不动。
    “你且让开，我来。”
    叶茵看曹习文背着太子妃腾不出手，还想说你能怎么办，曹习文已转过身反脚踢去，墙壁内侧发出“沉闷”的一声，似是触动了什么机关。紧接着，墙壁向左移开了去，露出一个出口。
    “真有你的！”叶茵一喜，先探头钻了进去。
    曹习文心想，这密道果然隐秘，莫说入口就已经掩藏得那么好，即便有人误打误撞入了密道，走到这里怕是也不会想到出口会藏在墙壁后。挖这条地道的那个什么佑伯伯的心思，大约跟那个叶知秋差不多。
    仨人小心地出了洞口，发现居然是在一间茅屋里，屋子显然已经废弃了很久，寂静得让人觉得心里发毛。
    远处忽然传来一阵猫头鹰的叫唤声，叶茵听着害怕，又好强不想被曹习文看出来，故作镇静道：“也不知这里是什么地方了，咱们别呆在这儿了，赶紧出去瞧一瞧。”
    出了屋子，才发现这是个不大的村落，这屋子恰好是在村落的最边缘，无人居住。
    雪势依然不减，泛着暗蓝色的雪光映得三人脸上铁青一片。
    忽然叶茵指着曹习文身后“哎呀”了一声。
    曹习文以为有野兽尾随，急忙转身看去，发现身后什么都没有。
    “怎么了？”
    叶茵指着曹习文的脚下：“你看！血！”
    曹习文赶紧放下太子妃，这才发现虽然她昏迷尚未醒来，白色的袍子上却布满了一道道的血渍。
    “这……这是哪里受伤了？我一路都是小心护着，应该没撞到哪儿啊。”
    “大约，不是撞到了哪儿。而是……”叶茵紧皱了眉头，指了指朱芷洁的肚子。虽然她还是未出阁的姑娘懂得不多，但她看见血迹只在腰下的衣袍上有，上半身却半点也无，所以有此猜测。
    “那该怎么办？”
    “我哪里知道这种事啊。”叶茵也觉得棘手了，她看了看四下，远处似乎还有一处农庄亮着点微弱的灯光。
    “要不咱们去那里敲门看看，至少今晚咱也得先找个落脚的地儿吧。”
    “好！”曹习文小心地扶起朱芷洁，朝那亮光处挪去。
    俩人起先已是都累得走不动了，看到暗夜中的一点豆亮，顿时来了精神，脚下也轻快了一些。
    叶茵赶在前头，走到门前叩了几下。
    “有人吗？”
    屋里传来一阵窸窣声，似是衣衫摩挲，紧接着窗边似有人影掠过，然后就没了动静。
    “有人吗？”叶茵觉得有些奇怪，明明感觉屋内是有人的，如何不应声？
    忽然她听到一阵窃窃私语声，似是
    有人在交谈。
    “她在问有没有人。”
    “当然要说没人。”
    “那你去告诉她没人，让她死心？”
    “我怎么能说，我说了就说明屋里有人啊。”
    “有道理，那咱就都不说话。”
    叶茵觉得好笑，这要装没人也装得太不像了，眼看这大雪天都快把人冻僵了，无论如何都要敲开门避避风雪才行。
    “我们是路过的，遇上大风雪无处可去，还请行个好，让我们避一避吧？”
    这时，曹习文背着朱芷洁也到了门口，见叶茵还站在那里，有些奇怪。
    “怎么了？这户人家不肯开门么？”
    “我也不知道是怎么了，明明听得有人在说话，却就是不应声。”
    曹习文放下朱芷洁，道：“我来试试！”
    他攒紧拳头对着那门一通捶，又扯着嗓门大喊道：
    “我们几个只是路过，绝无歹意，只消让我们捱过这一晚，明日一早一定离开，请开个门！”
    曹习文敲门的劲儿可比叶茵大得多了，几捶下去，门被震得乱颤，连门口悬着的几串大蒜都被震到了地上，吓得门里的人慌忙喊了起来。
    “没……没人！屋里没人！”
    “对！没人，你们赶紧走吧！”
    叶茵见状有些恼了，这不是当面瞎掰么？她刚要发作，曹习文却拦住她道：“算了……既然是不愿意，也不要勉强，毕竟是别人的家。不肯收留怎可用强？这边儿上不是还有别的农舍么？咱们换一家试试。”
    叶茵见他这样劝，只得强忍住火气转身想要走。
    忽然，朱芷洁努力睁开眼睛，以微弱的声音说了一句：
    “两位太妃……救我。”说完便又昏了过去。
    曹习文与叶茵都听不懂她这一句话是何意思，过了一会儿却听“吱呀”一声，门开了。
    只见两个老妇人一人把着一边的门板，小心翼翼地看着门外。她们只瞧了朱芷洁一眼，便异口同声地惊叫了一声：
    “果真是她！”
    “姐姐，怎么办？咱们躲在这里的事儿暴露了！”
    “什么怎么办？赶紧先把人藏进来再问缘由！还有，你怎么又喊我姐姐？你比我还大两岁！”
    “我是比你大，但我看着比你年轻啊。”
    曹习文一见俩人都开了门，哪里还能错过，抱起朱芷洁喊了一声：“叨扰！”便一头扎进了屋子，叶茵见状，紧随其后。
    两个老妇人生怕动静闹大，急忙关上了门，还牢牢地把门栓给搭上。
    “咦，姐姐你看，抱着太子妃的不是太子！”
    “当然不是太子，太子哪儿有这小伙子健壮又养眼？”其中一个老妇人好像忘了方才的害怕似的，居然朝曹习文笑了笑。
    曹习文和叶茵越发惊疑，这两个农妇模样的人怎么会一眼就认出了太子妃，而且听言语间明显还与太子相熟，难道真的是朱芷洁口中太妃？
    “老人家，快帮我们看看吧，我这位姐姐身子上流血了，我也不知道是怎么了。”
    老妇人瞪着叶茵问道：“她是你姐姐？你也是碧海过来的？”
    另一个老妇人插嘴道：“那可不一定，万一是和你一样非要开口喊别人姐姐来显得自己年轻呢？”
    “可是……”
    曹习文见两个老妇人之间喋喋不休，忍不住插嘴道：“救人要紧，其余的事咱之后再说可好？”
    “好是好，可太子妃这模样我们也没办法啊。”
    “为何？”
    “她这是快要生了，我们又没生过孩子，如何知道该怎么办？”
    “这……”
    曹习文与叶茵对视了一眼，也是束手无策了，想不到这一路背来，居然背出个临盆在即。
    “那这庄子上，可有稳婆？”
    “我们哪儿知道？我们昨日才住过来的。”
    曹习文想了想，对叶茵说：“这样吧，我出去问问庄子里的人，看看能不能请到稳婆。”
    话音刚落，那俩个老妇人又异口同声道：“不许去！”
    “为何？”
    “不能让别人知道我们在这里！”
    叶茵怒了：“帮忙又不帮，我们要去找稳婆又不让找，你们就眼睁睁看着她在这儿憋死吗？”
    “那有啥办法？我俩当初就跟她说过，想要活得久，就别生孩子，她不听呐。”
    “对，她不听。”
    两个老妇人一唱一和。
    叶茵不耐烦与她们胡搅蛮缠，转身对曹习文说：“别管她们，你只管去请，我在这里看着。”说着故意提高声音道：“顺带告诉庄子里的人，有两个陌生的老太太住进来了，让他们来认识认识新街坊。”
    曹习文“嗯”了一声，就要拔脚出门。
    那俩个老妇人顿时急了，一个开口骂道：“你这个小丫头片子，怎么恩将仇报？说好就是进来避一避风雪，现在怎么还要把我们的事儿给抖出去？”
    另一个却紧张兮兮地劝道：“姐姐，要不然你就帮帮他们吧，也省得咱好容易逃出的宫，却稀里糊涂在这仨人手里坏了事儿。”
    叶茵一听，忙转了笑脸问道：“你们有办法了？”
    “那当然，没吃过猪肉还没见过猪跑么？我姐妹俩虽然没生过孩子，可想要把孩子给拿掉，那可是在行得很呢。”
    曹习文一听急了，“不可！我们是想找人帮忙接生，怎么能把孩子拿掉！还请老人家无论如何帮帮忙，替我这朋友的媳妇接生一下，我曹习文感激不尽！”说着，便单腿跪了下来，言语甚是诚恳。
    李重延已死，惟有他媳妇肚子里这点骨血了，若再不替重延保全，如何对得起他生前的托付！
    被唤作姐姐的老妇人见曹习文出言恳求，笑眯眯地说道：“好，好，你比那个没家教的野丫头要懂礼貌得多，你既然这么诚心诚意地求我，我就帮你一把。”
    叶茵虽然性子刁蛮，但因父亲是礼部尚书，说到礼教如何能不知，如今却被讥讽为没家教的野丫头，当下紫了面皮便要反唇相讥，却被曹习文呶嘴示意，这才强压下性子，半信半疑地回了一句：“你真的会接生？”