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    子时，黑夜如幕。
    苏晓尘站在万桦帝都的百泰门外，抬头向高处巍峨的樟仁宫看去。
    向来灯火通明的皇宫显得黯然无光，仿佛早已失了皇室的生气，犹如一堆枯朽的楼阁，只等着腐朽成土。
    百泰门……苏晓尘想起自己曾无数次策马郊外，总是从这里出城去，玩得天色晚了才回来，而康叔也总是一脸焦虑地候在这城门口……
    没想到昔日策马的无名少年，今日却站在这庞然大物般的帝都之前，要将其收入手中！
    城门口早已没了龙鳞军，取而代之的是徐孚的兵士，月光下还有城中的百姓陆陆续续地逃将出来。
    徐孚曾经担心地问过苏晓尘，万一要是有什么达官显贵像裴然一样乔装成百姓怎么办？
    “由着他们去吧，咱们的目标是拿下帝都。”
    “可若是叶知秋和郑崙也混在里面呢？”
    “他不会的。”苏晓尘的语气坚定得不容反驳。
    徐孚思忖着莫不是苏晓尘念及旧情想要放他舅舅一马，又觉得口说无凭，更不想捅破这层窗户纸，于是便没再吱声。
    苏晓尘知道他不信，也懒得与他多解释。
    舅舅的心思他明白，既然走到这一步，便不会再回头。其实整盘棋中他判断得一直都很精准，只不过他没有估算到会等不到温兰过江的这一天，其实他大可等苍梧大军和伊穆兰大军彻底开战之后再动手，然而他又害怕温兰以此为由认定他坐收渔利……
    毕竟他唯一能倚仗的就只有伊穆兰人，只要伊穆兰人拒绝出手相助，淞阳国便永远只能是虚幻泡影。所以在温兰面前，他几乎没有讨价还价的余地。在这一点上，苏晓尘十分可怜甚至有点同情舅舅的卑微。
    然而有一点，舅舅还是误判了。
    他以为自己蛰伏了几十年，万桦帝都是他的主场，但他忘了万桦是慕云氏筑造而成，更是慕云氏的主场。
    而慕云佑则把一切都传授给了苏晓尘。
    兵书、暗道、地图、以及军中的各种秘密，慕云佑无不倾囊相授。
    慕云佑坚信这个少年是值得托付的对象。
    苏晓尘双手背在背后，袖中紧紧捏着一封信。
    那是他离开鲲头舰打算去温帝营中借兵时，银泉公主朱玉潇亲手交给他的。
    “这是左太师递给我的，我看上面写着是你的名字，便送来给你。”
    苏晓尘很惊讶，他以为左太师已没什么神志，没想到还能写信。更没想到还会让朱玉潇转交给自己。
    信中没有一个字，只是寥寥数笔的山水画。
    但苏晓尘一眼便能辨认出画的是樟仁宫后方的妙岱山。
    这幅画虽然简单，然而风格与《云策》中的附图十分相像。
    只有通晓慕云兵法之人才能明白画中的含义。
    没想到，左太师他……
    苏晓尘再次领略到慕云氏的算无遗策的可怕。
    按慕云氏的想法，万桦帝都必须是难攻不落的。
    然而万一敌人发动的是由内而外的攻势，比如宫廷政变之后紧锁宫门盘踞不出，那么慕云氏为万桦帝都设计的一切防守利点反过来都会成为敌军的优势。
    所以必须伏下一策，以防这个万一。
    这是慕云氏埋下的秘密，也是万桦帝都的秘密。
    自以为占据了主场的叶知秋，其实从一开始就站在了慕云氏的主场之上……
    苏晓尘看了看高升的月亮，问道：“什么时辰了？”
    “子时已过。”
    “鹫尾……是时候动手了。”苏晓尘自言自语道。
    话音未落，远处城中的各个烽火台边忽然出现了些零星的火光。
    那些火光飞快地向上蔓延开去，将火苗送入坚固无比的宫墙之中，很快，最高处的樟仁宫附近开始被火光所包围，无数的参天古树被点燃，成为熊熊烈火中的薪柴。
    徐孚惊异地看着城内，他不知道这是如何能点着的火。要知道宫墙脚下有成千个龙涎口，这火势如何能瞬间就被点燃而且还只围着宫墙焚烧，却不危及下方百姓所在的城池外围。
    避祸出城的百姓中也有不少人驻足观看，他们越看就越暗自庆幸，要不然留在城中，只怕是要丢了性命。
    苏晓尘正看着火势渐起，忽然身后传来一声哭喊：“哥，你怎么能这样做，爹和娘还在城里，你是想把他们烧死吗？”
    “茵妹！”苏晓尘将她揽入怀中护住，柔声道：“放心，舅母的事我已经交给鹫尾了，她必然能将舅母救出来。而且火势只会沿着皇宫的宫墙附近烧，舅母在青槐山庄，还有些距离，你不必太担心。”
    “真的么？”叶茵将信将疑，她知道哥哥从不骗她，当下略转心安。
    徐孚忍不住问道：“苏学士，我看了好一会儿，觉得这火势有些奇怪，远远看去，倒像是一条条脉络一般齐齐地往上聚，所过之处又像是通着龙涎口的水道，可是水道中就算没有水，也有冰啊，如何能燃得起来呢？而且为何火势只往上走，却丝毫没有向下蔓延呢？”
    苏晓尘朝高处的妙岱山上遥指道：“龙涎口分了飞瀑之水，越往下走，龙涎口就越多，那么徐将军可知道，越往上走直到源头之处，那里有什么吗？”
    “不知……”
    “那里有个山洞，洞中是飞瀑水泄之后形成的一个水池。如今天寒地冻，那个水池中应该早已结了冰。”
    徐孚显然没听明白这池子和火势有什么关联。
    “历代慕云太师们都觉得万桦帝都固若金汤，但他们为了防止万一不慎落入敌手，还是想了一道计策。他们在那个山洞中伏下了两百桶的火油。”
    “火油？！”
    “是，如果想要攻下万桦帝都，那就必须等到结冰之日。就像现在！我已命鹫尾和其余的十名琉夏高手趁夜色事先潜入那个山洞，将两百桶火油全部倾倒到那个池面之上。池面地势较高，火油就会像飞瀑之水一样被龙涎口分散到皇城宫墙边的各个地方。因为水道结了冰，所以火油流过的地方，会在冰面上敷上一层油膜。再等到了子时，只需鹫尾在墙下随意一个龙涎口处点上一点火……”
    苏晓尘伸手作了个炸裂的手势。
    徐孚听得都傻了……
    “可是，着火之后冰难道不会融化吗？”
    “会，但冰融化的速度没有那么快，火油是易燃之物，只需引燃之后，便会立刻沿着水道向上延烧，不等冰融，就已经把火势送到整座皇宫周边的各个角落。之后再等冰融已经来不及了……”
    “为何？”
    “火攻围城必须势大，而要想势大，就需要添柴火。皇宫附近数不清的参天大树，便是慕云太师当年故意种下的，为的就是这一刻替接替即将燃尽的火油，将这火势保持下去。”
    “可为何这火势只烧了皇宫，而没烧到下面呢？难不成苏学士还能随心所欲地控制这火势该烧多大？”
    “能，只不过不是我，而是慕云太师们的智慧。徐将军，你有没有想过为何这火油是两百桶，而不是一百桶或是三百桶呢？”
    徐孚忽然恍然大悟：“原来这两百桶之数是慕云太师们精心计算过的！”
    “正是，两百桶火油恰好够流过宫墙内外，再往下就没有了。所以火势只往上烧，而不会波及城下百姓。只是这把火烧终究是要了龙鳞军的两万余人的性命，他们也是有妻儿的人，虽是无可奈何之举，也是罪孽深重。想必慕云太师们当初伏下此计时，也只能以大局为重，无法顾及这些兵士的生死了。”
    “那么叶知秋和郑崙他们也会被烧死了？”
    “大约……不会。”
    “这是为何？”
    “青槐山庄离得略远，虽然也会被波及，但不至于逃不出性命，只是宫墙成了火墙，他们只能逃出山庄，却逃不出墙来，待火势一灭，我们再上去收容俘虏，便轻而易举了。所以只要他们不进入樟仁宫内，便不会死。”
    叶茵听得心惊胆战，左顾右盼也不见鹫尾的身影，不禁急了起来。
    “哥，为何鹫尾还不见人影呢？娘真的会没事么？”
    “我相信鹫尾有这个本事。”
    “你为何如此信她？”叶茵总觉得对鹫尾有种膈应的感觉，先是曹习文，现在是哥哥，为何每个男人都用如此欣赏的眼光看着她？
    “因为在太液国都的落霞湾时，我就见识过她的身手和胆识，便是万人之中也毫无怯色，迄今为止我看秋月君交代她的事情也从没有过任何纰漏。所以我相信，她也一定会把舅母带回来。”
    “为何只是娘回来？爹呢？”叶茵忽然从苏晓尘的话里听出了另一个意思。她忍不住哭出声来：“是不是你还在恨爹？不想救他？”
    “不是！”苏晓尘护住叶茵的肩膀大声说道：“不是我不想救他，我比你还想见到他，我想亲口问一问他，到底他有没有过把我当成……”
    话说了一半，苏晓尘忽然有些哽咽，再难说下去。
    他摆摆手道：“茵妹，我不是不想救他，只是我没有把握。舅舅的很多事你还不知道，所以他执念有多深你也不会知道，我只怕他到大势已去，或许是不愿意苟且逃命的。”
    叶茵已是坐在了地上泣不成声。
    爹看似温文尔雅，实则心狠如铁，这个狠字绝不是只对别人，对自己尤其。有时叶茵甚至会觉得不解，爹是堂堂一品大员，为何总是过着清淡如水的日子，虽不至于说是贫苦，但绝无奢华，家中吃穿用度也就是中等而已，为人处世也一味隐忍。
    忍与狠，不过是一纸之隔。
    人若对自己都狠，那还有什么可畏惧的呢？