过年了，辛苦一年的农家终于可以休息几天，不再忙忙碌碌了。家家院子里、屋子里都打扫的干干净净，贴上大红福字，准备一些酒菜，庆祝新年，整个李家村一片欢乐祥和的气氛。李云虽然暂停了民团的训练，但仍然安排了民兵在村子大门处轮流警戒。一日三班，每伍轮流，什长带队，李云自己第一个带头值班。
过了正月初五，李云就开始组织民团开展训练。每日里体能、武艺、战阵轮番训练，还组织单人和团队对抗，以比赛成绩决定喝酒吃肉的多少。民兵们过年也好酒好菜吃得过瘾，正是精力充沛的时候，一个个嗷嗷叫着训练，已经成了村子一景，每日引来不少人围观。最有趣的是，李蓉学着哥哥在旁边训练儿童团，更是给大家增添了不少乐趣。来李家村走亲戚的临近村子的村民，看到李家村的民团训练有素，威风凛凛，都很惊讶，李家村民团和李云的名声也在附近村子里传了开来。
李云每日虽然住在村公所武器库边上的小屋，但每晚上还是要到山上庙里去见师父。给师父请安以后，会把训练的情况报告给师父，请师父点评。师父稍加点拨，李云自己不断总结，结合民兵们的情况和他们具备的条件，不断完善训练，治军水平不断提高。
正月二十日下午这一天，李云正在带队训练。忽然村口警戒的大钟敲响了，急促的钟声代表了有不少敌人。李云急忙停止训练，集合队伍全副武装向门口开去。李根也组织村民做好准备。
来到村口，值班的第一什左伍伍长李亮上前报告，发现一个人保护着两个人和一辆马车向村子逃过来，后面还有七八十人在后面紧紧追赶，唔呀乱喊，一听就是匪徒在抢劫，已经马上到村口了。李云一边听李亮报告情况一边观察外面的形势，他果断地说：“打开寨门，放他们进来！三什沿路布置，第一什在左，第二什在右，第三什在后，成弧形排列！待会把匪徒放进来，先三轮齐射，然后全军突击！”各什听令布置。民兵们第一次面对大批匪徒，除了少量几个人跃跃欲试以外，其他的人心里惴惴不安，但看到李云沉着从容的布置，紧张的心也逐渐平静下来，严阵以待。那逃亡的三人一马车被放进来，让李根先带下去，寨门也没关，众人隐蔽起来。
这时那些匪徒乱哄哄地冲过来，为首三人骑着马，其他人步行，根本没把村子放在眼里，似乎做起了抢劫的美梦，兴奋地直接就进入了寨门。李云看匪徒基本进入寨门，当先一箭，将为首的匪徒射下马来。李青也不甘落后，将另一骑马的匪徒射下来。一时间所有民兵连续三轮箭射，密集的箭雨一下子射倒了一半的匪徒，三位匪首全部身死。匪徒一下子懵了，哀声一片。李云拔刀大吼一声，“杀！”冲向匪徒，所有民兵也跟着往上冲，登时砍到十几个匪徒。小虎子也凶猛地扑上去，一个匪徒一下子被扑到咬的满脸是血，恐怖异常。眼看匪徒已经奔溃没有了威胁，李云大吼一声：“缴械不杀！跪地不杀！”还剩下的匪徒如蒙大赦，除了几个想偷走的人被射死以外，其他的人都扔了刀枪，跪地求饶。
眼看匪徒一个也没逃脱，还剩下二十多个匪徒被绑在一旁，所有民兵们高举刀枪，欢呼雀跃。这次的胜利大大鼓舞了他们的信心，看向李云的眼神更加充满了敬畏。村民们本来也是心里七上八下的，现在看到刚才还气势汹汹的匪徒转眼间全军覆没，也是惊讶万分，完全没有想到会取得这么大的战果，少数村民对民团耗费粮食的仅有的一点抱怨都没有了。
被救的三人并没有走远，而是把马车上的一个老者扶下来留在附近观察形势。没想到刚刚缓过气来，李家村民团就把穷追不舍的匪徒给消灭了，他们也不禁刮目相看。老者对其他三个人说：“这个民团不简单！这里有高人！走，我们看看去！”
这时只见李云带着民兵们押着俘虏迎面走来，他们忙走向前去，老者对李云深施一礼，说道：“老朽王阳，多谢少侠相救！救命之恩，日后当涌泉相报！”其他三位年轻人也都向李云躬身施礼称谢。李云忙还礼说：“在下李云，王老先生言重了！不必放在心上！我等建立民团本就为保境安民，现在匪徒侵犯，自然应该坚决打击！”
这时李根也走上前来，激动地对李云说：“打的好啊！你小子好本事！你们立大功了！这下村民可放心了！”李云忙说：“有村长和父老乡亲的支持，我们才能打胜仗！这不是一个人的功劳，是全体民兵和全体父老乡亲的功劳！”他又说：“村长，你看这些匪徒该怎么处理？”村长笑着说：“人是你捉的，就由你处理吧！”李云一看，就说：“先押到村公所再说！”李云又安排民兵和李根组织的后援队一起打扫战场，收缴战利品。很快战场打扫完毕，众人簇拥着李云，押着俘虏，带着战利品，一起向村公所走去。老者刚才一直在观察李云，这是对三个年轻人说：“我们也跟着看看去！”
村公所在村子的中部，有一个大院，里面有几间房子，一个戏台。农闲和假日的时候，村民会自娱自乐或者请外面的戏班演戏。民兵们将俘虏押到台前，李云站在戏台上，对站满大院的村民们说：“父老乡亲们！今天我们打了个打胜仗，这是民兵们苦练的结果！也是各位父老乡亲支持的结果！现在除了被打死的匪徒，这些缴械投降的匪徒怎么处理？都杀了？”俘虏们一听，立刻哀声求饶。李云看着村民说：“我们是仁义之师，不是土匪！所以我们不会都杀了，那和土匪也没有什么两样！但就这么放了，也可能放跑了坏人，引来后患！我想我们这样，首先分别审问他们，看他们有没有恶行？没有恶行仅仅是裹挟的，就放他们一条生路，但要保证不再为匪，否则下次定杀不饶！有恶行的，按照罪行轻重，报县令处理！大家同意吗？”众人听了觉得有理，齐声高喊：“同意！”李云又对俘虏们说：“现在给你们一个机会，把自己的恶行和其他人的恶行全都说出来，酌情处理！如果有胆敢隐瞒，严惩不贷！”众俘虏一看有活命的希望，就都叩头感谢。李云让李青他们把俘虏分别带下去审问，最终查出有八名犯有杀人的罪行，其他人则是因为贫困或者被逼跟随的。李云命民兵先把有恶行的俘虏关起来，其他被逼迫胁从的人教育一番后发放路费让他们走了。也有无家可归的，看李家村的兴旺，就恳求李云留下来，李云征得他们村民同意后也留下了六人在村里打工生活。王阳看到李云对匪徒的处理方式，看到他并没有虐杀这些俘虏，微微点头，对李云更加高看一眼。
李云又说：“各位父母乡亲，各位民团的民兵们，这次我们取得了完全的胜利，无一伤亡，这既是民兵们英勇奋战的结果，也是乡亲们大力支持的结果！对于战利品，我建议这样分配：三分之一给村里，作为村里公用；三分之一作为民团的日常费用，这样以后不用村民再捐助粮钱；三分之一按功劳大小奖励此次作战有功的民兵。大家看怎么样？”村民们本来在看热闹，没有想到李云这样分配战利品，都很感动，有的说：“村里就不用了，就全给民团用吧，多奖励奖励有功的人！”李云看大家没有意见，还是按三分的方法对战利品进行了分配。以后也形成了这样一条民团的规矩，村里对民团的支持更大了，民团的训练热情更高了。
李云看到人群里被救的王阳四人还在，就走向前去，说：“王老先生，如果不嫌弃的话，请到我家里坐坐，我也想请教一些问题。”王阳欣然同意。李云让李青安排好民兵看守有恶行的俘虏，其他人由他带队继续训练，然后就带着王阳四人回到了自己的家。
在家中请四人落座奉茶以后，李云对王阳说道：“王老先生，不知道你们来自哪里，为何被匪徒追杀？”王阳拱手说道：“李云小友，老夫本江州人氏，在家课徒为业。因江州发生民乱，时局不稳，有在南阳郡思圣书院的好友写信招我去担任导师，所以带着两个弟子去思圣书院任教。不想在恶虎岭遭遇匪徒，仆人尽皆被杀。幸亏有侠士聂风相救，一路逃往南阳。匪徒纠缠不休，不得不向逃向山区，正好到了你们这里，已经是山穷水尽，恰好被你们救下。”他又指着旁边的三人说：“这位侠士是聂风先生，江湖人称“快剑”，武艺高强，他侠义为怀，古道热肠，萍水相逢就出手相助，没有他我们早就被抓住了。”说着又是拱手相谢。聂风忙连连相让，并和李云见礼。李云看他二十多岁，长的甚是彪悍，下午又看到他远射抵御匪徒，知道也是一条好汉。王阳又指着旁边的两位说：“这兄弟俩也都是江州人氏，书香门第出身，品行端正，聪慧好学，是老夫的门下弟子。哥哥叫周平，弟弟叫周禹。这次也是跟我一起去书院继续学习的。”
听王阳说完，李云说道：“刚才审问匪徒，知道他们的一点来历。据他们说，江州因为连年水灾，官府苛捐杂税和地方豪强压迫，导致有上万饥民暴动，到处抢粮，一些水匪和盐枭也乘机作乱。后来江州地方军派兵围剿镇压，他们越江往北逃窜，有一股一千多人占据了青川县恶虎岭，那里山高路险，历来是匪徒出没的地方，官兵也没有办法剿灭。你们经过的时候，他们看你们乘着马车，又有十几个仆人跟随，以为是有钱人，所以才紧追不舍。”
周平看李云似乎对王阳并不了解，就说：“李兄，老师是当世著名的大学问家，在江州有弟子上千人，很多人慕名求学。”李云赶忙拱手施礼说：“在下才疏学浅，见闻浅薄，对当世名师知之甚少，刚才怠慢了！请先生恕罪！”王阳挥手说：“那都是虚名，不必在意！倒是小英雄英勇果决，又仁心待人，可称人杰！日后必有一番作为！”
闲话了一会，李云说：“南阳郡地界还算太平，你们此去南阳郡城应该没有什么危险。不知道你们有何打算？”王阳有心进一步了解李云，就说：“我们一路逃亡，想在此住上一段时间休息一下，不知道你李少侠能否帮助安排？”李云一听，高兴地说：“欢迎之至！我家还算宽敞，就住在我家吧。李云还有个不情之请，不知先生能否应允？”王阳说道：“但说无妨，救命之恩若能报答一二，老夫也开心的很！”李云说：“我有一弟，今年十三岁，自幼喜欢读书，苦无名师指点。现在幸好有先生到此，不知道能否对他指点一二？另外本村有一蒙学，平素有本村子弟读书，先生如果有空，烦请指教一二。”王阳欣然答应。李云忙去叫李石过来见过王阳，王阳也温言询问了李石的读书情况，对李石的聪慧也很是满意，竟然立刻决定收李石为弟子。李云也是欣喜异常，立刻通知父母过来见面，并且准备了拜师仪式，从此李石开始跟王阳学习。
第二天，李云让李石伺候王阳起居和参观，自己则去继续带队训练。周平周禹兄弟和聂风也很感兴趣，就跟着李云一起去打谷场看看。这次因为胜利激发了村民的热情，民团有所扩充，达到六十人。李云先将队伍重新编伍，李青和李虎都提拔为副团长，三什什长分别提拔伍长担任，其中第一什什长提拔李亮担任。又将从各什抽调骨干组成了第四、第五两什，分别提拔两个训练作战比较好的伍长担任什长，新兵也编入各什。
李云前面已经让各什统计战功，他首先根据战功进行了战利品的奖励。民兵们昂首挺胸，经历战斗洗礼的他们多了份肃杀之感，有点精锐军人气概了。功劳最大的三人分别是李青、李虎和李亮，其他民兵也都有斩获。李云给每人按功劳发了奖金，三匹缴获的健马也分配给三位什长骑用，众人是皆大欢喜。新兵们看了很羡慕，也暗下决心好好训练。
李云又说：“兄弟们，这次胜利说明我们的训练是卓有成效的！大家遵守军纪，行动迅速，战术运用成功，杀敌奋勇！但也要看到，这次我们利用了敌人轻敌的弱点，出其不意，突然攻击，让敌人措手不及，惊慌失措，最终崩溃。所以，大家一定要记住，作战的时候，任何时候都不要麻痹大意，骄兵必败！另外，真正战斗的残酷我们还没有经历，我们不可骄傲，胜利属于过去，我们要取得一个个胜利！要继续严格训练！平时多流汗，战时少流血！”然后就组织民团按照惯常的训练内容开始训练。民兵们刚刚得到战利品，个个像打了鸡血一样，疯狂训练。
周平兄弟是外行看热闹，聂风则是内行看门道。他看出破敌刀法和枪法的威力，就忍不住技痒下场和李虎、李青切磋起来。没想到简洁的八式，硬是和聂风打了个旗鼓相当，不分胜负。聂风不仅心中大惊，自己也算是有点江湖名声，居然不能胜过两个乡村青年！而这两人还都是李云教出来的，那李云的功夫有多么高深莫测！聂风是好武之人，暗暗决定要留下来，跟李云学习。