邬二娘赶回芙蓉汤馆，喘息未定就将苏员外的一席话学于一帮艺人。听说还要为苏员外暖脚，女艺人们一下子炸开了锅：

    “还不是老娘这个部位给他暖脚，这厮好不要脸。”

    “暖到血液循环，多久才算血液循环？想想都恶心。”

    “亏这厮想得出！不赚此等龌龊的银子也罢。”

    芙蓉汤馆的女艺人们还挺要面子的。

    邬二娘坦陈相告：苏员外给出的出馆费是平时的三到四倍，除此之外，还有重礼相谢，并当场兑现。

    女艺人们瞬时鸦鹊无声。

    一阵短暂的沉默后，有几个姐妹挡不住诱惑，小声应允，最后愿意服侍的姐妹越来越多，只剩下新来的燕儿咬紧牙关死不开口。

    海裳一去不归，邬二娘肉痛要死，她四处物色一个能代替海裳的花魁。踏破铁鞋无觅处，燕儿卖身葬父，自己把自己卖到芙蓉汤馆。

    燕儿要模样有模样：水灵灵一双大眼睛，顾盼生辉；红粉粉一张脸，灿若桃花。要身段有身段：柳腰盈盈一握，风姿绰约；步履处暗香流动，销魂蚀骨。

    更令人称绝的是，燕儿自带才艺，吹拉弹唱样样精通。一手琵琶技惊四座，一曲高山流水冠压群芳。

    如此美人儿，自然招蜂引蝶。不少风流公子纨绔子弟为之折腰，奇怪的是无论他们开出多高的“缠头”，送多重的“花红”，燕儿总是爱理不理。

    既来之则安之。汤馆有汤馆规柜，燕儿有燕儿的条件，只要客人附合她这个条件，一切都好商量。

    一切都好商量的意思：不管你长得风流倜傥还是丑陋不堪，不管你腰缠万贯还是一贫如洗；无论吟诗附琴还是轻歌曼舞，无论饮酒赏月还是共渡良宵。主随客便，燕儿都会笑脸相迎。

    这下贵客们不谈定了，纷纷要求芙蓉汤馆公布燕儿条件。

    燕儿的条件说起来很简单：男人的右脚底必须长有一粒黑痣，状如蝇头大小的黑痣。

    这个条件让欢场男子摸不着边际。

    长着一粒黑痣大有人在，别说一粒，哪怕全身长满黑痣也不足为奇。问题是偏偏要长在脚底，别说蝇头大小，哪怕是一粒针大的人又有几个？

    “燕儿姑娘居心何在？” 贵客们冲着邬二娘骂了起来，骂归骂，却不敢胡来。

    传闻京城巡捕再度成立，唯一一位捕花海裳还出自芙蓉汤馆。海裳所在的云道牌捕快将整顿藏污纳垢的风月场所，芙蓉汤馆首当其冲。

    铁尺子的滋味尝不起！汤馆何处无芳草，打燕儿主意的客人压下心头的欲望，转觅其他目标。

    邬二娘急了，对着燕儿拉长了脸：“燕儿分明刁难客人。要是半年一年没一个脚底长黑痣的客人上门咋办？你让二娘坐吃山空吗？”

    燕儿掩着嘴笑，笑够了拉着邬二娘的手道：“四海之大，无奇不有，二娘等着瞧好了。”

    京城流行一句话：“一入芙蓉馆，就是刘禅住魏国，乐不思蜀。”芙蓉汤馆有琴房、棋室、书屋、画堂、酒阁。客人浴后，无论听琴、对奕、赋诗、描绘、饮酒都有女艺人作伴。

    燕儿既不弹琴，也不下棋；既不作画，也不喝酒。她在等，她有等的资本。

    说稀奇真稀奇，半个月后，还真有一位自称脚底长着一粒黑痣的客人登门拜访邬二娘。醉翁之意不在酒，拜访邬二娘是假，拜访燕儿才真。

    邬二娘不是个省油的灯：“哼！我才不管你有痣无痣，先过老娘这关先说，有钱的先扒下一层皮，无钱的一脚赶出芙蓉汤馆。”

    客人貌不起眼，却经得起刮。至于邬二娘刮了他多少两银子成了一个秘密，反正燕儿允许他进了她的私房，反正他在燕儿的私房住了三天三夜。

    三天三夜过后，客人心满意足离开了芙蓉汤馆。

    这以后，再也没有一位脚底长黑痣的客人出现。

    邬二娘见众姐妹愿出馆，唯独燕儿一语不发。邬二娘想想不差她一人，便赶在天黑之前和苏员外达成交易。

    ※第二日午后，苏员外准时来到雅室。汤馆艺人琦琦早早泡好舒筋活洛汤，等候多时。

    雅室散发着一股淡淡的中药味，养心安神。水温适宜，理气解郁，舒筋活洛汤果然名不虚传。

    泡好足，进入暖足程序。琦琦过来坐在苏员外的对面，人还未坐稳，苏员外的一双脚便往琦琦的怀里乱拱。琦琦见过急的，没见过这么急的，一张俏脸霎那间变得彤红。

    苏员外双脚探索着（此处删去十个字），脚掌准确无误地搁置在（此处删去五十个字）

    琦琦赶忙脱下外衣，盖住苏员外的脚后背，既保暖又免除双方尴尬，一举两得。苏员外心中暗暗称赞她的聪慧。

    茶几上的热茶未冷，苏员外的一双脚暖意融融，四肢百骸舒畅，说不出的放松。

    琦琦的出馆费“花红”已事先支付给邬二娘，私下的“体己钱”，苏员外说到做到。他从贴身处掏出一块通体碧绿的翡翠，递到琦琦手心。琦琦触摸之下，手感甚好，收起，满面春风。

    苏员外心里想着，琦琦要是得知他送给她的翡翠，是宋夫人古玩店里的膺品，会不会杀他的心都有？

    ※琦琦回到芙蓉汤馆，姐妹们团团将她围住，让她说说都发生了什么？

    琦琦红着脸，吞吞吐吐道出给苏员外暖足的经过。

    姐妹们听了后大骂苏员外不是个东西。琦琦拿出翡翠，道：“还不是为了它。”

    翡翠玲珑剔透，发着幽幽碧光。

    姐妹问：“是苏员外赏赐的？”

    琦琦点了点头。

    姐妹们沸腾起来，一个道：“这翡翠值好多钱哟。”另一个道：“把我收了吧，我愿意！”

    邬二娘恰好经过，听了她们几个对话，眼露羡慕之色，道：“这老不死的还真拿得出手。”

    琦琦拉过邬二娘：“燕儿呢？”

    邬二娘：“你找她有事？”

    “嗯！”琦琦对邬二娘道，“我想告诉她，苏员外脚底长着一粒黑痣。”

    邬二娘喜出望外：“当真？”

    琦琦答道：“当真！”

    “二娘。”有人在廊角里喊她，邬二娘定神一看，是燕儿姑娘，原来她躲在一旁偷听。

    邬二娘扭着花步过去。

    燕儿细声细气地告诉邬二娘，她想去服侍苏员外，请邬二娘早日安排她出馆。

    邬二娘正有此意。

    ※苏员外经芙蓉汤馆的女艺人轮流调理，苏员外肝清目明，一双脚明显改观，不再抽搐发抖。苏员外要求换另外一种健腰固肾汤，只要有钱，芙蓉汤馆照办不误。

    换了健腰固肾汤，暖足时，苏员外足尖开始不安份了（此处删去二十个字）。女艺人大多捏住苏员外的脚踝不让他有进一步的动作。

    苏员外不解：“难道你们一辈子做清倌人，卖艺不卖身？”

    女艺人笑而不语。

    但也有个别欲望强烈的女人（此处删去三十个字），苏员外脚心奇痒，大呼过瘾。

    苏员外喜欢最后出场的燕儿。

    阳光打满了室内，燕儿端坐在他的面前。一边给她暖足一边给他唱曲。

    望着燕儿年轻的身体，苏员外格外兴备，心底里有一种声音告诉他宝刀未老，完全可以雄风再起。一股暖流迅速袭遍他的全身，身体起了某一方面的变化。

    苏员外血液加快，呼吸急迫，他呷了一口茶，平了平心情。他回过头，目光恰好对上燕儿。

    四目相对，燕儿勾魂一笑，摄人心魄。苏员外一个饿虎扑食，燕儿没有躲避，俩人一起滚到地下。苏员外搂住燕儿，准备“办事儿”， 燕儿忽地张开樱桃小嘴咬了他一口。

    苏员外仿佛被毒蛇噬了一口，面孔狰狞，说不出的诡异……

    ※夕阳西下。

    茶师祥子见苏员外还未下楼，好生奇怪。最近苏员外每天都要安排芙蓉汤馆的姐儿为他服务，没有苏员外的吩咐，祥子不敢贸然敲门。平时苏员外用茶时间大约三个时辰，然后打轿回家。

    今日情况到是第一回出现，祥子怀疑苏员外和芙蓉汤馆的姐儿玩累了，精疲力尽，在室内休息，并没有往坏处想。

    掌灯时分。

    雅室仍未动静，祥子暗暗叹奇，直到芙蓉汤馆“老爹”来催燕儿，样子才轻轻地扣响了雅室的木门。

    一敲之下，里面杳无音讯，二人不会睡死过去了吧？祥子心想，他加重了敲门的力气，“呯呯呯……”一连串的敲门声就算死猪也要被吵醒，可雅室里依旧静悄悄的，这下祥子和老爹都慌了神。

    一种不详的预感涌上祥子的心头，他下定决心一脚踹开了木门，里面的场景令他魂飞魄散，双腿发软，只听背后有人“啊”的一声，老爹吓得昏了过去。

    祥子连滚带爬跑了下楼，茶楼管事听到楼上胆颤心惊的叫声，正出来想查个究竟，和祥子撞个满怀。祥子一见管事，惊魂未定，一双手指着二楼雅室，结结巴巴地说：“不好了………苏员外被人杀……杀死了……”