他本想为她拨眉毛，谁知却使她双目失明。

    ——伊朗谚语

    送走了牛占海，马呈祥继续在新疆的政界和军界精耕细作，为自己将来登上大位打好基础。他和牛占海一直保持着书信来往，互相通报各自的情况。

    牛占海收到的第一封信中，马呈祥是这样告诉他的：“新疆省府首脑张中请准老蒋委任陶岳担任警备总司令，把宋濂调往湖北西部一带与解放军作战。马芳商请宋濂把骑5军一并调往鄂西协同作战。但是，陶岳没有同意。因此，骑5军只好继续困守新疆。”

    马呈祥在第二封信中又告诉牛占海：“我与新疆警备总司令陶岳建立了比较深厚的交情。我每次在城郊举行马术和骑射表演的时候，特意邀请陶岳前往观摩。一是敬仰陶岳的人品和学识，二是要好好地显示自己军队的武力。

    陶岳深知我和骑5军在新疆的分量，对我也是尊重有加。

    有一次，陶岳观摩演习之后在休息室里对我说道：‘听说马军长毛笔字写得不错，你快要成为文武将军了。’

    说着，陶岳把自己心爱的湖南端砚送给了我。

    我非常感动，为此兴奋了好几天。

    我和驻扎整编78师叶师长、驻防在整编179旅旅长兼迪化警备司令罗恕、警察局局长刘东等人常来常往，时不时地推杯换盏，打打麻将，或是商讨时局，保持着特殊的关系和默契。”

    在第三封信里，马呈祥向牛占海详细地讲述了邂逅新太太王士兰的故事：“1947年的一天，我乘坐小车去迪化警察局拜访刘东。因为巷子太狭窄，我只好让司机把汽车停在鸿春园的门前，自己步行进入巷道。

    我刚进入巷口，看见一个学生模样的年轻姑娘从身边擦肩而过。我瞬间被这个姑娘吸引住了，站在原地好长时间呆呆地望着那个姑娘的背影。

    我到了刘东的家里，盖碗茶还没有喝上一口，就急忙打听刚才看见的那个女学生的情况。

    刘东是个军统人物，早就想和我这位赫赫有名的马军长拉上关系。这时候看见机会来了，他打趣地说道：‘军长想打我这里的主意呀？’

    原来，那位姑娘叫王士兰，是刘汉东手下的职员，刚从迪化女子师范中学毕业。

    刘东为了成全我的一见钟情，积极地从中牵线搭桥，张中将军也欣然应允充当证婚人。

    士兰的母亲杨老太太确认我的原配妻子已经在青海病故，又看到省里的要员从中做媒，便同意把女儿嫁给了我。

    现在我是世界上最幸福的人了！”

    马呈祥的第四封来信详细地向牛占海介绍了他的新婚生活：“我娶了士兰这么一个年轻漂亮的太太，高兴得心花怒放，把她视为掌上明珠，军务也不想过问了，出外拜访也减少了许多，整天就想守着玫瑰花朵儿似的士兰。你说，我是不是有点玩物丧志，抛弃了从前树立的远大理想了？

    士兰给我定下了一个规矩，每天练习毛笔字不能少于1个小时。我严格遵守士兰的规定，每天坚持练习写毛笔字1个小时。我把写好的大字铺在地板上，层层叠叠的，满地都是。有时候，我看到不太满意的字，还要趴在地上再描上几笔，然后和士兰指手画脚，评头论足。”

    马呈祥的第五封来信与第四封信的间隔时间比较长。牛占海以为马呈祥陶醉在新婚的温存中，没有时间顾上写信了。

    收到第五封信以后，他才知道新疆前不久发生了一场激烈的局部战斗：“正当我陪伴年轻美貌的士兰沉溺在小家庭温馨的时候，蒙古军队在苏联的支持下侵入了北山地区。

    北山位于新疆东北部的中蒙边界，东西长200公里，南北宽10公里，是我国哈萨克族牧民传统的春秋牧场。

    中蒙双方曾经达成协议：以阿尔泰山主干分水岭为界，凡阿尔泰山之水流向新疆的地域属于中国的领土，流向蒙古科布多的地域属于蒙古的领土。

    当时，在北山一带活动的是哈萨克族人吾斯曼的军队。

    吾斯曼于1899年出生在新疆阿山的可可托海，原来是阿尔泰哈萨克牧民的领袖，因为和三区革命政权闹翻了，索性率领自己的队伍跑到北山去了。

    一天，吾斯曼在北塔山与越境的蒙古军队不期而遇，发生了小规模的冲突。他把蒙古军队越境的消息报告了新疆省府。

    警备司令部派遣我们骑兵第1师马珍连前往北塔山警戒，守卫边疆。

    6月2日，马珍连的驻地来了两名蒙古边防军的代表。他们宣称北塔山是蒙古人民共和国的神圣领土，要求中国军队在8个小时之内立即撤出。

    蒙古方面突然撕毁协议，妄图吃掉整个北塔山地区，导致中蒙边境的局势瞬时紧张起来。

    5日黎明，在9架苏制战斗机的掩护下，蒙古2个营和1个炮兵连的兵力向北塔山的主峰阿里洞窝把山、北坡恰里台、大小胡椒尔台开枪开炮，轮番轰炸，向马珍连的驻地进行了猛烈的攻击。

    这些飞机还向吾斯曼的驻地投放了多枚炸弹。

    马珍派副连长找到吾斯满，告诉他道：‘外蒙人入侵中国领土，请你帮助我们共同抗击敌人。’

    吾斯满爽快地回答道：‘我知道外蒙军队的情况。他们没有什么了不起的！等到他们再来侵犯的时候，我就来帮你们一起打，一定把他们彻底打败。’

    吾斯满果然率领军队参战了，在北塔山北麓与蒙古的骑兵部队展开了激烈的战斗，既掩护了我方骑兵连的左翼，又打击了蒙古军队的侧后。

    吾斯满真是一位英雄好汉！他单枪匹马，风驰电掣般地奔向蒙古军队的重机枪阵地，挥刀砍死了两个机枪射手，夺得了1挺重机枪，又迅速地策马返回来了。

    马、吾联军打退了蒙古军队的数次冲击。

    马珍向驻扎在奇台县一带的骑7旅驻防司令、旅长韩文汇报了战况。

    韩文又给我打来了电话。

    我当时正在练习毛笔字，听到报告以后，一把甩掉了蘸满墨汁的大毛笔，在电话里大声地向韩文吼道：‘你这个韩大头，给我狠狠地打这帮狗强盗！让他们尝尝我们骑5军的厉害！’

    接到我的命令以后，韩文立即派遣韩团长率领5个连和当地的哈萨克骑兵队赶往北山增援。

    骑5军到新疆驻防已经两年了，还没有碰到过真正的战斗。骑5军是一支战斗力极强的部队。官兵们打退了蒙古军队的一次次进攻，用自己的鲜血保卫了国家的领土。

    阿里洞窝把山、北坡恰里台、大小胡椒尔台和乌隆布拉克一带堆满了蒙古军人的尸体。

    蒙古军队看到我军坚固得稳如泰山，只好灰溜溜地撤回国内了。

    英雄们大长了骑5军全体官兵的士气，也大长了中国军队的威风，提升了中国在世界上的威望和地位！”

    的确像马呈祥在信中描述的那样，北山的战斗胜利结束以后，全国上下一片赞誉之声。国内的大报小报写个没完没了。国民政权的要员纷纷来电来信祝贺。各种慰问团也络绎不绝。连南京政权的官员也飞来祝贺。南疆警备总司令赵光也从喀什赶来贺喜。

    为此，马呈祥摆下了几十桌酒席，为胜利归来的将士洗尘庆功。

    牛占海随着第82军整编为82师。马芳的儿子马援担任了82师的师长。为了抗拒革命力量的壮大，阻止解放军挺进大西北，马援率领牛占海等82师的官兵开赴甘肃东部的前线。

    82师原本驻扎在平凉一带，后来为了确保陇东西峰、宁县、镇原的三角地区，北上合水、庆阳、宁县驻守。

    1947年6月，解放军359旅全力围攻合水县城。

    城内的守军顽强地抵抗，几乎支持不住了。

    危难时刻，牛占海带领骑兵团援军，纵马杀入合水城内，使刚刚攻入城里、胜利在望的解放军猝不及防。

    城外的解放军已经没有任何的预备队了，只能眼睁睁地看着城内的解放军被牛占海的骑兵蹂躏和虐杀。

    攻城的解放军付出了重大的代价，伤亡极其惨重，被迫全部撤离。

    82师打扫了战场，然后任命尕司令马英最小的弟弟马福为合水县长兼游击司令。

    合水大捷成功地击退了解放军西北野战军3个纵队的进攻，让西北野战军认识到了青马的战斗力和骑兵战术的厉害。

    子午岭横亘在陕西和甘肃交界的地区，南北绵延达6、700里，森林茂密，人烟稀少，一直是陕甘红军的根据地。

    8月13日，疲惫不堪的解放军刚刚进入子午岭的九岘地区，游弋在子午岭西部的国民军便获得了情报。

    马援当即调动下属部队整骑8旅、整100旅、独骑5团和师直属的4个独立营共约8个团的兵力，由他亲自指挥向子午岭进军。马援以马康的独骑5团为前卫，整100旅谭祥部为右翼，整骑8旅马銮部为左翼，师直属的4个直属独立营为后卫，从庆阳、板桥、盘克等地分别出发。同时命令整骑8旅利用骑兵快速机动的优势，分兵沿着小路向子午岭快速迂回，与右翼的部队形成钳形攻势。

    14日傍晚，解放军的侦察人员发现马援的部队已经抵达金村庙、牙村一带宿营。但是，一时难以搞清楚对方的兵力有多少。

    解放军指挥员认为，以4纵队现有的3个团加上地方部队对付敌人的1个团应该足够。况且解放军还有1个骑6师。

    马援虽然年轻，但是，这个16岁就当上校副团长，20岁就去陆大将官班进修的少爷并非鲁莽之人，两个多月前刚指挥整82师在合水击退解放军主力纵队，取得了合水大捷。28岁的他从心中十分看不起解放军。

    陇东的大雨停止了。82师的先头部队独骑5团和整100旅第2团的前哨在九岘塬上金村庙和豆家梁一带与解放军关中分区西线指挥所直属的独立营接触.

    独立营不敌，节节抵抗中向东撤退。

    82师推进到付家庄，又与解放军的关中渭北纵队接火。

    15日上午10点，82师的8个团,开始向九岘西部解放军警1旅2团和3团的阵地发起猛烈进攻。首先集中炮火轰击九岘西洼解放军阵地，然后向正面西洼西北方的解放军3团阵地发动猛烈进攻。

    3团依托工事顽强抗击，打退了马援骑兵的多次进攻，自身伤亡很大。英雄排在激战中全部阵亡。

    3团一直坚守阵地到当日下午，然后奉命节节抗击，向东撤退。撤退途中，一部分官兵没能及时撤离阵地，大多阵亡。

    解放军的迅速撤退却让信心百倍的马援产生了猜忌。

    马援怀疑这是解放军的疑兵之计，也不敢贸然追击。又过了1个多小时，对面解放军阵地依然没有动静，整100旅组织了一支骑兵部队向解放军阵地试探性冲击，方才明白解放军已经向东撤退。

    下午6点，九岘西洼以西的解放军阵地均被82师占领。这时候，因为大雨阻挡经崎岖山路长途跋涉而来的整骑8旅姗姗来迟。因为整骑8旅到达九岘时间比预定计划晚了近12个小时，致使马援合围解放军的作战计划落空.

    马援很不高兴。

    82师跟踪追击。独骑5团追上解放军转移队伍，并与担任后卫的3旅5团发生战斗。

    解放军在桃树庄丢弃了3门山炮和大批物资。3门山炮被整骑8旅第2团拖回去，后来被作为子午岭大捷的战利品送到西安展览。

    子午岭大捷，82师几乎全歼了解放军西北野战军的第4纵队。这次战斗暴露了第4纵部队的很多缺陷。

    1948年3月，解放军西北野战军从陕西省宜川县南下，发起了黄虎山麓战役，解放了黄陵、鄜县(今天富县)、宜君、白水等县，逼近蒲城，围攻洛川。

    洛川1个月未能攻下。

    围城不下，打援不成，解放军深入敌人后方。他们西进河谷，初期进展顺利，接连攻克9座城池，切断了西北交通大动脉西兰公路，又攻克了西府重镇宝鸡，对国民军的大后方造成了极大的威胁。

    虽然西北野战军初期作战进展顺利，连战皆捷，但是，由于孤军深入犯了兵家大忌。胡总瞅准时机，连同马援的82师共11个旅的强大兵力分两路驰援宝鸡。

    两军行动迅速，作战主动，对西北野战军造成了巨大的威胁。

    面对突然来临的危险，西北野战军迅速组织分散的队伍进行集中突围，不得不毁掉大量缴获的军用物资，撤出宝鸡，向甘肃的东部转移。

    82师以不足1500人的伤亡代价，除了打死打伤很多的解放军以外，还俘获了2000人的士兵、后勤人员和支前民工，重创了西北野战军的第6纵队教导旅，取得了西府战役的大捷，给频临灭亡的国民政权打了一剂强心针。

    为此，陷入困境的老蒋仿佛在黑夜里看到了一盏明灯，顿时振作精神，大力宣扬马援是民国的后起之秀、卓越的军事之星，为接连遭到战败的国民军队鼓劲打气。

    马援的父亲和伯父当年在河西走廊围追堵截和杀害红军西路军，欠下了一笔巨大的血债。马援的这3场大捷，使马家又欠下了解放军的新血债。马军的行为激起了革命党人的异常愤怒，在他们的心目中马军就是十恶不赦的仇敌。