刀不磨快不好砍柴，孩子不教育不能成材。

    ——景颇族谚语

    牛玉山兄弟和阿西娅好不容易等到了兰州的天气转晴，通往临夏的道路也顺畅了。他们告别了脸色整天阴沉的牛李氏，匆匆忙忙地踏上了旅途。

    一离开那座沉闷压抑的宅院，阿西娅的心情好了许多，也开始和丈夫、小叔子聊天了。

    他们乘坐的汽车出了兰州，向南方的山区驶去。进入险峻的交通咽喉七道梁以后，公路在山谷间和山梁间盘来盘去，像一道又一道盘旋在山腰上的巨蟒。这里高寒阴湿，山大沟深，地势险要，山陡壁直，各具形态。

    汽车终于攀上了高耸入云的七道梁的顶峰。

    阿西娅从车窗向外望去，只见山脉巍峨、万木葱茏、景色壮丽，感觉非常敞亮，心中的憋屈消失殆尽了。

    汽车跨过波涛汹涌的洮河，进入黄土山峰林立的东乡境内，最后来到了锁南坝镇。

    锁南坝高高地盘踞在黄土山梁上，仿佛是一座天上喧闹的小镇。当地人依着山坡波浪起伏的走势，建筑了错落有致、精巧的小院落。其中最高的建筑物是一座拥有4个细高的宣礼塔的礼拜寺。小巷的两侧全部都是席地铺设的商品小摊子。小摊子上摆满了锅碗瓢勺、小孩的衣裳和香料等。两三个尕娃打闹着穿过小巷。他们身后飘浮起来的尘土犹如一团黄色的烟雾弥漫了整个小巷，引来了小摊贩们恼怒的的呵斥声。

    牛玉山兄弟和阿西娅走进一家小饭馆，点了3碗臊子面条。

    阿西娅看到这里人们的长相和打扮与别处的回民差不多，不同的是他们的嘴里说着一种自己听不懂的语言。她好奇地询问牛玉山道：“他们到底是什么人？说的话瑙一句也听不懂。”

    牛玉山回答道：“他们是撒尔塔人，说的是撒尔塔土话，你当然听不懂了。我们也是撒尔塔人，老家就在东乡的轿子沟呢。”

    阿西娅追问道：“撒尔塔人是怎么一回事？”

    牛玉山喝了一口浓浓的茶水，慢慢地说了起来：

    “古代的时候，大蒙古国占领了中亚。他们的人口比较少，占领的地方有特别多，为了长期统治和占领，逼迫中亚许多不同信仰、不同民族和部落的老百姓，向东迁徙到了中国，然后又分散到各个地方，把他们夹杂在蒙古人和中原汉人中间，化小对自己统治的仇视和对抗，也利用当地人和外来人之间的矛盾来相互抗衡，相互监督和制约。

    其中的撒尔塔人主要集中在这片四面临水、中间高凸的黄土坡上，平时耕牧自养，战时成为随时可以调遣的后备军。这些撒尔塔人像大蒜瓣子一样具有很强的凝聚力，一直坚信自己的宗教信仰，坚守自己的传统习惯，坚持使用自己的语言。后来，又有许多寻找亲属的撒尔塔人和传播宗教的人陆续来到东乡定居，在这里娶亲成家，编入居民户藉，放牧农耕。”

    阿西娅同情地说道：“哪里都不如自己的家乡好啊。他们也怪可怜的，就这么一辈子定在这里了？”

    牛玉山笑着说道：“哪里是一辈子？都2、30辈子了！对了，我们在韩则岭村有个姓马的世交呢。传说我们牛家的祖宗和他们的祖宗是一起来到中国的。现在他们的家里头还有一个老人呢。我去雇个骡车来，一起去看望一下老人家。”

    阿西娅问道：“到他们家的路程有多远啊？”

    牛玉山回答道：“也就20里。”

    牛玉山兄弟和阿西娅吃完臊子面，坐上了雇来的骡车，行走在黄土山坡的小道上。

    牛玉山继续给阿西娅和牛天山讲述撒尔塔人的情况：

    “你看，汉民村庄的地名不是王家庄就是李家村，还有就是张家集，东乡却有很多奇怪的地名，和万里之外的苏联中亚的地名和部落名称倒是一一对应上了。例如，东乡有甘土光、纳伦光、洒勒、库麦土、胡拉松、乃蛮、锁合土。苏联也有干土城、纳伦城、撒里普勒、土库曼、呼罗珊、乃蛮、锁合水。这说明撒尔塔人是从苏联那里迁移过来的。

    好多个撒尔塔的家族中本身就流传着祖上是来自阿拉伯、伊朗和中亚一带的说法。马、买、牙、丁、胡、卡、妥、包、驼、旦、坡、巴、白、朱、仓、龙、固、康、肖、瓦、吃、色等这些听起来非常奇怪的姓氏，他们都说祖上是从西域东迁来的撒尔塔人。你再细细地端详，这里大部分人的长相都是满脸大胡子，高高的鼻梁，蓝眼睛或者黄眼睛，深深的眼窝子，和周边的汉民长相很不一样吧？

    锁南坝的王家、张家，汪集的高家，大树的黄家，五家的李家，还有唐汪镇的撒尔塔人，他们自己都说祖上原先是汉民，由于躲避战争和灾难，迁到东乡的撒尔塔人地区，慢慢地融进了撒尔塔人的社会里，变成了撒尔塔人。

    百和一带的撒尔塔人说自己的祖上本来是藏民，也是迁移到东乡以后变成了撒尔塔人。另外，还有回民、撒拉人也融进来了。”

    阿西娅插话道：“西域人就不用细分了，汉民、藏民、回民、撒拉，一个撒尔塔社会里混杂进来了多少个外人！”

    牛天山笑着说道：“新姐（嫂子），你也是混杂进来的外人啊。”

    牛玉山继续说道：

    “撒尔塔人说的话和蒙古人的话、土人的话，还有保安人的话比较接近，互相可以半懂半猜地弄明白对方的意思。撒尔塔话里有很多词汇都是从蒙古话、汉话、突厥话和伊朗话、阿拉伯话里借来的。

    撒尔塔人以前每年都要举办那敦，载歌载舞地欢庆丰收。那敦和蒙古人那达慕大会十分相似。”

    阿西娅听到这里，不由地笑着说道：“原来是这样啊。怪不得人们都说你们是东乡蒙古呢。”

    他们在黄土山沟里大约走了半天的时间，终于来到了韩则岭村。

    村庄里的房屋大多数是清朝末期修建的，都是具有东乡撒尔塔民族特色的土木结构平房。富裕一点的人家房子雕梁、画栋、半木窗柜，风格独特，工艺精致。

    他们在村子里找到了马海德的家。走进院门，只见院子里晾晒着一地收获的麦子，迎面是几间木质结构门窗的房子，显得古色古香。

    马海德听到叫门的声音从房子里迎了出来。他看上去大约50多岁，穿着一身干净的白色长衫，头上缠着黑色的泰斯达尔，脸庞宽大，皮肤红润，眼睛细长，还真有些蒙古人的长相，容貌和祖先阿巴斯的相貌已经大相径庭了。

    马德海看到牛玉山带着媳妇和兄弟专程来看望自己，心中非常高兴，赶紧把客人让进正屋里，然后围坐在土炕上，安顿家人倒上了热茶，端上来金黄的油香饼，亲切地和客人聊起天来。

    他拿起一块油香饼，递给了牛玉山。

    牛玉山把油香饼掰成了4块，双手把其中最大的一块递给了马德海，剩下的3小块留给自己和阿西亚、牛天山。

    马德海慈祥地问道：“我们大概3、4年没有见面了吧？这么长时间你都在张掖吗？”

    牛玉山点了点头，把口中的油香饼咽了下去，然后开始讲述这几年在张掖的经历。

    马德海津津有味地听着，满足地分享着牛玉山的喜怒哀乐，不时地点着头，口里应声道：“哎哟，这么个情况啊。”

    他听完了牛玉山的介绍以后总结道：“男子汉大丈夫必须得出去闯荡一番，否则不能成家立业。但是，游子的身上有一根看不见的线，一直连在家人的心坎上。游子走到哪里，家人的心就牵挂到哪里啊。唉，我的弟弟1946年跟上马呈祥的骑兵师上了新疆，很久都没有音信了。我一直都在扯心呢。”

    正在这个时候，马德海的大儿子马玉民从地里干活回来。他大约20岁出头，一双明亮的眼睛，淡黄色的头发和胡子，皮肤白里透红。

    马玉民看到牛玉山夫妇和牛天山，走过来热情地打了个招呼，转身去找汤瓶洗漱了。

    牛玉山兄弟和阿西娅在韩则岭村住了一个晚上，听了半夜马海德讲述的撒尔塔人的历史。

    第二天早晨，他们告别了马德海一家人，打算返回锁南坝，再从那里转往临夏城，然后回到井沟的尕阴屲。

    临别的时候，马德海和阿姆把他们送到小院门外，嘱咐道：“我的尕儿子马玉良今年18岁了，在临夏城里念书呢。你顺路给他捎个话，让他多多的吃饭，念书注意点，不要把眼睛熬坏了。”

    牛玉山连连答应道：“阿爸，你老人家放心吧。”

    牛玉山走下了山坡，依然听到马海德的声音：“玉山、天山啊，我们两家今后要勤来往，多走动，千万不要断了几百年的交情啊。”

    牛玉山抬起头望过去，只见马海德和阿姆矗立在自己院落地处的高坡上，一边用手巾抹着眼泪，一边轻轻地向他们挥动着手，仿佛是一幅充满了温情的画卷。

    牛玉山感动得说不出话来。他使劲地点了点头，当做是对老人家的回应了。

    牛玉山兄弟和阿西娅3个人来到了临夏城，找到了在中学读书的马玉良。

    马玉良长得和哥哥马玉民几乎一模一样，只不过身上比哥哥增添了一些书生气。

    马玉良告诉大家，他的学习成绩在班里名列前茅。他特别喜欢画画和写诗，《临夏日报》的文艺副刊上还发表过他的一篇诗歌。班里的同学特别是城里的学生都被他给震住了。一个穷山沟里来的东乡土人，居然把养尊处优、自我感觉良好的城里人甩在了身后！

    马玉良显得雄心勃勃，言语之中充满了激情。他丝毫不加掩饰地告诉大家道：“阿哥、新姐，我打算将来报考兰州的西北师范大学，专门学习怎么样写诗歌、怎么样写小说。我将来一定要当一个著名的作家，一定要写出来一部歌颂新社会的长篇小说，就叫《新时代的红楼梦》吧！”

    牛玉山十分欣赏马玉良身上这种敢做敢为、富有理想和朝气的劲头，高兴地鼓励他道：“尕小伙真有志气！攒劲得很啊。几百年来，我们撒尔塔人还没有出过一个大文人。我们大家从今以后就盼着你哩！”

    马玉良大笑着点了点头。

    马玉良下午刚好没有课，便向老师请了半天假，自告奋勇地带领牛玉山等人到东公馆和蝴蝶楼游玩。

    东公馆与蝴蝶楼是国民军第40集团军副司令马青出资修建的私人住宅，建于1938至1947年，由当地著名的工匠精心设计施工，耗资近百万银元修建而成。建筑面积有5976平方米。

    东公馆是马青的公馆别墅，因为位居市区东面而称为东公馆。楼阁造型特异，飞檐翘角，雕梁画栋，河州回民的砖雕、汉民的木刻、藏民的彩绘达到了完美的艺术结合。

    马玉良带着牛玉山等人走进东公馆的大门，只见大院里花木扶疏，姹紫嫣红。湖水如镜，小溪涓涓。

    东公馆是典型的中式四合院布局。院内楼阁亭台，亭院相连，雕梁画栋，富丽堂皇。主院俗称通天楼，由28根通天柱构成框架。正门为仿西洋式建筑风格的砖砌牌坊门。西院、南院四面均为五开间土木结构建筑。天井是整个建筑群的中心，有四个门分别通往东南西北四院，呈田字形布局。

    门窗、隔板、扶手均是雕刻精细的木刻作品，分别刻有牡丹、石榴及各种花草，尤其是过庭屋檐上的一对麒麟栩栩如生，逼真动人。宏伟的古典建筑饰以精妙的木刻图案，使整个建筑显得更加富丽、金碧辉煌。

    东西南厅堂的砖柱都镶有铜制牡丹，起着减震和防震的作用。

    东公馆的外院分别有观花楼、车马院、卫兵院。院内的通道两旁栽着四季常青的松柏。观花楼上的木刻龙凤翩翩起舞，神态各异。

    东公馆主要的艺术价值是砖雕。大小189幅砖雕图案各具特色，堪称一绝。

    马玉良向大家介绍道：“东公馆的砖雕作品是绽成元和徒弟们雕刻的。他是祁家庄的回民民间砖雕艺人，15岁学绘画，19岁被砖雕名家马一奴斯收为徒弟，很快成名。30年代的时候，他应邀为马青的东公馆制作砖雕。绽成元的砖雕擅长花草、山水、虫鸟等，雕刻细腻多姿，善于抓取生活的瞬间，以形态生动多变取胜。他有自己独特的刀法，一幅砖雕往往由3、4层图案构成，重重叠叠，里呼外应，浑然一体，好像是一刀刻成的。”

    砖雕作品《江山图》展现了壮丽山河的雄姿美景，红日高照，山势峥嵘无垠的碧空漂浮着白云，波光粼粼的江水环绕着小岛、苍松翠柏布满大地，山峦迭嶂，江面上白帆点点，松林中楼阁玉立，万里江山汇于一图，尽收眼底。周围雕刻着古典图案。

    两边是字迹秀丽的隶书对联：“气度雍容开禩业宏基巍然簪缨门第，节麾焜耀备严疆重寄允矣磊落雄才。”

    下面刻着芭蕉扇、葫芦、采蓝和笛子，借八仙暗喻马青在官场被排挤的经历。

    东西二门对称着牡丹花瓶，仿景泰蓝特色，采用雕刻和镂空相结合的手法，精雕细刻，十分逼真，人称双品牡丹门，暗喻马青当时的官阶地位是二品官。

    阿西娅问道：“瑙看砖雕上面什么图案都有，为什么看不见人物？”

    马玉良介绍道：“这是临夏回民砖雕的重要特征。回民不崇拜任何偶像，所以不挂任何人物形象的图画，所有的装饰都是用花草和花纹。”

    蝴蝶楼在临夏的南关，是马青为四姨太修建的宅院。整个建筑施工历时5年，于1943年建成，现存一座蝴蝶楼正院。初建时取名永乐园，后来改称勤安楼，东西宽56米，南北长74米，占地500亩，为两层砖木结构。北面正中为主楼，面阔7间，歇山顶挑檐。左右两廊接长方形6角亭式楼阁，形状好像蝴蝶的两个翅膀。从远处望去犹如翩翩展翅的蝴蝶，因此得名为蝴蝶楼。

    蝴蝶楼的上下四周都是回廊环绕，东西南三面长廊将主楼紧围在里边，形成一座方形大院。方砖铺成的十字形小道把院子分成4块花圃。楼前兰柏苍翠，花树相杂，阡陌相连。

    蝴蝶楼整个建筑风格独特，雕梁画栋，集传统木质建筑之大成，聚园林工艺之精华。建筑结构中没有使用一枚铁钉，设计新颖，工艺精湛，保存完好，既富有民族特色又别具一格，是建筑艺术的精品。

    听着马玉良详细的介绍，牛玉山不禁赞叹道：“看看，读书人知道的就是多。我们在你的面前都变成瞎汉了。”

    牛天山也笑着说道：“秀才不出门，知晓天下事。”

    马玉良得到了大家的夸奖，感到特别的兴奋。他微笑着招呼大家道：“我们快一点转吧。时间早的话，我再带你们去回民的八坊看一看。”

    牛玉山答应道：“对。一定要到八坊转一转，给家里的老老小小买上一些礼物，千万不能空着双手回家去。”

    牛天山和阿西娅应和道：“对。”