然而,兴奋的黄祖和蔡瑁并没有发现,他们的预备队的航线似乎不太对,他们怎么冲着自家大军的屁股后面冲了上来?或许是因为高兴,或许因为胜利在望,或许是因为正面战事太过激烈,他们的注意力被全部吸引了回去,因而忽略了身后。也是,后面那全部自家部队,益州兵连板舢板都没有,有什么好担心的?
忽然,江夏军预备队中大部分船只摘除了“黄”字大旗,升上了一面“刘”字帅旗,旁边的“苏”字旗迎风飞舞,似乎在述说着什么。江夏军预备队左翼二十余只艨冲、先登上的江夏水军大惑不解的看着这一幕,他们不明白究竟发生了什么事情。很快,那些改弦易辙的江夏军便告诉他们是怎么一回事,一轮轮箭雨倾泄过后,一条楼船扭转船身向着渺小的、刚刚同为战友的江夏军横冲直撞而来。艨冲、先登上的江夏军完全傻了,他们忘记了一切战斗技能,当战友的惨叫响起时,他们似乎明白了,然而突如其来的打击令船只上水手、士兵受损严重,刚刚回过神来的他们几乎没有做出反应,近半的船只便被撞的倾覆江中,这只楼船毫无怜悯的追赶、杀戮着江夏军,几条先登跟了上来,护卫着楼船投入杀戮之中……
其它船只不甘示弱,投石机和床弩向着荆州水军和江夏军投来致命的弹雨!
“啊……”完全没有料到会有人从安如泰山的后方对自己发动攻击,荆州、江夏水军戒心全无,一时间伤亡惨重,在此起彼伏的惨叫声中,荆州、江夏水军发现自己处于腹背受敌的险境之中,士气也随着一声声惨叫的消逝开始低迷……
蔡瑁亡魂大冒,他惊恐的看着这一幕,良久,他愤怒的向伟令兵道:“打字旗号,问一问黄祖这究竟是发生了什么事?”此刻,他已经失去了冷静,乱了然方寸,很明显,现在不是质问黄祖的时候,他要思考的应该是如何应对,而且必须立即做出抉择,否则,他所面临的将是腹背受敌的困境——周泰所部正快速接近。
当蔡瑁的问题抛给黄祖的时候,黄祖正在破口大骂,被骂者姓苏名飞,此前,乃其心腹爱将,荣宠无比。
苏飞,原江夏太守黄祖麾下中郎将,深受黄祖信任,时常被委以重任,比如此战,黄祖便令其统领预备队的重任。当天,刘璋听说江夏出兵后,立即想到了他,于是给甘宁一通书信,询问有无可能策反此人,随同书信同来的还有一个刘璋自己拟定的作战计划,而这个作战计划想要实施,必须以说服苏飞为前提。甘宁得书后大喜,苏飞此人乃其执友,两人情谊深厚。甘宁明白刘璋全取荆州的决心,同时他深信刘璋有这个实力,为此他还曾为自己这个好友而担心,一方面他不希望和好友兵戎相见,一方面他很清楚黄祖此人反复无常、粗暴残忍,他不愿意好友为这样的人殉葬。现在好了,刘璋的书信解决了他所有的烦恼。于是,一封言辞肯切的书信交到了苏飞书中。苏飞得书后有些犹豫,毕竟黄祖一向对他不错,背信弃义、反戈一击,实非义士所为。他也同意甘宁的说法,黄祖此人绝非明主,若不把握时机与其分道扬镳,那么他和他手下数千健儿终有一日将为其殉葬。思考了许久,苏飞终于同意背叛黄祖,并与甘宁约定一旦时机成熟,就对其反戈一击,全歼荆州、江夏水军。此前,鲁肃敲出的暗号不只是命令周泰出击,同时也是提醒苏飞准备,一旦周泰部出现,黄祖必令其上前拦截,他则利用这一时机从背后发起袭击……
黄祖的“骂兴”被扫,一耳光猛扇传令兵,大骂道:“还说个屁,快逃命吧……告诉姓蔡的,我们要撤了,他爱跟不跟……”随即,他又想到什么,道:“别给姓蔡的打信号了,直接发令,撤退……”时间宝贵,他不愿意将极其有限的时间用来通知蔡瑁,要知道片刻的耽误都可能导致全军覆没,何况,不通知蔡瑁,也可以让他为自己断后、用荆州军阻碍益州军的追击不是?
黄祖的小算盘打的“咣咣”响,可是他忘记了,他的主力已经和荆州军、益州军成犬牙交错之势,想要立即脱离何其艰难;他不知道益州军不会放任他安然离开,刘璋给鲁肃、甘宁的命令是一战全歼荆州水军,从此战后荆州水域乃益州后院。鲁肃、甘宁看穿黄祖的逃跑意图,立即下令全军压上去,全力牵制,同时给周泰打出旗号,令其全速杀入战场。苏飞新投益州军,立功心切,也下令全力阻截黄祖的逃跑。他的船队规模不大,可是别忘了,黄祖出战时带了一万步军,这些步军中有七千搭乘在他所率领的船只之上,当接舷战展开后,无论是荆州军还是江夏军都猛然发现,这些船只上的敌军似乎源源不断,怎么杀也杀不完一般。
周泰军很快杀入战场,益州军士气大振,而且兵力也已经和荆州、江夏军略等,但是荆州、江夏军腹背受敌,士气大跌,战力大为降低,战事朝着越来越有利于益州军的一面倾斜。
一个时辰后,益州军占据了绝对上风。
周泰横着一口大刀跳上了黄祖的座船,左冲右突,所过之处一片腥风血雨,连斩二十三人后,杀到了黄祖身前。
黄祖武将出身,曾经也算弓马娴熟,不过久居高位的他已经慢慢忘记了战场的节奏,实战能力也消失在横向发展的身材之中,面对周泰凌厉的攻势,他在亲兵的策应下堪堪抵挡了五十余合,最终也未能逃脱一死,被周泰一刀割去了头颅,成为其战功的一部分。而黄祖的飞颅冲天而起之时,失神的眼睛看到了苏飞,但所有的不甘却只能带入地下了,如果有来生,他发誓一定要让苏飞痛不欲生!
又一个时辰后,随着蔡瑁被甘宁打落水中,战场慢慢开始平静,荆州军慢慢抛掉自己的兵器向益州军投降。
鲁肃接受了他们的投降,随即命人从水中将已经昏厥的蔡瑁打捞上来。
当蔡瑁醒来后发觉身边全是益州士兵后,他立即明白了自己的处境,大声喝令所有荆州军投降。江夏军已经在黄祖身死后不久接受了苏飞的劝降。震撼了一天的战斗终于结束,江面上恢复了往昔的平静,不,不算完全平静,受伤士兵的痛叫、漂浮在水面的双方士兵的呼救仍然在继续……
鲁肃立即下令救治伤员,打捞落水者。
江面浮尸无数,随着江水往下游漂去,若放任不管,很可能发生瘟疫。鲁肃又命周泰引一支船队往下游驶去,打捞双方阵亡士兵的尸首,令蒋钦率部打捞战场下水中的双方死难者的尸首。但有许多沉入江中的尸首随着江水的流动漂向了远方,根本无法打捞,只能成为鱼虾的食物。以至于后来清点战果时,双方竟有两千七百多人失踪……
经过整整一天的血战,益州军终于打赢了这事关荆州归属的一场决定性战斗。是役,益上州军战死六千八百人,失踪一千四百余人(落水,几乎等于阵亡),致残六百,伤三千三百,损失近半。荆州、江夏军(以下含苏飞所部)战死一万四千人,失踪一千三百,残一千一百,另有含伤员在内的俘虏以及苏飞起义所部约合三万五千人。
鲁肃叫来甘宁、周泰及苏飞等人,他有个想法,欲乘荆州、江夏联军兵败的消息未传入江夏,派一支精锐偷袭江夏。经过商议,最终决定由苏飞带领原江夏军并携带黄祖的尸首返回江夏。
而甘宁则提出,在偷袭江夏的时候,不妨派出一支兵马攻取豫章,作为日后攻取扬州的桥头堡。鲁肃立即意识到这一招的妙处,豫章郡地理优越,一旦攻占,则如同一柄匕首插入了扬州腹地,若与江夏呼应,则大半个扬州都将处于益州军的兵锋之下。而豫章郡内鄱阳湖亦为水军天然训练场……
于是,鲁肃下令,甘宁、苏飞领五千原江夏兵诈取江夏,他与凌操、贺齐、董袭领八千士兵攻取豫章。周泰、蒋钦与新降的蔡瑁、蔡和留在公安港整编降军,争取早日将其吸收。
地理位置的原因和出于对荆、益水军碰撞的关心,曹寅和苏代很快便获知了益州水师全歼荆州水军的消息。曹寅心中惶恐不安,立即派人将消息通知了刘度、赵范,并请两人前往武陵,共商要事。苏代听闻益州水师全歼荆州水军后如丧考妣,他明白失去了水军,荆州的失败已成定局,然而他从来没有想过投降益州刘璋,他决定破釜沉舟,继续自己的计划,一旦成功,立即率部向益州军发起决死攻击……