庄寅面色不变，缓缓站直起身来：“老臣收徒自有一套规矩，既然郡主如今有心拜师，且先回答了老臣两句话。”

    岑黛抬眸，捏紧了袖角：“先生请说。”

    庄寅两手拢进朱红广袖里，看似苍老的双眸直直盯着她：“其一，老臣不教平庸之辈，不授碌碌无为之徒。”

    岑黛愣了愣，下一刻唇角弯弯，眸底细碎光芒闪烁：“‘提及少年一词，应与平庸相斥。’宓阳虽不甚出彩，但自信还是担得上少年一词……先生大可放下心来。”

    庄寅挑了挑眉，眼里多了几分笑意：“郡主聪慧。”顿了顿，又道：“其二，老臣并非智者，教不出什么举世奇才，若是郡主想要登上最高处，恐怕只能另寻高明。”

    岑黛笑道，微微垂下头，以示恭谨：“先生多虑，正好宓阳也并不欲去做什么巾帼不让须眉之辈，若能跟在先生身后学习，已经是再满足不过。”

    庄寅依旧是注视着岑黛，打量着她面上表情。

    一人一句两个来回之后，小姑娘的面色似乎并不曾有过变化。看似娇憨不谙世事，实则心下通透一片……

    短暂的沉默后，庄寅长长叹出一口气，面上笑容更真挚了几分：“郡主虽然年幼，却是聪慧无比，值得一教。”

    岑黛抬头眨了眨眼，下一刻立刻反应过来，忙俯身跪地行了一个完整的大拜：“学生岑黛，见过老师！”

    庄寅笑了笑，虚扶她起来：“岑黛，好名字。”

    直到这个时候，豫安才回了神。

    她目光复杂地看看小姑娘，又转头看看老者，心下一时难名。本是只打算让岑黛跟着庄老先生学完剩下的功课的，如今却是成了有名有份的师徒了？

    身侧杨承君嘴角带笑，轻声问她：“姑母难道不高兴？”

    豫安很是想了想，而后眉眼松缓下：“怎么会不满意呢？”

    怜子心苦，她只有岑黛一个女儿，能够看见她变得越来越好，自然是再欣喜不过。

    这边两人交谈间，那厢岑黛已经重新站起身，将早先备下的小匣子递向庄寅：“学生初见老师，还请老师收下这一份心意。”

    庄寅笑着睨她一眼，将小匣子收进了袖中：“为师收下。”

    转而看向杨承君：“前一阵子为师搁在东宫的手札随笔，应当正适合给宓阳一看。”

    杨承君拱手：“是，稍后我便着人往宓阳那送一部分过去。”

    眼看着两人交代完，岑黛好奇：“手札随笔？”

    庄寅收回目光，同她解释：“只是一些见闻和随想，如今你只在闺中读过书，眼界过于局限，待看完了那些书册之后，为师再教你。”

    岑黛恭声应下。

    而后杨承君领着岑黛绕去了偏房，准备整理出一些适合岑黛近日翻看的书册。

    目送两个小辈离去，豫安轻轻松了口气，微偏过头，温声道：“不知庄老先生可有闲暇一叙？”

    庄寅打开了起先岑黛递过来的小匣子，眯眼打量了片刻，而后阖上匣盖，眼角笑出了皱褶：“老臣刚刚归京不久，又恰逢年关将至，并不急着教导太子殿下，自然也有不少空闲时间。”

    他重新将小匣子塞进广袖里：“今个儿不大舒坦，本就是不打算在宫内多留的。长公主殿下若是不介意，不若同老臣往外边走边说罢。”

    豫安自是应了。

    大雪难得地停了，宫苑大道上正有几个小黄门在忙着扫雪。

    豫安借着张妈妈的搀扶，同庄寅行在同一排：“庄老先生以为……宓阳这孩子如何？”

    庄寅步伐稳当，似是想起了方才那小匣子里盛着的誊抄小帖：“是个难得一见的聪慧姑娘，答话时并不慌乱，能够不动声色地尽快适应变换的局势。”

    他嘴角勾笑：“还写得一手好字。虽然是独属于女儿家的簪花小楷，但撇捺有锋，可见性子是个稳妥隐忍的。”

    豫安这才真正放下了心：“如此，以后宓阳就得麻烦庄老先生多多费心照看了。”

    庄寅笑笑：“既然是自己门下的小徒弟，哪里有不照看的道理？”

    他拢紧了袖子，轻叹一声：“当年陛下意欲拜老臣为师，被老臣推拒。想不到如今终究还是收了皇家的两个孩子进门。”

    豫安掩唇轻笑：“那时候本宫尚且年幼，看不出朝中几位皇兄以命相争的决心。那日听闻皇兄被先生拒绝，还亲自领人去拜求过先生呢。”

    “所以说，”庄寅瞥了她一眼，苦笑：“长公主殿下依旧是惦记着折煞老臣。”

    豫安笑得眉眼弯弯。

    一行人出了东宫前门，又往前走了良久，庄寅才出声告辞：“长公主殿下送到此处便够了，再往前走，只怕外人见了也要多说几句。”

    豫安颔首，笑叹道：“今日宓阳拜师一事，多谢先生了。”

    “长公主殿下客气……”

    话还未说完，不远处忽而有人唤了一句：“参见长公主殿下。”

    这边二人齐齐转过头。

    庞眉白发的老者一身朱红官服，眉宇间风骨依旧，苍老不显。

    老者径直行到二人跟前，朝着豫安躬身行了礼，转而看向庄寅，沉声道：“庄大人。”

    庄寅表情未变，语气却是松了几分：“原是荀阁老。”

    豫安不动声色地打量了两人一眼，笑道：“二位大人既是有话说，本宫便不多打扰了，先走一步。”

    话毕便微微颔首，同张妈妈等宫婢一道往东宫的方向行去。

    眼看那边的一行人浩浩荡荡离去，荀阁老稍稍眯眼：“先是成了太子太傅，而后又同豫安长公主有了交情……一朝回京，你倒是突然变得抢手了起来。”

    庄寅脸上的笑意淡了些，似是在自嘲：“荀阁老说笑了，若是真的抢手，又怎么会被庄家赶出来？”

    荀阁老冷哼一声，转眸看向他：“庄家的内里早就败下去了，如今不过只是还剩下一副好看的空壳尚在，亏得还能让你如此挂怀。”

    庄寅扯了扯嘴角：“庄家本不至于沦落成如今这副模样……许是我当年真的做错了罢。”

    抿了抿唇，他不欲在这事上多说，重新换上了一副笑脸：“且先不说我，荀阁老刻意留下，是想同老夫说些什么？”

    他停顿了片刻，转了转眸子，瞥向正站在不远处大道上一身朱罗官服的青年：“让老夫想想，莫不是与你这长孙有关？”

    被人毫不在意地将来意揭破，荀阁老强忍下抽搐的嘴角，冷目横了庄寅一眼，话音却是稍稍软了下来：“我那长孙什么都好，只是年纪尚小，为人处世的经验不足。你搁外头行走了多年，有些东西看得比老夫我还清楚。且……”

    “且今日瞧着你与豫安长公主同排而行，估计是已经收了那位宓阳郡主入了门下。”偏过头轻咳一声，荀阁老僵硬地继续道：“两个都收了，想来再收第三个也没有什么大碍。”

    庄寅表情一凝，心下暗骂了一句老狐狸猜得倒挺准。面上却是笑眯眯地迎上荀阁老闪躲的目光，怪异道：“把你孙子给我带着……荀青山，你这张老脸，不要了？”

    话音刚落，荀阁老立刻转回头，老脸微红，却是强撑着恶狠狠道：“当年夺嫡之争，是谁帮着你避过庄家和皇族的耳目，一路安稳地离京的？庄寅，你如今这是要过河拆桥？”

    庄寅笑容顿时一收，垮着脸：“别说了别说了！我应下还不成么？”

    荀阁老深呼吸一口气，下一刻已经恢复了一副无情铁面，干巴巴道：“多谢。”

    话毕，拂袖便去寻自家长孙。

    庄寅撇撇嘴，理了理袖子，沿着玉白石道往宫门的方向走：“臭老东西，可见过谁有求于人还摆着一副黑脸的？啧啧，什么德行？”

    嘴里嘀嘀咕咕着走远了。

    豫安再回到东宫的时候，岑黛早已经将书册整理完毕，托了宫人送回长宁殿，此时正捧着书册窝在暖阁的软榻上。

    “怎么不见你承君表兄？”豫安捏了捏小姑娘的脸颊。

    岑黛笑得娇憨：“表兄在书房里。年节将近，朝中也快休沐了，留下来一大摊子的事务要加急处理，表兄忙得不行。”

    豫安点点头，心下有数。这段时日想来正是杨承君最忙的时候，不然也不会连同庄老先生学习的时间也挤不出来。

    “既如此，宓阳便随娘亲先回去罢。”豫安牵着小姑娘从软榻上站起来：“省得留在这打搅了你表兄。”

    岑黛理顺了裙摆，乖巧应下。

    母女二人同杨承君道了告辞，转道去了御书房请安，而后才回了长宁殿。

    ——

    室内暖香蒸腾，岑黛撑着脑袋翻阅着庄老先生早年的读书注释。手札并不算多难懂，是杨承君挑出来让岑黛读的第一本，算是入门。

    身侧豫安揉着眉心，桌案上摊着几卷账册，正是宫中最近梳理出来的账册。越璟帝忙于朝政和年末的诸事收尾，没空兼顾其他，豫安便将宫内的一应事宜揽到了自己身上。

    四下安静时，张妈妈推门小步进了厢房内，并不避讳一旁的岑黛：“公主，驸马递了消息过来。”