——「这虽然是游戏，可也不是闹着玩的。」

    捧着自己手上收到的机器，优纪残留的记忆中浮现出了对这个世界印象最深刻的一句话，也是「Sword Art Online」的设计开发者，茅场晶彦最初就告诉了所有人的『事实』。

    在看到了手机里的那条短信后不久，负责营运的公司和开发厂商很快就将测试用的设备送到了优纪标注的地址。

    『NERvGear』，这就是能实现『完全潜行』的这台机器的名字。

    微微握紧手上的东西，优纪的身体有些颤抖。

    至于到底是对未知的恐惧还是因为其他原因产生的兴奋，我想那毫无疑问的，一定是属于后者吧。

    将一切都准备好，躺在床上的少女将这个灰色的流线型头盔戴在了头上。

    （那么就让我先看看吧，这个成为『死亡游戏』前的冒险世界！）

    当指针指向了设定好的终点，也是官方通知的开测时间，优纪说出了登陆的指令。

    「Link Start！」

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    艾恩葛朗特的舞台，是一座漂浮在空中，由岩石与钢铁组成的百层浮空城堡。

    完全舍弃了『魔法』这个冒险游戏的必备要素，只能通过『剑技』去战斗。

    也正是这个大胆的设定，让无数狂热的游戏玩家趋之若鹜。

    ……

    ——艾恩格朗特第一层，『起始之城镇』的广场上。

    不断有白光闪烁着，从中出现了穿着简陋的制式装备的少年少女们。

    输入自己的账号，设定好自己的角色，视野穿过流线型的电子光柱，意识最后到达的就是玩家们现在所看到场景。

    脱离传统游戏的GM指导，所有的一切都需要玩家自己的摸索和体验，如同一个真实的幻想异世界，也是这个游戏的魅力之一。

    不过在进行冒险前，很多人都还没有从这种新奇的体验中回过神来，依然兴奋的打量着自己和周围的玩家。

    因为只限定了一千人的测试数量，所以整个大广场上，实际上并没有那么拥挤，给了他们足够释放激动的空间。

    ……

    「这就是『艾恩格朗特』……茅场晶彦的『世界』吗……」

    人群中，和迫不及待互相攀谈起来的其他玩家不同，一位站在水池边上的少年透过清澈的水面打量着自己现在的身体，露出了怀念的神色。

    比起周围都是设定成‘帅哥’和‘美女’的人物角色，这位一脸平凡的少年反而看上去有些特殊起来。

    抬起头，少年面露复杂的看着自己的双手双脚。

    明明只是假想空间，却真实的和正常人没什么区别，连自己的心跳都完美的体现了出来。

    唯一不同的，也就只有视野旁边的绿色血条和标注自己角色名的界面了吧。

    （真是没想到……时隔十数年，我居然还能看到这张脸，明明都快忘的差不多了……）

    （虽然只有短短的几个月时间，就让我再体验一次作为男性的时光吧。）

    因为是虚拟世界，所以并不用担心会发生男女身体转化可能会发生的某些不协调的事情。

    这样感慨着，角色名为『优』的少年在新世界奔跑了起来。

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    『起始之城镇』外的平原通路上，一个黑发的少年拿着手上用初始资金从便宜武器店买的长剑，正在和一个怪物对峙着。

    在大部分人还在城市中东奔西跑的时候，黑发少年，也就是化名为『优』的优纪已经离开了那里，开始了虚拟世界的第一场战斗。

    过了那么久的普通人生活，几乎快要让她忘记了战斗的感觉了。

    而且和【精灵】那种大开大合的战斗方式不同，这里的每一步都要仔细计算，束手束脚的感觉让优纪很不习惯。

    握着武器的时候，她总觉得自己可以一剑将这片区域的怪物完全扫荡。

    而原因，她估计还是受到了某个精灵意识的影响。

    （……还好成为了封测玩家提前进来体验了一下这个世界的战斗方式，不然到时候真的尴尬了。）

    防备着面前的野猪怪物，标识为Lv.1的『狂躁山猪』，少年不断的移动着自己的身体。

    现在的她之所以打个‘史莱姆’级别的怪物都小心翼翼，就是在为了之后的『死亡游戏』作预演。

    不过在不明所以的旁人看起来，这么认真打‘史莱姆’的优纪多少有点滑稽就是了。

    ……

    （呼……）

    看着眼前的怪物再次化作碎片消失在地上，优纪满足的擦了擦并没有出汗的额头。

    她已经记不清这是她干掉的第几只蓝色山猪了，从一开始的身体有些不协调到现在只要微微侧身就能解决，这个数量一定很‘可观’吧？

    反正游荡在这一块区域的玩家已经换了一批又一批了。

    而且她似乎还被一部分人当成了喜欢杀野猪的奇怪人士了……

    当然，也有不少玩家十分理解她的忘乎所以。

    这种持剑冒险的感觉实在是太棒了！太过真实的一切很容易让人沉迷其中……

    优纪当然不是对野猪有什么特殊的怨念，而是她在不断磨合着自己的意识。

    她进入这座浮空城的目的可不是单纯的来玩游戏的。

    搜集一切可以搜集的情报为通关这座城堡做准备，在毫无所知的情况下，哪怕只是一个野猪怪物，也能带来不少情报不是？

    比如经验值的获得比例，比如掉落的食材和柯尔，又比如这个刚刚出现的『狂躁山猪讨伐者』的称号……

    出于某些原因，她想要亲眼见证茅场晶彦所创造的这个『世界』的一切。

    （生命的形式并非只有一种吗？）

    （这个『命题』还真是难呢……）

    扯动着嘴角，想起某个【提示】的优纪将视线望向了远方的景色。

    绿树坏绕的山坡近在眼前，连接着湖泊的天空浮块比比皆是，还有不断欢呼着击倒怪物的『人类』。

    仿佛全是在为了证明一点。

    ——这是一个真实的世界。

    ……

    （那么，对『基本战斗』摸索的差不多了，而且离预定登出的时间还有不少余裕，接下来稍微大胆点，去开扩下『地图』也没关系吧？）

    （趁着这个世界还不会‘吃’人的时候……）

    看向了地图上被灰色迷雾笼罩的区域，‘少年’迈开了脚步。