就在鸣人借由人群遮掩的机会，正大光明调戏自家宝贝媳妇时。越来越多的孩子们争先恐后冲出了忍者学校，在场人数迅速下降的同时，也宣告着第三轮考试正式拉开了序幕。

    ……

    此时，距离考试开始已经过去了五分钟。

    表面上有实力强劲的佐助，暗地里有实力更强且身为真正主考官的鸣人，作为第一组成员的鸣人、雏田、佐助三人通过考试，早已是板上钉钉的事。也因此，相比较于身周其他人匆匆忙忙向前奔去的心急模样，鸣人与雏田虽然处于较早一批走出忍者学校大门的考生，但却是不慌不忙地向前行走。仿佛已经将这轮考试当做外出散步般，走走停停间显得格外游刃有余。不多时，除了身子骨实打实的脆弱无力，以至于无法在携带负重装备情况下奔跑起来的小家伙们之外，便再也瞧不见其他人。一时之间，在这条特意标有前进方向指引标识的道路上，人数顿时显得寥寥无几冷清不少。

    “哦嚯，一个个都干劲十足啊，才这么一小会儿功夫，就已经跑得差不多了。看起来，这届报名入学的孩子们身体素质，倒也没我担心的那么差劲嘛……”

    右手自始至终十指相扣紧握着雏田柔软小手，以此悄无声息向雏田体内渡送查克拉的同时，鸣人面色自如地将空闲着的左手稍稍抬起。一边在眉前搭作凉棚状四下张望，一边眼底带笑摇了摇头。

    “不过，小孩子终究只是小孩子啊……”

    作为提出考题的主考官，鸣人可是在这第三轮考试尚未开始时，便事先刻意让天藏先讲明，这最后一轮考试可是要绕着村子跑上整整一圈呢……作为明面上最为显眼，也是最大的难题，这第三轮考试整个过程实打实跑下来，可是近乎等同于一场完整的马拉松长跑！

    只可惜，现在看来，过于在意这第三轮考试的诸多规则中是否隐藏着什么阴谋的缘故。以至于这摆在明面上的最大考验，却是被大多数人给下意识地忽略遗忘掉了。

    刚刚开始就这般拼命逞强，别的不说，光是体能消耗方面便是一个大问题——毕竟，就连普通成年人都尚且难以在保持全速冲刺状态下，跑完全程。又何况是这些不仅在体力、速度等各方面条件均远远逊色一大截，还穿戴着并不适用于当前年龄段的负重装备的孩子们呢？

    虽然如今看起来众多考生表现良好，没有任何异样难受模样存在，轻松自如……但这仅仅是因为距离所有人穿戴好负重装备，到离开学校正式开始考试，才过去了短短五分钟时间的缘故。使得这一时期的考生们的体能相对而言，都处于充沛饱满最佳状态的情况下。

    等到了后半段冲刺阶段时，如果这群孩子们还是这般耿直得可爱，仅凭冲劲一股脑往前跑……那么，仅凭忍者学校发放给每个人并规定限用的一颗兵粮丸与少得可怜的饮水，进行聊胜于无体力补充的情况下。真不知道过于天真单纯导致体力亏损大半的他们，要怎么熬过这场考试。”

    就在鸣人感叹于小孩子心思单纯易骗时，一直在旁低着小脑袋默不作声的雏田，此时却像是烧开了水的茶壶般，头顶上不断升腾蔓延着类似于高温蒸汽的袅袅白烟。

    虽然现在已经出了忍者学校范围，并在鸣人有意减缓速度的带领下，脱离了参与考试人员的大队伍远远落在后方，不用再担心受人瞩目的问题……但由此换来的，如同约会般手牵手闲庭信步的独处氛围，反而让雏田脸上的羞涩红晕不减反增。更是因为先前在考场上，鸣人毫无预兆间凑在耳畔旁，伴随温热呼吸吹拂耳垂，柔声呢喃给予的半开玩笑半认真的反问话语，久久难以鼓起勇气正视鸣人一眼。

    此时，如果有人能够瞧见雏田低头遮掩着的面容的话，便会发现雏田的双眼早已在浮想联翩中，化作了一对旋转着的小漩涡模样。若不是鸣人一直都有牢牢牵握着雏田的手，无形之中为其指引了前进方向，否则根本无心看路，只是下意识向前迈步的雏田，恐怕早已与墙壁、电线杆之类的坚实物体来了个亲密接触吧。

    “保护我……一辈子？鸣人君他这……这么说的话，那不……不就是……呜唉！我在胡思乱想些什么呢……”

    自言自语重复间，鸣人凑至耳畔呢喃而出的低语仿佛正在耳中不断回响般，让本就年纪尚幼性格内向的雏田，顿时是害羞到了晕头转向找不着北。就连小脑袋里浮现出的画面，都满满都是鸣人投射而来的温柔宠溺目光……

    如果不是手被鸣人早有预料地牢牢牵握住，并像最初在雪夜中与雏田初识时一样，不断向雏田渡送查克拉，让雏田下意识眷恋享受着这股温暖安心的感觉。否则心中小鹿乱撞、害羞到话语都难以启齿言述的雏田，多半会难以克制地转身就跑，以免让鸣人瞧见自己如今这副“窘迫丢人”的模样吧。

    “鸣人君，你之前不是说，我们要早点追上佐助君么？”

    沉默呆愣了半天，直到连身边那些落后的考生都渐行渐远，只留下自己与鸣人独处后，雏田这才逐渐将依旧涨红的脸蛋慢慢抬起，鼓起勇气来小声低语询问着。

    “那……要不，我们走快点？”

    “不急，不急。若是用一句话用来形容现在的情况，那便是……”

    瞧见得雏田稍稍恢复些许主动出声交流，鸣人一直提悬着的心终于是落了地。眼底带笑温声回应间，四下无人的缘故索性一边松开牵握在一起的右手，顺势舒展些许将人环腰轻拥进怀，一边用空闲着的左手替雏田整理着额前散乱秀发。努力憋笑故作正经间，低头宠溺轻吻了吻雏田依旧夹带着高温的脸蛋儿，随即若有所指打趣着。

    “心急吃不了热豆腐。”

    (本章完)