孙策在两侧的护卫的拱卫下,走向点将台。
十万江东子弟的方阵如波浪一般裂向两边,让出一条宽阔的甬道,露出方阵中央高高的高台。在孙策身后,程普、周泰诸将排成一个新月阵形,护在他的身后。三军将士发出山呼海啸一般的欢呼。
黄祖面色有些阴翳,却也没有表露出更多的情绪。看到孙策超高的人气和魅力,他一时也有些恍然:或许,自己这个做下的这个选择,也不是很荒谬错误吧?
站在高台之上,孙策轻轻举手,刹那间,所有的声音消失。天地之间,除了呼呼风声再无其他动静——将士们足以令天地变色的肃杀之气,让点将台周围凝结成一片冰冻的火海。
孙策在台上举起令旗,轻轻挥下:“祭旗,发兵!直入襄阳!”
这一天,是八月十六,也就是中秋之节的后一天。
孙策不理解周瑜为何非让他让襄阳城咫尺可见的时候,弄这样一次华而不实的动员。从庐江发兵之后,大军一路高歌,更是顺利接收了江夏黄祖的三万战力。十三万大军合兵一处,浩浩荡荡,无可抵御。仅仅七日的时间,便已经到达了沔阳,只需再有三天时间,大军便可以兵临襄阳城下了。
事后,孙策也问了周瑜这样做的原因,可周瑜没有给出任何回话。直至又行军一天,结营扎寨之后,孙策又来到了周瑜的营帐。这一次,他一定要搞清周瑜到底在搞什么鬼。
“荆州变天了。”孙策刚掀起门帘,还未开口,周瑜便没头没尾给了这句话。
“什么?”
“我们需要增兵!”周瑜的第二句话更是石破天惊,让孙策完全摸不着头脑。
“公瑾,你旧伤未愈,一路又鞍马劳顿,是不是……”孙策感觉周瑜在开玩笑,但看他那凝重的面容,又完全不像。
“主公,公瑾不是危言耸听,而是事关我们这次能否尽克襄阳的要事!”看着孙策一副不相信的样子,周瑜身旁的鲁肃解释道:“据探子传来的可靠消息,中秋之夜,襄阳城中大乱,有人亲眼看到马超亲卫和曹操虎卫营的身影出现。”
“然后呢?”孙策根本听不懂吧周瑜和鲁肃在说什么:“所以荆州变天了,而我们就要增兵了?”
周瑜和鲁肃对视了一眼,他们都知道。孙策不是一个无谋的领导者,而是在杀父之仇即将得报的热血激动中,暂时蒙蔽了理智的思考。而这一点,同样也是令他们担心的。由此,周瑜沉下心来,指着身旁的座位示意孙策先坐下来之后,才开口说道:“伯符,你知道,自乔烟姑娘突然消失不见之后,我们江东在情报这一块就成了短肋。我们不知道中秋那一夜里,襄阳城里到底发生了什么,但可以想象,雍王马超和魏王曹操亲入襄阳,这样的举动对我们这次征伐有多大影响!”
见周瑜语重心长,孙策也不禁重视起来:“贤弟,你是说,这次我们不仅要面对荆州刘表,更还有可能要面对雍王或魏王?”
周瑜点了点头,有些遗憾的说道:“我们还是晚了一步,若是能早些赶在襄阳变天之前……”说道这里,周瑜随即看向鲁肃,继续陷入沉思:“此番襄阳****极其隐秘,除襄阳东城那里有一场乱贼叛乱之外,其他一点内讧拼杀的迹象都没有。如此看来,雍王马超或魏王曹操,在这一点上极有默契,使得襄阳根基未受半分动摇,各支战力尚存……”
可话刚到这里,却听孙策洒然一笑,如春花绽放:“雍王或魏王均几番征战,国穷力弊,俱在休养生息当中,纵得荆州,又能出兵几何防守荆州?若只靠荆州之兵,又怎能敌得过我十万江东将士?!”
周瑜和鲁肃见孙策如此轻敌,眉头不由双双皱起。可随后孙策却笑得愈加灿烂,直将心中所想道出:“且这番相争,两人其一必为统帅。这二人皆不世之军事奇才,我若能与之一战,何等荣幸!”
周瑜苦笑,原来孙策不是不知道两人之能,反而因此战意愈浓。当下不由又有些凝重,开口劝道:“伯符切不可如此,虽然目前看起来状况便是如此,但襄阳城中究竟如何,我们一无所知。今日誓师,便想让黄祖先当那探路之兵,我们随后相机而动……”
孙策立时恍然大悟,如今黄祖已背叛刘表,然这一路上大军又势如破竹,黄祖未立寸功。他若还想安心独掌江夏一郡,必须拿出一些功绩来——他孙策可不是心慈手软的刘表,断然不会让黄祖依旧那般逍遥自在的!
自己是身在局中,才没有看破周瑜这番用意,可黄祖只要不是傻子,就会知晓这一举动的弦外之意。孙策对此忍不住颌首点头,他承认,有时候周瑜妙计一出,便如琴弦铮响,奏出一曲震撼心间的肃杀之曲,胜过直来直去厮杀百倍。
可这一次,他却没了倾听周瑜此番征伐之曲的心境。面对乱世当中两位军事大家,孙策心中的热血勃发,他断然说道:“公瑾,此番出兵,我一直听你良言,所过之处丝毫不曾滥杀。然当下的襄阳之战,我必要第一时间会一会那二王其中之一!”
“主公!”鲁肃见孙策一意孤行,有些愠怒:“敌不动,我方便先露了底牌,实乃兵家大忌!”孙策闻言变色,正欲开口斥责,却不料周瑜又突然摆手:“不见得……”
“公瑾,你……”鲁肃还欲再劝,可这时周瑜咬着下唇,看着地图,眸子里闪耀着如孙策一模一样的光彩,不过的是,孙策眼中是永不熄灭的战光,而他眼中却是智慧的神光。
“大军倾出也未尝不可,无论雍王还是魏王,昨日才拿下荆州,立足不稳。我军湃然尽出,定会令襄阳人心惶惶。”眼中的智慧神光不减,周瑜这时魅力无边,继续说道:“今日誓师之事,又已然在黄祖心中种下了种子,他由此只会更急迫立功。”
“最后一点,如伯符所说,雍王或魏王俱在休养生息当中。无力南下,此乃我天赐我江东先机,若不握住,实在辜负天意!”
“知我心者,公瑾也!”孙策闻言大喜,当即转身喝道:“传令,今夜好生休整,明日大军齐发,兵进襄阳!”
之后事情的发展果如周瑜所料,天刚亮,黄祖便入账请为先锋,被孙策拒绝后,面色更加焦恐。随后再行进一日,入了溍江之后,襄阳城的反应才姗姗来迟。
不过,虽然襄阳这边反应有些迟,但对于阵容却不可小觑。这次出战的是,是襄阳城中的一对冤家——刘备和蔡瑁。刘备此番两万步骑尽出,而蔡瑁也带了三万嫡系大军,合兵五万以抗孙策。
面对刘备和蔡瑁两人,孙策有些不以为然,初次交战便发动总攻,刘备蔡瑁不能挡,被击退二十里。可当夜刘备又趁孙策大军立寨未稳,与蔡瑁两方合击,专袭黄祖营寨。黄祖那夜正郁闷醉酒,被刘备杀得溃乱炸营,江夏乱兵齐齐涌入孙策大营。若不是小霸王当即立断,拔营撤退,恐真可能被黄祖祸及。
此役之后,孙策对刘备略有了解,一扫之前狂妄之态,几番出击如迅雷烈火,强大的兵势压得刘备和蔡瑁根本喘不过气,连连败退。可无论孙策如何勇猛,刘备和蔡瑁依据城池地利,死死困守,总算遏制住孙策之前势如破竹的攻势。双方就在距离襄阳只有一日之遥的战场上,你争我夺,杀得天昏地暗。
不过,总得来说,刘备和蔡瑁联军虽然争取了不少时间,但战役还是负多胜少,求援的书信如雪片一般传入襄阳。让襄阳城中的马超连叹气都有气无力,终于直到甘宁和太史慈风尘仆仆赶来之后,马超才焦灼的面容才露出一分笑容:“江东小霸王,我们这南北之雄,便开始尽展风姿吧!”