在“等待之城”，谁都知道任务发布量最高的NPC是死灵总管乔恩特。你很容易就能辨认出他，因为他穿着一丝不苟，是这城市里最干净的死灵生物。他喜欢主动来到冒险者中，向冒险者发布各种琐碎任务。自从联合科研中心建立后，诸位骨干无法从研究中脱身，本该发布的任务也一并交到乔恩特手上。尽管如此，乔恩特还是能有条不紊地发布任务并保证城市内的资源配置全部到位，不得不说这是极高的内政管理能力。

    然而，这向来不骄不躁、淡定自若的管家先生，在接到一只寂灭渡鸦的通报后脸色一片死灰。他很快调整了神情，继续发布任务，发布完后便心事重重地回城主府。

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    “费马飞艇”悠悠降落后，清沂便先跨出篮筐，然后再将娑儿给抱下来。娑儿从刚才起就一直在莫名兴奋，就算站在实地也还是兴高采烈，立刻就小鸟一样到处乱飞。清沂笑了笑，由她去疯，反正这儿可说是白骨海洋最安全的地方——这儿是“矛盾之城”。

    守在降落点的十来个中级骷髅射手向清沂行了军礼，便退到一旁，继续监视着天空。它们的任务是阻止一切擅闯的家伙。在黄昏帝国扩张领土后，玩家就再也没有理由驻扎在“矛盾之城”，所以“矛盾之城”才摇身一变成为军事禁区，禁止一切闲杂人等的踏入。

    “加强防守，再抽调三个大队上城墙。”一想起八卦教主，清沂就觉得这城防简直是破绽百出，便吩咐士兵们采取措施。随后他往前走，开始思索。

    据可靠消息显示，白头鹰已经与亚斯坦特及多个大型玩家公会取得联系，得到他们全力支持，集合了三十万混合编制的大军。幸而清沂在攻陷奥尔奎拉后就下令，让法兰吉、斯考尔以及娜芙三位干将赶向边境，也陈兵二十万。别看这数目寒碜，实则已将各死灵玩家城市里的卫兵都抽调过去了。

    清沂又忍不住想起那群阴云铁骑。那可是他得到过最高级的死灵生物兵种，是战场上的至尊战士，只可惜在阻挡剧毒之格拉海德时被消耗一空。奥尔奎拉灭亡、重骑兵一个也不剩，所以清沂找不到可转换阴云铁骑的原材料。但他并没有耿耿于怀，因为他有方法再造一大群阴云铁骑——

    死灵军队研究手记：这份手记原本是“福音”大陆上某位死灵王者珍藏的，后来辗转流到巨龙手上。龙族智者对其仔细考究、钻研，并作出相当多注释，没有精通龙语的人是无法进行破译的。需要鉴定。

    施劳德?布雷给了他一本“死灵军队研究手记”，作为打下奥尔奎拉的任务奖励。虽然手记密密麻麻的都是龙语，但清沂麾下的死灵学者布瑞恩竟然懂得翻译！只花了三天，破译后的手记就交到了娜芙手上，以供她训练新兵。在手记上，死灵生物兵种包罗万有、种类繁多，阴云铁骑不过是其中的常规兵种，只要花两三个月的训练，始终是能培养出来的。

    “爸爸又在想工作的事情啦？真是的，不是说陪娑儿出来玩吗？不准想别的事情！~”

    清沂回过神来，发现娑儿凑到面前、仰头看他。也不知她练就了怎样的一双火眼金睛，竟然发觉清沂在心不在焉。她不满地摇着爸爸的手臂，神情里既有些强装的开心，也有淡淡的失落。

    被那晶莹眸子一看，清沂便觉得心里最柔软的地方被触动了。他俯身抱住娑儿，很用力地：“是爸爸不好！一直以来都疏忽你，你心里一定很委屈吧。”

    娑儿将脸闷在爸爸怀里，摇摇头，把爸爸的胸口擦出水痕。

    这时候薛多也不失时机地插一句嘴：“就是啊宿主，你整天都忙着处理这样那样的事务，比别的冒险者还辛苦呢！是时候放松一下啦！”

    想来也是。别的玩家都兴高采烈地去打怪啊做任务啊PK啊，是工作、学习之余来游戏里找乐子的；可自己偏偏忙得和狗一样，还要纠结“我既不是这边又不是那边难道我站在马路中间这样很危险的啊我靠”或者“死去就不能叉叉叉、圈圈圈以及框框框”，完全是在游戏里找罪受。人生得意须尽欢啊，就算是死灵王者，也有应得的休闲时间吧？

    一念至此，清沂便用力砸了一下脑袋，似乎这样就能把自己砸清醒一点儿。他冲娑儿挤挤眼睛：“想不想玩‘老鹰抓小鸡’？”

    “想啊想啊！我要当母鸡咕咕！”娑儿一脸的跃跃欲试。

    （薛多：“为什么母鸡后面要加个‘咕咕’？这是你们死灵生物的还是我们异界的方言？莫名其妙……”）

    （清沂：“那是可爱女生的方言，你怎么可能弄得懂。”）

    清沂一声令下，士兵们都涌过来充当“小鸡”他则担当“老鹰”。娑儿张开双臂，笑着、跑着挡在爸爸面前，时不时还会被爸爸吓得尖叫；清沂没有拿着累赘的权杖，也没有戴着沉重的王冠，更没有披挂让人麻烦的披风。

    “爸爸你耍赖！不准让薛多叔叔帮忙！”

    “哇！你不也用丝线缠我的脚、让我摔跤吗？”

    “那不算！不算不算不算！~”

    一向冷酷的“矛盾之城”，此时也只是个洋溢天伦之乐的游乐场罢了。带着香气的笑声传到城市里的每个角落，为这城市添上一抹粉色柔情，消去几分血腥。

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    亚斯坦特境内，一个在地图上也不起眼的小镇。

    这个小镇仅有一家旅店，可说的上是非常寒酸。旅店的装潢也相当敷衍，兴许店主人也知道没生意上门。然而此时此刻，其马厩却拴了十几匹上等白马，从马蹄铁和马儿吃惯的草料就能看出住店者来头很大。

    在小镇上旅店老板也算耳目灵通的人物，知道住店的大爷都是“铁蹄骑士团”的狠角色，没敢怠慢，拿了人家一个金币的钱倒还要奉上两金币的服务，只盼对方不要一个心烦气躁把他当异端“咔嚓”了。说来倒也奇怪，审判骑士们都没随意走动，而是整天窝在房间里，顶多派两三个人外出购置物品。店老板曾远远地瞧过一眼，发现他们拿回来的是一包包草药，可心下更是惊惶，禁闭嘴巴。

    今天负责买药的人回来了，他上楼梯时瞥了一眼忙着扫地的店老板，才进了房间。他进的这间房间本是双人房，可现在房内或站或坐的都有五六人，副团长还坐在桌子旁摆弄坩埚。

    “有什么最新消息？”副团长接过药草，将它们捣碎。

    “碰上了白头鹰派来的使者，他们想知道团长醒了没有。”买药者寻了一张椅子，也坐在桌子边，开始生火。

    “那你怎么说？”

    出声询问的是床上靠墙而坐的男人。这男人赤着上身，身上打着一圈又一圈绷带，绷带上散发着刺鼻的药味儿；他剪了干净利索的圆寸头，下巴上满是未经修剪的胡渣子，眼皮半垂，看上去很有些颓废。他就是“铁蹄骑士团”团长，“候补圣徒”琼尼。

    “我按照您的吩咐，只说您还没苏醒。”买药者赶紧道。

    “那就好。”琼尼闷闷地说完这句，便沉默了。他的手背伤疤处缓缓沁出血珠，就像是颗红眼睛。

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    亚斯坦特境内，总指挥部。

    “有老鼠钻进亚斯坦特来了。”白头鹰看了看汇总的情报，道。

    “你怎么知道？”自由头等舱立刻来了兴趣，两眼放光。

    “前线报告，在边境处有一队NPC巡逻队全军覆没。在这个节骨眼，只有死灵生物会干这种事儿。”白头鹰忽然住口，打了个呵欠，才继续道：“以武力强行进入，看来这家伙脑子不大聪明。”

    “要我找出来杀了吗？”

    “不，那事儿不用你操心。我已经找到更适合的对象了——来自‘哥特’的铁蹄骑士团，他们更乐意去寻找异教徒。他们的团长有准英雄级实力，无论多少只老鼠都能随手抓捕的。”

    自由头等舱敏锐地察觉到话里的信息：“你是说，潜入亚斯坦特的人不止一个？”

    白头鹰眼皮微微垂落：“嗯。在‘夜幕闪电战’前的那几天，我通过玩家渠道调查了奥尔奎拉首都。当时发生了种种蹊跷的事：林格温尼将军战前发病却得不到药物救治；临时异端调查部被巫婆、狼人、死灵生物联手袭击；一个名为‘黄昏教’的教派悄然出现；国王对贵族阶层展开忽如其来的大清洗，牵连者甚广；铁蹄骑士团的团长杀向皇宫、对剧毒之格拉海德发起挑战……一切的一切都太蹊跷了，六月阳光偏偏就在奥尔奎拉自顾不暇的时刻进攻，绝不是巧合。”

    他顿了一下，又道：“死灵玩家都知道，是一个名叫萨姆?蒙哥……什么的家伙当了卖国贼。问题是，是谁接近萨姆，为他与六月阳光牵线搭桥？”

    “这些事情去问铁蹄骑士团不就可以了吗？”自由头等舱随口道：“他们是当事人，一定知道很多内幕。”

    “他们只有团长才清楚这事，可团长至今还陷入昏迷，无法接受问话。”白头鹰笑得有些怪异：“我可是玩骗术的老行家，为什么要对我说谎呢？看来得找时间拜访他一下才行。”

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    骑士冥土牵着马儿，来到镇子上唯一的旅店。正在扫地的老板听到动静，赶紧跑出来：“这位客人，不好意思，咱们这儿住满了！”

    “是吗？”冥土往马厩张望，只见一色儿的白马。他不死心，问道：“真没有了？”

    “真没有了。您要是不介意的话，我可以把——”

    “那算啦，我去搭个帐篷得了。”冥土干净利落地打断话头，然后离开，将茫然的店老板丢在原地。