长夜。

    奥利弗?奎恩跌跌撞撞地走在巷子里。他的衣袖破破烂烂的，两手手肘以下像是被火药炸断似的，创口皮肉翻卷、炭化，露出一截白骨，相当骇人。他呻吟着，走路总保持不了平衡，呼吸也乱得一塌糊涂。

    他的双手，被史考特元帅一支【绝响】废掉了。

    音爆射手、史考特?桑玛斯，其箭矢的极限速度能超越音速、引起爆鸣，他引以为傲的战技是蕴含“爆炸”法则的【绝响】。被【绝响】命中后，无论任何物体都会受到极强的冲击，这冲击在内部震荡，一秒内就震荡了数百次，便造成爆炸般的效果。

    痛苦已经烙印在手臂断处，无时不刻都在提醒奥利弗，让他疼得额上青筋暴起。寒风吹着暴露在外的骨髓，好冷，好冷，半个身子都要冻僵了……这是因为失血过多吗……要死了吗？不，还没死，要等停下脚步时，这具靠意志力支持的身躯才会死……

    他紧咬着牙关一直走，直至来到一扇门外。屋子的样式平凡，但门内飘来淡淡的果木柴香。门缝里往外渗着淡淡的橙光，就像谁把冬日的太阳给关在里面似的。

    奥利弗眼前一黑，晕倒在门外。尽管如此，他的嘴巴还是没松开，那截戴着扳指的手指依然不曾落地。

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    “这个世界上，最远的距离是什么？”

    “是大陆北端到南端？”

    “不对，这不够远，奥尔奎拉人就能走完。”

    “呃……是‘福音’大陆到‘哥特’大陆的距离？”

    “不对，精灵和兽人能走完。”

    “是……生和死的距离？对，就是这个！”

    “这个回答不错，涉及到哲学了。我还没有教授你关于死灵生物的知识呢，那些介乎于生和死之间的异类，不在乎这点距离。奥利弗，真正远的距离是两个人心灵的距离，那是无法用奔跑或骑马抵达的。”

    “就像猎户座与天蝎座？”

    “是的，纵使大海干涸、石头残烂、天穹崩塌、地壳碎裂，也永不相见。”

    迷迷糊糊中，奥利弗?奎恩梦见了年少时的一幕。那个时候，老师的眸子还是炯炯有神。他旁听师生之间的对话，贪恋地想多听一会儿，却被一阵剧痛惊醒。在昏黄的灯光中，他看见那张有淡淡法令纹的笑脸，是普萝汀。

    普萝汀嘴角上抬，眉眼却是朝下的。她温和地道：“在为你换药呢，忍一忍就好了。”

    “有……没有镜子……”刚一开口，奥利弗就感觉喉咙干得厉害，声音都没水分了。他开合几下嘴巴：“我要看伤口。”

    “不如先喝水吧。”

    普萝汀放下绷带，想去拿水杯，却被一声嘶鸣拦住：“给我镜子！”奥利弗喊出这一声，恐怕已撕裂了声带。镜子被递到他面前，慢慢偏转着，好让他仔细观察伤口。想必有外科医师做过处理，截断多出的骨头，把肌肉、皮肤缝到一处。针脚处渗出黄色红色的汁液，倒显得断臂是个熟透的水果。

    越看，奥利弗脸越苍白，似乎随时都要再昏过去。他终于别过脸去，问：“这手，再也拉不开弓了吧。”

    明明是一句无比多余的话，但普罗汀还是认真地回答：“是的，别说射箭，就连生活也无法自理。”

    “这样的话，还救我做什么。”

    “因为你倒在我的门前。如果你真的想死，为什么会坚持着来我这儿呢？”

    奥利弗没说话。

    普萝汀捧着他的右臂，敷上一层厚厚的药膏，再用绷带细细包着。换好药一看一看，奥利弗下巴、脖子都是血，他竟是咬破了嘴唇。于是普萝汀只好又用毛巾擦拭，边擦边道：“你昏迷了三天三夜，兰斯洛特先生曾派人来探望过你。”

    “这件事，全城都知道了吗？”奥利弗总算开口了。

    “是的。毕竟当时你一个人浑身是血地走在街上，很显眼。不过，所有人都以为你被兰斯洛特先生接回去休养了，所以你大可放心地住在这里。”

    “住……你要照顾我？”奥利弗看向普萝汀，眼里哀婉悲伤：“我只是一个废人，没有经济来源、没有谋生手段的废人。从此，你的生活会雪上加霜。”

    “这是为了谢谢你的心意。我一辈子都没用过果木柴呢。”普萝汀用毛巾擦拭奥利弗额头的汗，笑道。她不漂亮，年纪又大了，但笑起来很好看，就像是记忆中阔别已久的母亲。

    奥利弗闭上眼睛：“对了，我的扳指呢？”

    “我帮你洗干净、收起来了。到时候找根链子串起，让你戴在脖子上。”

    “对这件事……老师有没有出面表态？”

    “没有。”

    “那就好……那就好。”奥利弗流泪。刚才无论多么痛苦，他都不曾淌下一滴泪水呢。

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    时间倒退到两天前。

    亚斯坦特，首都，皇宫。

    “疯了，简直是疯了！”

    这是情报部长官今年第二次看见陛下大发雷霆，第一次是因为黄昏帝国大使团过境的消息竟被人瞒报。自从三个替死鬼被绞刑架送去地狱后，情报部上下人等都卖力许多，没想到还是让陛下震怒。

    “这算什么，啊？‘雅人’刺杀史考特未遂，被史考特废掉双手，这算什么？！奥利弗是不是疯了？史考特又是不是疯了？”国王把文件砸得到处都是，纸张飞扬。

    情报部长官拨开一张贴到脸上的纸，硬着头皮道：“陛下，我们可以说这是谣言，稳定民心。”

    “谣言？！那么多人都看见了，还谣言？！你们也是，工作到底是怎么做的，事发后三十分钟才去疏散围观人群！要是你们去接生，赶到时恐怕孩子都已经长大结婚了吧！”国王猛虎一样扑过来，揪着属下的领子，毫无君王仪态地大吼：“还有，你的脑子长草了吗？现在要紧的不是民众怎么看，而是兰斯洛特先生怎么看！够了，现在给我滚吧，去澄清这条‘谣言’！疯了，都疯了！”

    我觉得您比较像疯子多一点。长官心里暗道，忙不迭地告退。

    国王在屋子里来回走了几圈，叹了口气，推门而出，对皇家总管道：“给我准备马车，去兰斯洛特先生府上。”

    今天的天气特别差。天色阴沉得像有死气阴云，不见阳光。凛冽寒风从窗帘的缝隙灌入车内。车内，国王一遍遍念叨“疯了”，也不知是说谁“疯了”。

    马车来到皇宫大门，一阵嘈杂声从前方传来，将车身停住，而管家上车，道：“陛下，门口被堵塞了。很多人要求陛下您对此次事件给个说法，当中有几位与兰斯洛特先生相交甚好的音乐大师，他们都很有影响力，所以不能强行驱赶。”

    国王痛苦地摇摇头，推开车门，下车时脸上的烦躁、郁闷已消失无踪。他一出现，民众就慢慢停止喧哗。

    “各位亚斯坦特的公民，我能理解你们的感受。奥利弗?奎恩袭击史考特元帅一事还在调查中，等到事情水落石出，我会将真相公布。我不会偏帮任何人，也不会故意陷害任何人，我和大家一样都希望公平、公开、公正。现在，大家一定不能受有心人的唆摆，造成恶劣影响。我要去兰斯洛特先生家里，与他谈论此事，请大家让路。”

    在他的威严下，民众为马车让出一条道路。坐好后，国王那从容淡定的脸立刻布满愁云。

    有些东西之间远得无法互相抵达，甚至无法看见彼此。正如猎户座和天蝎座，一个的最佳观测月份是一月，另一个是七月，当其中一方闪耀于星空，另一方就必定沉寂于黑暗。也许当世界末日到来的时候，它俩才能相会。

    优雅之兰斯洛特与“邪眼”史考特?桑玛斯就是这么一对，永远也别指望沟通。当初两人都是准英雄级的出色射手，一个温文尔雅，一个激进勇猛，互不相让。当兰斯洛特被指定为守护英雄之位的继承人时，史考特便暗中下毒。即便如此，兰斯洛特也以大局为重，五十年不出风头，将舞台交给史考特。这份心意是好的，但传达不到史考特心中。多年来，史考特仍对兰斯洛特担任守护英雄一事耿耿于怀。

    别的国王会为“拥有两个英雄”大肆庆祝，但亚斯坦特国王只感到困扰，有时甚至夜不能寐。很多时候他都在想，要是少了一个英雄，亚斯坦特会更加昌盛吧？

    思考间，马车停了。国王这才发现，今日兰斯洛特的府邸里，没有乐声传出。他心脏莫名揪紧，也不待仆人们通传，便快步进门。穿过花园，来到雅室，他调匀了呼吸，挤出笑意，道：“先生今日不弹奏，真是奇怪。”

    竹帘内兰斯洛特也笑道：“今日琴弦忽然断裂，我便无心弹唱。请进来坐吧，陛下。”

    国王心下稍安，看来守护英雄的心态还很好，事态还是能得到控制的。他在台阶前脱了靴子，走进去盘膝坐下，只见帘后人影正挽着一条长索，一下一下地捋，似在量长索的长度，便问：“先生在续琴弦？”

    “是的。陛下为什么而来？”

    一下就说到正题了。国王上身前倾：“据说，奥利弗曾将长弓还给您？”

    “是的。”

    “这样就好，奥利弗与您再也没有牵连。”国王大大松了一口气。“先生，我们不会追究奥利弗的罪责，还会拨款给他，以供他日常开支。”

    “那就不必了，既然犯了错，就应该惩罚，不要因为我就徇私枉法。”兰斯洛特淡然地继续捋长索。“他能照顾自己，也不需要耗费国帑。”

    “不能这么说，毕竟他的出发点是好的，也是为了替您报仇嘛。”见对方没接话，国王便转移话题，以免气氛过于尴尬：“这根琴弦很长嘛……等等，这根琴弦，难道是‘浅色丝弦’？！您把它拿出来做什么？！不，千万不要冲动，先生！”

    不管惊慌失措的陛下，兰斯洛特依旧淡然地捋着长索，每一个动作都那么优雅：“奥利弗只还了长弓，没有还扳指，所以他还是我的学生。”