依我说，君主用来保卫本国的军队，或者是他自己的军队，或者是雇佣军、援军，或者是混合的军队。而雇佣军和援军是无益的，并且是危险的，一个人如果以这种雇佣军队作为基础来确保他的国家，那么他既不会稳固亦不会安全，因为这些雇佣军队是不团结的，毫无野心，毫无纪律，不讲忠义，在朋友眼中则耀武扬威，在敌人面前则表现怯弱。

    ——摘自马基雅维利《君主论》第十二章

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    夜色正浓。

    秾丽山庄。

    清沂来到时，毒茑萝已亲自率众迎接，其礼节规格刚好和当初毒茑萝造访黄昏帝国时相当，可见血精灵方面有多么重视清沂这位盟友。一排身姿动人的俊男美女迎上来，当真是赏心悦目，而旁边那些死灵生物将领则像是一群歪瓜裂枣，清沂连掐死他们的心都有。

    “哦呵呵呵呵！欢迎您，六月阳光陛下。”毒茑萝轻轻抬起右手，以宫廷扇子遮面，分外骄矜。

    “您今日气色真不错。”清沂微笑着俯身，亲吻毒茑萝的手。虽然他单膝跪地会更方便（毒茑萝太矮了），但君王是不会向他人下跪的，哪怕对方比自己更强，哪怕对方比自己地位更高，哪怕对方势力比自己更大。在清沂游戏生涯以来唯一的破例……是跪在施劳德?布雷的脚下，那是个集齐三种因素的人。

    双方谈笑着走入山庄，属下们很自觉地跟在主上身后五米，却只有一个例外：红魔猎犬法兰吉昂首走在清沂身后一米处，一双眼睛警惕地扫视四周，就像个忠诚的卫士。血精灵们忍不住想抨击这种逾越的行为，但毒茑萝摇了摇扇子，便无人做声。

    来到待客室，双方按主次就座后，就要开始谈正事了。

    “六月阳光陛下，这次雇佣协议应该怎么签？”

    “我第一次当雇佣兵，对这方面也不太熟悉，我想听听您的看法。”清沂笑道。其实在来之前，布瑞恩早就将各种雇佣模式给他讲解一番，但他想以退为进，看看血精灵开出的价码，好讨价还价。这时候他又忍不住想：要是有个谈判专家该多好啊，这时就不需要自己劳心劳力了！怎么最近人品这么背，夕影祭坛一次都没招出合适的谈判人才呢！

    “我也素（是）第一次雇佣军队打仗，不过您放心，我会按照国际惯例来签订契约哒。我方将支付一百万的军费，如果您打赢了，您将额外得到总金额一千万的奖励，可用实物折算，折算时一律按成本价计算；但如果您输了，您除了得到我方给予的抚恤金之外，不会再有一分钱的收入。抚恤金的标准是：低级10金币，中级60金币，高级300金币，高级精英1500金币，准英雄级30000金币，英雄级990000金币。虽然有点低，不过我素（是）按照死灵生物的成本价算的。”

    系统提示：您接受阵营任务“为血精灵而战”吗？

    这是分成制。清沂迅速判断出来。

    雇佣军的契约有两种，一种是买断，另一种是分成。买断制就是一次性给齐军费，无论雇佣军是赢还是输，战死的人多还是人少，军费都放在那儿了，不会增多也不会减少；分成则是看成绩，赢的话固然皆大欢喜，输的话双方都不好受。可以说，买断等于是在养蛀虫，而分成则是让雇主与雇员一荣俱荣、一损俱损。

    按道理来说，清沂打输了也没关系，拍拍屁股走人就可以了，但血精灵输了则只有灭族这一下场。所以血精灵根本不在乎钱，只在乎死灵生物能否尽心尽力地为之打仗，最好的办法就是用重利来诱导清沂。而买断制的雇佣军根本不可靠，历史上就有几个血淋淋的相关案例。

    “我能不能修改一下契约？”到了清沂这个地位，已经可以和NPC讨价还价了。他从容不迫地笑道：“在战争过程中，如果贵方曾提供人力物力，那么就可相应减免军费。定价标准由贵方制订吧，我相信毒茑萝大人总不会让我太吃亏的，呵呵。”

    之所以想让血精灵参战，是因为清沂还没有自大到以为自己能独当一面，毕竟对方是老牌势力，虽然历经两次分裂，而且出战的只是几个部落，但瘦死的骆驼还是比马大的。在这种时候不能大包大揽，而应该让血精灵也出点力。

    毒茑萝略一斟酌，便脆生生地笑了：“哦呵呵呵呵，当然可以，有必要的话我们会帮忙。不过，看来陛下不像传闻中那么窘迫？”

    血精灵也知道我的经济状况，是小薇那边走漏的消息？我特意少赚点钱，反而引起怀疑了吗？闪念间，清沂眼神清澈，坦然笑道：“窘迫自然是有的，不过，钱再多也要看有没有命赚，如果打一场仗就让法兰吉挂掉，我可舍不得。”

    （法兰吉眼神陡然坚毅，抬头刚要说话，斯考尔便拿烟斗敲了它一下：“笨，他在拿你当借口，你别乱插嘴。”）

    “既然您心中有数，那我就不在旁边指手画脚啦。”毒茑萝拿宫廷扇子掩嘴。说实话，她与其拿着这么大人范儿的道具，还不如拿着那支粉红色魔杖更显得合适，搞得现在清沂总有种看见天山童姥的感觉。

    双方对任务无异议，那大体就这样敲定下来，然后谈判转为聊天。

    “这里天气不错啊，大家穿得都挺少的。”清沂笑道。现在还只是初春呢，血精灵就争先恐后地换上丝绸与薄纱做的衣裳，进行“看谁穿得少”的比赛，而且目前难分高下，难怪一个个都身姿动人。

    “今年春天来得特别早。”毒茑萝哦呵呵呵呵地笑着，忽然笑容定格，眼睛睁大。

    清沂敏锐地注意到对方神色变化，只稍加思索，便腾地站起来：“气象不对头，是云消雨逝！不，不对，之前我看录像，她是成功晋级了的！这个时候她还在大竞技场，不可能放弃比赛、千里迢迢来到这里——该死，我怎么忘了！是封魔师！那个封魔师可以将魔法封存起来，相当于制造魔法卷轴，根本不需要云消雨逝本人到场！”

    斯考尔立刻被烟呛到，眼睛炯炯有神，竟有些兴奋：“咳，咳，白头鹰已经来了？”

    法兰吉更是干脆，引颈狂吼，发动【战争号角】！一瞬之间，屯集在秾丽山庄外的死灵大军同时亮起魂火眸子，生成一片蓝色星洋！

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    秾丽山庄脚下，连月光也照不透的松树林中。

    依旧一身沙滩装、坐扶手椅的白头鹰正吃薯片呢，听到那声熟悉得紧的嚎叫，便打了个呵欠：“被发现了。按原定计划，冲吧。”虽满带倦意，但他的眸子开始闪闪发亮。

    他身旁的精灵老人面色凝重地点头，然后举起他的魔杖。这根魔杖很特别，截取自一棵生命之树，活脱脱就是一支树枝，全然无雕饰，甚至无砍伐的痕迹，上面一蓬树叶四季常青。他以精灵语吟诵着咒文，受这个吟唱的影响，他四周开始有青草抽芽，甚至有菌类萌生。当他吟唱完毕，便以毅然决然的气势，一下将魔杖插入大地，仿佛要刺杀大地之神！

    大地震动！

    翠绿色的光辉从地表冒出，以这魔杖为中心，链接着一棵又一棵树！乍看之下，这条条绿光犹如树根，整一片森林都是魔杖的孩子——

    自然魔法，【独树成林】！

    一棵棵披霜挂雪的松树被浓郁的生命气息唤醒，整棵树身都在吱嘎作响，残雪摇落。它们即将获得行动能力，成为树精！这些松树不同一般的小型乔木，每一棵都有十多米高，绝对是树精中的巨无霸，应该称为树人；若果它们活着的年头再长一点，说不定会因【独木成林】这个契机，变成开启智慧的战争古树！

    在五分钟后，松树们逐渐拔出粗大的根部，笨拙地移动起来！虽然迈步速度极慢，但它们稳稳地保持重心，又注意行走时的间距，因此并没有互相擦碰，或是绊倒。但还有一些松树根部的绿光消失，在一连串的响声后仍然无法离开地表，只能继续旁观。

    “很抱歉，因为气温的原因，我只召唤了二十个树人。”精灵老人施法完毕，拔出魔杖，气喘吁吁。在这种天气里，他额头也上满是汗珠，可见他消耗不小。

    白头鹰正眼都懒得瞧他，只仰天打了个呵欠，打完才道：“幸好这些是耐寒的松树，要不然连二十个都不到，所以我很知足。放心吧，我们手里的筹码还有很多呢。”

    在深沉夜色中，松树林响起吱吱嘎嘎的声音，就像有恶魔在行走似的。