“等待之城”，皇宫，议事大厅。

    死灵指挥家斯考尔和死灵学者布瑞恩相对而坐，一个不停吞云吐雾，一个则翻看笔记。他们都保持缄默，仿佛彼此之间无话可说。魂火灯光洒在他俩身上，为他俩营造出冷色调的氛围，显得他俩高不可攀。

    斯考尔脚边的死灵兽（坐骑）百无聊赖地舔着爪子。

    “法兰吉应该快和白痴皇帝接应了吧。”斯考尔忽然道。

    布瑞恩放下笔记：“如果途中没发生意外的话，是的。”

    “嘿嘿，我倒巴不得它碰上意外呢，最好碰上的是大神或英雄！它积蓄力量太久了，我感觉只要再来一场激战它就能进阶！”斯考尔挤起眉毛，笑得十分市侩。

    “很可惜，法兰吉无法再次进阶。”

    斯考尔挪开烟斗，讶异地看着布瑞恩：“为什么？它一次次在生死关头搏杀，反复展现出惊人的潜力，这不是让它越来越强吗？”

    “每个生物都有一套保护机制，也就是‘疼痛’。当身体某部分疼痛时，说明那部分很可能正在生病；当肌肉酸痛时，说明运动过度。正因为有疼痛感的存在，生物才会小心翼翼地保护自己。我们没有痛觉，战斗时更加悍不畏死，可毫无节制地战斗会使得身体千疮百孔，更不用说那些靠【钢铁意志】硬撑的人了。法兰吉一次次遭受重创，即便能活下来，也会留下各种后遗症。它的肠子断了几次？它的肋骨碎成了多少节？它每次【血红突袭】会拉断多少根肌肉？没有人的潜力是无穷无尽的，拔苗助长似地压榨潜力之后，法兰吉已经不可能跨越位阶了。与它相处多时的你，应该也已了解了吧。”

    …………………………………………

    “你每次和敌人战斗都是这样胡混过来的？被打到奄奄一息，然后绝地反攻？”威廉低低咆哮：“你以为你每次都绝地反攻，很了不起？你的身体早就破烂不堪，失去进化的潜力了！【钢铁意志】不是万能的，你现在表现得越强势，将来晋升的希望也就越小！”

    …………………………………………

    法兰吉曾将敌人的这段话复述给斯考尔。斯考尔心里其实还抱着最后一丝期望的，可惜被布瑞恩无情地抹杀掉了。他没有做声，只是拿起烟斗，抽了一口。

    不知是不是觉得自己说话太绝情了，布瑞恩又道：“当然也有不排除有奇迹发生的可能。如果法兰吉能得到‘死灵王者的意志’，它就能像毕达哥拉斯一样消除体内隐患，以最完美的姿态踏入更高层次。”

    “放屁，就算真能搞到一颗‘死灵王者的意志’，白痴皇帝也不可能让法兰吉成为王者！就没有别的办法了？”

    “那就只能相信奇迹了。毕竟法兰吉曾将已经熄灭的灵魂之火重新点燃，它身上很可能还会再次出现奇迹。”

    “正因为几率太小，奇迹才会被称为奇迹。算了，还是别告诉它事实吧，免得它发疯。”

    俩人的对话就到此结束，因为乔恩特总管已经走进议事大厅。总管手里拿着一封急件，他道：“奥斯科尔传来消息，‘意外’已经发生，并成功将罪名栽在亚斯坦特上。”

    斯考尔腾地跳起来，踢了一脚懒洋洋的死灵兽，一屁股坐在它背上：“那家伙干得真不错！虽然我不知道他怎么做到的，但在毕格鲍沃情报部的监视下将人送出来可不是一件容易事儿！”

    布瑞恩则平静地接过急件，快速浏览一遍，叠好信纸，这才道：“两位大人，我们这就开始吧。”

    三人赶到憎恶工厂。

    憎恶工厂并未完全恢复原样，建筑师们仅仅修复了其中的第四车间——战争巨兽专用车间。而提前接到三位大人联名命令的工厂厂长已经先行准备，把一只用无数尸体拼凑起来的椭圆体大肉-团推出大门之外。肉-团长轴约三十米，短轴约十五米，表面无数缝合线纵横交错，就像是一个立体拼图。十多个工作人员正用扫把将肉-团上的“死亡尘埃”扫落。

    “直到刚才为止都一直封存吗？”在离巨大肉-团稍远的地方，布瑞恩问厂长。

    “是的，妥善封存！完全是最新鲜的！”厂长回答道。

    随着“死亡尘埃”的逐渐减少，肉-团在原地慢慢展开——它缓缓张开瘦骨伶仃的翅膀，将缩在翼下的头抬起，迷糊地张开眼睛。原来它是一只无-毛的大鸟，就像刚从一个巨蛋里孵出来似的。它真是丑死了。

    憎恶凤凰菲尼克斯：75级，纯白憎恶（死灵生物）——战场用空中加油机。由鸟类尸体拼装而成，再灌注一个空白的灵魂，以凤凰的形貌重生，但是完全没有凤凰的习性。生产时融合了大型战争机器和凤凰的概念，并参考了荣光戟手的各项属性，能为憎恶飞行兵种补充死气与灵魂能。身上包绕着熊熊的地狱黑炎，污染天空。耐久度75000。擅长技能有【吞火】、【重生】、【黑炎护盾】、【与我同焚】。身边五百米内的死灵飞行单位增加额外5%的敏捷。当前死气储备状态为：7500\/7500。耐久度降到10%时，有50%几率触发“解体”状态，失去战斗能力。每秒恢复50点死气、50点耐久度。耐久度减少后，必须回憎恶工厂进行维修。剩余时间：7小时58分。

    这是一只准超阶魔兽，它有名字，与其他憎恶截然不同。但因为种族的局限性，它再怎样也无法触碰法则、跨越位阶，只能走向毁灭。它残存的生命还有约8小时。

    “8小时足够啦！咱们能用一个星期击败白头鹰，这次就能用8个小时干掉一个国家！”斯考尔哈哈笑道。

    下一个瞬间，菲尼克斯身上冒出熊熊黑炎，几个靠得太近的工作人员立时灰飞烟灭！它已成一只漆黑火鸟，浑身洋溢着慑人的炎热气息，竟威严无双！再一个振翅，它便冲天而起，带起一道凝而不散的百米高黑色火尾！它鸣叫着，叫声于天穹之间回荡出重重回音，像是一万只幽灵在痛哭。

    与此同时，无数鸟儿、憎恶狮鹫和憎恶双足飞龙都从黄昏帝国内飞起，在空中调整阵型，形成一道巨大的锋矢。菲尼克斯就在锋矢的最前方，用长翼制造上升气流，让锋矢飞得更快。

    这道锋矢隐隐指向亚斯坦特的首都。

    魂火使魔忽然闪现在布瑞恩面前，激动地发了一大通杂乱无章的波长，听得斯考尔直皱眉。然而布瑞恩听懂了：“有一个名叫洛夫的新同事出现了？是无病呻吟送过来的？在被传送之前，他一定一直与陛下在一起。两位大人，我们去问问看吧。”

    ————————————————————————————————————

    亚斯坦特边境，林间。

    无病呻吟已经与摇滚扳机展开战斗，烈火雄心和八卦教主也打得相当激烈。虽然两位敌方大神皆被拖住，但六月阳光也同时被潮水般一波波袭来的佣兵阻拦了脚步。

    “我想起花月邪魔说过的一句话，感觉和现在的情况非常贴切。”随着黑白二进制的声音，魔法屏幕切换出“思乐冰”的影像：“他说‘战斗是一场仪式’。正因为要证明联系彼此的羁绊已经被割断，才不得不举行一次象征性的仪式。”

    “走了。看这些东西纯属浪费时间。”白头鹰打了个悠长的呵欠，掏出一张回城卷轴，利落地将之撕开。魔法光华瞬间包围着他。

    “我想问你一个问题。”黑白二进制问：“你在秾丽山庄用的‘自然之血’，是哪里来的？”

    “捡来的。”白头鹰说罢，身形便在闪光中消失。

    死灵魔导师若有所思地将视线重新转移到屏幕上，道：“果然是既糟糕又精彩的未来。我心里的这种感觉，就叫做‘期待’吗？”

    ————————————————————————————————————

    亚斯坦特边境，林间。

    清沂完全不知道自己一举一动都被人收在眼底，他只知道，敌人似乎越来越多。他决定稍微改变方向，不然敌人能预判他的目的地，从而布置更多埋伏。现在差不多到傍晚了，等找到云端漫步时说不定已经是晚上9点过后——那家伙可千万别早早下线睡觉啊！

    “别着急啊陛下！”斯达麦克倒是很乐天，也许因为他有乐天的资本。他坐在车夫的位置上不停挥鞭，而车夫和护卫早在之前的战斗中牺牲了。现在马车上就他和清沂二人，阵容别提有多单薄了。

    忽然，斯达麦克抄起屁股旁一把汤勺，扭转上半身便往一旁掷出！一道金色箭光穿过层层树影，与汤勺撞个正着，爆散成一蓬光点！而汤勺也被炸个粉碎！

    是【风刃?蜉蝣乱舞】！

    最坏的可能之一：“思乐冰”追上来了！